番外17会试

千里之外的南昊暗潮汹涌，大齐则是一片风平浪静。

        顾玦与沈千尘已经从万林苑猎场返回了京城，距离沈千尘的及笄礼一天天地接近，乾清宫上下越来越忙碌，尤其是顾玦，及笄礼的事宜基本上是他亲自操持的。

        这不，当及笄礼的几套礼服完成后，顾玦第一时间就盯着沈千尘试衣裳。

        其实沈千尘根本懒得试，及笄礼步骤繁琐，当日要穿的礼服有好几套，一试就得试上半天，在她看，这半天干什么不好呢，哪怕去榻上闭眼歇个午觉也比浪费半天时光在穿脱上要好。

        可是在顾玦的监督下，她只能乖乖地一套一套地试给他看。他高兴就好！

        顾玦亲自与尚衣局的老嬷嬷商议衣裳该怎么改，老嬷嬷诚惶诚恐，她从仁宗皇帝起就管着尚衣局，服侍了三任皇帝，还从不曾见过哪位天子连这点小事也亲自过问，心里不禁暗叹皇后果然得宠！

        等老嬷嬷以及几个尚衣局的宫女从乾清宫离开时，天色已是黄昏，又是一天进入了尾声。

        “好累！”沈千尘撒娇地说道，懒洋洋地打了个哈欠，觉得试衣裳简直比骑马射箭还累。

        “累的话，明天就多睡一会儿。”顾玦失笑地摸摸她的头发。

        “那可不行！”沈千尘昂起了下巴，一下子就精神了，“明天我要送你去贡院的！”

        明天就是万众瞩目的会试了，沈千尘盼着这一天都足足盼了一个月，谁也不能阻拦她去送考。

        就在这时，琥珀步履轻盈地进来了，手里提着一个藤编的三层考篮，禀道：“娘娘，奴婢刚刚往考篮里又加了雄黄。”

        沈千尘连忙从琥珀手里接过了那个考篮，对比着清单上列的物品又看了看，然后道：“干粮好像还是少了点，第一场有三天呢，我还是再给你备些锅巴吧，锅巴不容易坏。”

        这小小的一个考篮沉甸甸的，其中除了考试时必要的文房四宝外，还有其它许多杂物，比如米面饽饽、肉干等干粮、药材熏香、饭碗茶盅、匙箸板凳、被褥号帘等等，应有尽有，简直就像顾玦要出一趟远门似的。

        沈千尘还是第一次为人收拾考篮，一想到明天的会试，整个人都处于一种奇异的亢奋中。

        她已经检查过考篮很多遍了，但此刻忍不住又想去检查一下看看自己还有什么缺漏，但她的手才沾上考篮的盖子，就被顾玦一把拉住了。

        “你好像比我还紧张。”顾玦拿过那个考篮，随手往旁边一放，一手温柔地揽住她纤细的肩膀。

        “那是当然。”沈千尘煞有其事地点头，目露戏谑地莞尔一笑，“我还指望你考个状元回来，我也好妻以夫贵呢！”

        她这句话当然是玩笑话，顾玦就算真的以“殷九遐”之名考了会试第一名会元，他也不可能考中状元的，毕竟状元是要皇帝在殿试中亲点的，顾玦总不能点他自己为状元吧。

        想象着那个画面，沈千尘在顾玦怀里笑成了一团，乐不可支。

        这一笑，她倒是把考篮的事给忘了。

        第二天一早，沈千尘天没亮就起了，亲自送顾玦去贡院考场。

        贡院外，人山人海，其他考生们也多是由亲朋好友陪送到贡院，一路过来，沿途的街道边还设了一些遮风挡雨的茶棚供人歇息。

        相比那些身心紧绷的考生，顾玦相当惬意，唇角始终噙着一抹悠然的浅笑。

        他抬手抚了沈千尘的面颊，哄着小姑娘道：“你早些回去吧，后天再来接我。”

        沈千尘乖乖巧巧地笑了：“等你进去了，我就走。”

