第五章

第二天，兰德慢慢地开车穿过罗斯蒙特，刷新了他对这个地方的记忆。它是沿着从新贝尔法斯特向外辐射的铁路线延伸50英里的众多通勤者村庄之一，依靠分散在五英里范围内的庄园和乡村住宅的人口来支持它。显然是一个有计划的社区，它由一个灰墙、绿顶的火车站占据主导地位，它像一个船长一样站在客运站台上，前面是四排灰墙、绿顶的房屋和商店。道路。有一个邮局，与其他建筑物统一；在安德鲁·w·梅隆（andrewwmellon）时期的某个时期，过多的铝饰边使其过时。有四个加油站，一个电影院，

        在其中一家较小商店的门口，兰德看到一个黑字的白色标志：古董。一辆烟灰色的普利茅斯双门轿车停在它前面。

        他没有转向通往弗莱明庄园的道路，而是继续沿着19号公路在村外一英里左右，直到他来到右边的一座红砖伪殖民地房屋。他把车停在路边，下车，掀开风衣的领子。空气又原始又潮湿，在最近不合时宜的温暖之后加倍令人不快。一场持续无情的雨水浸湿了两边长满幼苗的老田，远处的松树林，没有破损的肮脏灰色高高的天花板没有清除的希望。远处机车汽笛的悲鸣声是唯一打破寂静的声音。有一会儿，兰德背对着汽车站着，看着像绞刑架一样的标志，上面标明这里是阿诺德·里弗斯(arnoldrivers)、精品古董和现代枪支专卖店，供鉴赏家收藏。

        房子面朝马路，边很长；在左边，一个门廊在甲板屋顶下形成了一个延续，在右边，一个以直角建造的小山谷，向道路延伸了三十英尺。虽然通过一个双坡屋顶与房子相连，它变成了一个山墙屋顶，山墙向前突出，但它实际上是一座独立的建筑，有自己的前门和自己的门道。它的楼层比母体结构低约四英尺。

        兰德进来时，fibbermcgee的门铃响了。关上身后的门，他环顾四周。房间大约二十英尺宽，五十英尺长，右边几乎连续的一排平开窗照亮了房间，左边还有一排平开窗，一直延伸到房子外面。它们设置得很高，从下门槛到地板有五英尺远，没有天花板；倾斜的屋顶由裸木椽子支撑。窗户下的墙壁上排列着架子，上面放着长枪和剑；手枪、匕首和其他小物品陈列在一些长桌子上。在房间的中央，正对着前门，是一艘船车厢上的黄铜四磅炮。菲律宾拉坦卡，枪口向上翘起，站在旁边。在棚顶下的埃尔与房子相连的地方，有一个壁炉，一小段通往楼梯平台的台阶和一扇门，还有一些家具——一个达文波特，三四把面向火的深椅子，一把低矮的鸡尾酒桌，一个地窖，远处的角落里，一张大桌子。

        当兰德向后方走去时，一名年轻人从其中一张椅子上站了起来，放下一本杂志，走上前迎接他。他并没有与周围的所有致命阵法完全协调起来；他会更像在家里主持一个致力于女士用品的机构。他的服装变成了柔和的色调，他有一双深情的蓝眼睛和漂亮的酒窝，他的长长的金发被小心地打乱成风吹过的效果。

        “哦，下午好，”他打招呼。“你有什么特别感兴趣的，或者你只是想看看？”

        “主要是四处看看，”兰德说。“里弗斯先生在吗？”

        “里弗斯先生正在吃午饭。他很快就会吃完的，如果你愿意等……你以前来过这里吗？”

        “暂时不会，”兰德说。“我上次来这里的时候，有个年轻人叫乔丹，或者戈登，或者类似的东西。”

        “哦。他在我之前。”现任工作人员介绍自己为塞西尔·吉利斯（cecilgillis）。兰德说出了他的名字并与他握手。年轻的吉利斯想知道兰德是否是收藏家。

        “在一个小方面。一般的手枪收藏家，”兰德告诉他。“你现在有很多小马吗？”

