第282章 南行
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苏浪回城的当夜十万左卫军士卒分五路攻打蛮人。
不出所料,蛮人早有准备。本已被搁浅的大联盟计划在得知人族大军即将反扑时立即成型,各部蛮人都做出了妥协,呈现空前团结的局面。
十万精锐的左卫军很快被八十万蛮族联军包围。
蛮人的装备很差,且不通阵法,更没有一个能统揽全局的帅才,各部之间的配合也欠缺默契,但胜在兵力占优,士气高涨。
左卫军纪律严明,号令统一,装备精良,阵法娴熟,公府尪有能力统帅全军,但战斗意志不足,勇气缺乏,兵力也明显处于劣势。
这场混战持续了一天一夜,结果左卫军大败,出击的五路大军中只有公府函部算得上是从容撤离,其余四路都是溃败。
公府函按照计划先撤入洛城,各部溃军陆续靠拢过来,慌乱之中,京洛之间的一百三十处联营被蛮人攻破,十万蛮军在两城之间打入一个楔子,背靠御河两面应敌硬是打退了两地禁军组织的数十次反扑,成功地切断了两城之间的联系。
自此京洛分家,不复一体。
公府尪率左卫军驻守洛城,神京城的防务则由宫卫军大将杜翔龙接手。
宫卫军兵马虽少,但神京城城池面积较洛城要小的多,城防体系也更加完备,城外营垒尚存,一时倒是无虞,反倒是洛城方面,驻军虽多,却乱糟糟的人心不稳,城墙虽高,城防却不如神京城完备,加之此番大败后,西、北城外堡垒尽失,形势岌岌可危。
形势变化如此剧烈急促,让苏浪也不禁大惊失色。
一时想到崔寅,不觉暗自佩服,这奸商果然是老谋深算,一早就猜到了这个结局。
两城分离之后,有关公府尪即将投敌的消息甚嚣尘上,监察院的一帮御史开始弹奏公府尪,要求将其家眷收监,扣为人质。独孤赢韧大怒,将带头闹事的孟云龙等八个御史统统打入大牢,交有司议处。以皇帝的年轻气盛,若是真想处置这几个老糊涂,早就金口一开推出去斩首了,如今却交给有司议处,此中深意就很值得玩味了。朝廷里有的是高人,高人很快解读出皇帝的圣心,于是群臣纷纷上书为‘八君子”求免。
独孤赢韧决定顺应民意,将几个人逐出京城,贬去南方为官。
在中原人看来,南方,不管是江南还是岭南,都是化外之境、不毛之地,是犯人该去的地方。那地方山高路险,多的是毒虫虎豹,有的是瘴气瘟疫,能活着走到已经是幸运,而眼下满地都是蛮人,出京就等于是送死。
八君子此一去凶多吉少,牵动了无数人的心。
于是有好事者奏请皇帝派遣得力大将护送八人赴任。
这个请求并不符合朝廷规制,也无前例可循,纯粹是好事者的一厢情愿,独孤赢韧本想置之不理,却没想到事情越闹越大,一群不明真相的太学生竟然跑到四方城下哭喊请.愿。
学生皮嫩,禁不起棍棒伺候,哭爹喊娘地散了。
但事情并未就此了结,皇帝忽然发现自己身处窘境,被人架在了篝火上,四方城下的这顿棍棒既暴露了自己凶残无情的本性,更是被烤的全身哪哪都疼。
但他并不打算就此认输,他是个强势君王,遇到困难就退,天子的威严何在?
当然以一人对抗满朝舆论,这种被人架着、烤着、审视着的日子真是一点也不好玩。
此刻的独孤赢韧真的很矛盾,他既希望有人站出来为他分忧,又怕真的有人站出来替他挡箭。
满朝的文武大臣也很纠结,究竟是继续欣赏皇帝被架在火上烤的吱吱冒油的盛况,还是伸手拉他一把呢?
这其中的微妙之处真的是很难把握啊。
于是大多数人选择谨慎从事,反正吱吱冒油的是皇帝。
有一个人不知是蠢,还是真蠢,忽然很莽撞地跳了出来。
云麾骑士、左卫军检阅使、天佑侯苏浪,主动上书请求护送八人出京赴任。
被烤的昏头昏头脑的独孤赢韧嘿然而笑,谓左右道:“他想做忠臣,朕也由得他。”
当下任命苏浪为江南、岭南巡检使,以巡检南方之名押送八人赴任。
司空百岁埋怨苏浪道:“好好的,你趟这浑水作甚,惹得一身臊。”
苏浪道:“你嫌我臊,便离我远点,免得玷污了你。”又对果儿道:“你若愿意就收拾一下随我出京,若是不愿意就留下。”果儿笑道:“你跟他置气,犯不着把我带上。我是嫁鸡随鸡嫁狗随狗,你去哪我跟去哪。”
苏浪借故出京并非一时冲动,想那灵帝已经兵临城下,京洛早晚不保,过去他是一人吃饱全家不饿,现在却有果儿等一干拖累。此刻不走,更待何时?
