三、递信

梁兴和梁红玉一起步行进城。
梁红玉又换了布衫，扮作民妇。两人快到戴楼门时，梁兴一眼望见路边茶棚下坐着一对年轻男女，正是昨天跟他的那对夫妇。那妇人低头吃茶，鬓边垂下一绺头发，她伸手掠到耳侧，那绺头发却旋即又垂了下来，她又去掠，如此重复了三四道，那绺头发却始终不肯帖服。看到这绺头发，梁兴忽然记起来，这妇人是那些遗失孩童的三百多父母中的一个。那天梁兴在东郊粮仓台子上对众解案时，这妇人在底下人群里，便是这般不住撩掠这一绺头发，引得梁兴不由得多看了两眼。
梁兴忙收回眼，轻声告诉梁红玉。两人便装作不知，一起走向那茶肆。那对夫妇迅即看到他们，也装作不见，各自低头吃茶。梁兴走到那茶棚下，见男子身后有张桌子空着，便坐了过去。梁红玉也跟着坐到侧面，唤来伙计问过后，要了一碟春饼、两碗粉羹。随后故作小心，放轻声问答起来——
“楚澜今晚会来吗？”
“他若不亲自来，便不能交给他。”
“他人不来，却差人送了钱来呢？”
“此人毫无信义，这事得当面说清才成。”
“也是。上回在芦苇湾，他便没有现身，反倒招来几路人厮抢。若不是我存了心，将那人留在船上，送了个假的过去，如今便只好白瞪眼。”
“这回不带人，只将地址给他，便不会有那些麻烦。只是你定的那个会面之地可稳便？”
“那里每夜几百客人进出，最好避人，而且，我定的是西楼的阁子，那西楼顶层能俯望皇城禁中，一向禁人登眺。若不是凭我这名头，哪里进得去？我已订好了西楼角上那阁间，说话最清净。楚澜是他家熟客，进出都是由西边那个小角门，熟门熟路，他也觉着安心。”
“唯愿今晚他能来，交割了这桩麻烦，我们也便松脱无事了。”
“得了钱，你先去哪里？”
“江南？”
“江南不是正在闹乱？”
“那便先去蜀地，那里号称天府，想来极富庶。等江南平息了，再乘船经三峡南下？”
“好啊，我一直想去听听那两岸猿声——”
两人一来一往正搭着话，伙计端了羹饼过来，他们忙止住了嘴。梁兴看了一眼梁红玉，梁红玉也正巧望过来，那双明净杏眼里含着偷笑，还有些心意相通的畅悦。梁兴心底忽一颤，自邓红玉过世后，这是头一回心颤，他有些慌，又怕被梁红玉瞅破，忙笑着低头避开，伸手抓起箸儿，去夹那春饼。
这时，身后凳子挪响，那对夫妇数了钱，丢在桌上，一起起身离开了。
梁红玉偷笑：“一路已经传到了。”
“是方肥那路。”梁兴趁机收止心神。
“你如何知晓他们是方肥那头的？”
“那日在东郊粮仓，我见过那妇人，她扮作丢了孩儿的娘，混在人群里。”
“我也隐约听到这个信儿，至少有几十个摩尼教徒，假扮丢了孩儿的父母。一个暗中监管几对夫妻——”
“难怪……”
梁兴虽救出了那三百多个孩童，却始终诧异，方肥竟能如此严控住三百多对父母。他能想到的法子，唯有战国商鞅所立的什伍连坐法。五家为伍，十家为什，彼此监视。一人违法，邻人若不举报，则五人连坐受罚。这时听来，若每五家有一个摩尼教徒，便能更严密威吓、监控。哪怕少数人敢有违抗之心，也迅即会被友邻制止、告发。
他心里一寒，这等人若是得了势、掌了权，天下恐怕都要这般如法施行。摩尼教徒如今已有数万，若不制止，定会成倍增加。若这般分散安插在民间，再行什伍互监之制，那时便人人寒噤、户户危栗。
