六二二、帝国抉择

在与张顺会合之后，段易兴就放弃了继续探险的打算，他们会聚一处，修好船之后开始返航。

        到了大理岛，他们赶上了顺风，横渡半个西洋，来到狮子州。

        因为将狮子州视为经略天竺的重要据点，所以和别的殖民地不一样，狮子州拥有完整的造船工业，张顺船队可以在这里进行大修。

        而且此时狮子州法显城，与华夏本土没有什么两样，倒也可以慰籍一下他们的思乡情绪。

        而他们完成环球航行的消息，第一时间随着电报传回了华夏本土，在报纸的大肆宣扬之下，张顺和他的船员们，人还没有回国，就已经成了传奇英雄。

        华夏元宪十六年十月，张顺与他的舰队回到海州，如同程大昌一样，他也得到了周铨亲迎。

        一路风波的英使罗伯特、通译尼赫鲁也在次日正式拜谒周铨。

        周铨不争虚礼，所以英使只需要行单膝下跪礼即可，但尼赫鲁还是双彩跪伏在周铨面前。

        英使罗伯特没有什么体会，尼赫鲁却是知道，眼前这个还不到五十岁的华夏人，手中掌握着多大的权力。说得深刻一些，大半个世界都跪在眼前之人面前，他一个区区天竺人，而且还不是什么高种姓，能有资格下跪已经是他的荣耀了。

        此次会议并非密谈，在场的除了华夏帝国皇帝周铨，还有内阁总理大臣黎清、枢密院院长叶楚、中书院院长孙诚以及四个部的尚书和军方一些将领。这么大的阵仗，让罗伯特很是吓一大跳。

        而在知道在场众人身份之后，尼赫鲁就跪个不停了。

        这次会谈持续了一整天，大多数时候，都是华夏帝国的高层在询问，英使罗伯特在回答。

        夜晚，回到自己宿处的罗伯特用拉丁语记下自己今天的经历。

        “我注意到，这个帝国所有贵族都穿着华丽得体的制服，都洗得非常洁净，每个人目光有神，带着求知欲。但让我印象最深刻的，是他们的自信我和他们提到金国，这个被欧洲各国称为撒旦之国的强大势力，可他们的反应却是非常平淡，仿佛我说的只是远方一个微不足道的小国一般。”

        “我向他们提出我的疑问，然后他们向我解释，金国原本位于华夏帝国的东北，在伟大的华夏皇帝崛起时，被他赶到了西北，然后又赶到了波斯、大食，直到被赶到欧洲。在这种追赶中，伟大的皇帝先后擒获了金国两任皇帝，甚至伟大皇帝的长子，那位高贵而英勇的皇长，也亲手击杀了金国上一任皇帝就是那位倒霉的皇帝从华夏帝国窃走了雷霆的奥秘，帮助金国造出了火炮与火枪！”

        “皇帝和他的高贵贵族们问了我许多问题，最初是我们英国的，我们的政治体制，我们的人口，我们的物产，我们的城市、堡垒，我们的河流走向……几乎包容了盎格兰上所有的事情。当然，他们也问候了我们的国王，伟大的华夏帝国皇帝，对我们国王的性格很感兴趣，他反复问我，要用什么样的代价，可以让我们国王同意他提出的条件。”

        “他要求开放五座港口城市，允许华夏帝国的商人前来经商；他要求割让多佛尔给华夏帝国，以便两国进行友好往来；他要求盎格兰境内统一关税，也就是说，来自华夏的货物只要在靠港时缴纳一次商税，其余任何关卡都不得再征税；他要求华夏国民拥有法权，因为两国法律不同，所以华夏人在盎格兰触犯法律的话，必须移交给在多佛尔华夏人称之为太白城的华夏法官审理；他要求允许华夏的教士们在开放的通商口岸自由传教，允许盎格鲁人改信华夏的宗教上神在上，我当时肯定是被吓住了，所以竟然没有敢挺身而出，维护上神的神威！”

        “我怎么能不被吓住呢，我一路行来，经过的每一个地方仿佛都是华夏的领土，华夏一座城市里的人口，就胜过整个英国。伟大皇帝和他忠诚的军队，能够用铁和火轻易撕碎任何一位骑士的铠甲，他的战舰能将白堡这样的城堡摧毁！我实在想不到，有什么能阻拦这位伟大皇帝的意愿，事实上，我觉得这位伟大皇帝谦逊得过份，如果我拥有他这样的力量，不，无论是欧罗巴的哪一位君主拥有他这样的力量，恐怕都会迫不及待地称霸整个世界了！”

        “不过我也同样理解这位伟大的陛下，他拥有一切人间可以拥有的东西了，我一路行来，在华夏看到了传说中天堂都未必有的东西：夜晚发光的灯，在巨大轰鸣声奔跑的铁车，高耸入云的巴别列塔，甚至还有抽水马桶和如厕的纸我简直爱死这东西了，这让我的房间始终没有臭味，这才是文明人应当有的生活方式。拥有这一切的伟大皇帝陛下，怎么可能对英国产生念头呢，就象是一个百万富翁，怎么会看上乞丐的那块黑面包呢！”

