一六四、池州梁庭芳

“梁提辖，你是池州人，怎么跑到这海州来了？”

        “原是公干，顺道来海州看看海！”

        年轻的军官将面前的一杯酒饮尽，放下酒杯后呸了一声，然后沉声向周铨行礼道谢：“今日之事，多亏小官人指点。”

        此人名为梁庭芳，是池州厢军的一位提辖，管着三十号人的小武官，他父亲亦只是一位普通武官。

        这人性子耿直，喜好打抱不平，若不是他父亲，只怕在军中也是呆不住多少时日的。

        周铨听得对方是池州人，心中便是一动，笑着道：“听闻摩尼教徒在池州闹得甚凶，不知梁提辖可知此事？”

        “没这回事，摩尼教不过是在山沟沟里哄骗些愚男痴女，诳些财物罢了，能闹出什么名堂！”梁庭芳毫不在意地说道。

        周铨却是一笑，没有再说什么。

        他的力量还没有延伸到江南去，故此对江南摩尼教的状况并不是十分了解，原想从梁庭芳这里得到一些消息的。

        双方高谈阔论，这梁庭芳虽然头脑简单了些，但还是知晓一些东西，特别是南方的事情，周铨很感兴趣，双方聊得还算投机。

        可话聊得一半，就听到下边人声鼎沸起来，梁庭芳伸头望去，却见刚才被赶走的那两个泼皮，带着一群兵丁冲了过来。

        “这是怎么回事？”梁庭芳讶然道。

        “自然是来找麻烦的。”周铨一笑。

        梁庭芳吸了口气：“官府竟然为这些泼皮无赖出头……你早就料到会如此？”

        “我在海州呆了近十日了，早就知道这海州盐场是怎么回事，原本我是不想管的，不过既然惹到了我头上……我就伸一伸手吧。”周铨道。

        梁庭芳不解地望着周铨，只见周铨身边的武阳站在了楼梯口处，然后就听得一片哗啦哗啦的声音，是有人从楼梯处滚下去。

        “大胆，你们冒充官差，还敢拒捕！”有人叫了起来。

        “冒充官差？瞎了你们的狗眼，看来果然我家公子的猜测没错，海州贼就隐藏在盐场之中，而海州衙门里，也有他们的内应！”

        王启年走到楼梯口，他声音不大，可一句话，却让底下人的气焰消失大半。

        那两泼皮对望了一眼，他们挨了打，没有诈到钱，回去后极不服气，便找衙门里的熟人打听了，确认这伙人并不是海州衙门的，所以他们寻到自己背后之人，添油加醋说了一番，背后之人大发雷霆，立刻赶了过来。

        原本以为这几人就算是外州差役，面对他们这些地头蛇，也硬不气来，却不曾想，对方二话不说，直接动手！

        “你……你们胆敢袭击官差？”

        “我们自徐州府追捕海州贼，在徐州时杀人盈野，我身边这位武叔亲手宰杀的海州贼、腊山贼就不下百人，若他真要袭击尔等，你们这里还有活人吗？你们的头领是谁，乖乖来拜见我家公子，若敢有什么推托，呵呵呵呵！”

        王启年轻轻笑了几声，就从楼梯口缩了回来，而底下的兵卒与差役们则是面面相觑。

        过了好一会儿，一个胖子走了上来，虽然天气转凉，可这胖子却依然是满头大汗。

        “哪位公子召见，俺魏德彪在此有礼了。”胖子笑嘻嘻地道，但目光深处，却藏着几丝阴冷。

        周铨瞅了他一眼，有些厌恶地摆了摆手：“让他滚吧，原本想找个能看顺眼的人，这胖子我瞧不上眼……”

        此话听得魏德彪耳中，他额头青筋一跳，但面上却没有什么变化，仍是笑吟吟的：“原来是这位公子，我魏某你瞧不上眼，不知两淮发运司衙门，你是不是瞧得上眼，不过不知苏州应奉局，可入公子法眼？”

        苏州应奉局这词一出，梁庭芳顿时眉头皱起，有些担忧地看着周铨。

        苏州应奉局本身并不可怕，但是应奉局之后，却是朱勔！

        此人在大宋，也是一个传奇了，其父靠着行医致富，得到蔡京、童贯二人赏识，于是朱勔也被举荐给了赵佶。此时朱勔正任苏州应奉局，在此为赵佶搜刮江南奇石花木，供赵佶赏玩之用。

        在梁庭芳看来，这是一个了不起的大人物，眼前这位公子，虽然有些势力，但正面与朱勔扛上……

        不等他想到结果，就见周铨一摆手，那个话声轻柔的少年立刻推了旁边的同伴一把，于是那壮壮敦实的少年上前，抡起耳光就抽了过去。

        正反八个阴阳耳光，抽得那魏德彪满脸红肿，特别是嘴唇，都肿得象猪大肠。

        “想拿朱勔来压我？我叫周铨，你回去问问朱勔，他是不是想要来寻我算账。”周铨轻轻敲了一下桌子道。

        那魏德彪却没有听说过这个名字。

        周铨在京师里已经名声远扬，在徐州也是人人皆知，可在海州，他仍然没有什么影响。

        但他既然敢这样放话，就证明他并不畏惧天子宠臣朱勔！

        “周……周铨……”魏德彪重复了一遍周铨的名字。

        结果又是一顿耳光，李宝一边抽，还一边叫训：“俺家公子的名讳，也是你这肮脏货能呼的！”

