第103章 真相
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谈话进行到这里,似乎陷入了僵局。
良妃对着皇帝当然只有答应的份儿,心里却是七上八下,跟有人一顿乱敲似的。至于皇帝则是已经无话可说了。
说完孩子还能说什么,良妃杵在那里不走,他有点头痛。开口赶人似乎不大好,但也不想她就在身边侍候着。
从前觉得跟不喜欢的女人亲近也就是件不大愉快的事情,现在甚至有了厌恶感。可良妃似乎也没错,他也没办法冲她乱发脾气。
于是气氛就僵在那里了。
过了片刻还是良妃觉察出不对来,轻声劝皇帝:“夜深了,皇上还是早点休息吧,明儿还要早朝。”
“朕这儿还有几本折子要批,你先去陪安宁吧。明日回去后再找太医好好扶扶脉,开一帖药来吃吃。”
言下之意就是只留一晚,明天她们就得回去了。
良妃心里五味杂陈,也不敢跟皇帝顶嘴,只能顺从地退了下去。
进屋后她心想,原来忍是这么难的一件事情。之前她看不起宣妃,觉得她不能忍才害死了自己。可现在她突然发现,原来自己也很难忍住。
皇帝那么个大活人就在跟前,面容依旧俊朗,被夜色一衬更有种不可方物的感觉,身为女子如何忍得住。
她多想今夜陪着他一起过,可他那么冷冰冰地下逐客令,仿佛多看一眼都嫌费事儿,叫她心里难受不已。
原本想着既有了儿子,就慢慢熬吧。机会总会有的,一年不行两年,两年不行三年,就不信她沈知薇没有小辫子叫她抓住。到时候皇帝对她的感情或许也淡了,自己又加了几分胜算,未必就不能得到想要的。
可她现在发现,她哪里等得到那时,恨不得现在就紧紧抱住皇帝,完整地得到他这个人。
做到心如止水谈何容易。
但皇帝比她想的还要无情。本当他定在另一头的体顺堂歇下了,却不料那天皇帝折了批完后去了乾清宫,在那儿歇了一宿。
这简直就是在打良妃的脸。
她人都在养心殿了,皇帝却不愿碰她,这也就罢了。居然连同睡一个屋檐下都不愿意。更深露重的,他不辞辛苦跑去乾清宫睡,这明摆着就是为了避嫌。
皇帝到底是有多喜欢沈知薇,喜欢到和别的女人要划清界限到如此地步。那一刻良妃当真绝望了。
但这事儿知道的人不多,除了良妃外也就马德福并小庄子等几个贴身太监知道。皇帝神不知鬼不觉移驾乾清宫,睡了一夜便上朝去了。第二日回来时,良妃已经识相地带着安宁回延禧宫去了,一切重要归于平静。
只是皇帝的心一直静不下来。
他昨天那么走掉,以知薇的性子肯定要胡思乱想。她是不是一夜没睡好,若是哭了一整夜把身子哭伤了怎么办?皇帝现在才发现,喜欢一个人就跟照顾孩子似的,恨不得方方面面都替她考虑到。
才不过一夜不见,便开始止不住地想她。想她的坏也想她可恶的地方,为一个奴才跟自己置气,一副他做了十恶不赦坏事的模样,真是狼心狗肺。从前对她的那些好,都吃到狗肚子里去了。
皇帝自认从一个君王的角度出发,对待李雪容不算太薄。她是犯官之后,原本该一辈子窝在花圃那种地方才是。可他为了知薇把她也调到了养心殿。
现在又把她派去承乾宫侍候,以后想要出宫不过是皇贵妃一句话的事儿。说实在的李雪容运气算好的,若她不懂得知足上进,再不学会约束自己的言行而给知薇惹麻烦的话,皇帝处理起来是绝不会手软的。
一个不合格的奴才便不该待在承乾宫。这次的这顿板子,算是给她一个提醒。
雪容倒还算拎得清,并没有因为挨了打就跟知薇哭哭啼啼。第二日知薇来屋里看她的时候,她反过来安慰起对方来。
“其实打得不疼。您别看皮开肉绽了,并没有伤到筋骨。宫里打人也有讲究,有那钝刀子割肉不出血却疼死人的。也有像我这样的,看起来挺热闹,其实真没事儿。”
“哪里就没事儿了。你昨儿回来的时候脸色白成那样,我真怕你挺不过去。不过睡了一夜看起来是好多了,有了点血色。最近这段日子你什么也别管,只管休息就好。外头的事情有腊梅应付着,出不了差错。皇上扣了你半年俸银也没什么,回头我给你发。”
知薇现在可是财大气粗。皇贵妃每月的例银就不少,她又没什么应酬,不像有些嫔妃要贿/赂皇帝身边的公公求露脸。她几乎天天见皇帝,别人只有巴结的份儿,哪里敢收她的钱。
更何况皇帝对她又是善财童子,见天儿地往她这里赐东西,恨不得把自己那小库房全给她挪承乾宫来。
所以知薇现在家底很富,再不像从前过得那么紧巴。有一回跟小路子闲聊,说起从前做刺绣卖钱的事儿,只觉得恍如隔世。
其实也就不到两年的功夫,却好似过了一辈子。
这会儿说这种话,雪容也笑她:“您如今可是豪富,我跟着您也算享福了。这顿板子说实话打得不冤,我从前瞧我姐治下面的人,比这狠多了。您现在当了主子,心里得有杆秤,再不能像从前那样心软。有时一时的心软不是好事儿,往后看可能麻烦更多。”
这话倒跟昨儿个皇帝说的有几分相似。
“所以你觉得皇上打你打得对?”
