第69章 第三十一章

回到上谷时，是二月初五。

        高之恒谢绝了大家的陪同，独自一人，抱着温和的骨灰，回了温府。

        白芷三人同何笑分开，各自回了家。

        因着是下午，白芷他们到家的时候，白芨正在院里做木雕，师父在一旁指导他。

        见了他们三，白芨显然是激动的很了，径自一瘸一拐的跑到白芷他们身前，连手上的刻到一半的木雕和刻刀都没来得及放下，看了他们半饷，方才颤抖着道：“姐，谢大夫、陈大夫，你们回来了。”

        白芷笑着点头：“嗯，我回来了。”

        青葙和知白也同他打了招呼，随即就往院里四处张望。

        白芨忙道：“陈婶去摊子上了，我让茯苓去喊他们早些回来。”

        他加大了声音朝里喊，“小妹，阿姐他们回来了，快出来。”

        说完，他不好意思的看向一旁看着他们的师父，抱歉道：“师父，您看……”

        白芨的师父如何不懂这别后重逢的心情，忙道：“白芨，今天就到这里吧。剩下的部分，你自己练。”

        白芨点头应了，送他师父离开。

        白芷几人进了院落，恰好与听到喊声出来的白茯苓打了个照面。

        “姐。”白茯苓喊了白芷一声，看到青葙与知白却只是羞怯的点了点头，随即快步走向正返回的白芨身边，笑容明媚，“哥。”

        白芨亲昵的推她出门：“小妹，快去摊子上和酒楼里把家里人都叫回来，再让阿耀去买点肉和鸡蛋，晚上做丰盛点，咱一家人好好一起吃顿饭。”

        白茯苓乐呵呵的应了，转眼就跑出门办事去了。

        青葙陪陈知白进了房间。

        院落里就剩下了白芷白芨两人。

        白芨慢慢走到白芷身边，打量了她许久，方才皱眉道：“姐，你好像瘦了些。”

        “阿弟倒是长高了。”

        看着已经比自己高了大半个头的白芨，白芷很是欣慰，“气色也更好些了。”

        “我在家里吃得好睡得香嘛。”

        白芨乐呵呵的笑，却依旧是眼也不眨的看着她，把手上还未完工的木雕献宝般的递给她，“姐，你看，我的雕工是不是好些了？”

        白芷接过，仔细打量，那依旧是一只未完工的小鸟，仅剩鸟儿面部未刻。

        只是，相比先前的粗糙，这鸟儿翅膀上的纹路柔顺精致，线条流畅，羽毛层次分明，错落有致。

        “嗯。”白芷不住的点头，夸赞道，“阿弟，你刻的真好。”

        “姐觉得好就行。”

        得了夸赞，白芨有些不好意思的摸了摸头，随即道，“姐，在这等我下，我有个东西给你。”

        他说完就一瘸一拐的往里跑，白芷叫之不及，索性就在白芨平日常雕刻的角落里坐下来，从里头的木框中一个个捡出他先前的习练的作品查看。

        那些作品有的完工，有的未完工，有的粗糙，有的精致，有的有断裂，不一而同，唯一相同的，是大部分作品上都沾着惺惺点点的血迹。

        白芷拿起搁在一旁的刻刀工具袋，里头的刻刀，不管是大是小，都擦拭的锃亮、光洁如新，可唯有手柄处，还留有已经发黑的血迹。

        “姐。”

        白芨喊声从身后而来，白芷放下手中的东西，收拾好心情，笑着转了身：“阿弟，快让姐看看，要给我的什么。”

        白芨便笑着将手上的东西捧到她面前：“姐，迟到的新年礼。”

        那是一支简简单单的木簪，只在簪尾处刻了一朵简单却精致的桃花。

        “姐，先生前几日教了一首诗，诗名桃夭。”

        白芨只是笑，“过了年，姐就十七岁了。这朵桃花，愿姐觅得良缘，幸福美满。”

        桓朝律法规定，女子十七不嫁，除良缘司催促配婚外，加税一成。再一年未嫁，再加税一成。再一年，再加税，直至加税至八成止。

        故此桓朝女子，少有超过十七而未嫁者。

        白芷接过那发簪，抚过簪尾处的那朵桃花。

        先前叶承瑾教她读诗时，疏朗含笑的声音出现在她脑海。

        桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。

        桃之夭夭，有蕡其实。之子于归，宜其家室。

        桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。

        她唇角带笑，眸中却不自觉的带上了苦意。

        她已觅得良缘，可惜良人家世贵重，暂时无法娶她。

        “发簪是桃木制成。”

        白芨顿了一会才开口，垂眸看她，清亮带笑的眼眸忽然就变得幽深，连声音也哑了些，“桃木可以辟邪，护佑平安。”

        他眼圈都红了，却只是笑着说，“姐戴着它，定能平平安安。”

        白芷忽然明白了什么。

        白芨知道她去了西宁，可他什么也没说，只是替她制作了这支桃木簪。

        “嗯。”白芷重重点头，把手上的桃木簪插入发中，笑着道，“这支发簪，定能护姐平平安安，保姐幸福美满。”

