第042章 怄火

第042章

        太子独自留在暖阁，一坐便是大半晌，反反复复斟酌目前的局势。

        庆国公最终将罪名推到了他身上，再不会改口。供词若再有变化，父皇不将之凌迟处死才怪。

        若能借此好好做文章，他其实可以走出这尴尬的境地——皇室两个嫡子都卷入这样的大是非之中，有问题的一定是庆国公，其心可诛。他也和燕王一样，是被无辜栽赃污蔑的。

        但问题是，庆国公和陆骞分明不受他控制了，没办法做文章。

        意识到这一点，太子恨得牙根直痒痒。

        最可恶的便是陆骞。

        之前他命心腹见过陆骞几次，都是给予警告、吩咐。哪一次，陆骞都是满口应下，诚惶诚恐的，并且还说，他之所以在燕王府小住，是因燕王逼迫他说清楚陷害江炤宁的根本原由——那哪里是他能解释的？便一直与燕王僵持着。

        庆国公入狱之后，他让陆骞寻机进宫面圣，将目前陆家的罪名一概揽过去。这样一来，陆家只是牺牲掉一个陆骞，不至动摇根本，不算什么大事。等到那个装病的燕王痊愈之后，陆家再次案发，一切便能按照他的打算进行。

        陆骞的确是曾进宫，但到底跟父皇说了什么？！眼下他连人都见不到，韩越霖的锦衣卫指挥使司，非他可以涉足，父皇那边的人口风也是紧的很，根本打听不到只言片语。

        他死死地拿捏了陆家三年多，眼下陆家竟反过头来陷害他！

        因何而起？

        陆家畏惧的到底是师庭逸，还是韩越霖与江炤宁？没道理。

        且不说三个人哪一个都没有他这般尊贵的身份，而且折磨人这回事，谁不会？

        陆家怎么就情愿被别人折磨，而不愿意在他手里寻得一条生路？想不通。

        太子用力地按着眉心，心知现在纠结这些无益，斟酌对策最是要紧。

        自己成了被告一方，自然要避嫌，不宜继续审理此案。

        这倒是一个好处。

        在这一节上，江炤宁做错也做过了。往他头上扣这样一个大帽子，父皇就不能允许，别说他没与陆府同流合污，便是真的联手敛财，父皇也会将此事压下，甚至于，会反过头来疑心师庭逸。

        他是储君，出错就等同于是父皇出了错，父皇绝不肯接受。他是父皇一早册立的储君，多年来亲力亲为地教他帝王之道，他出事，父皇便是只为着面上无光恼火，就会从速处理完这件事，略过不提。

        太子阴测测地笑起来。

        这世上真没有天衣无缝的事。这时期的江炤宁，城府、势力固然在他预料之外，可到底还是没能力做到滴水不漏。她意气用事的结果，是害得师庭逸不得安稳，连装聋作哑的现状都不能维持。