“自然是没错的。我落水的时候就该放开三公主的脚才是,拉她下水就是不该。别说她是主子,就是放在寻常人家,也没个把小孩子往水里带的道理。那水对我来说不深,对三公主来说可不浅,她昨儿吓成那样,我也怪不好意思的。”
私底下雪容跟知薇说话比较没有顾忌,也不怎么主子奴才互相称呼。但正是这样,让雪容愿意跟知薇掏心窝子说话,也实实在盼着她好。
知薇好她才能好,就算她自己落不着什么好,知薇总是熬出来了。后宫女人都苦,从前跟自己睡一屋的人熬出了头,多值得高兴的事儿。
她有点不放心知薇的倔脾气,小心翼翼打探:“您昨儿没说什么吧?”
“说什么?”
“没为我同皇上说些什么吧?”
“怎么没有,该说的不该说的全都说了。”
“您怎么……”雪容急了,撑着身子从床上起来。结果一动牵动伤口,又疼得满头大汗。
知薇赶紧把她摁回床上去:“你别着急,先管好自己吧。我没事儿,皇上跟我置了会儿气就回养心殿去了,我们没吵架。”
他说走就走,就是想吵也没人同她吵。
“我可听说,昨儿个良贵妃住在养心殿。您这不是把到手的鸭子往别人嘴里送嘛。”
知薇就笑:“你敢说皇上是鸭子。”
雪容立马变了脸色:“我一时顺嘴,您可别说出去啊。”
“我没那么傻,说出去对我有什么好处。你眼下遭了殃,别人都等着看承乾宫的笑话呢,我一个麻烦还没解决,哪能再给自己制造一个。”
雪容听了直叹气:“您让我说好呢。为个奴才跟皇上置气,多不值当。快别在我这儿待着了,赶紧去养心殿找皇上,说点好话服个软,别叫皇上气久了。”
知薇受不了她的唠叨,嘴上答应了,出了门却不愿意过去。她还没得到消息,不知道良妃已经走了,以为她还在那儿呢。
这会儿人家搞不好正温情脉脉,她厚着脸皮过去算怎么回事儿,弄得彼此都尴尬。她也不能太霸道了,总得给别人留条活路,皇上既喜欢左拥右抱,就随他去了。
她骨子里那种随波逐流的性格很快占据上风,不争不抢不理会,就跟从前的沈贵人一个样儿。
结果这性子可把皇帝坑苦了。
他在养心殿等了一天,也没等来知薇的投怀送抱,知道她是老脾气又犯了,心里好气又好笑。想想不跟她计较,反正自打喜欢上她之后,皇帝的傲气他是全然没有了,主动找上门也不是一次两次。
既如此再多一次又何妨。
到了夜间用晚膳的时候,皇帝掐着点去了承乾宫。到了那儿也不多话,坐下便准备开饭。
他毕竟是皇帝,做什么也没人敢说个不字,知薇叫他搞得摸不着头脑,只得吩咐人下去仔细侍候着。又见菜不多,忙前忙后叫人去准备皇帝爱吃的。
皇帝就坐那儿,看着她走来走去的模样,只觉得她比从前更有风韵。
开了苞的女人就是不一样,身上有股成熟的味道,就跟那果子熟了是一个道理。那正是采摘的最好时机,他觉得自己真是有毛病,放着好好的福不享跟她闹别扭,到最后苦的还是他自己。
于是一顿安静的饭用过后,皇帝二话不说把知薇抱进房里,连澡都顾不得洗就去脱她的衣服。
知薇挣扎着推他,却被他摁住双手。一通狂轰滥炸式的亲吻过后,她听得皇帝在耳边咬牙切齿道:“今儿晚上,看朕怎么收拾你。”
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第二日,皇帝起来时满面红光。
知薇呢,懒洋洋歪在床上,连用早膳的力气都没有。
她暗暗咬牙,下辈子一定投胎做男人,最好皇帝投胎做女人,她定也要叫他日日下不得床来!
