第12章 人尽皆知

这一日，面馆外面来了很多衙役。

        “谁是这里的掌柜？有人报官你这里东西吃死人了！”衙役大张旗鼓地喊。

        正在店里吃东西的客人们，吓得立刻停下了筷子，有的甚至还吐了起来。

        钱进从后厨匆匆赶来，抱拳道：“各位官爷，不可能的，小店虽是小本经营，但是从来在食材上要求严格，隔天的蔬菜都不会选用，这里定是有什么误会！”

        “有什么误会，去跟知府大人说吧！带走！”

        钱进面无惧色，“官爷请稍等片刻！”

        只见他对周遭朗声说到：“诸位对不住了，小店有些误会需要登堂澄清，各位若还想继续用餐，尽可留下，本店不收取任何费用，权当是给大家受惊的赔礼。面片儿，你带着大家送客关门，我回来之前先不要开业了。在家安心等着，不必害怕。”又向四周施礼，而后跟着官兵离开了。

        钱进被收押到狱中等待升堂不提。面片儿几人却难以如他所嘱托的那般沉着。

        当晚收拾好了店里，面片儿便来到苏府。

        她在门外等了许久，终于等到顺利出门，赶紧上前让他联系小姐。

        顺利在阿桃被禁足的时候，便被她收买了，利用采买之便，替他们互相传递消息。

        过了一会儿，阿桃偷偷来到后门。

        面片儿一边哭着一边说了今天的事儿：“小姐，我们不会乱来的，一定是有人陷害。”之前那些学子闹出来的事儿，他们不是没有耳闻。

        阿桃也不知道该怎么办，慌乱片刻后，逼着自己冷静下来。

        “铺子里的银钱现在是你管着吗？大概有多少？”说着从袖中取出一个荷包，“这里是三十两，你也拿着。”

        面片儿的眼泪刚要止住，又簌簌落了下来。

        “你让虎子拿钱去知府门前转转，看看能不能打听到什么消息。他平日跟着钱进在外面跑，心思多少灵活些。让他不要傻等，见势不妙就跑，不要为了银子再搭进去一个人。要是可能的话，就送些银子衣裳进去，至少别让钱进在里面遭罪。”

        想了想又说到，“咱们得知道是哪天开庭，去听听到底是什么问题。这几日老爷都在家，我不好出门，你有事就找顺利，我让他勤往你那里跑一跑，知道了日子告诉我，我看看能不能找机会出去。另外，店里这几日的工钱照发，让大家不要慌，咱们没惹事，就不要怕事！”

        最后一句让面片儿安定了一些，她回去安排一番，问好了日子。

        但是阿桃却没能去成，那一日恰是李氏父亲过寿的日子，阿桃跟着李氏母女一起回了娘家。晚间回来，马上去找顺利问情况，万幸是虚惊一场。

        “知府大人那真是慧眼如炬。”顺利兴奋地说来，阿桃听了半天，还原了个七七八八。

        死了的苦主叫孙天，是个颇有家财的商户。前几日在外和朋友吃饭，晚上回家没多久便死了。孙家人问了跟他一起的小厮，说是回来路上买了面馆的小菜。认准了是吃了这个才丧了命。

        钱进为自己辩白，“面馆每日卖出的小菜几百份，省试的时候更有几日上千份，从未有一人不妥。况且孙公子之前已经与友人聚餐，如何就能断定是面馆小菜的问题？”

        虎子的钱送进去了，钱进毫发无伤，站在堂下磊落大方，让人不由多些信任。

        孙天的妻子怀着身孕，闻言哭倒在地，说那日他们夫妻生了口角，孙天为了排解情绪才约了友人相聚，其实气闷根本没有吃东西，几个友人都可作证。回来路过面馆，想起传言的小菜，才想着尝一尝。

        刚刚还为钱进叫冤的众人，很快又可怜起这个身怀六甲的妇人。

        现在的开封知府是郑德。就是之前执着上梳弹劾宰相的郑德，被调回了汴京，知开封府。

        他做了多年的御史，很会察言观色。观堂下双方，尤其孙家亲朋的表情，他内心其实已有猜想。

        “这案子简单，传仵作验尸即可。”

        “不可啊大人！”孙天的老母大哭喊道，“可怜我儿已经死于非命，还要遭受开膛破肚之苦，我也不活了！你这害人的凶手，我和你拼了！”其他孙家人也是一力反对，堂下瞬间乱作一团。

        “胡闹！咆哮公堂，你可知何罪？”

        “原告举证皆为亲朋所言，不足以断案。若你们执意阻拦，此案只能不了了之。你们既然为他申诉，自然也是希望他讨回公道。此案本不难，孰是孰非一验便知，就算已是三天过去，腹中之物也依旧可以分辨。”

        他见孙家众人果真有人眼神有变，于是话锋一转，厉然问到：“你们横加阻拦，究竟不忍扰他身后，还是内心有鬼怕被揭穿！”惊堂木一敲，孙家人中竟有人吓得昏过去。

        也是此时民与官之间如隔天堑，孙天亲友一时被钱财动了心，却不见得有与堂堂知府相对的勇气，几句话便被诈出了原形。

        案子很快了结，不过是栽赃陷害的低级手段。

        钱进当堂释放，诬告一方受到惩戒不提。

        钱进依旧是一身宠辱不惊的气度，倒让郑德颇为高看。

        人群中的面馆一行人，却没有他的淡定，一听无罪，都欢呼起来，相拥着到门口迎接前进。

        面片儿扑在哥哥怀里大哭起来，钱进笑着安抚她。

        他真的不怕吗？怕的。只是他莫名就想到阿桃寅时爬狗洞而出的时候，眼中闪烁的光芒，放佛她要做成这件事，全世界都理所应当要帮她。

        我能成，就像是一种信念。

        有时候钱进甚至觉得，他们的生意能一直顺顺利利，是老天爷在帮他们。

        天都在帮，还有什么可畏惧呢？

        他平静的表面下，正游思千里。面片儿高兴地说：“一会儿告诉顺利，让他通知小姐！”

