第十五章

把车停在车道上，兰德从前门进入弗莱明家。管家肯定在后面忙着他的饭前工作；承认他的是格拉迪斯本人。

        “远离那里，”她警告他，拉着他的胳膊，带他离开客厅门口。“纳尔达和杰拉尔丁在里面，互相不理会。如果你进去，他们会开始跟你说话，然后他们会开始通过你互相说话，空气中会瞬间充满战斧。我们到枪房上去吧；那是在战区之外。”

        “这次的敌对行动是什么？”兰德和她一起走上楼梯，问道。

        “哦，杰拉尔丁从金赛报告中丢失了纳尔达的地标，或者其他什么。”她耸了耸肩。“主要是对里弗斯之死的反应。这对我们所有人来说都是一个巨大的打击；价值两万五千美元的打击。这对我来说也是一个打击，但我不会让它把我扔掉什么你整个下午都在做什么？”

        “试图让我们的其他潜在客户免于入狱。你在这个县的这个第十六聪明的地方检察官有一个想法，他可以指控斯蒂芬格雷沙姆杀人。我有时间说服他，我”仍然不确定我成功了多远。我试图弄清楚那些手枪到达哪里。“

        “嘘！”他们到了楼梯的顶端，兰德看到沃尔特斯正在走廊里走来。“是兰德上校，沃尔特斯；我自己让他进来的。瓦尔塞克先生和邓莫尔先生在吗？”

        “dunmore先生在图书馆，女士，varcek先生在楼上，在他的实验室。四分之三小时后晚餐就准备好了。”

        “你调好鸡尾酒了吗？你最好这样做。大约二十分钟后上桌。你最好上去警告瓦尔塞克先生，晚饭前不要卷入任何乱七八糟的事情。”

        沃尔特斯答应了她，开始朝阁楼楼梯走去。兰德和格拉迪斯走进枪室；兰德向左转，从墙上拿起一把手枪，带着它，引导格拉迪斯走向角落里的办公桌。

        “你认为沃尔特斯偷了它们？”她问。

        “到目前为止，我倾向于。你告诉其他人了吗？”

        “哦，上帝，不！他们都确信是我自己偷的。我指望你尽可能少地把它们找回来。你认为这就是里弗斯被杀的原因吗？毕竟，当很多有价值的手枪消失了，一个不法分子被谋杀了，我希望有联系。”

        “有可能。你有没有听说过关于里弗斯太太和这个在里弗斯店里工作的吉利斯小伙子的故事？”

        格拉迪斯笑了。“现在是在公共场合抬起它丑陋的脑袋吗？”她问。“嗯，没有什么比把骷髅从壁橱里抖出来更像谋杀的了。并不是说这个特定的骷髅从来没有被完全隐藏过。故事很多，而且有些重复；塞西尔和里弗斯夫人会一起出现在路边和等等，在他们想象中的距离罗斯蒙特一个安全距离的地方，据说里弗斯过夜的时候，从来没有看到塞西尔在晚上离开里弗斯的地方。这可能与里弗斯的突然去世有关吗？

        “它可能是。”兰德一只眼睛盯着大厅的门，另一只眼睛盯着螺旋楼梯的顶端。“除了我告诉你的关于范斯沃斯关于斯蒂芬格雷沙姆的头脑风暴之外，不要提及。如果它出来了，它可能会伤害格雷沙姆的专业。事实是，格雷沙姆刚刚聘请我为他调查里弗斯谋杀案。那不会的不会对我在这里的工作造成太大影响；如有必要，我会从新贝尔法斯特带我的几个人来帮助我进行rivers的行动。”他猛地停了下来，捕捉到螺旋头处的一个动作，举起了手中的手枪，像是给了格拉迪斯看。“看，”他继续说，“它有两个锤子和两个，但只有一个枪管。它装有两枚装药，一个装在另一个上面；

        “是的先生。”沃尔特斯穿过房间，向右转，走到中间的墙边，把一把左轮手枪带到桌子上。那是一种气筒异常长的打击乐器。“鸡尾酒已经端上来了，”他宣布。

        “我们一会儿就下来；你有空的时候可以把它们放回原处，”兰德告诉他。“现在，在这里，”他对格拉迪斯说。“这是同一个想法，在左轮手枪中。六个腔室，每个腔室有两个装药。理论上，这是个好主意，但在实际操作中……”

