三、斗志

郑敦从未如此恨怒过。
自从金兵南侵之信传来，他便和其他太学生日日听探消息。道君皇帝闻讯便禅位逃走，新官家登基后，也两度欲逃。宰臣之中，更是无一人有丝毫节气。这大宋朝廷，竟软懦至此！
幸而有李纲挺身而出，劝阻新官家，留守宗社。金兵乘船攻西水门，他一介文臣，从不知兵，却登上城头，激励将士。一夜鏖战，击退金兵。第二天，金兵大军杀到，分别攻打城北陈桥、封邱、卫州、酸枣四门。李纲再次登城督战，兵士人人感奋，杀伤金兵甚众。更有赵不尤和梁兴，率领数百壮士，缒城而下，烧云梯数十座，斩首十余级。金帅斡离不见守城有备，难以攻下，方才退师。
朝廷却并未乘胜进击，反倒急忙遣使前去求和。李纲愿担任其职，天子不允，只派一个叫李棁的人前往。李棁到了金营，北面再拜，膝行而前，怯奴一般。
斡离不索要犒师之物：金五百万两，银五千万两，绢、彩各一百万匹，马、驼、驴、骡各以万计，并要天子尊其国主为伯父，割太原、中山、河间三镇之地，以亲王、宰相为质，乃退师。
李棁听后，唯唯点头，不敢道一字。斡离不笑他：“此乃一妇人女子尔。”
李纲极力劝谏，万万不能割地。官家与宰臣却一心只求议和，派康王赵构赴金营为质。宫中急忙搜聚金银，连乘舆服御、宗庙供具、六宫官府器皿，全都搜尽，却只聚到金三十万两，银才八百万两。
于是，在京城各大街口张贴长榜，征括在京官吏、军民金银，限满不输者，斩。二十天之内，得金二十余万两、银四百余万两，民间藏蓄为之一空。
而从十五日开始，四方勤王之师，渐渐聚集数万人，杀获金兵甚众。金人始惧，不敢再派游骑扰掠。京城以南，方获安宁。名将种师道、姚平仲更引了泾原、秦凤路兵赶至。京城聚兵三十万，金兵则不过三万。
姚平仲率军夜袭金营，虽未获胜，却也杀伤相当，损折不过千余人。宰执、台谏却哄传，勤王之师及亲征行营司，全部为金人所歼。
天子震恐，立即下诏，不得进兵。
守城将官唯命是从，士卒若发觉金兵，敢引炮发弩者，皆杖责。
朝廷日日往金营运送金帛、名果、珍膳、御酝，络绎不绝。天子仍嫌不足，又不断选送御府珠玉、玩好、宝带、鞍勒，向金人赔罪，请求议和。
宰相李邦彦更向金使解释：“偷袭金营者，是大臣李纲与姚平仲，非朝廷意。”并要绑缚李纲，交付金营，金使反倒认为不可。
朝廷却因此罢免李纲和种师道。
郑敦听到这消息，气得浑身发抖，忙赶回太学，寻见了这两年新交的好友陈东。陈东策论文章，堪与章美相比，性情激扬跳达，又似宋齐愈。郑敦与他相交，似与那两位旧友共处。
郑敦心里急怒，又兼跑得太急，喘了好半晌，才终于说出来：“朝廷罢免了李纲大人！”
陈东一听，先惊在那里，随即咬牙骂起来：“社稷危在旦夕，只凭李大人一人之力，才勉强撑住这庙堂，他们竟敢如此！”他恨怒半晌，走到桌边，铺纸提笔，疾疾写下一封奏疏。随即卷起，转身大步走到院中。
郑敦忙跟了出去，许多太学生已聚集在那里，正在纷纷议论，个个怒气满面。陈东跳上一座花坛，高声道：“各位听说没有？朝廷罢免了李纲大人和种师道大人！这大宋社稷，如今只剩得这两根柱石，他们倒下，大宋也将倾覆。我们岂能坐视不顾？走！一起去诣阙上书、面圣喊冤！”那些太学生一起攘臂高呼。
陈东跳下花坛，向外大步走去，郑敦忙追了上去。那些太学生也纷纷跟随，上千人浩浩荡荡赶往东华门。一路上军民见到，也加入队列，郑敦回头一瞧，几乎惊呆，后面不知跟了几千几万人，将整个御街填满，呼声更是震天动地。他原先时常觉着自己孤立无援，此刻才发觉，满京城竟有这数千数万的人心意相通。
来到东华门前，郑敦一眼望见立在门边的登闻鼓，便急跑过去，抓起那鼓槌，拼力敲打起来，鼓声震彻殿宇。他从未如此气力充沛、斗志昂扬，想要将这庸懦朝廷、无能权臣，尽都敲碎。由于太过用力，竟将那面大鼓敲破，再敲不出声响，他才撂下鼓槌，弯腰大口喘息，如同在军阵上厮杀了一场。
这时，天子派了两个文臣出来慰谕。陈东振臂疾呼：“必欲见李右丞和种将军！”他身后那些太学生也一起愤然高呼。一群内侍奔出来喝骂阻拦，太学生们恼愤之下，一起冲了过去，殴打那群内侍，二十多个内侍顷刻间被打死殴伤。李邦彦和其他几个贼臣退朝出来，尽都想避躲开。被太学生发觉，纷纷辱骂追打，那几人慌忙驱马逃窜。
闹乱良久，天子才下旨宣召李纲。那宣召使由于传旨太慢，也被众人扯住殴死。天子忙又下旨，复任李纲为尚书右丞，充京城四壁守御使，并叫他到东华门安抚军民。
李纲从东华门走出来时，郑敦顿时和众人一齐挥手高呼。李纲满面感愧，忙高声宣谕圣旨。郑敦听李纲读罢圣旨，心中怒火才随之散去。众人欢呼了许久，乃渐渐散去。
郑敦望向陈东，陈东攥着手中那卷奏文，咬牙说：“六贼尚在，国难未消……”


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