二、门客

冯赛先去街口食店切了半只炕鸭，买了几只胡饼。
他提着回去时，见管杆儿仍立在院门边，伸着长脖子在等望。他说肚皮饿，得填些肥鸭肉，才有气力说话，冯赛只得依他。尚未走近，管杆儿便已嗅出气味：“是炕鸭？炕鸭好！油水不漏，全包在皮里！”
冯赛唤他进到堂屋里，点起灯，摊开了油纸。管杆儿一见那鸭肉，顿时吸溜起口水，搓着手笑问：“冯相公，可有酒？这肥鸭得配些羊羔酒才不亏待。”
冯赛只得去厨房寻到一小坛酒，给他斟了一碗：“没有羊羔酒，只有香桂酒。”
“我说差了嘴，正是要香桂酒。这鸭油经桂香一催，才润透卤顶！”管杆儿端起碗长吸了一口，咂咂嘴，伸出瘦长指头，便去撕那鸭肉。
冯赛发觉那鸭子一条腿已经不见，油纸也被撕去一片。管杆儿忙讪笑道：“今天为了你这事，跑到天黑。我那娇妻独个儿在家，怕是早已饿慌了。我便给她留了只鸭腿，她心头最好的便是这一口肥鸭油，嘿嘿！”说罢，便两手并用、大嘴开合，如同一只瘦大蜘蛛，急嚼急吞，油滴口水四溅。
冯赛原本也有些饿，但见他这般吃相，哪里还有半点食欲？实在看不过，便借口去烧水煎茶，躲了出去。听着那吧嗒吸溜声停了，才拿了张热帕子进去，递给管杆儿，叫他拭嘴擦手，又忍着呕，将那桌上残骸收拾掉，擦净桌子，倒了两杯茶，这才重又坐下。
管杆儿几口喝尽了茶水，连打了几个响嗝，才开口道：“那人不是个官员，只是个门客帮闲。”
“叫什么？”
“杜坞。”
“还有呢？”
“嘿嘿，我既已打问出他姓名，自然也知道他住哪里。不过，冯相公是不是该先拿出那许好的……”
“他真是我要寻的人？”
“若差了，我连那一贯钱和半只鸭都给你吐出来。”
“你先告诉我，你是如何打问到的？”
“您是牙绝，岂不知，宁赠千金，不让一门。这门路若说出来，您自家便行过去了，我这双细腿儿不是白耗了那些辛苦？”
冯赛见他如此执意，只得进去取了三贯钱，堆在他面前。
管杆儿那对皱皮眼顿时闪得灯花一般：“此人住在西水门便桥南巷。”
“你从哪里打问到，他真是我要寻的人？”
“嘿嘿！这便是独门本事。冯相公自然是先各处都打问过了，才来寻我们。这好比捉贼，瞧着两个贼溜出房门逃了。两贼若是旧相识，认得一个，另一个自然也好捉寻，怕只怕两个只是临时结伴。黄胖和皮二想不到这里，只在孙羊店门前使呆力，抓着人便没头没脑乱问。我却是倒回去想：两人进孙羊店之前，在哪里碰的面？他们要说机密话，自然是就近寻一个清静所在。这东水门内外，只有两家酒楼，可在楼上清静阁子说话，一处是孙羊店，另一处是十千脚店。他们选了孙羊店，自然是在城门内见的面，因此，碰面之前，冯三相公恐怕是在东水门内某处，离孙羊店不远。那人有要紧事相商，自然也不是偶遇，而是特地去那里寻见了冯三相公。
“冯三相公平日只好闲耍，他去那东水门内一带，自然是寻耍处。孙羊店这边，香染街尽是丝帛香料店铺，那便只有汴河大街进城方向。从孙羊店向西，走不多时，有一家正月才开的酒肆，后头藏了间赌坊。我便去那里打问，冯三相公果然去过许多回，进到二月后，便再没去过。这前后时日不就对上了？
“我忙又打问。那酒肆门边有个卖水饮的老妇，说冯三相公爱喝她熬的甘豆汤，每回进去前都要先喝一碗，出来又喝一碗，钱也常多给几文——”
冯赛听了，心里一动，此人应该正是冯宝。他们在家乡时，母亲常爱熬甘豆汤给他们喝。
管杆儿继续讲道：“那老妇记得清楚，二月初九，惊蛰那天，那赌坊里特地兴起赌虫，寻些虫子，扣在碗底下猜赌。那天冯三相公也去了，出来时满脸笑，照例到她摊子上喝了碗甘豆汤，抓了一大把钱给她。刚转身要走，却被一个人唤住，是个小厮。那小厮将冯三相公请到街对面，那岸边柳树下有个男人，穿着身青绸衣，牵着匹马，微有些胖，大约四十来岁。老妇没瞧清面目，却记得那人下巴上一团黑浓胡须。冯三相公过去和那人说了两句话，两人便朝东边行去了，他们自然是去了孙羊店——”
“你如何能确证？”
“那人死了。”
“死了？何时？”
“十几天前。”
“他如何死的？”
“从马上摔下来跌死。”
冯赛不由得苦笑：“跌死的便是我要寻的人？”
“若咬不定，我敢吃您的肥鸭香桂酒？敢收您这些钱？”
“好，你继续讲。”
“那老妇虽不认得那黑须男子，却认得那小厮。”
“哦？”
“那小厮与她城外祥符县的外孙同住一条巷子，常在一处耍。我得了这金贵信儿，忙赁了头驴子，赶到祥符县，寻见了那外孙。那外孙说那小厮这两年一直在京城里给人做僮仆，那家主人姓杜。我问到住址，忙又赶回了城里，寻到那杜家。一问，那人名叫杜坞，十几天前死了。幸而那小厮还在他家中。我便假作他舅舅，唤出那小厮，问出了许多内情——
“头一桩，那天请冯三相公去孙羊店的，正是他家主人。那小厮在楼下看着马，并没上去，因此不晓得两人说了什么；第二桩，他家主人那天傍晚骑了马回家，他在旁边跟着，途中一个紫衣道人走了过来——”
“紫衣道人？”
“嗯，我也听说了紫衣妖道的事儿，不过那小厮说，那紫衣道人瞧着并无异常，只是走过来拦住了马，对他主人说，你有大灾厄，眼下将至。他主人听了，惊得张大了嘴。那马却忽然怪嘶一声，狂跑起来，跑了十来步，他主人摔下马背，跌到地上，扭了一阵，便咽了气——”
“尸首可有仵作查看过？”
“仵作自然是验过，尸首脸色发青、口鼻出血，似乎有些中毒症状，却查不出哪里中的毒。那紫衣道人又不见踪影。小厮当时就在旁边，街上还有些人也亲眼瞧见，并未见那道士做了什么。他家娘子先还闹了一场，过了两天也便住了口。”
“尸首现在何处？”
“过了头七，已经烧化入殓了。这其中怕有古怪，不过，你只要我寻出这个人，我已寻到，这桩事便结了。其间古怪，冯相公若还想查探——”
“不必了，多谢！”
冯赛心头发寒，不由得想起同样猝死街头的胡税监……


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