第6章 新出路

三更时刻，夜市已到落幕，商贩和游人们陆陆续续地出城，生猪开始浩浩荡荡进城。一万余头生猪，由五十余人拿着长棍驱赶，长棍顶头都嵌着铁球，敲在青砖面上能发出清脆声响，猪要是靠左了，就在左边敲打，它为躲避危险，自然靠右，同理，要是靠右了，就敲右边地砖，以此来规范行进路线。

        这些养猪户们从没见过竹立牌隔出的路，以往猪人混行，现在猪行猪路，人行人路，互不搅扰，手里那根长棍也自然闲下来了。

        敢情昨儿朱掌柜送去街道司的清扫金终于管用了？这群猪倌们不禁乱想：昨晚街道司回去的两人又散布出新消息，街道司来了个新管勾，还是女的。万没想到，今个儿就能被他们见到。

        新管勾虽是个女子，皮肤却有股山里人的糙黑，衣衫也是粗布制成，如果不是立在马上奔走于街，一直照应着猪群、行人和青衫子，几乎与他们这些贫苦老百姓的女儿无异。

        但她双目有神坚毅，举手投足果断强势，一路都绷着张脸，似乎老大不痛快。于是，猪倌们又记起她佩刀的说法，也不敢轻易去搭讪。

        从南熏门到杀猪巷，一路交通虽偶有阻滞，但较之前间直天壤之别。那群平日做惯了爷的青衫子，这会儿勉强站出了人形，不过哈欠连连，还不如个田里的稻草人精神。有时他们还会突然做鬼脸，或者尖叫几声，故意吓唬猪群取乐。李元惜路过时，又翻起了白眼，管面前经过的是什么人，都要训几句：

        “眼瞎啊，往里走！”

        “耳聋了，不是叫你？”

        “腿残了，走不动道是吧？”

        一来一往，两圈巡视，南熏门至杀猪巷秩序还算看得下去。

        可她刚回到城门下高处的看街亭，一个青衫就跑来报告：“侯爷，堵了！堵了！一队往北边去的牛车，和一队要往南去的骡车堵住了！”

        侯爷坐着高椅，轻快地把问题甩给了李元惜：“我腰疼地厉害，喘气儿都吃力，和我说什么用？咱管勾大人不是在吗？”

        “走。”

        李元惜再次翻身上马。

        这牛车共五辆，车上拉的全是雕花石，要在四更前送抵正在改建的高丽使馆，耽误不得。骡车倒是空的，不过必须要在四更前去城外拉回新鲜食材，分与各饭馆酒楼。两边人马都着急上火，都想让对方原路返回到岔口，好给自己让路。

        问题是，堵车已不是他们两家的问题，人流和车辆越积越多，后面催促前面的，前面的又相互指责对骂，互不相让。李元惜的马匹不到近前也堵了，她把马丢给青衫子，步行着，一家家地去说服游铺，希望他们暂时从街面撤下，避到十几步开外的店铺那边，让出空间以加宽主路。

        生猪进城时臭气熏天，人们都避之不及，很少有人停下来买卖，按理说，退让再自然不过，但说服商贩暂时让路却不轻松。这游铺就是他们的阵地，一旦退出，难免就再回不去了。

        李元惜被他们吵得好不心烦，叫来青衫子强搬，商贩们着急，撒泼打滚，当街叫骂起来，还把一人手臂上抓出两道血印子。

        隔壁猪群受惊，猪倌尽力安抚着。

        李元惜见强搬不成，心下窝火。

        “干娘贼的！”

        游铺不让路，只好猪让。

        她找来猪倌，问他们如果从中间拦断猪群，猪群会不会惹出乱子。

        “短时间内不会。”猪倌回答，“只是，周围吵闹，可能让猪群受惊，引发混乱，搞不好还会有伤亡，以前就发生过这样的糟心事，大人要尽快。”

        “去，”她抓住个青衫子，叫他去通知南熏门停止放猪，见那人懒懒散散，不由更是心急：“没吃饭还是咋得？跑起来！”

        她又差几个青衫一起将拥堵处的竹立牌从中间拦断隔离，空出一段路面，暂时形成丁字形的小岔路。

        鉴于牛车负重，便让骡车先去岔口内等候，牛车先行。李元惜前前后后地指挥交通，人流、车流渐渐得以疏散，待两路车马都走尽了，秩序恢复，再将竹立牌归于原位。

        南熏门得到讯息，再次开闸放猪。

        五更时分，生猪好不容易全部赶入杀猪巷，李元惜觉得，自己爬出死人堆时也没这么累。

        东京的早市已拉开序幕，车水马龙，渐入繁忙。

        时间有限，青衫子们务必立即行动。

        此时猪道上已是各种牲畜秽物，再加上原先淤积的，更是难清除。要先拿铁锹铲尽，再用水冲刷清扫，看似简单的劳作，做起来却分外烦人。有的青衫挥扫几下，干脆罢工。到天亮时，整整十三里路，不过扫出了一车秽物而已。