        写完这一段文字之后，罗伯特放下了笔，无论是纸还是笔，也同样让他觉得方便，只不过比起其它的东西，这两样带来的冲击被掩盖住。

        然后他拉了一下线，关了灯，躺在床上美美地睡觉了。

        他在睡的时候，大明堂却是灯火通明。

        从英国使者那里得到了有关欧罗巴的许多消息，应周铨的命令，诸部在此做出决定，以确定对欧罗巴的政策。

        孙诚半闭着眼睛，除了周铨说话时他睁眼正坐之外，别人说话，包括如今的内阁总理大臣黎清说话，他都是这副神游天外的模样。

        叶楚则略微抬头，仿佛在看着屋顶的灯发呆。

        岳飞危襟正坐，韩世忠则是与旁边的人咬耳朵窃窃私语，不说话的时候就在想着自己的心事，脸上时不时还露出略带痞气的笑。

        这一切都收在周铨的眼中，各位高层的反应，正合乎他们此时的处境。

        孙诚去了中书院后就一直是这种神情，叶楚去了军职之后似乎有些不适应，而岳飞、韩世忠，正在适应自己的新身份。

        等正在争执的人们都安静下来，周铨开口了。

        “诸位，我们自燃烧远征以来，已经经历过无数国度部族，你们觉得欧罗巴诸国，与天竺的土邦、昆仑洲的部族或者是胡洲、程洲的土人有什么不同？”

        众人有些犹豫，他们还没有想过这种问题。唯有孙诚，抬起眼看着周铨，以他对周铨的了解，知道周铨这样说，肯定是已经做出了决定。

        “实话实说，不是我瞧不起那些国度部族，但在我看来，他们就算好战嗜血，本质上仍然是草原上的弱者，是肉食动物的捕猎对象，哪怕长得再肥甚至有角有蹄，也是如此。但欧罗巴诸国，他们已经是比较完整的肉食动物了，只不过还没强大起来……金国到了那边，给了他们强大的机会！”

        “就连英国这样的岛国，都开始学习铸造火炮了，而那个什么德意志王，甚至在本国推行郡县制、开科举、办矿厂，而我们在天竺，在昆仑洲、胡洲，几曾遇到这样的邦国？”

        周铨这几句话一说出，众人顿时都坐得笔挺。

        他们听出了周铨的意思：欧罗巴诸国，可能会成为华夏大敌！

        当初完颜兀术、耶律大石都“偷师”周铨，耶律大石因为位卑权轻，没有能够改变辽国的命运，可是完颜兀术却带着金国残部，数度死灰复燃，甚至连牛皮癣一般的西夏都被灭了，完颜兀术却还活蹦乱跳，若不是被周宇侥幸炸死，现在他都肯定是活着的。

        他和他的金国给华夏造成了多大的麻烦！

        “而且从地理上来看，欧罗巴诸国离昆仑洲、程洲皆近，只要他们学习了金国的制度、技术，他们便在昆仑洲、程洲比我们更有距离的优势，完全有可能崛起，成为我们的心腹之患。更何况，你们别忘了，金国在这边，金国这位国主完颜亮，雄才伟略不在兀术之下，我们若不取欧罗巴，他必定要取，然后统合欧罗巴之力，与我逐鹿寰宇！”

        众人神色都慎重了些，虽然对于望风而逃靠着大瘟疫才苟延残喘的金国，众人都看不上眼，可是周铨说的有理，再看不上眼，也不能给对方这种机会了。

        “因此，我们要讨论的不是要不要进军欧罗巴，而是如何进军！”周铨强硬地说道。

        他深知这些一神教文明下国度最可怕的地方，他们会高举神明之旗，在人间做尽坏事，然后去庙里向神明祈祷忏悔一番，就可以心安理得地享受带着血迹的战利品了。

        现在的问题是，欧罗巴太远，要想去打一两场胜仗很简单，派支舰队带上万余士兵，就可以横扫欧罗巴了，可是要想长期在那里维持存在，却是件极困难的事情，漫入的后勤补给线，足以将华夏原本用来投入教育、研究、福利和基础工程的财物人力耗尽。

        “不能让欧罗巴形成统一的国家，甚至规模大一点的统一国家都不能，要分而治之！”

        “金国必须被削弱，派出小规模部队摧毁金国的工业能力是极有必要的！”

        “要以战养战，控制住商路，通过贸易赚取财力，再用这财力维持华夏在欧罗巴的存在！”

        有了周铨定下的基调，众人开始纷纷献策。

        只不过，他们如此想，敌人也没有闲着，在多瑙河畔，完颜亮与一个客人相会一起。

        德意志王、神圣罗马帝国皇帝红胡子腓烈特！


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