皇帝上完朝来看她,知薇躲被子里没出来。好像两人还在闹别扭啊,他怎么跟没事人似的,脸皮当真厚得可以。
“你这是还跟朕置气?既如此,朕少不得辛苦一点,再侍候你一回。”
知薇把被子一拉,两眼瞪着他,一副受惊的模样。
“朕昨儿夜里那么卖力,都没能叫你气消,看来今儿还得再接再励。”
“您这是要我的命啊,没见过这么能折腾的,把我折腾死了,您还得再找一个。”
“折腾不死,你这身子好着呢,今儿白天睡一觉,晚上就可再战了。”
知薇真有点害怕了。昨天夜里是两人好上之后最疯狂的一次,她那嗓子到这会儿还哑着,下面也是火辣辣地疼,想起皇帝那凶猛地劲儿,她终于忍不住哀哀求饶:“您放过我吧,我以后再不敢了。”
“不敢什么?”
“不敢同您生气了。”
“要不你天天同朕生气,朕便天天有火气朝你撒,这不也挺好。”
“您怎么这样。”
皇帝轻抚她的额头:“朕这也是喜欢你,你不喜欢吗?”
“喜欢什么呀。”
“不喜欢昨儿夜里是谁把枕套和床单都给咬破了?”
知薇轰一声脸就红了,气得一蒙头,抬脚踢了皇帝一下。这人真是越来越没正经了。她咬破那些东西,不还是他害的。要不整个承乾宫都该知道皇帝把皇贵妃弄得欲/仙/欲/死了。
知薇这边跟皇帝你侬我侬打情骂俏,那边良妃的日子可不大好过。
安阳身子虽是无大碍,可一回延禧宫整个人就不对。先是整夜整夜做恶梦,吓得惊叫连连,接着又是整宿整宿睁着眼睛不睡,害底下一帮子奴才跟着她熬,都快熬晕过去了。
良妃起先当她是落水吓了惊吓,吃几帖安神的药就会好。可她这病竟是越来越厉害,闹得她夜里也不得安生,不得不亲自去陪女儿睡。
可安阳就是不肯睡,睁大眼睛盯着天花板瞧,明明困极了还强撑着,最后竟拿了枝钗扎自个儿大腿,吓得良妃目瞪口呆。
“你这是怎么了,是不是魇着了?我再叫太医朝来给你瞧瞧。”
安阳却一把抓住她,不住地摇头。
“到底是怎么了?”
“母妃,你去把门窗都关上。”
“这都关着呢。”
“您再去查一遍。”
良妃觉得她有话要说,只得掀被下床亲自去检查,确保无误后才回来。
“你最近到底怎么了,屋里也不让留人侍候,这会儿娘在你怕什么,还能有恶鬼吃了你不成。”
“娘,真有鬼缠着我。”
良妃脸色一变:“你别胡说。”
“我没有。娘,我一闭上眼睛就会梦见碧莲,她躺在镜月湖的水底,脸被砸得稀巴烂,这是您叫人做的吧。”
“那不都是为了你,你闯了那么大的祸,我能有什么办法。不过死一个奴才,你又何必耿耿于怀。更何况又不是你身边的。”
“那碧荷呢,她是不是也死了?”
良妃无言以对。碧荷是绝计不能留的,若被人查到她头上,她和安阳都得完蛋。所以那时候她借机放碧荷出宫,等她到了外头就叫自己哥哥下手,将她给绑了去。
碧荷连家都没回就被人绑了石头沉河底去了。她出宫前良妃就同她说过,不许同家里人说,只给了她大笔银两,叫她远走他乡永不回京城。
碧荷到底年轻,还当良妃放她一马,没成想出宫那一日就是她的死期。黄泉路上若碰着自家姐姐碧莲,怕是连悔恨的话都说不出来。
这会儿安阳这么问,良妃不知道该怎么答。想了想还是决定瞒下:“没有,我给了她一笔钱,叫她离开京城自谋生路去了。”
“您别骗我,您是我娘啊,我怎么会不知道呢。您一定不会放过碧荷的。她要真活着我也不会总梦见她。”
“你都梦见她什么了?”