        “谢谢阿弟。”她笑着揽向白芨的肩膀，一同往里走，“姐很喜欢。”

        很快，白芷叔婶和陈婶都回来了，见了他们，都很是激动。尤其是陈婶，拉着知白不住的看，问个不停。

        白芷叔叔的精神好了很多，气色也不错。白芷婶婶有些操劳，但心情不错，乐呵呵的。只是，不同于与白芨、茯苓他们的随意，他们同白芷相处间有些客气，只问了两句，便不知该说什么，只同白芨随意说着家常。

        再晚些时候，方婶带着方燕回来了，方耀和茯苓也提着一堆的菜回来了。

        因着许久未回，白芷便赶走了其他人，同知白、青葙一起做着晚饭。

        晚餐很丰盛，冷淡的知白也难得愿意多说几句话，青葙也配合着，最主要是白芨高兴，这顿饭便吃的和乐融融、欢声笑语不断。

        翌日，白芷三人同何笑约着去温家吊唁。

        到地方的时候，白芷才发现，何笑把贺溪也带来了。

        “温师兄的事……”贺溪的话说了一半，便垂了头道，“我很担心小柔。”

        温府一片白幡，连空气里都是哀凄。

        白芷几人去给温和上香，才发现迎客回礼的是穿着丧服的高之恒温柔二人，温家爹娘和温和的妻子芸娘都不见踪影。

        几人等到了晚间客尽时分，白芷贺溪搀着温柔回了房。

        “哥哥出事后，娘承受不住，当场就晕倒了。爹当时没什么，今早却已经卧床不起了。嫂子大悲之下，差点小产，如今正在卧床保胎。姐姐嫁入景州，隔得远，也不知此时收到消息没。”

        说这些时，温柔没有流泪，脸上甚至看不到多少哀凄痛苦，只有那空茫的眼神出卖了她，“如今，温家上下都等我做主。”她甚至展唇笑了笑，“我没事。”

        在这样的温柔面前所有安慰的话语都没有了意义。

        一夜之间，曾经那个有些任性娇弱爱依赖他人没什么主见的温家小姐消失不见，取而代之的，是眼前这个坚强勇毅的女子，用娇弱的肩膀扛起风雨飘摇中的温家。

        “我本已经嫁入了高家。可阿恒说，他上有兄长，下有幼弟，今日起，便算是入赘温家。”

        她笑着说，“阿芷、溪儿，我真的没事。”

        “从前，我有哥哥。今后，我有阿恒。”她眨着眼，隐去眸中隐隐约约的湿意，“我还能做从前的温柔。”

        “嗯。”

        她们抱着她，什么也没有再说。

        言语没有重量，此时此刻，最好的安慰，或许就是彼此身上肌肤的温度，告诉她，我们还在你身边。

        温和的葬礼，定在了二月二十七。

        因其是在西宁治疗疫症而亡，官府发了布告，给了温家一笔抚恤金，温家免税免徭役十年，温和遗腹子出生后终生免徭役，温和的一应丧葬费均由官府承担，并由官府请人为其立碑作传，编入地方志，给予温和死后极致荣耀。

        只是，对于失去爱子的温家爹娘来说，他们宁愿不要这样的荣耀，只为换取温和活着。

        因没有回家过年，何笑赶着回家，便同家人一起急急回了江南。

        燕郡红叶馆的招徒考试是在二月十五，青葙便带着陈知白去了燕郡。

        上谷红叶馆未曾开馆，白芷便同贺溪日日都去温府陪温柔。

        而高之恒则如他先前在西宁时所说，除非是在温和灵前避无可避，其他时候，再未曾与白芷打过一次照面。

        二月初九，是白芨的生辰。

        家人早早约好了，既没有出摊，也没有去酒楼上工，而是去了郊外踏青，替白芨庆贺生辰。

        尚是冬末春初，上谷的风都带着料峭的寒意，草色依旧萧瑟，树木尚未吐出新绿，说是踏青，也不过是寻个由头出来走一走，换换心情。

        白芷送去亲手做的香包，里头放的是宁神静气助眠安睡的药草，笑道：“阿弟，生辰快乐。”

        白芨含笑收了，却是指着上面歪歪扭扭的针脚，半真半假的玩笑道：“姐，下次要做针线活，喊小妹就行了。”

        白芷佯怒着去抢：“嫌弃的话还给我。”

        “怎么会嫌弃？”白芨赶紧藏起来，“姐可是难得做针线活的，我可得好好珍藏。”

        时间流水一般一日一日过。

        上谷红叶馆开了馆，白芷去温家之余，便仍旧每日去红叶馆帮忙。

        二月二十三，青葙和知白自燕郡回来，虽不知燕郡红叶馆的招徒考试结果如何，可知白却自信的很。

        温和出殡那日，天色甚好。

        送葬的队伍，除却温家亲友、官府上的人、上谷红叶馆的全体先生和学徒，亦有有亲人在西宁的百姓。

        二月二十八，白芷、青葙、知白告别家人，自上谷启程前往燕郡，走向他们实现梦想的地方。


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