        有一整张桌子专门供小马队使用。没有虚假的惠特尼维尔步行者；毕竟，在怀疑的手指开始指向他的方向之前，经销商可以出售这么多顶级稀有珍品，而阿诺德·里弗斯（arnoldrivers）很久以前就过了这一点。然而，有几个普通的打击乐模型，有着可爱、完美的蓝色，比上世纪50年代和60年代在colt工厂应用的要暗得多。后背带和扳机护板上的镀银也很完美，但钢瓶上的海战和驿马车的雕刻远非清晰——在一个例子中，完全被抹去了。一个1851年海军的圆柱体上有序列号，看起来好像它们已被更改以符合武器其他部件上的编号。许多小马，

        兰德看到了一些他感兴趣的东西，就把它捡了起来。

        “那不是真正的柯尔特，”精致的吉利斯先生告诉他。“这是一份邦联的副本；leech&rigdon。”

        “所以我明白了。我有griswold&grier，但没有leech&rigdon。”

        “griswold&grier；那是带有黄铜框架的那个，”塞西尔·吉利斯说。“令人惊讶的是，有多少收藏家认为所有confederate左轮手枪都有黄铜框架，因为griswold&grier和spiller&burr这是一个异常精美的标本，兰德先生。里弗斯先生在12月底或早些时候的某个时候拿到了它一月；从查尔斯顿的一位绅士那里，我明白了。我相信它是在内战期间由前所有者的家庭成员携带的。”

        兰德看着绑在扳机护板上的标签；它用字母代码标有三种不同的价格。这是arnoldrivers商业方法的特点。

        “里弗斯先生要多少钱？”他问道，将左轮手枪递给年轻的吉利斯。

        店员对这三个价格进行了心理解码，犹豫了片刻。他已经对兰德进行了评估，从他的20美元stetson到他的burberry风衣再到他的英国手工缝制鞋，并把他放在了工薪阶层；然而，根据兰德的一些评论，他认为这位客户了解手枪，并且可能了解价值观。

        “哦，那是六十美元，兰德先生，”他说，一副在施恩的神色。也许他是，在那个时候，兰德决定了；自战争以来，价格就像魔鬼一样飙升。

        “我要买它。”他翻出他的皮夹，取出三个二十多岁。“环境不错，自己打扫一下？”

        “为什么，不。里弗斯先生是这样得到的。正如我所说，它应该是传家宝，但从它的保养方式来看，我还以为它是收藏品，”店员回答道。“要我包给你吗？”

        “是的，如果你愿意。”兰德跟在他身后，放下外套和帽子。吉利斯从壁橱里拿出一些厚纸打包，然后在桌子最上面的抽屉里翻找一张卡片文件，直到他找到了他想要的卡片。他在上面做了一些笔记，当他在火边重新加入兰德时，他仍然拿着它和六十美元。

        小伙子虽然长相娇柔，举止高雅，但对武器却是很懂事的。谈话从南部邦联的左轮手枪转移到一般内战的武器，当房子的门打开，阿诺德·里弗斯出现在平台上时，他们正在讨论由于引进左轮手枪和重复卡宾枪而引起的战术变化。

        他看起来比兰德最后一次见到他时老。他的头发顶部较细，鬓角较灰白。他从来没有特别强壮，体重减轻了，脸更瘦了，脸颊更凹陷了。他的嘴巴还是那张傲慢傲慢的旧曲线，还拿着兰德记得的六英寸雕花象牙烟嘴抽着烟。

        他从门口仔细地看了看他的访客，确定他不是在征集杂志订阅或出售富勒刷子，然后走下台阶。正如他所做的那样，他一定认出了兰德；他将烟嘴移到左手，伸出右手。

        “兰德先生，是吗？”他问。“我以为我认识你。你来这里已经有几年了。”

        “在此期间，我去过很多地方，”兰德说。

        “你上次是在41年10月来这里的，对吗？”里弗斯想了想。“那么，你买了一辆汉兰达。杜恩的亚历山大·默多克，不是吗？”

