第35章 春庭

“哥，你要去哪？”

        “父亲叫我回后院去读书。”狄珩育放下竹子削成的短剑，跨过门槛，逐渐消失在荷育的视野里。

        门边的竹子很高，很茂盛，大约是五月份，身边都是蝉在鸣叫。

        “我哥呢？他不是回后院了吗？”荷育心里疑惑，但话问出口时却是慢条斯理，漫不经心似的。

        老妈妈弯腰同他说道：“珩哥儿已经死了，公子莫要再纠结了，几年的情谊，也不是不能放下的东西。”

        荷育听了这话，心里稍稍有些慌张，却也没有太大波动，因为他不相信。他快步跑出院子，脚下一滑，摔在门槛前面。

        身体本能的一颤，荷育醒了过来。

        “怎么竟在茶馆歇脚的时候托着腮都能睡着？你是有多困？”刘皋正坐在他对面，也一只手托着腮，另一只手端着个茶杯，边喝边笑。头歪过来、倒过去，半点没有端庄的样子。

        “兴许是有些累了。”荷育揉了揉眼睛，“二哥不累么？”

        “唔……”刘皋想了想，笑道：“按理说，咱们那么多天赶路赶到这里，又查来查去，搜捡够了石亘的罪状，一夜的好觉也没睡过，是该累了。可我却精神得很，想起来几年前我去南疆的事情。”

        荷育看着刘皋，在自己面前滔滔不绝的说着，一副热血沸腾的模样。

        荷育其实没有细听，独自搁那里走神，时不时应一个“嗯”，刘皋知他寡言少语，也不为难他，以为他听得津津有味，便越说越起劲儿，什么陈年旧事都刨出来了。

        荷育喝完碗底的茶，一滴都没有剩，与刘皋道：“二哥，要不我们还是先去侯府吧，见到圣旨，总该会有人胆怯的。”

        话没说完，就被刘皋抢着接了：“菱儿，我想起来一桩……先去见一位朋友。”

        荷育心中想道：怎么又去见什么朋友？不是要去侯府吗？几个时辰前说的，而今才黄昏刚过，又变卦了。

        “为何？”荷育问他。

        刘皋笑道：“非我不勤勉办案，乃是我那朋友指不定会有主意。”

        荷育愣愣地看着他，心道：那这般、你朋友不就知道这桩事情了、说是钦差密查……

        罢了，先跟去看看他要找谁。

        两人身后的三个亲兵都混在人群中，敛声息语地跟着他们。

        穿过几条街，转入一个小巷子，不算深也不算浅，巷子里没什么人，墙上打了镂窗，窗上爬满了花藤，虽说都已入夏，却还是一副春景正盛的模样。这巷子里似乎只有一户人家，门口挂着些灯笼，上头写道：“卫宅。”

        刘皋敲了敲门，不久便有人过来开了门。

        荷育见了，是位十五六岁的姑娘。

        刘皋还没开口，那姑娘便抢先开口道：“都快月升了，我说是谁，竟是汀涟公子，快请进来！”

        刘皋听了她这一声，实在忍不住打了一个寒颤。

        “你是……你是墨咏？才这几年，我都认不出来了！”刘皋呆呆地看着她头上戴的忍冬花，又看了看她那一双狐狸眼，道：“你今年是有十五了吧。”

        “嗯，”姑娘点头，眼睛笑成了一条缝，还露出两个酒窝，招待他们往院里走。“汀涟公子好久好久没找我家老爷了，还不知道，我而今已被夫人收为义妹，跟芪姐儿姓，改了名叫溪菱，水溪菱角那两字。公子叫我菱儿就好。”

        刘皋听了这句，笑意连收都收不住，道：“我旁边这位公子爷，表字里头也有个茭菱的菱，我平常也叫他作‘菱儿’，如今两个菱儿，叫我该怎么办？”

        溪菱似乎愣了愣，这才道：“说起来汀涟公子也真是的，都不引荐引荐这位公子，若不是我想起来问，倒像是镜阁不知礼数了。”

        “在下……”狄荷育不知当不当报上真名，看了看刘皋，刘皋道：“此人姓名，我先不说，等到了里头，叫你们家老爷猜猜看罢了。”

        溪菱只用袖子遮着唇齿，笑说：“老爷正在后院陪贵客喝茶，怕是叨扰不得。”

        刘皋笑道：“你也晓得、我没事不会平白无故来找镜阁阁主，今天这形势，月出来找他。就是叨扰不得，也非得叨扰了。”

        “知道你汀涟公子天下第一，”溪菱撅了噘嘴，又笑道：“凭是谁人，怎能挡了公子的路呢，又何况是我一个小丫头。”