人人都道城外凶险,苏浪也不觉得城外就安全,但与城内相比,外面天地更为广阔,遇事也有转圜的余地。
苏浪本意是把费世农一干人都带上,费世农却说:“老弱妇孺走不得远路,即便出京,将来也难逃一死,倒不如留在京城。若京城都丢了,天下就亡了,苟活着还有什么意思。”
苏浪道:“京都失陷,王朝覆灭,但未必是亡天下,我听人说炎州以南仍有光明天,那里才是希望,此刻还有机会走,再迟就真的来不及了。”
费世农感动道:“既然如此,某愿誓死追随。”
他是个有远见的人,眼看永夜将至,早早督促家族子弟,不论男女老幼都要参加操练,强身健体,磨练精神,为的就是将来走远路。
一时准备停妥,苏浪接上孟云龙等八君子,却见他们几个人都是轻衣简从,家眷一个不带。他们不是不信南海有光明,也不是不信京城会失陷,他们这么做只是向皇帝表达自己的忠心。
有道是好话劝不回该死的鬼,他们不听,苏浪也只得作罢。
一行人由神京城南门而出,直奔三山郡。此刻神京城东、南两翼还在禁军手里,强攻硬弩,堡垒森严,蛮人不敢侵犯。
穿行于堡垒遮护下的官道,虽然不及旧日顺畅但大体也还过得去。
一时到了三山郡境内江水支流青衣江畔,鲛人前锋已抵三山郡境内,时常伏击渡江船只,所以苏浪向公府越求助,乘坐水师军舰渡江。
江南的天也是黑的,但还没有蛮人的踪迹,只是盗匪甚多。
盗匪扰民、害民,偶尔也抢掠官府的银粮车队,但对几个被贬的老官不感兴趣,何况这几个老官还有“重兵护送”。
为了行路方便,费世农要求所有族人、家丁一律劲装打扮,皮带束腰,斜背包裹,头戴笀笠,手持仗刀,昂首挺胸,走的八面威风,一般盗匪见了还真不敢招惹。
江南第一站是狮山郡。
“八君子”中的陈牧民被贬为狮山郡九曲县县令。
狮山郡是中原通往江南的第一道门户,过去是江南八家之一云家的地盘。
之所以说是“过去”,盖因世事变化太快,云中岳这一死,云家正宗嫡传便算是断了,如今这里究竟是谁家江湖,还是一个问号。
新官上任,立即把权来使。
借着陈牧民的光,众人住进了九曲县最好的客栈。
客栈的条件远比想象中的要好的多,汹涌的大江和凶狠的鲛人阻挡了蛮人南下的脚步,相对于糜烂的中原和北境,江南简直可以称作是天堂。
皇帝宣称的可以解除全体百姓饥饿的暗夜作物已经开始在江南试种。
这些奇特庄稼对水热土壤的要求很低,非常好伺候,如今长的郁郁葱葱,有半人来高,叶子的尖端和花蕾上泛着美丽的荧光,远远就能看到。
一些植物已经结荚,颗粒饱满,看着十分诱人。
更让人惊喜的是,江南人已经驯养出适应暗夜环境的新牲畜,像驴非驴,似猪不是猪,长相古怪,但肉质鲜美可口。
城里城外的人都对未来充满了信心,人们安居乐业,街道上热热闹闹,人气很旺,外出逃亡的人正陆续返乡。
“这样看永夜并不可怕,假以时日,人们慢慢习惯下来,也一样能活下去。”
“是吗,我倒不这么看,这些东西看着怪怪的,你说吃了之后会不会性情大变,忽然都变得残暴起来。”
“冥域的不死族很残暴吗,我看很多方面比人族还要温顺。”
“他们吃人。”
“那是因为他们不把人当人,你不也吃鸡吃鸭吃鱼吃肉吗?”
司空百岁道:“好了,好了,我不跟你争辩,我只相信皇帝,皇帝比任何人看的都远,也远比任何人都自私,他不惜国力修筑暗城藏身,若是永夜之后依旧能天下太平,他至于这么折腾吗?这件事还是等等看,不必这么早下结论。”
苏浪笑道:“皇帝是人不是神,你应该相信自己眼前看到的一切。”
司空百岁道:“我说过我不跟你争辩的,将来怎么样,咱们拭目以待。”
二人正说着忽听得一些人叫道:“快走,快走,晚了就没热闹看了。”
听说有热闹看,司空百岁两眼放光,他一把拽住一个小哥,问道:“什么热闹,说给我听听,让我也乐呵乐呵。”
那小子道:“母.子.乱.伦,够不够劲?就在城东,赶紧走,晚了就看不上了。”
司空百岁放那人去了,对苏浪说:“怎么样,人心不古吧,竟然对这种惨绝人寰的事感兴趣,实在太可怕了。”
苏浪道:“你不感兴趣?”
司空百岁大义凛然道:“笑话,我当然不感兴趣啦,我是一个正直的人,无私的人,不媚俗的人……”
苏浪实在厌烦他在那自催自擂,便道:“那我们喝茶去吧。”
茶叶是陈茶,而且贵的离谱。永夜了,明年是指定长不出新茶了,存茶喝一点少一点,怀旧的代价自然是越来越高。
不过虽然如此,茶馆的气氛还是依旧,茶客们聚集在一起还是喜欢东家长李家短的在那闲扯淡。
“……你们哪里知道,这云家大少爷是被别人害死的,却说什么身患恶疾。他们家的家臣龙重囬查明了真相,却惨遭对手的陷害,一场大火把全家老小全烧死了,一个都不剩。多凄惨。不过龙重囬却因祸得福,成了夫人身边最亲近的人,两个人是形影不离。”
嗤嗤嗤,嘻嘻嘻,嘿嘿嘿,人们发出了善意的笑声。
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