        沃尔特斯走出大厅的门，大概是给瓦塞克打电话。兰德继续谈论着林赛手枪和沃尔奇左轮手枪中使用的叠加载荷原理，直到他确定管家听不见为止。格拉迪斯看着他，感激地看着他，虽然略带醉酒的喜悦。

        “我想知道你为什么把那个东西带到这里来，”她说。“哥，换的快吗！……你确定是他？”

        “除了我自己的存在和最终的灭绝，我真的不确定任何事情，”兰德告诉她。“几乎必须是这所房子里的某个人。我认为这里的任何其他人，包括你自己，都不会像被抢劫一样有选择地抢劫这个收藏品。你看到刚刚发生的事情了吗，这里？我向他要了这里最不寻常的武器之一，他径直拿到了。他和你丈夫一样了解这个系列，我想他也几乎同样了解价值观当然，还有也是一把火枪；弗莱明先生没有收集长武器，否则他会有长武器。它体现了与手枪相同的原理。传说这个人林赛的兄弟是一名士兵；他应该是被印第安人杀死的，印第安人会在他们的火枪空着的时候引火，然后向他们冲锋。”兰德耸了耸肩。“实际上，叠加载荷原理很古老；纽约大都会博物馆有一把16世纪的轮锁手枪，从同一个枪管中发射两枪。”

        瓦塞克和从大厅门口进来的管家穿过枪房，顺着螺旋走下去。兰德放下手枪，护送格拉迪斯跟在他们身后。

        邓莫尔和杰拉尔丁下楼时正在图书馆里。geraldine有点醉，斜靠在椅子上，啜饮着她的饮料。邓莫尔仍然散发着他合成的快乐。

        “把很多手枪都列出来，上校？”他以愉快的屈尊向兰德致敬。

        “不。”兰德倒了两杯鸡尾酒，递给格拉迪斯。“今天早上我去了阿诺德·里弗斯的住处，做了一件未完成的事情，该死的差点被里弗斯的尸体绊倒。我花了一整天的时间让自己摆脱了随之而来的骚动，”他告诉邓莫尔。“你当然听说过。”

        “是的，当然。可怕的事情。我希望你不要再被卷入其中。毕竟，你是为我们工作的，如果警察知道了，我们会被打扰，也是……看这里，你不觉得这些追着收藏的人杀了里弗斯，是为了不让他出价高于他们吗？”

        纳尔达从走廊进来，抓住了最后一部分。

        “天哪，弗雷德！”她冲他尖叫。“不要这样说！也许他们说了，但要等到他们买下收藏并付款后，再开始指责他们！”

        “我没有指责任何人，”邓莫尔对她咆哮道。“我对此知之甚少，无法提出任何指控。我只想说——”

        “好吧，那么，如果你不知道你在说什么，就不要说出来，”他的妻子反驳道。

        尽管这样开始，晚餐还是相对安静地过去了。在大多数情况下，他们谈论了出售该系列的剩余机会，对此没有人感到乐观。兰德试图用大型博物馆和重要经销商的照片来鼓舞士气，所有这些都相当努力地将他们的尖牙纳入弗莱明的收藏，但收效甚微。一片阴霾笼罩了下来，他不得不承认，他终于找到了一个有正当理由为阿诺德·里弗斯（arnoldrivers）突然而惨烈的终结而哀悼的人。

        晚饭结束，他走到枪械室开始整理他的清单。他找到了一个尺子，用图钉将它钉在桌子边缘以获得整体和枪管长度，并使用一对内卡尺和工作台上的十进制英寸尺来获得口径。他将一张纸塞进手提箱，开始打开车轮锁，留出空间来插入被盗手枪的描述，当找到时。当他完成车轮锁时，他开始做snaphaunces，然后做miguelet锁。当沃尔特斯吃完自己的晚餐过来帮助他时，他才开始真正的燧发枪。兰德让管家从架子上取出手枪，并更换他已经列出的那些。过了一会儿，邓莫尔走了进来。

        “你是说你自己发现了里弗斯的尸体，兰德上校？”他问。

        兰德点点头，完成他正在打字的东西，抬起头来。

        “嗯，是的。有一些细节我想跟他说清楚，今天早上我打电话到他的店里。我发现他死在里面了。”他接着描述了里弗斯是如何应对他的死亡的。“广播和报纸的报道基本上足够准确；当然，应警方的要求，省略了一些细节。”

