三九三、不速之客

政和二年秋七月，眼见秋收在即，到处都是一片金黄。

        小河口庄外的晒场上，人声鼎沸，正是一群农夫佃户，在那里大吃大嚼。

        除了大人，妇人、孩童，也欢快地穿行于几个桌子之间。女人是不上桌的，但乡下没有太多规矩，她们可以端着碗在一群糙汉子中间挑着肉菜，然后将碗递给眼巴巴看着的孩子们，偶尔那些年纪大的，还敢和汉子们说两句荦笑话，逗得满堂皆是笑声。

        以往只有大操大办的红白喜事，才有这种热闹，但今日，蔡封也算是衣锦还衣，大摆宴席，或许在大户人家看来，这种宴席土里掉渣，不够精致，可是对田里干活的穷汉来说，有足够的肉吃，有管饱的米面，那就是过年都比不上的喜庆。

        正吃着间，远处有十余个人行了来，看衣着模样，都是外乡人，年纪也不大。小河口庄可是发生过事端的，故此这里的人都有几分警觉，便有人对蔡封道：“庄子口来了些陌生人，封哥，你要不要看看？”

        蔡封满不在乎：“咱们这里百十条汉子，些许陌生人，难道还怕他？这可不比旧年，蔡秀才那事情，大伙不肯出力，难道我蔡封的事情，大伙也不肯出力？”

        众人哄的大笑起来。

        但当这些陌生人出现在晒场边时，蔡封瞄了一眼，顿时吓得一大跳，然后扔下碗筷酒杯，就向那边奔去。

        见他匆匆跑来，那些陌生人中，有几位顿时将为首的年轻人护住，另外有人迎上，做了个手势。

        蔡封在狄丘呆过，很明白这手势的意思，他停下脚步。

        “你认识这位？”手势的正是王启年，他笑着问道。

        “如何不认得……他是周、周、周……”

        “我是周游四方的书生，今日在此看到热闹，特来叨唠一番。”那为首的年轻人道：“想来你曾在徐州见过我了？”

        正是周铨！

        蔡封是机灵人，咽了口口水，知道周铨不愿意表露身份，当下一弯腰，深施一礼道：“您是请都请不到的贵客，请上坐，请上座！”

        王启年凑到他耳边嘀咕了两声，蔡封转过身，对狐疑的乡亲们道：“这位权公子是我之贵人，我出门在外时，他曾帮过我，不曾想今日经过我们小河口庄！”

        众人听说是外边的贵人，又是位公子，顿时纷纷让座，周铨也不拒绝，径直上座，也有人来招呼他身边的随从，不过除了王启年陪他入席之外，别人都是侍立在后。

        “主人入席，我们这些侍候的不好吃喝，各位不必劝了。”一个少年笑嘻嘻地和众人招呼，然后还从身上解下一个篓子：“我们远道而来，也没有带什么东西，一坛子好酒，大伙分吃了吧。”

        那篓子里庄着个大坛子，连坛子带里面的酒，只怕有二三十余斤，可少年郎背在身上，行动都不受影响，显是力大之辈。

        这酒才一开坛，便嗅得一股浓烈的香味，显然是好酒。

        “不必客气，我们不请自来，原本就该带些礼物。”周铨微笑着对蔡封道。

        蔡封用力点了点头，只觉得脸上火烧火燎一般。

        他想的没错，铁路之事，背后果然就是周铨，而且这位活财神并没有放弃铁路！

        此时他的心态已经和大半年前完全不同，哪怕周铨曾经派人来在小河口庄大打出手，他也没有怀恨在心。恨只恨，蔡洁生等人，当时利用了他们，在利用完之后，又对他们不管不顾。

        酒很快分了下去，因为只带了二十斤酒，所以不可能人人能分到，只有主桌和另外两桌上的男子分到了酒。周铨的到来，让众人有些拘束，不过三杯两盏之后，众人发觉，这位权公子虽然看上去就非同一般，可是说起话来却极是平和风趣，有不少市井俚语，他也用得甚是利落，渐渐就放开了。

        “封哥，你说在狄丘那边，连老娘儿们都可以抛头露面，到外头去做工？”有人继续向蔡封打听有关狄丘的事情。

        “那是自然，狄丘缺人力，象是玻璃工场、钟表工场之类的，不需要重体力的地方，都会用女子。你们莫小看了这些老娘儿们，每人每月也可以赚得三四枚银圆，各位伯叔兄弟，一枚银圆就是一贯铜钱，莫说你们家的老少娘儿们，就是咱们这些大老爷儿们，有几人可以在庄子里每月赚得三四贯钱的？”

        “啧啧，那若是大老爷儿们在你们那呢？”

