一、木箱

赵不尤清早正要出门，一个年轻男子来访。神色孤悴，手里提着一只小藤箱。
“赵将军，小人名叫甘晦，昨天见到您在汴河湾客船上查案。小人弟弟也遇了害，他叫甘亮——”
“甘亮？他不是跟随古德信去了江南？”
“古令史殁了。”
“殁了？”
“古令史押运军资刚过淮南，遭遇一伙方腊贼兵劫船，不幸遇害——”
赵不尤心下一阵黯然，顿时想起古德信临别时所留那八个字：“义之所在，不得不为。”他与古德信相识多年，不论古德信在梅船一案中做了什么，这八个字应是出于至诚。一位朋友就这般猝然而逝，朝中又少了一位正直之士……
“小人弟弟侥幸逃得性命，赶回来报丧，四天前才到汴京。前晚却遭人毒害。”
“你进来说话。”
赵不尤将甘晦让进堂屋，叫他坐下，甘晦谦退半晌，才小心坐下。温悦去厨房煎茶，瓣儿和墨儿全都围过来听。
“小人弟弟遇害，与这箱子有关——”
甘晦将那只小藤箱放到桌上，揭开了箱盖，里头装满了书信，另有一只铜铃。
又一只一模一样的铜铃，瓣儿和墨儿一起轻声惊呼。
甘晦又从怀里掏出一封书信：“这封信是小人弟弟三天前收到的。”
赵不尤接过来，取出里头信纸，展开一看，上头笔迹端秀，只写了一句话：
欲知古德信秘事，明日亥时寺桥金家茶肆见。
甘晦接着说道：“这封信是礼部员外郎耿唯所写。”
“耿唯？你从何知晓？”
“小人是耿大人亲随。这笔迹，小人可确证。”
“耿唯去荆州赴任，为何中途折回？”
“耿大人离京赴任，才行至蔡州，收到一封密信，便折了回来。回来后，他写了三封信，除了这封，另两封分别寄给了太学生武翘、东水门的简庄。”
瓣儿在一旁惊呼：“背后凶犯竟是耿唯！”
赵不尤则忙吩咐墨儿：“你立即去简庄兄家！”
墨儿答应一声，转身疾步跑了出去。赵不尤心中沉满阴云，简庄恐怕也收到一只箱子，也已遇害。他定了定神，才又问甘晦：“你家主人与简庄相识？”
“小人也不清楚。不过，今年正月，一个姓简的中年男子来访过耿大人，小人端了茶进去，耿大人似乎不愿小人听他们说话，吩咐小人下去。小人只隐约听那姓简的说：‘两位夫子，我欲多求教一回而不得，终生憾恨。你是他们外甥，竟视荣为耻、嗜利忘亲！’那姓简的走后，耿大人气恼了许久。”
赵不尤心中明白了几分，又问：“前两日，你可一直跟在耿唯身边？”
“没有。耿大人到京后，便让小人离开了——”
这时，温悦端了茶来，轻手给甘晦斟了一杯。甘晦忙欠身道过谢，只略沾了一小口，便放下杯子，将前后经过讲了一遍。
直到昨天早上，他在汴河边见到耿唯死在那只客船上，惊得失了魂，全没了主张。后来见赵不尤去船上查看耿唯尸首，他才回过神，忙赶回家中。到家时，弟弟甘亮已经死去，面色乌青，似是中了毒。桌上有一摞旧信，旁边一只藤箱里还有许多书信，另外便是这只铜铃。
赵不尤拿起藤箱中的书信，看了几封，全是古德信的旧年私信。内文或是与朋友商讨学问、探究事理，或是嘘寒问暖、诗文酬答，其中竟还有赵不尤的一封，这些自然与梅船毫无相干。赵不尤放下那些书信，低头沉思：这些私信自然是凶手设法从古德信家中窃来。与武翘相同，凶手知道甘亮一定好奇古德信的秘事，便以这些书信为饵，诱甘亮一封封细读，不知不觉中了铜铃中的烟毒。
不过，由此来看，甘亮只是听从古德信吩咐，说服郎繁上梅船，至于背后隐情，甘亮并不知晓。
至于耿唯，照甘晦所述，他是个孤冷之人，不善与人交接，哪里能如此深悉武翘等人的心中隐情。他自然也只是受人指使，除掉三个相关知情人，而后自己也被毒害。
写信将他半途召回的，是何人？耿唯之死，更是奇诡。昨天清早他才上那只客船，片时之间，便被毒害。当时船中并无他人，董谦又站在岸上，绝无可能隔空施毒……
赵不尤望着桌上那只小藤箱，忽想起一事，便问甘晦：“昨天你看了那只客船舱中情形，可认得耿唯身下那只箱子？”
甘晦回想半晌：“似乎是耿大人那只箱子。”
赵不尤顿时大致猜破其中隐情，便说：“走，我们再去认一认。”