        二百多名青衫，有的已经提前回了；有的去了附近的温柔乡；有的横七竖八倒在人家屋檐下、鼾声大作；有的勉强撑着身子，眼神空洞地等着打道回府的命令；精神再大一点的，就是在抱怨。

        而地面，并没有洁净几分。

        天亮后，守兵们撤了竹立牌，回去复命，他们眼里的青衫子们，不过是群装样子的烂泥巴而已，都懒得去嘲笑。

        “动静挺大，也不知道在糊弄谁！”

        “哼，新官上任，不过如此。”

        城门领找到李元惜，他对扫街成果也不满意：“大人，这这……我们好不容易请到街道司，你要的东西我也给你备齐了，全心全力地配合你，你不能就这样交代啊！”

        回街道司的路上，十车青衫子就像十车死尸，侯明远不知廉耻地来为这群饭桶开脱：“大人，饭要一口一口地吃，兄弟们已经尽力了……”

        燥你娘！

        李元惜脸都没转过来，两脚蹬着马镫子，抖了缰绳，人就远远地出去了。

        骡车里，侯明远捻着鼠须，一阵盘算。

        “一个山野女子，还妄想着爬到百十号爷们脖子上撒尿！”

        论起这种话题，青衫们便精神奕奕：“侯爷，你说，咱们真能制服她吗？”

        “制得了，皆大欢喜，制不了就赶她走人，咱们欢喜。”

        “可是她，脾气好像还真不小，万一死心眼地跟咱们杠上了……”

        “杠？”侯明远哂笑：“她是来做官，又不是来打仗。街道司管勾，芝麻大的点官，人微言轻，干得多，担责多，俸禄又少，有人愿意做，还用得着空置半年嘛。她跟咱们杠什么？稍微打点，去个有油水的公家作坊不好么？”

        侯明远认定了，铁打的营盘流水的兵，青衫子是营盘，管勾是兵，不听话的管勾又不是没交道过，街道司还不是一年年的，是他的天下！

        李元惜回到街道司时，小左正守在大门前苦苦等她，等到了，看到一张臭脸，就明白南熏门扫街并不愉快。

        “你打算怎么办？”小左问，又捂住鼻子：“咦，你臭死了！”

        “想不想去洗澡？”

        李元惜收拾了两件干净的换洗衣物，和小左一起去香水行沐浴。

        地图册子中举出一条以公共浴室多而闻名的“浴堂巷”，只是距离街道司有些远，两人自然地取消了这念头，改去附近的浴堂。

        浴堂门前挂壶作为标记，一般分前后两间。前面设有茶室供人饮茶休息，后面才是沐浴浴堂。

        小左就跟没见过浴堂似的，一会儿摸摸脸盆大的铜镜，一会儿摸摸光滑的石台，浴堂的储物柜上绘着大幅的彩色风景画，长条座椅上镶着包了棉的牛皮，屏风镂空雕刻，灯烛笼在云母石后，光彩熠熠，份外漂亮。

        这样的浴堂，每人仅需十文钱，小左喜不自禁，“这下好了，咱们以后一天来洗一次，京城女子用什么香料，咱也用什么，不信咱白净不起来。”

        又听说还有搓背的妈子，搓一次也是十文钱，还能免费用浴堂自制的肥皂团，她又眼巴巴地求着李元惜。

        李元惜心烦意乱，舀起瓢水，从头浇下，好像洗走了一身疲惫。

        “这算什么事？能用钱解决的事，别来叨扰我。”

        于是小左赶紧叫了两个妈子，乖乖地往李元惜的长椅前趴下，边享受搓背，边问：“怎么，侯明远的事，用钱解决不了吗？”

        “解决得了，只是蛋贼们胃口太大，卖了咱两也不够他们塞牙缝。”李元惜想到那群青衫子东倒西歪的模样，就气得胸口难受：“小左，我有个大胆的想法，成，三年够咱们干番事业，败，半年后咱卷铺盖走人。”

        赌注这么大，小左不禁发愁：“类似的话我听你讲过不少，最近一次，你的脑袋就在铡刀下搁着，脖子上的碎头发都给你捋起去了。”

        说着，小左扭过头去，面色红润的妈子此刻脸色惨白，手里捏着丝瓜瓤愣是不敢搓上去。

        这不摆明了躺着的这位女爷，是死刑犯吗？大宋律例以宽仁为主，凡死刑者，罪大恶极，绝难宽恕。

        “我两说笑呢。”小左赶忙解释：“你看我姐姐，像坏人吗？”