        她便是能算尽一切，也算不到父皇的心思。

        眼下他该做的，便是回想之前师庭逸的前车之鉴，自己按着那条道原样走一趟便可。

        装无辜躲清闲多容易，谁不会做？

        太子因此精神一振，命人唤来荣国公父子三人和幕僚，商议之后火速做出部署。

        忙完之后，夜色已深。

        太子独自歇下，想到冷冷清清的后院、变着法子给他添堵的太子妃，又是一阵烦躁。

        是太子妃不安分在先，居然公然与江炤宁来往。那就随她去，让她自食苦果。

        那个蠢货，前世信誓旦旦长年累月地说服他，她小产是江炤宁做的好事。他觉得在理，坚信不疑。可事实呢？

        今生他把江炤宁发落到了那个地步，指望她能为自己开枝散叶。

        她都做了些什么？

        最可能并且有能力害她的人不在京城，她还是小产了。

        真正愚蠢得不可原谅。

        既然如此，他大可心安理得的迎念柔进门。

        前世他对太子妃，始终存着一份亏欠——心里真正爱慕迷恋的是江炤宁，面对着她的柔情小意，便总有些不安，从始至终都因为这亏欠而善待她。

        今生重生之后的几年，因为心里存着过多的阴影、筹谋，对女色比前世还淡漠，再加上与她重复前世伉俪情深的佳话只有益处，便从没将目光略过她和江炤宁，去看别的女子。

        到了这地步，他自认已做到仁至义尽，从本心里接受别的女子是在情理之中。

        谁叫她佟念娆自己蠢，自己不争气。

        他与念柔的事情已经定下来，皇后高高兴兴地为这件事张罗着，下月中旬，念柔便能到他身边，长久服侍。

        前世，他登基之后，佟家为着皇室子嗣着想，也将念柔送到了他身边。只是念娆在这回事上醋意十足，他考虑的则是除掉燕王夫妇之后再开枝散叶也不迟，是以顺势不去开罪发妻，只碰过念柔几次。

        这几日，他去过佟家几次，有三次都有意无意地见了见念柔。

        以前当然也有很多见面的机会，念柔偶尔送他一个精致的小物件儿，他也时不时地赏她一些东西。如今见面又是不同，这件事勾起了他前世一些回忆，让他不能再对这女子等闲视之。

        他知道，念柔是真心喜欢自己。相见时，她总是含羞带俏，每一个眼神，每一个小举动，似都在倾泻着她的少女心思。

        样貌也是很美的。

        的确，怎样的女子的美貌，都比不过江炤宁，但是念柔的温柔、妩媚，怕是江炤宁这辈子都不可能拥有的。

        那样一个歹毒残酷的女子，温柔风情的一面，于他真是无从想象。

        念柔不同，念柔是骨子里就透着妩媚多情。

        前世寥寥数次，给他的印象却很深。

        如今回想起来，若不是横亘于心的隐忧太重，他一定会跌入念柔的温柔乡里。

        除了首次的生涩，之后的念柔都是极容易动情，水做的一般，似要将他淹没。同床共枕的几晚，他总是克制不住地一次又一次地要。

        怎么样的男人，才会抗拒摆明了需要自己不遗余力浇灌滋润的女子？

        记忆中那可人儿的婉转呢喃百般迎合，让他在此刻周身燥热不已，起了反应。他差点儿就要命人唤太子妃过来侍寝，想想那张冷冰冰的含着讥诮的容颜，便如冷水浇在心头。

        算了。

        横竖念柔过些日子就进门了，他不能为这种需要与太子妃打破僵局。她全然的低头顺从之前，他绝不会主动见她。

        压下心头躁动，他命人点了安息香，辗转入眠。

        一整晚，绮梦不断，撩人心魂。

        起身到了朝堂，却是噩梦连连——

        先前以五军大都督、晋王、吏部为首的等人，齐齐痛斥庆国公受人唆使污蔑太子，大多数人都隐晦地表示唆使庆国公的定是燕王，说什么有些人只能用这种手段才能从是非中脱身，与此同时，还对太子表示了好一番同情，慷慨激昂地表态，说愿意用项上人头担保太子绝不会做这种龌龊的事。

        最重要的是，他们仍是恳求皇帝下旨，严令太子与刑部彻查此事，若是可以，不妨严刑拷打庆国公，让他招认到底是受何人唆使。

        居然又出现了一面倒的情形。

        太子周身发寒。

        上一次，他只当这些人是趁机起哄，乐得见到他亲手整治陆家、燕王。

        现在才明白，那一幕只是为着今日做铺垫。

        最要命的就是吏部尚书和江式庾，他们一个是吏部尚书，一个是吏部左侍郎，明里暗里、京城内外，不知有多少人受过他们的恩惠。今日他们表态，明日便不知有多少官员上折子附和。

        懵懂无知的人看起来，他们一直都在不遗余力地帮他，事实却是在不遗余力地捧杀！

        而依附于东宫、佟家的那些官员，连说话的机会都没有。

        楚王瞧着这情形不对，仔细斟酌之后，果断表态：完全同意晋王等人的看法，请皇上一定要彻查此事，有必要的话，不妨传燕王到刑部受审，还太子一个清白。

        他也是没法子，只能这么做。这次的事情有了结果之后，皇帝要是依然信任太子，他就可以继续依附东宫，太子要是为此事怪他，他完全可以说是一番好意，没想那么多；而如果皇帝对太子起了疑心，日后倚重的是燕王，那么这件事就能算是他对燕王示好的开端。