“她跟我说,说身上好沉,叫我帮她把绑着的东西松开。又说水里太凉,泡得她难受,她的身子全都肿了,没法儿见我,所以只能拿头发披在面前,夜夜到梦里来找我了。”
良妃吓了一大跳,就跟被雷劈了似的。这年头的人都迷信,对鬼神这种东西向来敬畏。碧荷活着的时候不过是只蝼蚁,一脚就能踩死。可她现在死了,若真化成厉鬼,良妃再厉害也制不住她。
那一夜别说安阳睡不着,连她都了无睡意。
第二日一早她就想法子通知哥哥,叫他去把碧荷的尸体从河里挖出来,找个地方将她埋了,给她修个坟烧点纸钱,别再日日缠着她的宝贝女儿。
可倒霉的事儿立马又传过来。没过两天嫂子进宫来瞧她,关起门来悄悄同她说:“娘娘的事儿这回没能办好,我这心里……”
“怎么了?”
“老爷收到您的信儿就去办了,可就是这么巧,那尸身竟是浮了起来,叫人捞上来了。”
“什么,在京城?”良妃一下子就火了,“我当初怎么说来着,叫他别在京城地界犯案,等人到了外省再下手不迟。我还说要给埋了别扔河里,他全然不听,现在倒好。”
“娘娘息怒。还算运气好,尸身不是在京城发现的。想是绑身上的绳子松了,这人就飘了起来。顺流向下如今进了河北省,在某个穷乡僻壤叫人给发现了。那地方的官儿是个糊涂蛋,料想也查不出什么。再说这么多天了,人早成一堆骨头了,还能查到什么。您就放心吧。”
话虽这么说,可良妃哪里放心得下。她这个哥哥什么都好,就是有点刚愎自用。打小就这样,她当了贵妃后更是目空一切,谁都不放在眼里。平日里他在京城招摇也就算了,若将她的差事办坏了,她定不会轻饶他。
于是她冲嫂子吩咐:“回去同大哥说,叫他这些日子收敛些,别没事儿到处喝酒寻乐。老实在家待着。那桩事情也叫他盯着点儿,看看进展。定要确保这尸身不会叫人看出端倪来才行。”
良妃嫂子听了眼前一亮,顺杆往上爬:“娘娘说得有道理。只是如今我的话他也不肯听,自打养了个小蹄子在外头,整日地不回家。在外头置了宅子养了人,再这么下去怕是连儿子都要生出来了。”
“他这么不像话?”
“谁说不是呢。放着好好的日子不过,偏要这么糟蹋身子。那小蹄子是那处地方出来的人,惯会灌人酒,听老爷身边的小厮说,老爷在她那儿几乎天天喝得酩酊大醉,再这么下去身子真要给掏空了。”
良妃想的还要更深远。她这个大哥虽说有点自负,但在色字一事上倒还比较自律。这些年除了嫂子倪氏外,家里不过两个姨娘,还都是倪氏生子的时候才给抬的。
这突然间冒出来的一个外室,若真是烟花巷柳出来讨生活倒也罢了。怕就怕是别人给下了的一个局。听倪氏的说法大哥天天叫人灌醉,这人醉了后什么话该说什么话不该说可就全乱了。
万一他把两人间的秘密都给说出去!
良妃一下子从头凉到脚。她这些年干的坏事儿,哥哥可都全知道。只消露出那么一丁点儿,她可就全完了。
“你赶紧回去同他说,叫他老实在家待着。那个女人今儿就给收拾了,若再敢胡闹,别怪我翻脸不认兄妹之情。”
倪氏听了大喜,借贵妃妹妹的手拴牢丈夫的心,还有比这事儿更靠谱的嘛。于是当下告辞回家,将丈夫唤回来,又把良妃的话一一同他说了。
她还道:“你若下不了手,那边我去弄。贵妃娘娘想得周全,咱们这样的人家可要小心点,如今大皇子二皇子生母都没了,只有咱们三皇子还好好的。你不为自己想也得为侄儿想,养个外室传出去,三皇子和贵妃娘娘面上好看吗?若不小心跟人说错点什么,回头可是满门抄斩的罪。”
良妃的哥哥这么一听也有些发怵,当下就派了人过去想把那外室处理了。
结果派去的人很快就回来,说那边似乎听到风声,连夜卷了金银细软就跑了。这会儿人在哪儿都不知道。
倪氏一听这话不由连拍大腿:“坏了坏了,这下真要坏事。怎么这么巧,不顺的事儿都赶一块儿了。”
先是碧荷的尸体叫人捞着了,这会儿又是外室落跑,害她吃不下睡不着,总觉得有事儿要发生似的。
而且这事儿不能叫贵妃娘娘知道,知道了少不得又得一通骂。于是只能瞒下,悄悄叫人在京城里寻找那个外室的踪迹。
那边宫里良妃还在为安阳的事情操心。眼见她一天天瘦下去,她真是难受得心都要碎了。
偏偏这事儿连太医都不能宣,接触安阳的人越多,越容易叫人看出端倪。她甚至连安宁都给拦下了,每日里只叫瑞香过来亲自侍候安阳,其余人等轻易近不得三公主的身。
