第二百三十七章 只好出此下策！

庆州府衙。

    贾彻跑前跑后，忙得不亦乐乎。

    州府原来的十一个护卫，多数死于此次天灾之中，而今只剩下他一个。

    在这几日之间，贾彻在赵廉的属意之下，顺利升为执刀。

    执刀，就是整个护卫队的队长。

    赵廉从前堂走出，在一个身着常服的官员带领下，来到府衙偏厅。

    此人的名字唤作邱如渊，乃是庆州州牧，出身大晋清巴县邱家。

    只不过，他这个州牧若是与西凉许之朗相比，水分略大了一些。

    他虽然有州牧之名，却无州牧之实，凡事需要跟大晋朝廷和当地世家沟通之后，才能拍下板。

    “贾彻，带几个兄弟，随我和廉王殿下出去一趟。”

    贾彻擦了一把额头细汗，跑到赵廉和邱如渊身边，躬身行礼。

    “属下参见六皇子、邱州牧！这就安排人随从护卫！”

    他称呼六皇子，而不是称呼廉王。

    目的便是让邱州牧知晓，他跟赵廉关系匪浅，属于自己人！

    赵廉微笑点头，对贾彻的小心思并未戳破。

    他当日与许牧、周云梦分别之后，径直来到清风门，寻到贾彻。

    摆明身份之后，旋即得到迫切上位的清风门的倾力支持！

    清风门主不仅派人暗中庇护赵廉，还特意派了厨子负责他的一日三餐。

    用贾彻的话说，这叫“不给坏人留下一点可乘之机！”

    毕竟，明眼人都能看出来，庆州在天灾之后，暗地里已经出现风云诡谲的局面！

    邱如渊在府衙偏厅打量了一圈，向赵廉拱手道：“廉王殿下，向平湖还要不要跟我们一起去？”

    “向大人既然是州牧府户曹，跟上更好，毕竟赈济灾民之事，还需要他多出力气......”赵廉淡然道。

    他在数日之间，利用皇帝赵康赐予他的碧色九龙玉佩为身份证明，已合纵连横，与不少世家和宗门达成初步共识。

    但是庆州的世家和宗门，似乎是铁板一块。

    他们异口同声要求赈济灾民之时，须得以州府的名义，而不是以大晋朝廷的名义。

    当然，赈济灾民的银钱、灵石之类，朝廷事后需要补偿承担至少三成！

    赵廉在深思熟虑之后，乾纲独断，点头应允。

    即便将来收拾官场，也是在天灾之后才行。

    而今天灾之后，余害不断，各县已经出现卖儿鬻女的现象！

    若是再不出手赈济，恐怕这里的平民，更加难以活命......

    “卑职向平湖，参见廉王殿下！”向平湖得到通传，从后堂急匆匆跑出，恭声见礼。

    “免礼！近日事情繁杂，向大人辛苦了！”赵廉上前一步，托起向平湖的手臂。

    “咳！向大人，别愣着了。六皇子和邱州牧等你许久了，赶紧引路出发吧？”贾彻身为执刀，轻咳一声，意味深长地提醒道。

    此前，向平湖让他卷铺盖卷回家之事，他心中仍是没有轻易放下。

    “贾执刀，提醒的是。”向平湖轻叹一声，当先而行，心中对大侄儿暗骂，“向奎你个小子，怎么结交了这么个缺心眼的货......？”

    三炷香后，一行人来到粮贸集市。

    此处，早已人声鼎沸。

    集市尽头，是一座七尺高台。

    高台正前方，并排摆着五口半丈方圆的铁锅。

    铁锅之中，“咕嘟咕嘟”冒着气泡，熬煮着从粮库中取来的大米。

    向平湖向锅内望了一眼，微微躬身，把赵廉和邱如渊请上高台。

    双手平摊，示意台下围得里三层外三层的难民们安静下来。

    “诸位，都不要慌，今日继续施粥！下面，有请廉王殿下讲几句。”

    赵廉走到高台中心，向面色如土的灾民深深凝望，没有说一句花言巧语。

    “天灾的事情，朝廷已经知道，大家最近受苦了！官府和各大世家及宗门，会尽全力帮助大家尽快恢复正常生活。开始施粥！”

    灾民之中，有拄着木棍的老者，和身边的亲朋议论纷纷。

    “多谢廉王殿下！”

    “多谢邱州牧！”

    ......

    “天难绝我庆州！大晋必兴！”

    赵廉和邱如渊相视了一眼，走下高台，从管事的手中接过，“今日我来给大家打粥......”