甘晦忙起身跟着出了门。赵不尤心想，除去汴河湾，恐怕还得去南城外，便先去租了两匹马，和甘晦各骑一匹。
两人来到汴河湾，沈四娘那只客船仍泊在原地。他们将马拴在岸边柳树上，一起踏上那船。里头看守的一个弓手正在打盹儿，见了赵不尤，忙站了起来。耿唯的尸首已经搬走，那只木箱仍摆在原处。
“是耿大人的箱子。”甘晦凑近细看，“只是里头原先装满了书册衣物，如今却空了——”
赵不尤问那弓手：“船娘子在何处？”
“在梢二娘茶铺里。”
赵不尤听后，和甘晦下了船，来到旁边茶铺，沈四娘正坐在那里和梢二娘凑在一处私语。
赵不尤走过去问：“昨天清早那客人到你船上时，可带了行李？”
“没带行李。”
“那只木箱从何而来？”
“木箱？是两个客人，他们来得早些，先把木箱搬上了船，说还有行李要搬，便一起走了——吔？”沈四娘尖声怪叫，“那两个客人至今没回来！”
赵不尤越发确证，让甘晦带路，快马来到南城外耿唯住的那家小客店。
那店主见到甘晦，笑着说：“小哥又来了，不巧，你家主人又出去了。”
赵不尤沉着脸问：“他走时可带了行李？”
“应该……没有。”
赵不尤不再答言，径直走进店里。店主见他气势威严，没敢阻拦。甘晦忙赶到前头引路，来到耿唯所住那间房。赵不尤伸手一推，门应手而开，屋中无人，床上堆放了许多衣物书册。
店主也快步跟来，赵不尤转头沉声问：“可是他吩咐你，若有人来寻，便说他已出去？”
“是，是。那位客官说，要闭门读书，不想叫人搅扰。那天傍晚住进来后，除了让小人替他寻小厮送走三封信，便再没出过门。只到饭时，叫伙计端些进去。昨天早上，伙计给他送早饭时，发觉他竟不在房中，不知何时离开的，一晚都没回来。”
赵不尤环视四周，这后头是一座小小四合院落，每边只有三间旧房，便问：“那两天，你店里可住了其他客人？”
“除去那客官，另有三拨客人。两拨前天就走了，还有一拨是两个山东客商，与那客官同一天住进来，昨天清早被一辆车接走了。”
“他们离开时，带了什么行李？”
“各背了个包袱，一起抬了一只大木箱。”
“与他们住进来时一样？”
“咦？”店主忙回想了片刻，“他们两个住进来时，并没带木箱！”
赵不尤听后，前后榫卯终于对上：耿唯看来的确只是受人胁迫。受迫之因则是由于他之身世——那位访他的简姓之人自然是简庄，甘晦听到简庄提及“两位夫子”，并责骂耿唯身为外甥嗜利忘亲。简庄口中两位夫子，自然是程颢、程颐，耿唯则是这两位大儒的外甥。二程皆是旧党，被新党驱逐，不但不许再传授学问，族中子弟也不许进京居住，更严禁应考求官。耿唯却隐瞒了这一身世，才得以顺利应考中举、出任官职。
简庄却知晓这一隐情，恐怕还告知了他人，并以此胁迫耿唯，与他们一同陷害宋齐愈。耿唯被冷落多年，因屈从才得以升任荆州通判。然而，宋齐愈安然脱险，并高中魁首。此事一旦败露，与谋之人自然难逃罪责。更何况，背后更有梅船案这一大桩隐秘。
主谋之人为自保，便下手清除相关之人。先用一封密信将耿唯召回，命其照信中吩咐，住进这家穷僻客店，写那三封密信送出，并吩咐他不许离开客店，不许见人，更安插两个人住进店里监视他。
昨天清早，那两人威逼耿唯钻进箱中。箱子密闭，里头也放了一只毒香铜铃。耿唯在去汴河途中，恐怕便已中毒身亡。两人将箱子搬进那客船，假意去取其他行李，迅即离开。
接着，另一个身材、年龄、服饰与耿唯相似之人，装作搭船，进到客舱。这时，董谦装扮怪异，走近客船摇铃施法，引开那船娘子。舱中那人趁机打开箱子，将耿唯尸体搬出来，随后迅速从后窗溜进河中，潜水游到僻静处逃走。
若强说破绽，为做得像，该翻转耿唯尸首，让其俯趴箱边。但那人恐怕心中慌急，或力气不够，只将尸首仰放于箱子上。
至于那船娘子，通常只会留意衣着，不好盯着客人面容细看，再加之耿唯死后面目可怖，她便更难分辨。如此，便成了董谦隔空施法，片时之间，遥夺人命……


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