这下子安宁可不干了。
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安宁还是挺喜欢这个妹妹的。
妹妹长得漂亮,说话轻声轻气,关键是还能陪她玩儿。哪怕她坐着什么都不说,她至少有个倾诉的对象。
在宫里,安阳其实很寂寞。
而且这回妹妹落水和她有点关系,她自认不能坐视不理,听说她病了便总想去看她。可母妃叫人拦着,说不要打扰妹妹休息,害她整日整日见不着她。
越见不着心里越难受,小孩子大概都这样。安阳是被捧在掌心里长大的姑娘,现在想见妹妹一眼居然不行,心里就有点不痛快。
那天午后她悄悄溜进妹妹的厢房,看外头守门的瑞香困得直打盹,便轻手轻脚挪过去,小心翼翼推门进去。
房间里安宁也正眯着。她实在太困了。夜里不敢睡是害怕,白天略好一些,那些乱七八糟的东西比较少出现,她也能借机补补眠。
瑞香不止一次同良妃说,这样下去可不行。她没说自己熬不住的事儿,只说三公主再这么长时间不睡,终归要病倒的。
良妃没法子只能叫人调了汤药骗女儿喝下,好歹叫她白天睡一觉吧。
可即便吃了药,安宁的觉也浅得很。
安阳刚走到她床边,她便睁开眼睛醒了。初时一脸惊惶,看清来人长相后才松一口气。然后她没头没尾来一句:“我还道是她们。”
安阳却会错间,小声笑道:“没有,瑞香在外头睡着了,我悄悄进来的。你好些了吗?”
“姐姐是来看我的?”
“对啊,听说你最近睡不好身子不舒服,我早就想来了。可母妃说不要吵你休息,拦了我好几次,所以……”
“可你这会儿不还是来了,而且真的把我吵醒了。”
安阳有点尴尬:“我没想到你白天会睡觉。”
“没关系。”安宁扫她一眼,语调轻柔眼角含笑,“你跟我不一样,你做什么都没关系的。”
安阳有些摸不着头脑,也就没接话茬子。
她越是这样安宁心里越难受。那个秘密藏在心中多少天了,连个倾吐的对象都没有。她年纪又小自己克化不了,这郁结之气就堆在胸口,也就夜夜难寐了。
她想想自己,如今连睡觉都成了奢侈,可姐姐呢,面色红润心情大好,整日活得无忧无虑。凭什么,就凭她是先皇后生养的?
安宁不服气,说话就冒酸气:“姐姐你别在意,我以后再不敢这么和你说话了。你比我尊贵多了,我不该胡说八道的。”
这下子安阳可有点生气了:“你在说什么啊,什么尊贵不尊贵的。我是你姐姐啊,比你早出生一年罢了,有什么了不起的。你今天怎么不对劲啊,是不是没睡好?”
“我是没睡好,这些天我一直睡不好。本来想叫你陪我一起睡的,后来想想还是算了。”
“为什么,我一直想陪你来着。不如这会儿咱们就一起睡个午觉?”
安阳说着就要脱鞋上床,却被安宁拦住:“你别上来,你是嫡出的公主,跟我不一样,你不能上我的床,会脏了你的衣服。”
安阳心思都在脱鞋上,听得这话一时没反应过来,愣了两下才道:“你说什么?”
这时瑞香从门外冲进来,吓得几乎面无人色,上前来竟不知该请大公主出去还是请三公主禁言,站在那里急得满头大汗。饶是她在宫里浸淫多年,也搞不定眼前这摊子烂事儿。
安宁说过后又故意道歉:“对不起姐姐,我失言了。”
安阳再傻“嫡公主”三个字还是听得明白的。眼见瑞香在跟前她也不想多说什么,转身跑出房去。
身后瑞香轻声埋怨安宁:“三公主,您怎么说出来了。”
“不能说吗?我说的是事实啊。什么时候你也能教训我了?你是在母妃身边待得时间长了,以为自己也成主子了是不是?”
瑞香被她唬得不轻,扑通一声就跪下了,口里连称“不敢”。安宁却不解气,淡淡吩咐一句:“掌嘴吧。”
简直奇耻大辱。瑞香好歹是良妃身边第一红人,而且宫里有规矩,宫女挨罚不能打脸,走出去不好看。三公主今日这么不给面子,根本就是找茬羞辱她。
可是没办法,人家再小也是主子,瑞香唯有咽下这口气,对着自己的脸左右开弓。
打了几下安宁又开口:“你是没吃午饭吗,声音轻得我都听不见。”
瑞香恨得咬紧牙根,眼一闭心一横啪啪打了起来。也不知道打了多少下,那脸肿得都成馒头了,安宁也没有叫停的意思。
良妃过来看女儿,见到此情景大吃一惊,赶紧叫瑞香住手,仔细询问缘由。瑞香脸疼得不行,一开口就牵动伤口,什么话都说不出来。
倒是安宁云淡风轻,把刚才的事情描述一遍,又侧着头问:“母妃,瑞香多嘴,我不能罚她吗?”