之前听到方腊作乱，毕竟远在江南，梁兴其实并无多少忧虑，此时才感到切身之危。当今朝廷虽弊端重重，至少从未如此强挟严控于民。即便王安石，效法商鞅什伍之制，推出保甲法，初衷也只在于训练乡民习武，联手抗击盗贼，以保地方安宁，而非对内辖制，叫百姓彼此监视、互纠互斗。
梁兴忙几口吃完羹饼，从腰间解下钱袋，数了二十文钱放到桌上。梁红玉见到，原本要争，但话未出口，旋即止住，只笑了笑，继续吃起来。梁兴心中甚是感慰，却不敢再看她，望向一旁，等着梁红玉吃罢，这才起身说：“走，去寻另一路人。”
两人一起往内城走去，一路上却都未发觉有人来跟。
行至龙津桥，梁红玉望着桥下说：“楚澜诈死逃开后，手下没有几个人。上回在芦苇湾，他请了这桥下头的安乐团逃军，那团头匡虎死在芦苇湾，安乐团恐怕也散了，楚澜就更没帮手了。”
“他若识趣，便该离开汴京，远远逃走。他却不肯服输，极力寻找紫衣人，自然是想以紫衣人为质，与方肥交涉，讨回自家原先那权位。”
“他跟我说，是因不愿伤及无辜，才与方肥成仇。”
“不愿伤及无辜？”梁兴顿时苦笑一声，“那个蒋净又有何辜？一心只想报恩，却被他夫妻拿来替死脱身。钱财只会移人心智，权位却能夺人天性。”
“这回叫他好生尝一尝无辜被陷的苦辣。”
两人正说着，梁兴忽然发觉桥头边有个汉子朝他们望过来，目光鬼祟。他忙避开眼，低声说：“来了。只是不知是哪一路。”
“那便再瞧瞧。”
两人继续前行，经过那汉子时，装作不觉。那汉子果然偷偷跟在后头。他们由朱雀门进了内城，另有一个汉子从旁边走来，和那汉子对视一眼，那汉子随即折向东边一条巷子，这新来的汉子又继续跟着他们。
快到州桥时，梁兴猛然看见前头一人骑着马迎面而来，那人脸上横竖几道刀疤，正是那天跟了他往返东西城那个，那人也一眼发觉了梁兴。梁兴忙转过头，假意指向旁边：“迎面骑马那个是冷脸汉手下。”
梁红玉也望向那边，眼角却趁机朝后斜瞟了一眼，笑着说：“后头那汉子朝那人使了眼色，两人是一路，正好引他们去州桥。”
两人行至州桥，站到桥上，装作等人，四处张望。那疤面汉果然拨转马，跟了过来，又转到河边，停在一株柳树下。后头跟的那汉子则走到桥栏外岸边草坡上，坐下来歇息，眼睛不时朝这边偷望。
梁兴又望向桥对岸，有个年轻男子等在桥头边，穿了件深绿绸衫，手里拿着柄绿绢扇子。正是和张俊商议好，派来照应的人，那人也发觉了他们两个。梁红玉照约好的，抽出绢帕，假意擦汗，却不慎将帕子丢进了河中。那绿绸衫男子见到，立即走上桥来。
梁兴和梁红玉等他走近，和他一起下桥，走到桥栏边那草坡旁的一棵柳树下，又将事先演练的话，讲给了那绿绸衫男子。虽压低了声音，坐在草坡下那汉子却一直侧耳偷听，自然全都听见。
那绿绸衫男子果然选得好，装作犹犹豫豫，推托了几道，最后才说：“上回芦苇湾，你们用个假货诳人，楚二官人恐怕未必肯再信你们。我把这信儿报给他，来不来，只看他心中作何想了。”说罢，便转身走了。
梁兴和梁红玉仍留在那里，假意商讨争执了一阵，这才一起离开。


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