        沈千尘的瞳孔亮晶晶的，心里忍不住想着顾玦年少时来参加乡试时是否也是此刻这般模样……不对，年少的他应该比现在更骄矜、更张扬。

        顾玦本来也不是婆婆妈妈的性子，立刻就去排队接受检查。

        考生们携带的考篮、衣裳、鞋子等都要一一检查，确定没有夹带私物，才可以进场。

        顾玦一边排队，一边不时回头看沈千尘，当他又一次回头时，目光对上了后方一双震惊的眼眸，眼眸的主人是一个二十七八岁身形清瘦的蓝衣青年，此刻就站在队伍的末尾。

        是他。顾玦动了动眉梢，他还记得这人姓宣。

        “……”宣举人咽了咽口水，惊疑不定地看着顾玦，差点以为自己看花了眼。

        他当然也记得顾玦，应该说，他恐怕这一辈子也忘不了七夕那日的见闻了。

        顾玦对着宣举人微微颔首，算是打了招呼，又引导对方的目光看向他手里的那个考篮，暗示自己今天是来参加会试的。

        宣举人除了意会地点点头，也不知道该有什么反应了，心里有几分莫名的惶惶。

        顾玦没太在意宣举人，目光又一次看向了沈千尘的方向，对着她做了个手势，示意她赶紧回去吧。

        沈千尘也回了一个手势，意思是，你一个考生乖乖排队检查就对了。

        宣举人顺着顾玦的目光望过去，也看到了沈千尘，心情更复杂了。

        虽然他早知道帝后感情笃深，但是亲眼看着这一幕，他还是再次受到了震撼。

        这对夫妇是天下最尊贵的人了，位于高高的云巅，享尽尊荣，可他们却像最普通的夫妻一样做着最寻常的事，鹣鲽情深。

        宣举人心不在焉地随着队伍前进，再前进，等他真正入场，已经是半个时辰后了。

        考生们纷纷按照座位号寻找自己的号舍。号舍狭窄紧仄，仅仅才三尺宽，八尺高，布置也十分简陋，用来当桌板的号板在夜里还兼具床榻的功用。

        考完第一场三天，接下来还有两场共六天，士子九天的饮食起卧都在这间小小的号舍中。

        考场内的气氛自然而然就变得凝重、紧张起来。

        宣举人寻到自己的号舍后，忍不住就往外张望着，心里有些慌，他实在想不明白新帝为何要来参加会试。

        顾玦注意到宣举人神色有异，在他的号舍外走过时，特意对他说了三个字：“好好考。”

        顾玦也不希望宣举人想太多，免得影响了他的发挥，毕竟会试可是关系到读书人一生的前途命运。

        不过，他也只提点了这三个字而已。

        科举只是入仕的第一步，若是这个举人能考中进士的话，将来入朝为官时，势必会面临一些不可控的风风雨雨，他如果连这点事也看不透，就说明不堪大用。

        宣举人一下子因为顾玦的这三个字而激动了起来。

        试想，又有哪个读书人可以在会试前得天子的一句祝福，又有哪个读书人可以与天子同一考场参加会试！

        只是这么想想，宣举人就觉得热血沸腾，从七月来到京城起，他的运气好像就很不错，短短一个月就见了天子三次。

        学成文武艺，货于帝王家。

        如今帝王就在这里，他当然要抓住这个机会好好考，将来后人说到新帝登基后的第一次科举，这也会是一桩美谈。

        宣举人从一开始的惶惶中缓了过来，跃跃欲试地开始忙碌起来。

        参加会试的这些考生从前都参加过乡试，所以也都很有经验了，找到号舍后的第一件事就是先给无门的号舍装上号帷﹑号帘，再把文房四宝统统摆好……

        等到开考时间到了，会场内的同考官就开始一一发放考卷。

        号舍内的举子们皆是神色凝重，小心翼翼地展开了自己的那份考卷，细细地浏览着题目。

        顾玦也同样拿到了考卷，神色平静。

        这份考卷与顾玦之前买来的那份并不一样，因为他在前天就令礼部修改了会试的考卷。

        为了减少泄题的途径，这一次顾玦让礼部尚书全权负责此事，连他自己都没有过目，也就是说，顾玦也是第一次看到这份第一场的考卷。

        题并不难，第一场考“四书”义三道，“五经”义四道。

        顾玦盯着题目看了一会儿，略一沉吟，胸有成竹地执笔沾墨。

        周围静悄悄的，大部分考生还在思考该怎么破题，第一场的八股文至关重要，必须仔细斟酌，反正一考就是三天，时间也不着急，即便他们提前答完了卷，也不能交卷，照样要在这里待足三天。