        说到底，这种情形太可怕了——重臣一面倒的拥护太子，落在皇帝眼里，那可就是自己随时能够被儿子取而代之，甚至于，地位已经被取代——太子都不需要等到他驾崩，已完全将朝堂、天下握在了手中。

        要有多心宽的帝王，才能接受这种事？

        依晋王这些年来的观察，皇帝没那么大度。要是大度到了这份儿上，早就甩手不干做太上皇去了。他便是出言反对，对上几位重臣亦是人微言轻不足为道，还是免了吧。

        坐在龙椅上的皇帝，冷眼看着这一切。

        面上平静，心里在滴血。

        他心疼小儿子，心疼得无以复加。

        三年征战，出生入死，落下一身伤病，到如今，竟被这一班混账东西空口白牙的污蔑！

        而居心叵测要害小儿子声名狼藉的，是他的长子，是他多年前便册立的储君！

        如果不是储君发话，这些重臣何以齐声为太子喊冤？庭逸不在朝堂已久，便是有心，也不可能将这些人拉拢到身边。

        感情上，他无法接受，伤心、震怒无以复加。

        而在理智上，他知道自己要冷静。

        太子是储君，关乎国本，即便是起了糊涂心思犯了错，他也不能在明面上斥责，尤其今日这样激烈的事态，他要是出言驳斥，那么……

        他这皇帝是不是就做到头了？

        这认知让他微不可见地打了个寒颤。

        他固然手里有韩越霖、景林这般的心腹，但他们没有干涉朝堂大事的权利。说句不好听的，要是太子造反，他们能做到的不过是保护他安全逃离。

        做主朝政的，不是帝王，是朝堂的一干重臣。若是他们齐心协力，帝王只是个摆设。

        要到今日才明白，他也逃不开孤家寡人的运道。

        皇帝在这时候，想起的是江式序。

        江式序在世的那些年，身在朝堂的时候，与他是君臣，也是至交——反正他是这样认为的。有那样一个奇才帮他出谋划策，那些年他根本不知忧心为何物。

        为何走的那么早？

        如果江式序还在世，轮得到这般小人在他跟前做张做致？！

        他要是气性大一些，这些日子早已被气死好几回。

        最可恨的就是江式庾——怎么一点儿其弟的风范、心智都没有？怎么也在这时候义正言辞地维护太子？是他册立的储君，但是谁说过储君就不能犯错了？储君是人，储君的胞弟就该死么？

        愚忠！

        思及此，皇帝起身，到底按捺不住火气，将龙书案上的茶盏狠狠地摔了出去，阔步走开去的同时，冷声道：“退朝！”

