第63章 60、画像神隐

郑绿梳自问，从不是怯懦之人。

        即使不为了那只猫咪，自己也早就想进去看看了。说到底，这长乐宫如今已是废置之地，只她一人当值坐守，眼下宵禁时分，就算真的在里头过了夜，又有谁会知道。

        既然如此，自己何不趁此机会，进去一探究竟呢？

        这样想着，她豁然开朗，终是抬脚踏进了那方禁地。蹑手蹑脚地在里头四处游走，借着烛光，她打量着白日里不敢进来打量的一切。

        比之西配殿，这里实在是宽敞极了。

        她数了一数，从外厅的这一头走到另一头，足足要走上三十六步。桌上的杯盏都是清一色的玉器，窗边的案前摆了一架古朴的七弦琴，过道的屏风上有蟠桃仙会图案的双面绣，掐丝珐琅瓶里甚至还插着几枝半开的红梅……

        漫步其中，她仿佛觉得那位孝穆皇太后还住在这里，只是离开了一小会儿，而非杜音所说的故去。

        喵喵的叫声又诡异地响起来，郑绿梳举着小烛，绕过那屏风，小心翼翼地步向内室。

        正中的墙上是两幅装裱的草书对联。她出身朝鲜两班，自幼研习汉文，看懂也并非什么难事。

        昏黄的烛光下，她稍加琢磨，轻声读出了那副对联，“烟锁池塘柳，桃燃锦江堤。”想来这联除了对仗工整，前后皆意境生动，且暗含五行，真乃千古绝对。

        郑绿梳赞叹之余，举高了烛火，凑近那字，欲再度细细品味，忽然，脚边一个毛绒绒的东西跳了过去，她知道，是那只等了她许久的灰猫。

        她抬头看向那盏烛火，注意到其摇曳得越发厉害，一阵阵过堂风拂面而来，凭着直觉，她分明感受到这墙的后面还有什么。

        她不禁好奇极了，在那印着西番莲花纹的墙纸上细细寻找，终于，功夫不负有心人，在那“桃燃锦江堤”的装裱框旁，发现了一条极细的缝隙。

        她试着把指甲嵌进那缝隙内，轻轻一拨，岂料右边的半面墙竟向外缓缓打了开。原来是一堵底下装了滑轮的移墙，但见里头有隐隐约约的光源，她不由缩回了手，后退两三步。

        “喵——”那只灰猫又出现了，这次当着她的面，迎着那光源，飞似地蹿到了移墙后面去。

        郑绿梳怔在原地，只觉进退两难。

        这回，她是真的怕了，怕的不是冲撞鬼魂，而是遇到什么不该遇到的人。要是被发现偷入禁地，还打开了密室，那可就不是被罚提铃那么简单了，也许，真的只有死路一条了。

        她越想越怕，果不其然，那移墙的后面真的传来了脚步声，且愈来愈响，伴着一个拉长的影子，愈来愈近。

        她的心已然跳到了嗓子眼，手一松，铜烛盏连带着上面的小烛，立时翻倒在地，不停地朝前滚去，她又忙着去捡，却不想它们一直滚进了那密室里，最终停在一双皁靴跟前。

        她略加迟疑，终是壮着胆子抬起头来。暗橘色的烛光里，但见面前之人头束网巾，着一身无纹青服配以乌牛角腰带。

        郑绿梳眯了眯眼，仔细盯着那张背光的面孔，初来只觉有几分相熟，再一回想，竟是有过两面之缘的皇帝。

        “陛下恕罪！微臣……微臣绝无冒犯之意，只因适才听见几声猫叫，便一路追了过来……”

        她赶忙跪下，连连叩首，披散凌乱的长发，加之几近磕破的额头，让她看上去像个疯妇。

        然而，皇帝却并未在意这些。

        自打看到她的脸，他便没打算问罪，只是捡了脚边的铜烛盏和小烛，待吹灭了，重新接好之后，俯身还给了她。这会儿，见她瑟瑟发抖地接过，他又取来蒲团坐到她对面，将她遮在脸颊上的乱发一点一点理到耳后。

        面对这突如其来的温存，郑绿梳受宠若惊，一时不知如何是好。

        “郑卿，且放松些，”朱祐樘理完她的乱发，转身也给她递了个蒲团过去，“今儿已是咱们第三回见了，你在这儿还好么？”

        “谢陛下垂怜，”郑绿梳屏息接过，小心翼翼地坐在上面，“微臣……很好。”

        朱祐樘细观她那张凝眉遐思的脸，良久间，搭讪似地问了句，“你现下住哪儿啊，是西配殿还是东配殿？”

        “回陛下，杜司膳让微臣宿在西配殿。”郑绿梳端坐在皇帝对面，不卑不亢地答着。

        朱祐樘微微颔首，继而又问她，“那你冷不冷，炭火够用么？”