        怎的不像？别的女子，背部都一水的光溜，李元惜的背，居然还有条砍到肩头的刀疤和捅进腰的箭疤。

        “得嘞，再加十文，你搓不搓吧？”

        有钱能使鬼推磨，妈子虽然心里疑惧，但搓起背来还是很带劲，李元惜眯着眼，身体的舒适让心里也跟着愉悦起来，那想法在她身体里膨胀着，几难控制。

        “你要干什么？”小左问她。

        “改头换面。”

        “是浪子回头。”妈子小声嘀咕。小左不理她，问李元惜：

        “什么意思？”

        “除旧迎新。”

        “是金盆洗手。”妈子再次纠正，小左叹声气：“您要是再多讲一个字，我就从你兜里取回一文钱，如何？”

        妈子很识趣地缄口沉默，李元惜也不说话了，只是盯着地面，脑袋里不知盘算什么。

        “什么改头换面，除旧迎新，你就不能多讲几个字……”小左斟酌着，突然跳起来，指着李元惜大叫：“你可想好了，二百多个痞子的饭碗砸了，比二百多头疯狗还吓人呢，他们能不把你生吞了？”

        “吞呗，有本事他们连骨头都不吐。”李元惜愁的，倒不是除旧，而是迎新。什么样的“新”适合当下的街道司？又要去哪里迎“新”，怎么迎，都是未知。只是，她知道，这是她唯一的出路。

        妈子搓完身，两人便去冲洗。

        几个波斯女人把自己泡地红红的，然后再拿剃刀剃腿毛。

        小左还是第一次见外国人，忍不住多看了她们几眼，那些女人又向她推销什么胭脂，她凑上去看了看，觉得颜色太重便作罢了，但是她们的香料倒有很多，说起的很多听都没听过的花卉，做出的香水闻一闻，沁透心脾。

        “真好啊，比咱们延州好玩多了。”小左感叹，突然将手搭到李元惜肩上，用力搂了搂：“好，我支持你，我们这就迎难而上，舍生忘死！”

        主仆两个换了洁净衣物，整理利落后，离开香水行，改道去赁马店。

        东京马贵，一般人家并不养马，但马匹需求极大，赁马店便应运而生，遍布京城各处。其中数周通达赁马行最鼎盛，十家中七家用的便是他家的招牌。

        李元惜赁的马，便是出自他家。

        起初小左以为李元惜是要还马，不然，她去了别人家的店里，也不问马，只翻赁马店配售的地图，翻完了，找不到想要的，心情却愉悦了些。

        这不合道理的行为，叫小左很是费解。

        “姐姐，你到底在找什么？”

        “找人！”

        “在地图里找人？”小左纳闷，地图，不是拿来找路的吗！

        李元惜最中意的地图，是从八通街外周通达赁马店随手买的《东京地图全版》，这一套地图共有十几个版本，有的是专为游客而设，有的是为书生准备，有的为香客而绘，有的为商贾标识。

        就比如为游客准备的地图中，便详细记载着东京城内外各处游玩景点，有三月一日至四月八日对外开放的皇家林苑金明池和琼林苑；部分皇城宫殿等；北婆台寺、地踊佛寺等遍布城内各处的寺庙宫观；达官显贵的私家园林；好客侠士的亭台楼榭、塔楼桥梁等。册子中详细记载着住宿的客邸驿站、吃喝的酒楼饭馆、出行的赁马驴骡店、典当借兑银钱的典铺解质行等位置、名号、价位、风评等，最后还给出了不同需求的游玩路线。可谓一册在手，了然于胸。

        李元惜购买的那版，价格也不过二十文，刚抵得过印刷费用，可知作图人并非为谋利。

        “你想找他？”小左手指戳着作图者的姓名：“这还不好说？我们直接去找印刷的书坊，询问这个人物就行，何必专门再去赁马店？大同记印刷坊，好像不远。”

        李元惜这么做，自有道理。作画人姓周名颉，且只有周通达赁马行出售这种地图，不难猜测，周颉和周通达赁马行必有渊源，必定熟悉，说不准就是它本族之人，问到的，一定比书坊多。

        果然，去了一问，店家便喜笑颜开：“这位姑娘，想寻周颉的人不少，多是来找他做私家向导的。你猜想也的确不错，周颉确实和周通达赁马行有莫大关系。”

        “那还等什么？”小左最急店家慢吞吞的说话性子，赶紧插嘴道明来意：“你们既然认识，劳烦照应着，我家姐姐想交识这位朋友。”

        店家却摇头：“周颉并不缺朋友，也拒做向导，人各有志，姑娘们还是求缘吧。”

        小左撅嘴，虽然能理解，但碰一鼻子灰，总归不爽。李元惜心里自然也是着急，店家不透露，难不成她要大海捞针？


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