        其后五日，皇帝称病不上朝。

        事情就这样搁置下来。

        **

        这五日间，炤宁频频去状元楼用饭。

        朝堂事态已经到了最关键的时候，她什么都不能再做，只能静静等待这一场自己亲手设下的赌局的结果。

        她赌的是皇帝与师庭逸父子情深，赌的是皇帝会因为这件事猜忌太子。如果皇帝选择保全太子，那就只能放弃师庭逸，予以惩戒。

        再多的就不能想了，只因为这一件事就想把太子灭掉，根本是异想天开。师庭逸不因为她这险招被灭掉就不错了。

        皇家的事，尤其牵涉到储君的事，就没有可以果决利落解决的。

        但是，折磨仇人的乐趣就在于时光漫漫之中予以越来越钝重的打击，一下子就把人推入绝境，真没什么意思。

        这期间，查佟家那边的人又有新消息传来：

        佟三夫人是十九岁出嫁，在出嫁之前，就与荣国公相识来往过；

        半年前，便有一名教养嬷嬷教佟念柔规矩，而今做太子侧妃的事情定下来之后，有专人每日晚间告诉佟念柔行房之术。

        这两件事，是予莫手里一名年方十几岁最善听墙脚的男孩子当面告诉炤宁的，说到第二件事，不自在得满脸通红。

        炤宁倒是没觉得怎么样，随手赏了他一把金豆子，心里想的却是佟念柔要是一心想把太子服侍得妥妥帖帖，完全可以来找她。

        江南花魁莫心儿跟她很投缘，什么都跟她说，私藏的宝贝都让她看过，也是个没心没肺的。一次索性让她看手里存着的阴阳交合、媚术的图本。

        她那时对那些事懵懂无知得可怜，起初还津津有味地看，并且满腹不解，反复琢磨那些图画，后来总算是开窍明白了，闹了个大红脸。

        莫心儿一脸恶作剧得逞地开怀的笑，说迟早用得着。

        唉……她认识的一些人真是不容于世的，平日都要比她疯起来的时候还过分。

        这回事，炤宁在心里过一过就算了，她在意的是关于佟三夫人的消息。

        出嫁前就跟荣国公相识来往，嫁的是荣国公自幼体弱多病的三弟。

        荣国公总不会闲到亲自给三弟张罗娶妻的事。

        那么……

        炤宁眯了眸子，这值得联想的事情可不少啊。

        她从不是单纯之辈，尤其在游历之后，对诸事总是俗的雅的恶劣的一并考虑，凡事只要发现一点儿端倪，便会生出千般万般地揣测。

        佟三老爷到底体弱多病到了什么份儿上？

        若是病重到了不能人道的地步，便不该娶妻误人终生。

        假如真就是到了那个地步，而荣国公还是给他娶妻，娶的还是与自己来往过的女人，那……

        炤宁吸进一口气。她拍了拍头，心里斥责自己只要有由头便要把人往死里埋汰，嘴里却吩咐红蓠白薇等人尝试着去查。

        这件事相隔岁月太久太久，查起来需得费一番功夫。但是没关系，多久她都等得起。

        只要是与太子有关的人的是非，只要那个人让她生出怀疑揣测，她就不会放过。

        蛛丝马迹，都可能成为扳倒太子的力证。

        皇帝称病的这五日，炤宁出门的时候，带的人手数目一如往常，但是贴身服侍的丫鬟则换成了紫薇紫竹。

        紫薇紫竹是一母同胞身世飘零的姐妹，看起来都是柔柔弱弱，全不似身怀绝技之人。但是，她们恰恰就是身怀绝技，全不输红蓠白薇。是在炤宁在外的日子里，两姐妹与她结缘，死心塌地地追随。

        更换贴身服侍的人，炤宁是有意为之。她是清楚，有件事情就要发生。

        这一日上午，江予茼找到了玲珑阁。

        丫鬟婆子根本不让他进门，都还记着他做过的好事。

        炤宁听得通禀之后，到院门外见他。

        江予茼竟是深施一礼，“四妹，我来给你赔罪。前几日一直忙忙碌碌，又听说你也不得空……”

        炤宁扯扯嘴角，“免了。有话直说。”

        江予茼笑了笑，目光清明地看着她，“听说四妹喜欢状元楼的酒菜，我已命人在那儿订了雅间，连订了三日。不知你何时能赏脸前去？我跟双亲说了此事，他们都赞成我给你好好儿地赔个不是，到时候佩仪也能前去作陪。”

        炤宁想了想，“我跟三姐同去，你记得命人付账便可。记得，我不想看到你。”

        江予茼歉意地笑了笑，“我知道，你还在生我的气，这是应当的。就按你说的办，这三日你跟佩仪只管结伴去那里用饭，我不会去烦你。”

        “嗯。”炤宁转身，“好走，不送。”