        “不；埃德泽尔的安德鲁·斯特拉汉，”兰德回答。

        里弗斯打了个响指。“没错！我几乎同时卖掉了这两把手枪；芝加哥的一位绅士得到了默多克。斯特拉恩的锤子上有一个星形穿孔的叶瓣。你有没有人翻译过枪管上的盖尔铭文？”

        “你的记忆力和吉姆法利一样，”兰德受宠若惊。“铭文是卡梅隆氏族的口号，比如：猎犬之子，来取肉！我不会尝试原作。”

        “兰德先生刚买了6524，leech&rigdon036，”吉利斯插话说，把卡片和钱递给里弗斯。里弗斯看了看两人，看到兰德被拿走了多少，然后点了点头。

        “好东西。”他淡淡的夸赞道，好像卖不到一百块的东西都是垃圾。“考虑到同盟军通常被发现的情况，这真的是一流的。我想你会喜欢的，兰德先生。”

        电话响了，塞西尔·吉利斯接听，听了片刻，然后说道：“给你，里弗斯先生；离密尔沃基很远。”

        里弗斯的脸上洋溢着一只猫在一个有希望的老鼠洞里的幸福微笑。“啊，对不起，兰德先生。”他走到办公桌前，拿起电话，对着它说话。“这是阿诺德·里弗斯，”他说，就像爱德华·默罗曾经说过的那样，这是——这是伦敦！电话响了片刻。“啊，确实是这样，verral先生。很好，谢谢你。你呢？不，它还没有卖掉。你希望我把它寄给你吗？批准后；当然当然这是一个原始的燧发枪；我没有把它列为重新修改过的，是吗？不，完全没有；唯一的替代品是接线盒内的小弹簧是的，步枪非常好……当然；我会立即发货……再见，维拉尔先生。”

        他挂了电话，转向他的雇工，舔着自己的排骨。

        “塞西尔，维拉尔先生，在密尔沃基，我们知道他的地址，他刚订购了6288，fzorger燧发枪肯塔克。请您帮忙看一下好吗？”

        “马上，里弗斯先生。”吉利斯走到窗下的一个架子上，选了一把长燧发枪，从后面的门里拿出来。

        “几天前，我发布了一份清单，”里弗斯告诉兰德。“等塞西尔回来，我会让他给你拿一份。从那以后我一直接到电话；这是自周二以来的第十二个长途电话。”

        “生意一定很好，”兰德评论道。“我知道你提出要购买莱恩·弗莱明的收藏品。一万美元。”

        “你是从哪里听来的？”里弗斯问道，从抽屉里抬起头，他正将卡片归档到leech&rigdon上。

        “弗莱明夫人寄来的。”兰德吐出一口烟斗，看着它向下吸入壁炉。“我被聘用来处理那个系列的销售；自然，我知道谁出价多少。”

        里弗斯的眼睛眯了起来。他绕过桌子，又往烟嘴里装了一根香烟。

        “我可以问一下，为什么弗莱明夫人会这样想，是为了在这种事情上聘请侦探？”他想知道。

        兰德吐出更多的烟。“她没有。她采用的武器的专家，杰斐逊·戴维斯上校兰德公司，美国，orc，谁是一个著名的贡献者，美国步枪兵和步兵杂志和古董和旧枪的报告。你读过他的一些文章，我相信吗？”

        “那你不调查？”

        “这世上有什么可查的？”兰德问道。“我只是为弗莱明庄园卖了很多旧手枪。”

        “我以为弗雷德·邓莫尔正在这样做。”

        “弗雷德也是。不过你们都错了。我错了。”他拿出古德的授权书递给里弗斯，里弗斯通读了两遍才交还。“你看到关于弗雷德·邓莫尔或其他任何岳父母的事了吗？”他问。

        “好吧，我不明白；我很高兴知道实际情况。”里弗斯皱了皱眉。“我以为你是在进行某种调查，因为我是唯一一个认真提出购买这些手枪的人，我想知道要调查什么。”