        荷育颔首道：“姑娘莫要生气，二哥……他性情便是如此。劳烦姑娘领路了。”

        “哼，”溪菱偏过头向荷育一笑，“还是这位公子说话动听，走吧，我带你们去后院。”

        荷育跟了进去，那里头竟别有一方天地。

        这宅子后院虽不大，可院中有个池塘，水深且清，见着便能感觉到一阵冷冽，再低头看、映着灯火，池中更是找不见鱼虾。那池塘周遭都是山石，并非是太湖石。石头间生些藤藻，颇有些自在之感，却在月光下衬得那池子更加凛人。

        远远能瞧见那池边有个小亭子，其中坐了两个人，荷育猜着，怕就是这家老爷和那位客人了。

        溪菱带他们过去，离着那亭子还有半射，荷育便不禁愣了。

        亭中其中一位，不正是钟离携吗？

        刘皋也怀疑自己花了眼，蹙眉看了看，又加快脚步走了过去，亭中二人一同抬头看他们。

        钟离携正和卫廷春说着话，那话音就戛然而止，钟离携起身怔然，道：“少提督，漓王爷，怎生到这镜阁来了。”

        刘皋恍然：“丞相认得卫廷春这厮？”

        卫廷春愣了，也站起身来，“汀涟，怎么说话呢？才多久不见，我便由‘兄台’变成‘这厮’了不成？”

        荷育问道：“钟离大人为何在这里？”

        钟离携笑道：“想叫阁主解惑，故而来了。现在下已知晓答案，该告辞了。”

        “你来淮安府就为了来一趟镜阁？”刘皋不解道，“我还以为我皇兄与你吩咐了什么。”

        钟离携看着刘皋，道：“陛下再信得过某，也准了某的丧假，而今服丧期间，离开亡妻安葬之地，必然是有些许要事。”

        荷育道：“钟离大人要到哪去？”

        钟离携对荷育一笑：“从此向东不到二里，有家酒楼、名为银花，我有一位故人，安身于彼，当去拜访一趟。”

        “明白了，”荷育道：“这些日子，荷育都在淮安府，若不在此处，便或许是校场周遭，钟离大人还请保重。”

        刘皋看了看荷育，又看了看钟离携，只听卫廷春笑了一声，道：“溪菱，正好，去送送钟离公子。”

        钟离携作揖别了几人，孤身一个出了院子去。刘皋和狄荷育这才到亭中坐下。

        那亭子里有个小石桌，又有四个石凳子，石凳上有棉垫子，倒是不冷。亭柱上有灯台，上头燃了四盏灯。

        刘皋才坐下去，便与卫廷春道：“卫兄，你可知道呈昆侯身边有兵符的那个侍卫，好像姓钱。他叫什么名字，是什么来头，家住哪里，可是真的手握兵权？”

        卫廷春笑道：“是谁与你说的这些，连钱骊都刨出来了，看来知道的不少啊。”

        “崔忱，”刘皋道：“他告诉我们，淮安的府兵和呈昆侯的家将，都在这人手下管着。”

        “崔忱该是石亘的人。”

        荷育听罢一怔。

        “什么？”刘皋稍有些惊讶，虽说他同荷育先前有些怀疑，却也不能咬定，此时他竟直接说了，还那么肯定，似乎是旁人都晓得的事，只有他两个不知道。

        “他看去是石亘的一枚‘红脸’棋子，石亘是个不管事的，他自个儿的主意都靠的是身边的钱骊在出，那崔忱一开始就演得是个廉官，遇到什么事，他只要把钱骊捅出去，适当套些话，再通知钱骊，叫他们料理。说什么自己被太守叫人打了，又是病着，又是伤着的，把百姓那头敷衍得一套一套的，就是石亘的狗腿子。”

        荷育脱口而出，问道：“阁下如何知道的？”

        刘皋笑道：“哎哟，忘了介绍了，这位兄台，乃是镜阁的阁主、卫廷春。镜阁多年在江湖上做的事，不知菱儿你可知晓？”又转头，再道：“卫兄你可晓得这位是谁？”

        卫廷春笑道：“方才钟离公子都说了，这位是少提督，既然是少提督大人。识你、又识钟离公子，必然是从金陵来的。而今你二人一道到我家里来，怕是陛下叫你们来查案子，方才你一开口问的就是呈昆侯，这还叫我来猜？”

        刘皋也笑了，“得了得了，叫状元郎念三字经，也是我许久不见你了。”

        荷育在一旁静静坐着，忽而想到了什么，问道：“您方才说，崔忱是石亘的人，那他私养家将，收买府兵之事，可是真的？”