        当日，炤宁与江佩仪真就去了状元楼用饭，要了一桌西湖菜，一壶善酿。

        善酿之所以是状元楼最贵的酒，一来是这酒最宜搭配着西湖菜享用，二来是状元楼的西湖菜做得近乎原汁原味，酒与菜两相衬托之下，价格自是水涨船高。

        江佩仪平日是真正的大家闺秀，很少有这种出门用饭的机会，打心底高兴。姐妹两个边吃边谈，氛围很是轻松。

        江佩仪告诉炤宁，她近日打发了几名不踏实的丫鬟，征得大夫人同意之后，亲自挑选了几个踏实勤勉的补上缺。又说起了周静珊，“一得空便找我说说话。她跟顾鸿飞的事，还没个结果。她爹娘也不知道怎么想的，竟是始终没跟她说个准话，由着她得空就去顾鸿飞府里闹腾。要是总这样下去……不该嫁也得嫁了吧？”

        炤宁笑应道：“或许是晋王觉得这亲事结了有益处吧？”晋王拿得出手的官员，也只有周静珊的父亲。

        江佩仪叹息一声，“应该是这样。”又笑，“这样一来，最头疼的就是顾鸿飞了。”

        “他那种人，其实应该娶个母老虎，动辄抡着鞭子要他跪搓衣板才好。”

        江佩仪闻言笑了起来。

        两人连续两日都一同去状元楼用饭，到了第三日，江佩仪要陪大夫人回娘家——安国公夫人的生辰到了，她们过去道贺，少不得盘桓到很晚。

        炤宁与大夫人的关系越来越亲近，但对方家还是没什么好印象，是以只是选了件贺礼请大夫人捎过去，自己午间、晚间还是去状元楼用饭。午间找了程雅端作伴，晚间则是独自一人。

        就是这一次，出了点儿事情。

        炤宁带着紫薇、紫竹刚走进雅间，一身酒味的方云起闯进门来，随行的两名小厮关上房门，守在外面。

        方云起只是一身酒味，脸上、眼中都无醉意——是故意在身上撒了些酒。

        炤宁悠然落座，并不惊慌。

        方云起拉过一把椅子，坐到她近前，笑微微地道：“你那名身手绝佳的丫鬟呢？”

        他问的是白薇。上次陆家命人当街行凶，红蓠在马车里陪着炤宁，白薇则在外面与一班护卫、四名二等丫鬟抵挡。白薇精湛的身手，给他留下的印象极深。

        炤宁不理他。

        “你也太大意了。”方云起自顾自地道，“以为陆家将要倒台，便没人打你的主意了？”他瞥过身形瘦弱、怯懦地站在一旁的紫薇、紫竹，“你今晚在这里出事，怪不得别人。”

        “我要出事？”炤宁一笑，“何事？”

        方云起道：“你每日来这种汇集了三教九流的地方，被好色之徒盯上了，身边又无得力之人保护，被人轻薄了去。恰好我也在这里用饭，出手相助，只可惜那人功夫不错，逃走了。你为了报答我的恩情，只能以身相许。”

        他倒是会自说自话。炤宁挑眉，“安国公可同意？”

        方云起笑起来，“方府、江府是一条绳上的蚂蚱，现在你不论怎样，江府都会为你撑腰。燕王便是因为你与江府生了嫌隙，也是没法子的事。况且他现在自身难保，再与江府起冲突，简直是自寻死路。”

        “这时机选的不错。”炤宁笑问，“只是，你这理由不够好，谁为你作证？我才不会承认。”

        “你这三日之所以来这里，是你大哥纵着你胡吃海喝之故。他今日与我在隔壁雅间用饭，你衣衫不整的样子被我看得清清楚楚——他是证人，并且会做主让我们交换贴身佩戴的信物。”方云起取出一块玉佩，放到炤宁面前，“炤宁，还是识相些，我就不亲自动手了。”

        炤宁牵了牵唇，瞥见房门被人推开又反手带上。

        进门的人正是江予茼。

        “你们这叫什么？”炤宁纤长的手指在桌面上轻轻弹跳，“狼狈为奸？”

        江予茼对她冷笑，“不想挨一通耳光的话，你最好给我闭嘴。”

        “三年多过去了，你还是蠢得像头猪。”炤宁吩咐紫薇、紫竹，“打！”