        “你认为一万美元是一个严肃的提议吗？”兰德问道。“你难道没有忘记斯蒂芬·格雷沙姆和他的朋友们吗？”

        “哦，那些人！”里弗斯嗤之以鼻。“兰德先生，你肯定不会指望他们能处理这种事情吧？”

        “嗯，银行对他们说得很好，”兰德回答道。“其中一些在邓白氏(dun&bradstreet)也有不错的房源。”

        “嗯，我也是，”里弗斯报告说。“我可以超越人群提出的任何报价。无论如何，你希望从他们那里得到什么？”

        “我还没有和他们谈过价格。反正一万多美元。”

        里弗斯勉强笑了笑。“现在，兰德先生！那只是一个开场白。我以为弗雷德·邓莫尔正在处理这些收藏。”他做了个鬼脸。“你觉得它真正值多少钱？”

        兰德耸了耸肩。“它可能有一个经销商的单件清单价值在七万左右。我还没有疯到一次性地期望这样的东西，但是请不要在这方面再提一万美元。这是马克斯律师为汤姆叔叔出价75美分的命令；这只是为了让人开怀大笑。”

        “嗯，你认为格雷沙姆和他的人群能提供多少？”

        “我还没有和他们谈过价格，”兰德重复道。“我的意思是，尽快。”

        “好吧，你得到他们的报价，我会超越它，”里弗斯宣称。“我愿意为那个收藏卖到两万五千美元；他们不会那么高。”

        兰德虽然勉强没有表现出来，但着实让他大吃一惊。即使是抽象意识也没有让他为听到阿诺德·里弗斯提出自己的提议而感到震惊，因为他提出了一个类似于可接受的人物的提议。他认为，一个很好的例子可以证明奇迹的真实性。

        他起身，拿起他的风衣。

        “嗯！现在差不多了，”他说。“待会见；我不知道要花多长时间才能准备好清单，并循环旧武器贸易。我应该会在几周内收到每个感兴趣的人的来信。你可以确定我会记住你的提议。”

        他穿上外套，戴上帽子，然后拿起装有邦联左轮手枪的包裹。河流也涨了；他紧张地看着兰德。当兰德把包裹夹在胳膊下并开始在手套上画画时，里弗斯清了清嗓子。

        “兰德先生，我非常抱歉，”他开始说，“但我必须退还你的钱并收回那把左轮手枪。它不应该被卖掉。”他从口袋里掏出兰德的六十美元，就好像他预料到它会着火一样，把它拿出来。

        兰德表现出痛苦的惊讶，偏向于他。

        “为什么，我不能那样做，”他回答。“我本着诚意购买了这把左轮手枪，你接受了付款并且对交易感到满意。现在已经成交了。”

        里弗斯似乎很苦恼。这可能是他第一次在那种例行公事的接受端，他不喜欢这样。

        “现在你太不讲理了，兰德先生，”他抗议道。“听着，我会给你七十五美元的商店里其他任何东西的信用。这样的报价你当然挑不出毛病。”

        “我不想要店里别的东西，我想要你卖给我的这把左轮手枪。”兰德给了他一个傲慢无礼的眼神，这比他最无礼时的里弗斯至少进步了百分之二百。“你知道，我很快就会开始对你的商业方法有了一个坏主意，”他补充道。

        里弗斯无奈地笑了笑。“嗯，说实话，我只记得我的一个客户，他专门研究同盟军的武器，他至少会付我八十块钱买那件东西，”他承认道。“我想”

        兰德摇了摇头。“我自己特别喜欢同盟军。我的一个祖父在莫斯比游骑兵队，另一个在巴克斯代尔，更不用说大约十几个叔叔等等。”

        “嗯，你完全在你的权利范围内，兰德先生，”里弗斯承认道。“我应该为试图违背销售而道歉，但是好吧，我希望很快再见到你。”他跟着兰德走到门口，和他握手。“别忘了，我愿意为弗莱明的藏品支付最高两万五千的费用。”


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