        钱进微笑表示同意，却听自己的未婚妻冯娘幽幽说到：“还不是她惹得事，钱郎出事了她倒是躲得远远的，连看都不来看一眼。”

        钱进皱眉看她，“冯娘休得胡言！管好你的嘴！”

        钱进太不了解女人的嫉妒心。如果他能多开导她两句，或者温言安抚，冯娘心里的疙瘩，也不会越来越大。

        她是个有些胖的小个子女人，长得白，向来少言寡语。相熟的人取笑她像个馒头，她也只是腼腆笑笑。家里条件也不算好，爹娘一直犯愁自己的婚事，眼看十七了还没有定婆家。直到那一日钱进送自己回家，路上被最爱说别人家长的刘婶子撞见，刘婶子瞧钱进的眼神，让冯娘第一次觉得自己风光了，扬眉吐气。

        从此钱进就是她的光，自己昏昏暗暗十几年的人生，有了盼头。

        然后她瞧见了阿桃，一个不过十四岁的胖娘子。瞧见了她说话时的神采奕奕，瞧见了她笑起来时的一对梨涡，瞧见了钱进对她的言听计从，也瞧见了他看她的眼神。

        从那一刻起，她心里就像淬了毒，又苦又涩。

        可惜这一切，钱进并不曾发觉。

        所以当几个相熟的酒楼掌柜来店里嚷嚷着要终止合作时，依旧能游刃应对的钱进，却被突然冲出来的冯娘打了个措手不及。阿桃的身份被暴露在大庭广众之下时，在公堂上都不曾弯曲的脊梁，颓然失去了力量。

        他脑子里一团浆糊，“胡言乱语！”口中如此斥责，心里却只是不断重复两个字——

        完了。

        人言可畏。自己固然能重新开始，可是留给阿桃的却是一生的污点，一个未婚的官家小姐，未来可能全部葬送了。

        自己的诚信，也全部没了。

        “不知所谓！你简直是疯了！”

        “我疯了？我看你们才是疯了！替她背官司，替她卖苦力，忙来忙去，银子都让她赚去！再没有你们这么傻的人了！”冯娘子转头对四周继续说到，“各位掌柜，我说的句句属实，这些事儿，跟我们钱掌柜一点关系没有，但是秘方和本事现在都是我们的。还请各位好好权衡！”

        不过半天的功夫，城西传遍了，礼部员外郎苏大人家的长女，其实就是近来很火的那个小面馆的东家，本事全是她教给别人的！

        其实这话，在坊间传传，大家并不觉得怎么样，甚至还觉得这个苏娘子好生厉害。

        可是传到达官贵人的圈子里，却有不一样的含义。

        这是自甘下\贱。

        士农工商。商人本就是最末，走卒贩夫则更为低贱。苏父当年拼命读书，为的不就是改换门楣，光宗耀祖。没想到，刚镀起来一代的金漆，就让他的女儿给刮了下来。

        各种耻笑自不用提。

        李氏当天晚上就听到了消息，又不敢和苏父说，只能气得砸了屋里所有能砸的东西。苏如画也在屋里哭着不肯再出门。

        苏父当日恰好在衙门留宿。第二日上值时，发觉同僚看自己的眼神都很奇怪，还觉得莫名其妙。一位平日里和自己不对付的官员，阴阳怪气地同别人说：“要不说人家能在汴京买宅子，原来是生了个好女儿啊！”

        于是苏父赶紧派小厮去打听，得知消息的时候差点吐出血来。强忍着怒火回到家中，将阿桃叫来审问。

        阿桃这回一点没有隐藏她的倔强，什么事儿都承认，唯独自甘堕落不承认。

        “我怎么生了你这么个东西！现在汴京尽人皆知，我苏府，生养了一位甘愿做厨娘的大娘子！”

        “父亲未免太高看自己了，何至于尽人皆知。”阿桃冷笑到。

        “你！你！你！”苏父气得险些站不稳，“动家法，给我上家法！”

        虽然他家里也没什么祖传的家法，那就现造一套，反正不过就是打一顿。打死更好！他现在后悔死了，为什么那么沉不住气，把这个祸害早早接来。

        就在苏府到处找齐了家法，把阿桃困住要动手的时候，那个打听消息的小厮又跑来了，在苏父耳边说了一番话。

        苏父的怒火突然就熄了，看阿桃的眼神，还带上了一股莫测的光芒。

        他用手指着阿桃，狠狠地说：“胆大包天，今天起你就在屋子里，哪里都不许去！”

        看样子，竟将此事轻轻揭过了。

        府里众人都感到莫名其妙。

        不过很快就揭开了谜底。

        “太子亲自去的？”李氏惊讶问到，她正在苏如画的屋子里宽慰她。

        “是，太子中午去了那店里，吃了面，还给赐了字。”

        “什么字？”

        “仁义。那面馆有了名字，叫仁义面馆。”


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