        方云起闻言惊愕，下意识地站起身来，飞快地看了江予茼一眼。不是说这两个丫鬟只是专管针线首饰的寻常女子么？难不成是深藏不露？难不成江予茼根本就不知道江炤宁房里的情形？

        他还没拉开架势，紫竹已抬腿给了他一脚，踢中的正是肋下，疼得他眼泪险些掉下。

        江予茼见势头不对就要唤人，同时转身欲逃离此地。

        紫薇却已腾身到了他身后，拿着帕子的左手捂住了他的嘴，利落地把他放倒在地，膝盖狠狠地在他腰际一顶。

        江予茼疼得眼睛往上翻了翻，险些岔气。

        炤宁转身踱步到窗前，根本懒得看那两人挨打的惨相，“到里间去，往死里打。”

        紫薇、紫竹轻声称是，拎破布袋一般把两人拎到了里间。

        炤宁心里在想的是，太子妃是怎么跟江予茼说的？这是谁的主意？太笨了。难道太子妃是想让自己麻利地解决掉江予茼，有意卖了个人情？

        太子妃是真着急了，时不时就命人到江府委婉地催她几句。

        可那真不是着急的事。

        她现在对佟三夫人、佟念柔的好奇心十足，不把这母女两个查个底掉，没心情着手别的事。况且朝堂乱糟糟的，女眷们都在为家族的前景提心吊胆，言行间只有焦虑惶恐，根本找不到可疑之处。

        听得房门被人推开，炤宁回头望去。满心以为是韩越霖或是哪个锦衣卫，却是怎么也没料到，入目的人是师庭逸。

        师庭逸脸色不大好，心情更不好。

        她有时间满大街闲逛、来这儿吃吃喝喝，也不去看他。他是真病着，别人不知道，她也不知道？就真不怕他被她气得病情加重一命呜呼？

        这也罢了，她明知道自己是个惹事精，还故意给人机会，万一出点儿事情可怎么办？还叫不叫人活了？

        他听说江予茼近日的事情之后，就觉得那蠢货肯定还会寻机害她，命常洛带人暗中盯着。

        黄昏时听说江予茼、方云起遮人耳目地到了状元楼，进到的雅间就在她隔壁，心知今晚一定要出事。

        起初他想，她连他和皇帝都敢算计，那两个人肯定不在话下。后来又想，万一今日赶上她没心没肺大意行事可怎么办？要知道，老虎也有打瞌睡的时候。

        由此，他坐不住了，从速赶至此地。

        进门后，听到里间传出拳脚落在人身上的闷响，他总算放下心来。

        炤宁意外之后，对他一笑，“你怎么来了？”

        师庭逸不理她，径自走过去携了她的手，带着她往外走。

        “嗳？”炤宁挣不脱，身不由己地随着他走，急起来，“这儿的事情还没完呢……”

        “闭嘴！”他黑着脸道。

        经过房门的时候，炤宁伸手扣住了门框，“你要带我去哪儿？”

        “回家！”他语气硬邦邦的，将她拼命扣着门框的手掰开，半拥半带地带着她走到廊间。

        炤宁急起来，都没心情理会跟他拉拉扯扯的现状，“可这儿的事情还没完呢，我还要找大伯父、安国公说道说道呢。”

        “知道。常洛去办了。”他敛目瞪了她一眼，语气要多别扭有多别扭，“乖，听话。”

        这么拧巴的态度，惹得炤宁笑出来，却是不再挣扎，“我听话，你放手。”

        他和她稍稍拉开了一点儿距离，还是握着她的手。

        炤宁停下脚步，瞪着他。

        他心情倒是好了不少，弯了弯唇，“再瞪我，我就抱你下楼。”

        “……”炤宁悄悄走廊，还好，没人，她踮起脚尖，在他耳边道，“你再不放手，等到了大堂，我就当众轻薄你。”打量谁豁不出去呢？她不介意头上多个花痴的名声。

        “……”他索性转身，带着她走进江予茼和方云起之前定下的雅间。

        进门之后，他低头索吻，捕获她的唇。

        恨恨的，狠狠的。


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