        郑绿梳一愣，但也没敢多想，当即如实告禀，“回陛下，微臣月例微薄，从前在北五所梨山院的时候，和同来的五位姐妹尚能一块儿凑银子买炭，现下独居在此，实在是花销不起。不过不打紧，微臣自觉还是挺能抗冻的，平日里裹得严实些也就好了。”

        “没用的，北京不比汉城，正月里会很冷，”朱祐樘说着，沉吟了片刻，打定主意道，“这样，朕稍后会着惜薪司那边安排下，改明儿给你，还有你在尚食局的姐妹们，每人送去十斤红箩炭和二十斤黑炭，算是与你们过新年的一份节礼。”

        郑绿梳闻言，瞬时激动不已，伏地拜谢，“微臣谨代五位姐妹，叩谢陛下恩典！”

        朱祐樘抬了抬手，温言道：“起来吧，这里并无外人，不必如此拘礼。”

        郑绿梳起身之际，无意间，瞥见前头的供桌，上面摆满了各色新鲜瓜果，左右各设两只白色巨烛，最中间摆了一只黄金香炉，正对着后面高挂的一幅年轻女子的画像。

        她仔细瞧了一瞧，但见这画中女子二十出头的样子，头戴凤冠，身着后妃穿的大红鞠衣，面容姣好，神态肃穆庄重。

        她越看越觉得诡异，因为这画中女子的容貌，尤其是那双眉眼，与她自己一般无二。

        画像右侧还写了一列隶书：大明今上皇妣孝穆皇太后圣母像。

        郑绿梳看到这行字，怔了半晌，顿时什么都明白了，心里拔凉拔凉，说不出的苦涩。

        原来，一切的优待，不是因为自己有多少特别，而是因为那张脸，像极了皇帝已故的生母，只是不知这一切，究竟是自己的福气还是晦气。

        “陛下，若无其他吩咐，微臣就不打扰您了。”她福了福身，就要退下。

        “等等，”朱祐樘指了指供桌底下，只见方才那只灰猫正懒洋洋地趴在上面玩金箔纸，“这猫是你养的？”

        “不，不是，”郑绿梳连连摆手，又赶忙跪下解释，“微臣知道宫中规矩，嫔位以下者不得私养活物，微臣就是再喜猫，也不敢……”

        “你起来，既然喜欢，那就留给你了，”朱祐樘回过身去，仰头凝望母亲的画像，良久，淡淡吩咐了句，“朕还要再待会儿，这里不用你侍候，下去歇着吧。”

        “谢陛下，微臣告退。”郑绿梳趋步上前，将那猫稳稳当当地一团抱住，然后默默退了出去，小心合上了移门。

        长乐宫中当差寂寞，往后有了灰猫的陪伴，日子自会好过许多。郑绿梳明白，这份恩典虽小，却很是体贴。

        待跨出主殿的门槛，她瞅了瞅怀中的小崽子，复又抬头望向漆黑的夜空，不禁默默地吁了口气……

        密室里，朱祐樘独自跪在蒲团上，朝母亲的画像拜了三拜，然后步到画像后面，从那儿的一道直通宫廊的暗门离去。

        话说此刻，恭候在暗门出口的，除了萧敬和莫希林，还有深夜奉诏而来的东厂提督陈准、锦衣卫指挥同知柯寻，这会儿见皇帝出来，二人连忙上前听候圣意。

        “时下兴王就藩，兹事体大，”朱祐樘在萧敬的侍候下，披上了墨狐皮大氅，“一切暂按议定的来办，无论是内宫、王府还是汝宁那边，你们都要继续留意，一有异动立刻来报，若事态紧急，可先将人扣下再来请旨。”

        “臣等遵旨。”陈准和柯寻见皇帝朝他们点头示意，遂叩首跪安，疾速消失在了夜色里。

        “大内很快就会有风波，”朱祐樘回过身来，接着叮嘱萧敬与莫希林道，“你们切记，不论是前朝还是后宫，近来的决议绝不可对外透露一个字。”

        “谨遵圣谕。”萧敬和莫希林虽不明就里，但觉着皇帝先是借祭奠之名夜临长乐宫，再是密召东厂和锦衣卫要臣，心中皆暗暗有数，惊涛骇浪只怕是近在眼前了……

        再回到坤宁宫的时候，子时已然过了一刻。

        环顾四下里，东西暖阁都还泛着零星的烛光，朱祐樘不禁蹙了蹙眉，“这么晚了，皇后还没就寝么？”

        “回陛下，娘娘在西暖阁的浴厅，”李广在前头为他提灯，这会儿又好自斟酌地添了一句，“娘娘沐浴向来不喜人多，殿内只留了乐新侍候。”

        “知道了，你也下去歇着吧。”朱祐樘取过他手里的宫灯，抬脚便往西暖阁的方向悠然而去。


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