良妃简直拿她没办法,一向乖巧听话的女儿,怎么跟鬼上身了似的。可又不能说重话怕吓着她,唯有轻言安抚:“罚得罚得,当然能罚了。不过这会儿打得也够了,再下去该出事了,我那儿还有事要她做,先叫她下去吧。”
安宁看一眼瑞香,十分满意现在的情景,终于开恩放她下去。临了还送她一个警告的眼神。
瑞香心里呕得不行,偏偏什么也说不了,只能生生咽下这个委屈。
等出了房间往回走的路上,不时碰到好些个人,全都盯着她的脸瞧,瞧得她心里更是窝火,回房后一下扑到床上,放声哭起来。
她如今一个人住,这是良妃给她的恩典。从前她觉得自己在这延禧宫也算个半大主子。底下那帮人哪个不敬她畏她,想着法儿地巴结她。
可今天这顿巴掌把她彻底打醒了。她算什么主子,就是个下三滥的奴才罢了。在真正的主子眼里不值一提。
当初碧莲碧荷死的时候她在旁边冷眼看好戏,甚至心里暗自高兴过。只因碧莲曾仗着自己是大公主的贴身宫女不将她放在眼里。
可现在想想多么愚蠢,兔死狐悲的心情涌上心头。奴才一辈子都得跟奴才抱成团才行,因为大家有一样的想法。那些主子待你再好,翻脸不认人的事情还少吗?
就说良妃,她给她出了多少主意谋划了多少事情,宣贵妃能倒台她从中出了多大的力儿。可现在倒好,危机一除立马不拿自己当回事。
说到底,还是她的宝贝女儿最重要。
瑞香越想越气,气过后又有点害怕。良妃母女这么不当她回事儿,改天拿她开刀或是找她当替死鬼也未可知。
前一阵儿碧荷的尸体刚叫人找着,虽说这事儿跟她没什么关系,可一想到碧荷生前的样子,心里也有点发怵。
那可是安宁生前得力的侍候人,良妃下手也不手软。若她有朝一日成了枚弃子,恐怕会死得更惨。
那一刻瑞香萌生了出宫的念头。
她如今年纪也大,二十四的老姑娘,从前不出去一来是迷恋权势,哪怕被奴才们捧着也很享受,二来也是为了再捞些钱财。反正也老了,这个年纪嫁人就看手里钱多钱少。想嫁个称心如意的几乎不可能。她私房多些,说起亲来腰板也足。哪怕不嫁人呢,好歹有钱傍身心里不慌。
可现在似乎真到抽身的时候了。
想想安宁公主知道了那件事,还止不住要掀起什么样的风浪,瑞香心里就更七上八下坐立难安了。
安宁离了妹妹的房间后,二话不说直奔养心殿。走到一半觉得不妥,又去找皇祖母。
皇太后正跟蒋太妃闲聊呢,见安宁来了就赏她果子吃,还和蒋太妃一道拿她逗趣儿。
若搁在平时安宁肯定十分配合,会把二老逗得哈哈大笑。可今天她心里藏着事儿,面上掩不住,说起话来蔫头耷脑,一点精神没有。
蒋太妃一眼瞧出她有事儿,只是顾忌自己在场。于是寻了个由头告退出去了。等她一走太后就冲安宁招手:“过来吧,是不是有什么事儿要同祖母讲?”
安宁是个做事略冲动的人,也没细想,扑进太后怀里就问:“老祖宗,您同我说实话,我到底是谁生的?”
她的出身在宫里既是秘密又不是秘密。有些人知道有些人糊涂,她从前偶尔听到过一两耳朵,因年纪太小没细想就这么过去了。
可今天是妹妹说的,她觉得不会有错。从小到大她的吃穿用度确实比妹妹好上一截,就算她是长女,也没道理差那么多。
再看二妹妹和三妹妹,那都是一样的,并没因年纪有差待遇有别。怎么就自己这么特殊?
先皇后的事儿她也听说过,只知道她是生孩子的时候没的。至于那个孩子是死是活,她没细想。从前只当是死了,现在想想,莫非那孩子就是自己?
太后听得她这么问心里一惊,立马追问:“是谁在你耳边乱嚼舌根了?”
“这个您别管了,您就告诉我,我母妃是不是我亲娘吧。”
太后沉默不语,想不好该不该说。安阳也快七岁了,按理是该知道这事儿了。只是没想到会这么快被人捅破。
这个背后乱说话的,太后一定要揪出来!