        卫廷春道：“是，狄公子可是要问我，崔忱为何要将石亘捅出去？”

        刘皋插嘴道：“俺也不解这个，你快说说吧。”

        “你们相信崔忱吗？”卫廷春问道。

        刘皋和荷育相互看了对方一眼。

        “他没提到漓王殿下的时候，我并没有多少疑心。”荷育抬眸看着卫廷春，面无表情地说道。

        刘皋道：“其实他说了之后我也没怎么怀疑的，因为……他把石亘的事捅出来了！”

        卫廷春得意地一笑。

        “他就是把石亘的事情捅出来，叫你们知道了，又没打算叫你们带回京城，定然会套你们的话，想知道来了些什么人。”卫廷春道：“你们该是给他看了钦差御令，而没有介绍姓名，更没有编个假名字骗他，对吧。”

        荷育颔首。

        “那他肯定要知道你们带了多少人呐，你们不会告诉他了吧。”卫廷春看着刘皋，微微蹙眉，疑心起来。

        刘皋一愣。

        “啊？”

        刘皋细细一想……

        先前好像是说了只有五个人，然后要去收兵权，此时那崔忱便提到什么……有漓王殿下的话不管有没有兵符都能收归兵权，叫他们借漓王名号。

        这么一想，莫不是当时崔忱便已然疑心他们二人当中有漓王殿下……也就是刘皋自己了？

        也是荷育在那一刻起了疑心，有意防着，不然按照自己的性子，非得一口应了自己就是漓王刘皋了。

        荷育说道：“无碍，与他说了有几个人都无所谓的。”

        卫廷春顿时明白了荷育话里的意味，拍了拍刘皋的肩，笑道：“狄家这公子，可比你谨慎得多，你看看你，人说防不胜防，你呢，连防都不防。”

        荷育打断道：“那照卫先生看，接下来我们该如何是好？”

        卫廷春看了一眼刘皋，戏谑地笑道：“我猜，某位公子来这偏僻地方找我，本来应该是想问问关于钱骊的事，打听打听他一家老小在哪里住着，然后找个空隙去绑了他家老小威胁他配合你们，收回兵权，是吧。”

        刘皋偏过眼去，冷哼一声。

        又是哪里不对了？这人怎么又一副嘲笑我的样子……

        “这也不是不行，不过今天天色已晚、月已高升，你们不用去找了，”卫廷春笑道，“他们差不多，该主动来找你们了。正好而今镜阁也查不出这兵权到底是何等状况。到时候、看看能不能留个活口，若是留下了，也就知道这兵权究竟是在谁手中了。若是在石亘手中，你们便直接去侯府宣旨，石亘那个怂货必然不敢违命，可若是在钱骊手里，那兴许……便不能叫做淮安府兵了。”

        刘皋蹙眉，“那些人是崔忱叫来的？”

        “兴许是，”卫廷春继续笑着，“应该都还挺厉害的，把你们的亲兵叫出来，去外面打，别把我这里打坏了。”

        话音刚落，刘皋同荷育便听见细微的脚步声，听这脚步，怎么都得有十个人，已经朝这边来了。

        “我他娘的真是谢谢你提醒，外头巷子里连灯也没有。”刘皋站起身来，喷了卫廷春一句，朝大门走去。

        卫廷春笑得更厉害了，抓住刘皋的袖子，边喘边道：“你别走得急，前面铺了鹅卵石，小心滑倒。”

        刘皋甩开他，啐了他一声，道：“我才不走大门出去呢，小气死你得了。还什么镜阁阁主，换个干净的“净”字，平平一身白气，多合适呢！”

        刘皋一纵身，上了瓦，往外头奔去了。

        刘皋其实心里不气愤，就是同他耍嘴皮子，卫廷春也知道，于是笑得喘也喘不过气来，就差只得蹲下身来喘气了。

        荷育不知道他在笑什么，正起身要去追，被那里蹲着的卫廷春抓了衣尾，边笑边说：“狄二公子，这回人应该还不多，你别叫他们出来，要让他们相信，你们真的就只有几个人罢了。”

        二公子……

        荷育又怔了一下，却不知当不当答话、就呆呆看着他，只略略点了点头。见卫廷春又是胸有成竹地一笑，荷育便一跃上了屋顶，去追刘皋了。

        刘皋已经在那小巷子里和人打起来了，荷育没有直接过去，他先在那头敛声息语地看着。只见刘皋与三个人纠缠在一起，又是蒙面人……荷育一看他们动作便知，这三个人并不是什么等闲之辈，却也算不上厉害人物，荷育自认为刘皋解决就够了。

