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第22章 雪沉


眼看四皇爷来了,如霜也不好再纠缠下去,只得含怒作罢。阿沅道:“你也不用这般疑心于我,有什么话,我自己去找姐姐说清楚。”

        如霜斜眼看了看靖屿,轻笑道:“事到如今,你也有个可以倚仗的人了。说不说清楚,也不大要紧,你自己问心无愧就好。”

        阿沅问:“姐姐呢?怎就你一人?”

        如霜道:“皇后娘娘留了小姐在里面说话,你若想见她,在外头等着就是了。不过我问你的话,你也别和她说起,免得小姐以为我欺负了你去,又要好一顿说我。”

        阿沅点点头:“你放心,我只说该说的话,旁的一句也不会提起。”她本转身要走,又别过头道:“如今宫里一双双眼睛都盯着姐姐,那些似是而非挑拨离间的话,你还是少上点心,别叫那些人得逞,到头来伤了自己人的心。”

        快到午时,天气渐热。阿沅和靖屿立在承庆宫外的廊檐,只闻得里面欢声笑语,也听不大真切。大约过了一炷香的时间,靖屿渐渐有些不耐:“菩萨姐姐,我们站在这里做什么?一点都不好玩。”

        阿沅道:“四皇爷莫急,奴婢在等一个人。”她本想先送靖屿回长宁宫,又担心错过了杨慕芝,只好拉了他在此一同等候。

        靖屿站得累了,就着栏杆坐下,问道:“姐姐在等什么人?”

        阿沅想了想道:“她是另一个菩萨姐姐。”

        靖屿“哦”了一声,也没显出多大的兴趣,不一会儿竟然倚在廊柱上睡着了。阿沅见他睡姿憨态可掬,不禁失笑,却听见杨慕芝的声音:“好妹妹,何事这样高兴?”

        阿沅一回头,正对上杨慕芝温婉的笑意,低低唤了声:“姐姐。”如霜跟在她身后,只低着头不说话。

        院中木樨花开,清风拂来,只觉暗香浮动。杨慕芝打量了一眼正在酣睡的靖屿,笑问:“想必这位就是四皇爷了。”

        阿沅点点头,笑着说:“他就是这样的,吃了玩,玩了睡,睡了吃,过得比神仙还快活!”

        杨慕芝道:“你能跟在他身边,我也放心了,也省得太后要时时刻刻忌讳着你。都是姐姐不好,没能让你跟着母亲出宫……”

        阿沅忙道:“姐姐快别这样说,其实我现在挺好的,跟着四皇爷有吃有喝,又不用守什么规矩。若说他过的是神仙日子,我也沾了他的光,是半个女菩萨了。”话未说完,又觉不妥,微微红了脸,问道:“姐姐近来如何?”

        仿佛之前的口角未曾发生过一样,如霜抢着道:“这话可是白问的,现在这样子,哪里能好的了?太后不肯下旨将小姐复位,皇上又让小姐那般难堪,这些叫宫里那些趋炎附势的小人看了,个个都恨不得来踩一脚。你倒好,还问出这些不痛不痒的话来?”

        “如霜!”杨慕芝轻声喝住她,又对阿沅道,“你也不必听她这些诨话,左右都不过是面子上的事情,看淡些也就好了。”

        阿沅见她神色淡淡的,也没什么表情,不由追问道:“姐姐病了两个月,后来虽然好了,又出了芙美人那桩事。我却日日在长宁宫无所事事,不曾前去探望,姐姐可是有些恼我了?”

        说不介意那是违心的话,人在厄境时,最盼望不过是亲近之人的安慰与陪伴。便如那日她母亲白氏进宫,才让久病的杨慕芝重新振作了起来。她微微沉吟,遂柔声道:“太后当日留你在长宁宫,就是担心我们姐妹同气连枝,如今我风光不再,她自然也不会许你来见我。非人力之所能及的事,姐姐又怎会怪你?”

        “阿沅,那日在长宁宫见到阮姨夫时,我真的以为事情会就此败露。却没想到你竟然如此决绝,为了给人不留下证据,以那种残忍的方式当面挑衅太后。后来若不是皇上赶来,只怕太后会恨得将你当场处死,如今想来,真是让我后怕。所以,不论他人说些什么闲言碎语,姐姐永远不会怀疑你的用心。你也莫要为了让我安心,做出什么傻事来,好吗?”

        这番话被她用极平淡的口吻说出,只让人觉得情真意切,字字皆出于肺腑。阿沅眼底感到一丝灼热,半晌说不上一句话来,最后只道:“姐姐,我会好好的,也请你要多多珍重。”

        八月节的晚上照例是宫廷家宴,这次的家宴设在了皇家北苑的千佛山下、太液池边的月台之上。众人临湖望月,又有美酒佳肴觥筹交错,丝竹雅韵声声在耳。清风徐来,无不渐欲沉醉。

        阿沅陪着靖屿坐在离后妃席座稍远的一桌,同席的还有毓贵太妃和几位老太妃,珣郡王靖邺,以及未出阁的五长公主绮玥。相较于帝后那主桌上讲究尊卑有序,人人正襟危坐,这侧桌上的几人可谓是谈笑风生,不时便传出一阵爽朗的大笑。

        “玥儿又猜错了!”靖弈笑得前仰后合,“看来四哥也有让你不得不甘拜下风之处。怎么样,这罚酒你认是不认?”