        会试开始与结束的时间都是有严格规定的，在大齐朝甚至还有一年的会试，贡院意外失火，考官不敢开门，导致有五名考生葬身火海，可见规矩之森严。

        顾玦其实第一天就答完了题，剩下的时间他都是在考察考场的环境，观察这些考生。

        考场的环境实在简陋，不但不通风，而且茅房也少，只有每条考巷的尽头有一间。八月入秋，天气虽然比酷暑有转凉的迹象，但还是热得厉害，临近茅房的几间号舍全都恶臭不堪，令得那里的考生苦不堪言。

        顾玦是个武人，对他来说，考场的环境与吃食是简陋，可再简陋也不会比战场差。从前为了给敌人设伏，他曾经在比这糟糕几倍的地方待过，所以这一次会试，顾玦一直是游刃有余的。

        可那些手无缚鸡之力的读书人就不行了，到了第三天，因为吃不好睡不好，号舍内又闷又热，有些考生已经熬不住了。

        这不，第三天下午顾玦就看到一个头发花白、昏迷不醒的老者被两个衙役抬了出去，其中一个衙役叹道：“我来背他出去吧，估计是中暑了。”

        “我看也是，让外面的大夫赶紧给看看。”另一个衙役附和道。

        对于这种事，这些衙役们也都见怪不怪了，每年乡试、会试都多的是考生因为各种原因晕厥在考场中，反正只要考生被抬出去，就意味着他失去了考试的资格。

        “接着！”

        顾玦忽然喊了一声。

        两个抬人的衙差愣了一下，就见号舍中被人抛出了一个青色的小瓷瓶，其中一个衙役下意识地抬手接住了那小瓷瓶。

        顾玦淡淡又道：“喂他吃一颗。”

        顾玦丢出去的那个瓷瓶里装的是沈千尘改进过的紫雪丹，这紫雪丹不仅可以治疗小儿惊风症，也可以治疗中暑，是沈千尘特意给他备的几种常用药之一。

        两个衙差协力合作，一人往那晕厥的考生嘴里塞了一颗紫雪丹，另一人弄了一杯凉水过来，勉强往他嘴里灌了一些。

        说句实话，两个衙差也就是死马当活马医，随便试试，所以他们也不会等太久，打算等数到“十”还不见人醒的话，就把他给抬出去。

        当他们数到“八”时，那个头发花白的考生竟然发出一声低低的呻吟声，然后慢慢地睁开了眼，只是眼神还有些恍惚。

        衙差们激动地喊了起来：“醒了！他醒了！”

        那个晕乎乎的考生很快就醒过神来，意识到了自己身在何处，赶紧爬起身来，几乎是连滚带爬地往回跑，激动地喊道：“我没事，我还要考！”

        衙差们看着这一幕觉得好笑，再看顾玦时，眼神变得有些不一般，觉得这人倒是心肠好。会试取士一般有固定名额的，他救醒了一人，其实也等于给他自己增加了一个竞争对手。

        宣举人的号舍与顾玦也只隔了两间而已，他也看到了这一幕，不由朝顾玦那边望去。

        此刻，顾玦那间号舍的号帘又垂落了下来，将外人好奇的目光挡在了外面。

        回想着从他与顾玦的前两次会面，宣举人的唇角不由翘了起来，心中发出由衷的慨叹：有这么一位英明的天子，将来自己若是有幸入朝为官，定可以一展抱负。

        就算今科没考中，他也可以再去考来年春天的恩科。

        又过了一会儿，外面传来了衙差们提醒大家交卷的声音，第一场考试就要结束了。

        待酉时，时辰一到，贡院的龙门大开。

        贡院外又是一片熙熙攘攘的人山人海。

        考生们一个接着一个地从考场走了出来，不时有等候良久的男女老少朝某个考生蜂拥上去，热情地围着考生问东问西，大部分人都是在问考得怎么样。

        沈千尘也提前候在了贡院外，目光灼灼地望着龙门方向。

        考了三天试的这些考生大都是胡子拉碴的，身上的衣袍也像是咸菜干似的，狼狈又憔悴，有几个人蜡黄着脸，步履踉跄，感觉随时都要脚软地摔上一跤似的。

        “九遐！”

        终于，沈千尘见顾玦出来了，三步并作两步地朝他走了过去，笑靥如花。


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