        “就是一个扫大街的行当，每个月也能开出三枚银圆来，若是铁场等一些好地方，每个月五枚银圆只是起步，反正我认识的工长、段长之类的工头，最少都能拿到八枚银圆，有一老匠师，做钟表的，一个月可以拿到六十余枚银圆。”

        “一个月六十，那一年是多少？”有人表示算不过来。

        “七百二十，若加上他的年终红利，一千枚左右吧。”说起这个，蔡封也是满脸羡慕。

        “啧啧，一年就拿到一千贯钱，那岂不是做上一年，就可以回家盖上大宅院了，咱们邻近几个庄子，还没哪户的宅院能值一千贯呢！”

        “肯定是要本事的，老匠师嘛，一定是手中的活儿好！”

        听得这些农人叽叽喳喳讨论着狄丘的事情，还有人在问，若是自己到狄丘去，可以拿到多少钱，周铨面上就浮起了微笑。

        其实蔡封接触得还是窄了些，狄丘真正的工匠精英，他还接触不到。整个狄丘，所有工人中，收入最高的是一位过去铸钟现在铸炮和蒸汽机汽缸的匠人，他一年的收入，超过两万贯，另外还带着六个徒弟，周铨与他约定，只要有一个徒弟能够接近他的水准，就直接再奖他十万贯钱。

        那匠人现在也聪明了，他不要钱，只要股份，要铁路总商会的股份。对他的这个要求，周铨也笑着答应了。

        象这样的匠人，在狄丘、海州和济州，总共有十余个，都被周铨当宝贝看住，他们身边的防备措施，丝毫不亚于商会护卫队的营正一级。

        蔡封将狄丘的消息传回他的家乡，如同他一般，还有更多的回去探亲的人，将自己在狄丘、海州或者徐州的见识传回家乡，他们都是自发的宣传者、鼓吹者，周铨几乎可以想得到，当他们结束休假时，将会带着几个十几个甚至几十个充满憧憬与希望的同乡，一起踏上返回工场的路途。

        大宋这一点比较好，虽然有主户、客户的户籍制度，可是对人员往来的限制并不是很严厉，这些人在路上不会遇到太多的阻碍，而且还有东海商会伸向各个县城州府的触角在帮助他们。

        “唉，狄丘终究是太远，若就在咱们这边……莫说在咱们这边，只要在百里之内，我定然是要去的，土里刨食，连个媳妇都刨不出来，这种日子，我受够了！”

        “可不是，为何那位周财神就不将狄丘放在我们这儿？”

        听得周围这样的议论，蔡封吓了一跳，瞄了周铨一眼，看到他不但不怒，反而有笑意，总算放下心来。

        他起身道：“诸位，可不是人家周财神不照顾我们，他原是想着照顾我们来着，但被咱们自己打跑了啊。”

        众人顿时明白：“铁路？”

        “对，铁路通了，路两边才能开矿山办工场，矿山虽累虽苦，但矿工收入那可是真高，在狄丘，那些铁矿和石炭矿里，就是什么都不懂只有力气的小工，一个月也可以赚十枚银圆以上！而且铁路通了，咱们乡里的物产，便可以通过铁路运出去，卖给那些大城里的人们……”蔡封滔滔不绝，开始鼓吹起铁路的益处来。

        他越是鼓吹，众人就越是懊恼，甚至有老娘儿们开始破口大骂自家汉子，怪他们去年不该替大户人家出头，去打勘察铁路的先生。

        有人带着希翼问道：“封大侄子，你说，周财神还会修铁路么？”

        “这个就非我能知了，人家巴巴地替我们修时，被我们打走了，天下哪儿不能走路，为何人家非要经过咱们这里？若我是周财神，再要修，宁可绕点弯儿，也不会再来小河口了。”蔡封说到，又看了周铨一眼，见周铨没有什么反应，他又道：“除非咱们去求……他老人家心善，或许咱们哀求之后，再保证都为修路出力，他才会答应从咱们这儿走。”

        “说的有理，我听说外乡农会，有些都在闹保路，说是要护住铁路从本乡经过……”

        “咱们也该保路才是，咱们也有农会！”

        “正是，去年咱们农会送了封哥等三人一起去了狄丘，如今证明这条路是对的，封哥他们趟出了一条道，封哥，你何时回去，到时我就随你一起去算了，反正在这边，也没有什么牵挂的了！”

        “你不佃达恩叔公家的田了？”听得有人这样提议，蔡封问道。

        “呸，一年辛苦到头，连他家的茅坑都是我帮他挑的，到年底连斤肉都吃不起！”

        “那好，我会替你安排好，还有谁要去狄丘的，我都安排好来……”

        “你还是先安排一下自己吧，蔡封！”正当蔡封拍着胸脯保证要将人送去狄丘时，突然听到有人厉声喝道！(未完待续。)


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