        绮玥愤然道:“不行,再来一次!”

        靖屿拍掌道:“好好好,这个好玩,还要玩。”

        靖弈笑意盎然:“不急,先让罚了玥儿这杯再说。”

        原来酒过三巡,这几人在饭桌上玩起了藏钩,一人以银钩藏入掌心中,另一人来猜,猜中者为胜。别看靖屿平时呆呆笨笨的,直觉却是出奇的好,不论是对阵靖弈还是绮玥,几轮下来,竟是只赢不输。

        毓贵太妃微笑着看他们兄妹玩闹,道:“好啦,玥儿也吃了不少酒了,再这样下去,可就要醉了。”

        绮玥一哼:“这种寡淡的桂花甜酿,我怎会喝醉?母妃你别担心,我定要让四哥输一次才甘心!”

        几人正说笑着,忽闻从太液池的方向传来一阵叮咚悦耳的鸾铃之声。遥目望去,湖面上不知何时多了一叶扁舟,那小舟前头用红绳拴着,又系了许多金铃。岸上一旦牵动绳子,便响起清脆铃声,不绝于耳。

        众人被这铃声吸引,一时忘了说话,席间俱静。只见那小舟慢慢驶近了些,行至湖心月影之下,铃声戛然而止。月华如流水,在平静的湖面上洒落一片银辉,而那小舟泛起的涟漪则将这银波一圈一圈荡漾开去。衬着银月之光,众人这才看清,原来舟上竟然站着一个女子。那女子在月下茕茕而立,宛如蟾宫仙子,令人心神向往。

        月明风静,随着一缕呜咽悠扬的笛声,女子启声清唱:

        “月出皎兮,佼人僚兮。舒窈纠兮,劳心悄兮。

        月出皓兮,佼人懰兮。舒忧受兮,劳心慅兮。

        月出照兮,佼人燎兮,舒夭绍兮。劳心惨兮。”

        她的歌喉清婉,似袅袅微风,又如冽冽冰泉,在这湖面上盘旋回荡,久久不息。一曲作罢,直教人尚自沉醉其中。

        接着又是一阵铃声响起,原来红绳牵动,那小舟缓缓向岸边驶来。那女子横笛而奏,吹的还是方才那首曲子,只是曲调略略欢愉了些,带着春意的殷殷期盼,引人无限遐思。

        小舟终于停岸,笛声亦逐渐回落。众人屏息凝神,只见一美人右手持笛,踏着莲步而来。远看她身姿楚楚,体态娴雅,一袭粉白鲛绡纱裙在夜风里起伏,移步时如同一朵朵莲花娉娉盛开。

        她径直来到月台下,款款下拜:“臣女梅氏,恭祝皇上皇后万福金安,皇太后福寿安康。”

        太后笑盈盈道:“雪沉,不必多礼,快到哀家这儿来。”

        “臣女遵旨。”梅雪沉抬首,浅浅一笑,一张白瓷般的美人面凌然出众,看得月台上的诸妃皆是神色微惊。就连早已有了准备的敏妃,见了这样的场面,亦是难以克制地握紧了拳。

        当下一片冷寂,梅雪沉徐徐步上月台,只有环佩叮当作响。太后命人在自己身边给她腾出一个座,拉了她的手道:“两年没见你,出落得越发标致了。梅大学士近来可好?”

        梅雪沉立在太后身边,一时也不敢坐下,欠了欠身,道:“有劳太后挂念,祖父身子康健,还叫臣女替他向太后问安。”

        太后道:“你只管坐着,不必拘礼。听说你祖父致仕后,在家中颐养天年,也是自在得很。不像哀家,没一天得闲,这心里头啊,总要记挂着点什么事儿。”

        皇帝一听,忙道:“儿子不孝,让母后劳累了。”

        太后唇角含笑:“皇帝言重了。皇帝终日要操劳国事,自然无暇后宫,如今皇后出了月,哀家也可放心了。即日起,哀家便不再过问六宫之事,全权交给皇后了。”

        皇后淳于氏柔声道:“儿臣自当尽心竭力为皇上和母后分忧。只是儿臣蠢钝,恐怕一时担不起这样的重任,还要请母后多照看着些。”

        “你是哀家选定的皇后,哀家说你担得起,你自然就担得起。”她忽然眉心蹙起,又道,“不过……”

        皇后忙起身道:“请母后指点。”

        太后笑着示意她坐下:“皇后行事不必如此小心翼翼,哀家不过想说,虽然如今国泰民安,可皇帝这后宫还是人丁稀薄,膝下子嗣也仅有崇晖一个,还是叫哀家放心不下……”她顿了顿,有意无意地看了梅雪沉两眼,又问她:“皇后怎么看?”

        淳于乐仪一向是个懦弱的性子,又拿不定主意,只好望了望梅雪沉,又偷偷觑了靖祯的神色,低声道:“但凭母后吩咐。”

        太后笑道:“那就好。”又问向靖祯:“那么皇帝呢?”

        彼时杨慕芝坐在荣嫔身侧,靖祯的目光划过一众妃嫔,落在她漠然低垂的眼帘上。他面色微沉,凝神了片刻,淡然笑道:“儿子觉得,梅氏就很好。”

        梅雪沉稍稍一怔,皎洁的面庞略带娇羞,旋即埋了下去。

        太后笑看她:“雪沉,还不赶快谢恩?”


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