        魏德彪被一顿抽，直接抽下去之后，周铨起身笑道：“梁提辖，不妨与我去看一看盐场的热闹。”

        梁庭芳看得莫明其妙，实在想不明白，周铨为何会动手教训魏德彪，甚至可能要招惹朱勔这位天子宠臣。

        他却不知道，周铨在京师中已经招惹过李邦彦，甚至将这位李浪子赶出了京师。朱勔虽然得到赵佶的欢心，但周铨自己估计，自己对赵佶的作用，还要强过朱勔。

        他接下来要向海州伸手，朱勔却已经在这里，甚至还从江淮发运使手中把海州盐场夺到手，而这座盐场，对周铨来说也有些用处，双方不可能合作，那么就只能争上一争了。

        反正在等苏迈上任前这段时间，也有些无聊的，总得找点事情来做。

        “周公子……你真不惧朱勔？”咽了口口水，梁庭芳跟在他的身后。

        “不过是一个区区的盐场主事，还真能搭上朱勔？他能在朱勔的管家面前露个脸，已经算是了不起了。”周铨不屑地道。

        出了酒楼，周铨没有急着走，而是打发王启年去那乞讨妇人处，不知和那乞讨妇人说了什么，然后又找客栈借了辆大车，由李宝驾着。

        那妇人带着孩子坐在大车之上，手中多了几张面饼，那三个面黄肌瘦的孩子狼吞虎咽，旁边的王启年则不停劝他们慢些吃，还将一瓢水不时递到他们手中。

        这一切都是在很短时间做成的，梁庭芳有一种感觉，这位周公子的手下，做这种事情似乎轻车熟路，以前经常干。

        那妇人千恩万谢之余，也有些担忧，想来是怕那魏德彪一伙。

        跟着周铨，径直出了海州城，向着东北方向行去，约是十余里，便看到了海边一座稀稀拉拉的村落。

        在那妇人的指引之下，他们进了村落里，一群连衣裳都没有的孩童，跟在他们身后看热闹。李宝见着他们模样，心中不忍，在身上摸来摸去，却摸不到什么东西。

        还是王启年，笑眯眯地从兜里掏出一些彩色的纸包的糖果。

        这是用红糖制成的糖果，类似于另一世的太妃糖，算是周铨在雪糖基础之上开发出的新产品，也是梁师成此次彭城乱后支持周铨的关键——周铨派往京师的信使，随身就携带了一斤这种糖。

        王启年自己剥了一粒糖，然后一一分给众孩童，那妇人的三个孩子也有。

        孩子们学着他剥开糖纸，将糖含在嘴中，顿时长长地吸了口口水，一个个眼睛亮了起来，原本有些木讷的神情，也变得生动了。

        就是梁庭芳，也分到了一粒糖，他把糖剥开，立刻嗅到一股甜香，正准备塞进嘴中，却看到不知从哪里钻出一个三四岁的孩子。这孩子来得迟了，没有分到，就只能含着一根手指头，满眼羡慕地看着别的孩子吃糖。

        梁庭芳喃喃说了一声什么，然后将糖给了那孩子。

        周铨看到这一幕，微微笑了笑，然后大声说道：“还想吃糖么？”

        “想！”几个稍大些的孩童叫了起来。

        “唔，以后会有的。”周铨道。

        梁庭芳再度觉得莫明其妙，而那些孩童们则一脸憧憬，跟在了他们后面。

        “这便是奴家了。”那妇人怯生生地指着一座破烂低矮的土屋道。

        周铨抿了一下嘴：“请你舅姑出来吧。”

        所谓舅姑，其实就是公婆，没一会儿，一个一拐一瘸的老人，拄着杖来到周铨面前。

        老人身上同样是补丁打补丁，面黄肌瘦神情木讷。

        “带我去看看盐场，你媳妇一介妇人，不方便。”周铨命令道。

        那老人呐呐无语，根本不敢拒绝。

        出了村子不远，就是大片的滩涂。

        在这些大片的滩涂之旁，建了一些巨大灶台，一捆捆海边的红草和皂角堆在旁边，有牛车拉着吸满了海水的草木灰过来，被堆在灶台旁的砖池之中。草木灰中的盐卤滤了出来，顺着砖池留出的缝隙流入一口巨大的铁锅。

        他们到来的时候，正值煮盐之时，就见火焰借着海风之势从锅底冲天而起，盐户们赤着上身，用一丈多长的长叉，将成捆的红草、皂角树枝塞入灶中，那长叉太重，这些盐户们倒是想出了个主意，在灶边树起一根粗木杆，粗木杆上端钻了孔，孔中穿过一根横枝，而长铁叉就用绳子挂在这横枝之上。

        看到这一幕，周铨微微点头：“盐户还是很聪明，知道利用杠杆之理，启年，还记得什么是杠杆之理么？”


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