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安阳这点子心眼哪里是太后的对手,三两下就被问了个底朝天。
太后心里气得不行,暗骂良妃愚蠢无能,连个秘密都守不好。安宁那么小都能知道,可见她平日里跟底下人是怎么没有顾忌的,这种话也是能随便议论的吗?
安阳眼泪汪汪地看着她,等着从她那儿得到答复。太后没法子,索性就跟她说了,不过最后还是替良妃说了几句好话:“你母妃虽不是你亲生母亲,好歹将你养到这般大。你对她该有的尊敬还是得有。”
若仗着嫡公主的身份对人呼来喝去,只怕后宫从此就没有消停了。
那边沈知薇正得势,眼下虽只是皇贵妃,他日封后是板上钉钉的事儿。安阳还是需要有个母亲在后头撑腰才是。若不然沈知薇生下一儿半女,她这个嫡公主也就不够瞧了。
皇后生了又如何,势单力孤在宫里成不了事儿。更何况良妃还有安宁和三皇子,将来长大了,难说会不会帮衬安阳。
太后如今只盼安阳寻门好亲事,平平安安过一世就得了。皇家女子,能有善终都不容易。
安阳听了太后的话后似懂非懂点点头。她对良妃还是有感情的,毕竟一起生活七年,平心而论良妃对她不错。
可现在知道她不是自己亲娘的,不说身份地位,总觉得有些奇怪。难怪妹妹不亲近自己了,想来她也是才知道,心里愤愤不平吧。
于是她又求太后给妹妹一些赏赐,说她这些天身子不好,病得人都脱了形。还说往后两人还有二妹妹还是一样的待遇才好。衣裳布料贵不贵重无所谓,只要妹妹高兴就好。
太后听了直叹气,但没当场拒绝她。等她走了后心里才想,良妃这些年宠着安阳,倒把她宠成个没心没肺的了。
单凭安宁今儿说的那几句话,足见她已有了偏见。并且这偏见并非一日就成。小小年纪能将怨气积得这么深这么久,这孩子当真不简单。
这才像是良妃生的,安阳那样的也就只有皇后那种天真女子才能生得出来了。
太后眼前闪过一抹凶狠的光,决定要出手探探良妃的底。她这些年对安阳到底是真心还是假意,她得听点实话。
想知道良妃那里的事情,瑞香是最好的突破口。但从前太后是不会找她下手的。那瑞香是良妃身边的红人,她贸然把人招来问话,延禧宫必有反应。
再说瑞香也不会同她说实话。无凭无拒的她能拿人怎么样。
可最近几天太后在延禧宫那边的人却传来了不一样的话。先是瑞香被三公主下令掌嘴,打得那脸跟猪头似的。
这事儿太后知道,但后面发生的事情出乎人意料。
本以为这样一来,瑞香肯定要迎头赶上,继续讨好良妃母女,好保住自己延禧宫第一大宫女的位子。没想到她居然激流勇退。先是以脸肿无法当差为由,将从前跟她关系不错的松霞给顶了上去。
松霞这些年一直被瑞香压着,如今终于扬眉吐气。这之后瑞香便整日躲屋子里不出门,跟谁都不接触。待脸上伤好得差不多了,又到良妃跟前请罪,足足跪了一个时辰。
听说良妃十分不高兴,将她训斥了一顿,外人不知道她俩为什么事翻脸,太后心里门儿清,心里不由暗道。良妃这个人她真没看错,小谋小计不少,大智慧是真的没有啊。
为了已成定局的事情,把自己的心腹骂得狗血淋头,却一点儿没看出来她已有了抽身离开的打算。
接下来的形势愈发急转直下,春日里宫里要放一批宫女出去,瑞香竟也在名单上。良妃对外说瑞香年纪大了,不好再耽误她,叫她早些出宫嫁人去。其实心里想什么谁都知道。
瑞香一夜之间失势,成了众人笑话的对象。
她却毫不在意,平静地接受这一切,既不哭也不闹,走得悄无声息。
太后等了这么久,觉得机会终于来了,于是派人出宫去找瑞香,下了死令务必要找到她。
那些人沿着瑞香回家的路去寻,一路寻到她家里,却得知她根本没有归家。瑞香家的婆子还十分意外:“我们家小姐在宫里待得好好的,没听说要回来呀。”
那人将这话来回太后,太后心里就明白了。这是跟从前安宁身边的碧荷一个样儿了。出宫都很突然,又都没有返家,甚至家里人根本不知道。
良妃在打什么算盘,太后心里门儿清。碧荷的尸体被找到这一事儿她一早就知道了。天下没有不透风的墙,那些人自以为天衣无缝,可老天爷都安排好了呢。
