三、跟随

明慧娘一直守在红绣院西墙外。
看到一个女子身影从墙头轻轻跳下，而后沿着墙边暗影迅即离开。她立即认出，是梁红玉，忙轻步跟了上去。
昨天，她坐在厢车里跟踪梁兴，途中梁兴和两个泼皮一起进了任店。她等了一会儿，觉着不对，忙下车追进那店里，却寻不见梁兴，只有那两个泼皮坐在楼上一间阁子里，正在大口吞吃满桌肴馔。她进去一问，那两人说今天才认得那位豪阔朋友。明慧娘顿时明白中了计，羞恼无比，险些抓起桌上碟子扣向那两人。
她出来愤愤寻了一转儿，哪里还有梁兴的影儿。只得百般懊恼，回去见宰相方肥。方肥扮作江南客商，刚又换了住处，城郊一家低等客栈，院角临街的一间客房。那客房窗外商贩喧嚷、车马杂沓，最好避人眼目。
明慧娘叫车夫将车停到那客房窗边，并没有掀开窗帘，只在车内轻轻摇了摇一只小银铃。那客房窗户开了一道窄缝，方肥在里头咳嗽了一声。明慧娘忙轻声谢罪：“愚妹无能，跟丢了梁兴。”摩尼教中，人人不分高低，彼此只以兄弟姊妹相称。
“莫要自责——”方肥语调始终温煦和缓，“梁兴暂可不去理会，我刚收到密信，紫衣人藏在城南红绣院里。焦智已经去安排人手，今晚去那里搜寻。”
“我也去。”
“呵呵，焦智劝我莫要告诉你，我却知道你闲不得，已替你安排了差事。你扮作贩妇，去红绣院墙外望风。红绣院后街有家燠肉面馆，店主杜十六是我教弟兄，一旦有缓急，你立即去报信给他。”
明慧娘领命，立即赶回城里寄住的一家客店，那店主也是教友。她请那教友寻来一套破旧衣衫，用灰将脸抹脏，头上包了块旧帕子，提了个陶瓶，扮作夜市卖茶水的妇人。装扮好后，从后门出去，步行赶往城南。
走在路上，她不由得又念起丈夫盛力——
自从捡到那个小木雕后，她又接连在桌下发现小布卷儿，里头仍是小木雕像，雕的全都是她。前后一共六个，雕了六种笑容：窃笑、浅笑、羞笑、莞尔笑、俏笑、大笑。
每种笑，她都没有过。独自在卧房时，她将六个雕像排在桌上，总是看不够。心里时悲时喜，摇荡不尽。
再上山去漆园时，她便时时留意盛力。然而，盛力每回来交漆结账时，总是低着头不瞧她，偶尔目光相遇，也迅即躲开。
自小在妓馆里，那些男子见了她，目光从来都像爪子一般，恨不得立时将她剥光。嫁到这漆园后，那些漆工见了她，虽不敢斗胆直视，却也时常在一旁偷觑。这两样目光，她都极厌恶，从来都装作不见。久而久之，男子的目光便化作周遭物件，她在其间漠然通行，只求莫要触碰。
生平头一回，她想看清男子的目光。盛力越躲，她便越想捉住，却始终捉不住。这令她竟有些焦恼，连身旁的使女都发觉她这异常，盛力双眼却始终藏躲着。
直到有一天，盛力结完了账，又将一串钱掉到地上，又俯身去捡。明慧娘心里一颤，随即，一样物件滚到她脚边。低头一瞧，又是一个小布卷儿。她忽而生出一阵气恼，定住双眼，等着盛力起身。盛力捡起钱，直起了身子，目光虽仍有一些怯，躲了一躲，却终于还是望向了她。她也总算看清楚了那双眼——
眼睛不大，眼角还微有些下垂，目光里积满多年艰辛之苦，却极稳实，更含着些温热。她从那双眼里看到一片深潭，潭里是不见底的爱慕。
只一瞬，盛力便又低下了眼，略一犹疑，转身走出了棚子。他目光收回之际，明慧娘看到其间流露出一些余绪。愣了半晌，她才回味过来，那是惜别与不舍。
她顿时怔在那里，另一个工头进来结账，使女在一旁连唤了两声，她才醒转，心却沉坠坠的，有些烦乱。她尽力抑住乱绪，记完账，支开使女，忙从脚边捡起那个布卷，取出里头的小雕像，手都有些微颤。一眼看到那雕像的面容，她又顿时呆住：那女子仍在笑，眼睑下却挂着泪珠。
第二天，她便听说，盛力辞工了。她听到后，心里一空，双手在袖子里不由得伸了伸。当年，她爹将她卖到妓馆时，她也这般空抓过。只是，那时她想抓的，是爹的衣角。而这一回，她却不知该抓何物。
再将那七个小木雕排到桌上时，她心头空茫茫，不知该如何是好。觉着那七个女子才是活人，自己则只是个孤魂虚影。无情无绪、无着无落了许多天，她才渐渐缓转，却始终不明白为何会这般，像是得了一场怪病痴症。
就在那前后，她听到些风声，有个叫方腊的人在邻乡帮源生事，聚集了许多摩尼教教徒，杀死了前去强行征漆的花石纲官员，又撵走了那漆园园主，将漆园中所有财物均分给了众教徒。接着又攻占了几个大漆园。那些教徒都尊称方腊为“圣公”。
明慧娘这边的漆园也被花石纲侵压已久，每年近一半的漆被强征上贡，园主只能压低漆工工价，以补一些损失。漆工们自然怨愤不已，却又别无生路，只能挨忍。方腊的消息传过来后，园主们个个惊怕，漆工们却都欢噪起来。
明慧娘一向不关心这些身外是非，那园主却听闻方腊教徒强抢富室女子，不敢再让她上山。若是以往，明慧娘自然乐得清静。那些天，她心里始终有一丝难宁，再坐不住、静不下，却又无处可去。
有天夜里，她烦乱难眠，辗转许久，刚要入睡之际，忽听到床边窗棂轻轻叩响。那时已经入秋，她以为是风吹落叶。那叩声停了片刻，忽又响起，那节律绝非风吹。她不由得坐起身，轻问：“谁？”
“我。”一个男子低声应道。
明慧娘顿时一颤，是盛力。她原本不记得盛力的声音，何况压低放轻了许多，不知为何，她竟立时认了出来。
“我是盛力。我已跟随圣公，投身明教圣业。过两天便要来这里铲除诸恶、解救穷困。到那时，你恐怕要受些惊扰，众人面前，我也不好帮你。只能今夜救你，你可愿跟我走？”
明慧娘先有些惊疑，但窗外那语声，秋阳厚土一般暖实。自幼年起，她便从没安心过一天。这语声却头一回让她觉到安稳。
她想都没想，便轻声应道：“我跟你走，你稍等我一等。”她立即起身，穿好衣裙鞋子，从箱子里取出一个布袋，袋里是那七个小木雕。她将布袋系在腰间，过去打开窗，翻身爬了出去。盛力在窗外忙伸手来扶，却又犹豫了一下。这犹豫让她心头一暖，越发安心，自己伸出手，抓住了盛力的手。那手掌里满是粗茧，却厚实有力，小心握住她的手，将她扶下窗后，迅即便收了回去。随后在前头带路，轻步走到院墙边，墙上垂下一副绳梯。她毫不犹豫，攀着绳梯，翻过了墙头。
摩尼教信奉光明，那天夜色虽然浓黑，她却头一回觉得，人世如此光亮。跳到地上后，不由自主笑了起来，比那七个小木雕笑得更欢欣……


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