        刘皋也是这样认为的。

        他连剑也没有使，招招式式都有些耍人玩的痕迹，似乎根本没有认真。

        见打不过刘皋，其中一个人朝天上放了飞信，霎时间，便从巷子中又跳出来了好几个人，大约七八个。

        刘皋本来还在那里玩闹着和他们过招，却不想，这回出来的这几个人的功夫，和方才那三个人完全不是一个水准……

        刘皋还不曾反应过来，便是一口白刃搁在他眼前了。

        刘皋下意识闪身躲开，转眼又见两口刀子在面前闪过，他左边防住一个，右边又窜出来俩，他赶紧抽出剑来，认认真真地预测下一刻对手会是什么招式，从哪里过来。

        这几个被飞信叫来的，轻功异常的好，且步法招式都同出一脉，该是同一门派的师兄师弟，他们几个连身形都基本相同，更何况还蒙了脸，刘皋难以分清楚究竟是谁在与自己过招，就更难预判下一刻的刀子会从哪里过来。

        荷育在那边瞧着，仔仔细细分析那几个人的招式，见他们出手快，收式也快，几个人遛得刘皋措手不及，他便想着，是否能打破他们的节奏……

        刘皋艰难地防守着，回头找荷育在哪，只看荷育居然还杵在那里一动不动的，还抱着手，刘皋要不是正和别人激烈过招，恐怕都要骂出一百句“他娘的”了。

        但此时，毕竟要保存体力，不宜大骂出口，于是刘皋只是大喊一声：“菱儿，帮忙！”

        荷育站在那里，本来是观察分析那几个蒙面人的招式，却没想到看入了神，净想着怎么破他们的招式了，听了刘皋喊他，才回过神来，赶忙过去帮他，三个亲兵也赶了过来，与那些人动上了手。

        荷育与那些人过招，处处掩护着刘皋，刘皋终于能喘一口气了。

        那些蒙面人总是过来撇一刀就跃走，一个前脚刚走，另一个后脚就跟上了。

        荷育便想着，能不能捉住……

        他趁那刀子过来，左手两个手指捏住白刃，右手拿着的剑又朝那蒙面人腰腹间斜打上去，那人见荷育手劲儿实在是大，只好丢了刀，赶忙跃走。

        刘皋见了他这样，边与其他人打着架，边回头，笑道：“菱儿，恕哥眼拙没看出来，你力气竟然这么大。快过来、帮我解决一下这边。”

        荷育闻言，又过去帮他收拾人，一炷香时间，把他们的刀全缴过来了。

        那些人几乎都傻了，荷育的手劲儿，他们根本想不到。说是将军世家吧，正常的将军，就算是三十年前的狄晓岐再世，也不可能有这么大力气吧……眼前这个少年人，一看上去就未尝及冠，且不说招式了，他一个人的手劲儿已经超过三四个壮士了吧。

        荷育将那一摞刀子乒乒乓乓全甩到远处的墙脚去，问道：“你们是谁的人？”

        刘皋看了荷育一眼，心道：“这他娘的还用问？”

        那些人只是被抢了刀子，又不尝受伤，怎么会老老实实答荷育的话，就是没了刀子，也有拳头，十几个人围攻两个人，但凡是个心智没问题的人都不会直接放弃，于是，那几个人之中先跳出一人，朝着狄荷育出了手。

        几招之后，又跃过来几人，刘皋同荷育又与他们纠缠在了一起。

        荷育出手不如刘皋那般雷厉，还是稍稍有些手软。现如今，那些人没了刀子，多和他们过几招就能将他们撂倒。

        等刘皋料理完几个，转身一瞧，那三个亲兵也把手头的人收拾完了，正在那里拿绳子捆呢，却剩荷育还在那里打。

        刘皋喊道：“你们也帮我捆一下这几个。”

        亲兵应了。

        刘皋又看荷育，一头的疑惑，这货武功那么高，居然要打那么久？

        若是说留活口，刘皋和那三个亲兵也没将人打死，都是打晕，那用的着这么小心。

        看荷育的招式，他似乎，没有想伤人的意思。

        刘皋更疑惑了，过去问道：“你他娘的干嘛手软？”

        荷育边打边道：“二哥，来帮我。”

        刘皋插手，出招狠之又狠，一剑甩过去，光是剑气都能够伤人了，不到十招，就伤了那几个人的腿，又不过十招，那几个人便纷纷倒下了。

        刘皋叫来亲兵，把他们捆了，亲兵问道：“主子，把他们关到哪里？”

        刘皋回头看了看，笑道：“咱们身后这大家宅子，拿来给钦差征用，该是这家主人的殊荣吧。”

        亲兵一时语塞，只能点点头，朝那头挥挥手，道：“兄弟们，将他们拖过来。”


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