碧荷起上来是一具无名女尸,可当初她带的那个随身包袱竟没有飘远,陷在河底的淤泥里,后来不知被谁找着了,从里头的金银首饰和衣裳细软推断出这是宫里出来的人,这事儿竟进了皇帝的耳朵。
太后事后想,搞不好找着这包袱的人就是皇帝。他这个儿子心思多深,当年沈知薇在安阳生辰的时候差点叫人害死,这事儿他一直没忘。如今这个碧荷就成了关键人物。
良妃却被蒙在鼓里,还想依葫芦画瓢除了瑞香。可惜这丫头是个聪明的,一出宫只怕就走得远远的,根本叫人猜不透她的行踪,也就无从下手。
太后心想那倒不如便宜我,待我把这人找着好好问一问,若良妃真有不轨之心,哪怕生了两个皇子皇女,也是断断不能留的。
可太后派出去的人也找不着瑞香,她就跟人间蒸发了似的,派出去多钱少人最后都无奈折返回来。
太后起见有些着急,生怕良妃抢在自己前头得手。后来有一回皇帝来跟她请安,话里话外暗示了点什么,太后就听出门道来了。
想来瑞香已经落到皇帝手里,该知道的他肯定都知道了。
太后猜得一点没错,瑞香前脚刚出宫门,后脚又被人掳了回去。那人也不带她去别地儿,从另一处小门进了宫,还把她关在宫里。只不过离延禧宫远得很,又被人重重把守,她就算喊破喉咙,也没人听得见。
瑞香心里万念俱灰,只觉得这一回是没法儿活着出去了。
在黑暗里待了很长时间,瑞香几乎已经绝望了。就在这时那扇紧闭的门突然开了,一道光照过来,瑞香立马闭上眼睛,身子不自觉地往角落里缩了缩。
她的手脚都没叫人绑着,只是饿了挺长时间,有点没力气。加上害怕,人不由瑟缩起来。
她想睁眼又不敢,若看到对方的脸,是不是更没活命的希望?瑞香长这么大,头一回这般害怕。早知道,不如留在宫里继续斗更好。
心里这般纠结了半天,只感觉来人走了进来,站到了她面前,挡去那一大片亮光。
随后那人开口:“你不必忌讳看我,你今日见了我,他日若有机会出这扇门,这辈子便不必担心性命之忧。”
这声音似是有点耳熟,瑞香不由皱起眉头。最后到底是好奇心占了上风,悄悄眯开一条眼缝。
借着光线她细细一瞧,顿时吓得魂飞魄散。
这人她认得,是皇帝身边的红人莫仁杰。皇帝有一支京州卫,皆是身手极高的人,这莫仁杰就是他们的头儿。他们只为皇帝办事儿,旁人哪怕是太后,也支使不动他们。
这么说起来,她如今会在这里,也是皇帝的授意了?
瑞香到底在良妃身边待了很长时间,心眼还是有的。皇帝突然把她捉来,显然是冲良妃去的。她一个小宫女,也没资格叫皇帝惦记。
良妃啊良妃,你可知你也有今日。你只当皇帝信任你顾念你,会看在三皇子的份上放你一马。哪知他处心积虑就想对付你。
瑞香突然很想见见良妃,看看她面上的表情。
莫仁杰拖了张椅子坐下,回头看一眼门口,就有人伸手把门关上,屋里重回黑暗。他冲瑞香道:“如今这儿就咱俩两个,我有几句话想问你。”
“您是想问贵妃娘娘的事儿吧。”
“不是我想问,是皇上想问。”
瑞香在心里琢磨着,该不该说该说多少。皇帝是着至高无上的权力,他成心想办良妃,就算没证据也能找个由头。如今从她嘴里说出来,找到真凭实据,她还算是立了功。
只是生怕连累到自己。
“我之前说过的话你也听到了。皇上什么人你心里该清楚,你说,或许有一线生机。若不说,今儿这里便是你的坟墓。”
谁能不怕死?眼下这种情况,瑞香只得说。
她忍着沾点点头:“我说,我都说,大人您问吧。”
“延禧宫有两个宫女,碧莲和碧荷,是一对表姐妹,这两人怎么死的,你可知道?”
“奴、奴婢知道。碧莲是在镜月湖淹死的,碧荷……碧荷是贵妃娘娘的哥哥派人杀的。”
“贵妃为什么要杀这两人?”
“为了三公主。”
说到这个瑞香心里就来气,那一顿巴掌的仇她还记着呢。三公主小小年纪这么狠,那就别怪她翻脸无情。
于是她竹筒倒豆子,把当初三公主设计谋害皇贵妃的事儿,一五一十全给说了。
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