    “既然廉王殿下如此体恤百姓，属下也不能落后！我也来！”邱如渊呵呵一笑，让向平湖再去取来一把木勺。

    “六皇子，邱州牧，二位请稍等。”向平湖把木勺递给邱如渊，未等赵廉等人开始行动，突然打断道。

    “好！”赵廉把木勺搭靠在粥锅边缘。

    “贾执刀，吩咐你手下的兄弟，暂且围住粥锅。”向平湖说完，弯腰从地上抓了一把带有草屑的泥土。

    “庆州没有刁民！放心吧，不会有人抢粥锅！”贾彻嘟囔了一句，但还是依言行事。

    “廉王殿下，邱州牧，得罪了......”向平湖微微欠身，走到几口大锅跟前，把泥土一一洒入。

    在众人不解的目光中，握紧木勺在米粥中搅动了几下，拌得稀稠均匀。

    “向平湖，你做什么？！”贾彻满脸怒容，出言呵斥道。

    “贾彻闭嘴。向大人，自然有他的用意。”邱如渊略加思索，阻止贾彻干扰向平湖的计划。

    “向大人，请问这么做是什么意思？”赵廉皱着眉头道。

    向平湖向外侧人群中看了几眼，不急不慢道：

    “廉王殿下久居洛京，见惯了繁华，看到属下的行为可能心中不悦。只不过，现在灾民和富庶之户实在难以分辨清楚......”

    停顿了一下之后，他又继续道：“若是都来领粥，这点粥必然不够分......因此，属下只好出此下策......”

    赵廉略加思索之后，颔首抚慰道：“如此已来，恐怕你将背上骂名......”

    “为了庆州和大晋，这点名声不算什么......只要能让属下有事做，属下吃点亏挨点骂，值得！”向平湖动容道。

    “向大人，现在不是进京述职......开始施粥吧！”邱如渊面色之中，有种复杂的情绪。

    “遵命！”向平湖走到一侧，朗声大喊道：“都不要拥挤，排好次序，一个个来，都有！”

    果不其然，灾民中有人看到向平湖的小动作，骂骂咧咧地端着破碗走了。

    “狗官，就你事多......”

    “这些米粥，都是用我们纳的税银购买，我们喝点怎么了？犯得着如此么......？”

    “就是！看他那模样，这是又想抱住六皇子殿下的大腿了......我呸！”

    贾彻虽然心中对向平湖有意见，却也听不得别人辱骂他好友的叔叔。

    “都住口！谁再敢辱骂朝廷命官，不要怪我不客气......！”

    说罢，他皱了一下眉头，凑到向平湖和赵廉身边，禀告道：“向大人，要不要把那几个胡言乱语之人拿下？”

    “不用。防民之口甚于防川，就是抓了他们也堵不住百姓的悠悠之口......”

    半个时辰过去，几口大锅中的米粥，渐渐见底。

    没有了那些富庶之人的争抢，难民们领取粥饭之时，倒也井井有条。

    眼看着，领粥的队伍已经走到了末尾。

    现场的难民，没有剩下几个。

    木勺在大铁锅底部，刮得滋啦作响。

    “还没有领到粥的，抓紧时间近前来领，再晚点就没有了......！”

    赵廉举起衣袖，在额头擦了擦细汗。

    长时间地弯腰打粥，让他腰部微有酸痛之感。

    把木勺交给贾彻，揉了一下腰部，道：“贾彻，剩下的交给你了。”

    “属下领命！保证完成任务！”贾彻弯腰接过木勺，一脸的严肃认真。

    待赵廉走向一旁之时，他把木勺向身后的几个护卫不着痕迹地举了举，神情得意万分，轻声装逼道：

    “这可不是一把普通的木勺，这是六皇子对咱老贾的信任呐，兄弟们！”

    “狗腿......！”回答贾彻的，是他背后的十数双白眼。

    难民几乎已经走光，只剩一个身材瘦弱的中年男子，排在队伍最后。

    赵廉接过贾彻打来的粥碗，递给满面风霜的中年男子，“我观察你很久......为何你一直不争不抢，愿意让人随便插队？”

    “让他们先领也一样。我多扛一会儿就是......他们领粥晚了，可能家里人就会有人被饿死......”中年男子摇摇晃晃地接过粥碗。

    喉结滚动，咽下一口口水，“呼噜噜”喝了一口带着草屑的米粥。

    那碗粥，不多，却是庆州州府暂时给每家难民所能分出的最大量......

    赵廉眯了一下眼睛，温声追问道：“......下一步怎么打算？”

    “我孩子都死了......”中年男子停下了粥碗，声音弱了下来。

    “你的父母呢？”赵廉道。

    “也死了......娘生病卧床，跑不出屋，爹去抱她......结果房子塌掉，都被砸在下面了......”中年男子道。

    “你老婆呢？”赵廉道。

    “老婆也死了......她跟孩子一起，在山上采药草的时候......都死了。”中年男子道。

    “一家人......就剩你一个了？”赵廉声音中充满了同情。

    “就我一个了......”中年男子不再说话，低头用力吞咽米粥。

    眼泪大颗大颗地滴落，砸到汤水之中，溅起一圈圈水波。

    “需要做工的时候，可以来州府找我......”赵廉拍了拍中年男子的肩膀，在他口袋中塞了一枚身份令牌。

    ......

    一个身材高大的差役，从不远处脚步匆匆地奔来，向邱如渊躬身道：

    “禀告邱州牧，清巴县有人来寻你！”


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