        “嗯，不过，你没有参与其中？”邓莫尔焦急地询问。“我的意思是，你不参与任何调查？毕竟，我们不想被卷入这样的事情。”

        “在那种情况下，邓莫尔先生，让我建议你不要与外面的任何人讨论里弗斯提出购买这个系列的问题，”兰德告诉他。“到目前为止，警方和地方检察官办公室似乎都认为里弗斯是被他在一笔商业交易中被骗的人杀害的。当然，他们知道该藏品正在出售，以及里弗斯提出购买它。”

        “他们是这样？”邓莫尔尖锐地问道。“你告诉他们了吗？”

        “当然。我必须考虑到今天早上我在里弗斯的商店，”兰德回答道。“我不知道他们是否有过这样的想法，即有人可能会杀死里弗斯以消除收藏品的竞争对手；如果我是你，我不会说什么，这可能会给他们这个想法。”

        分机电话尖锐地响了起来。沃尔特斯拿起它，对着它说话，听了一会儿。

        “是的，劳伦斯小姐；他就在这里。你想和他说话吗？”他把电话从桌子对面递给兰德。“凯伦·劳伦斯小姐，为了你，兰德上校。”

        兰德接过电话。还没来得及说“你好”，古董店的女孩就问他：

        “兰德上校，你必须告诉我真相。你与皮埃尔·贾勒特被捕有什么关系？”

        “什么？”兰德吼道。然后他的声音变软了。“不；劳伦斯小姐，我的荣幸。直到此刻我才知道这件事。是谁干的？奥尔森？”

        “我不知道他叫什么名字。他是一名州警长，”她回答道。“大约半小时前，他和另一名州警察来到贾勒特家，指控皮埃尔谋杀阿诺德·里弗斯，并将他带走。几分钟前，他的母亲给我打电话。”

        “那个该死的两面耶稣会混蛋！”兰德爆炸了。“你现在在哪里？”

        “在我的店里。贾勒特夫人要来了。她怕记者一听到这件事就跑到家里来，她不想和他们说话。”

        “好的，我会尽快赶到。如果有什么我可以帮你的，你可以依靠我。”

        他挂了电话，转向沃尔特斯。“我的车还在前面吗？”他问。“是吗？好。我先走了，有事告诉其他人。”

        “现在怎么了？”邓莫尔酸溜溜地问。

        “正是我所说的。盖世太保召集了皮埃尔·贾勒特；他们现在似乎已经明白，动机可能是为了争夺收藏品。接下来，法恩斯沃斯会认为他有一个针对卡尔·格温内特的案子，他也会掉进水罐里。我希望你意识到，每次发生这样的事情，我能为你们这些手枪的价格降低一千左右。”

        邓莫尔并没有试图问这会如何发生，兰德对此深表感谢。他不加批判地接受了这一说法。沃尔特斯惊恐地盯着兰德，一言不发。兰德拿起外面的电话，拨通了他那天早上从里弗斯家打来的那个号码。

        “麦肯纳中士在吗？……他是？很好；我想和他说话……哦，你好，米克；杰夫·兰德。”

        麦肯纳从听筒里笑出声来。“有点滑倒在你身上，不是吗？”他幸灾乐祸。“为什么，昨天晚上我正在检查那些在gresham‘s的人，他们都同意年轻的jarrett和lawrence女孩在十点左右离开了聚会。所以我和lawrence小姐谈了谈，她试图告诉我知道jarrett和她一起在她的公寓，在古董店，从大约10点15分到大约12点，当她同房的另一个女孩约会回家时。我也接受了，就在街对面古董店里有一只像你这样的老母鸡在每个街区都能找到，那种把鼻子平放在窗帘之间的窗户上，检查邻居的情况。我从古董店出来的时候发现了她，所以我偷偷溜过去看她，她告诉我，年轻的贾勒特在十点一刻左右和那个女孩一起走进公寓，在里面待了大约二十分钟，然后出来开车离开。她说贾勒特大约半小时后回来了，一直待到与劳伦斯女孩同住的那个女孩——杜邦小姐，在撒迪厄斯史蒂文斯学校教六年级——回到家，大约十二点。所以你来了。”

        “嗯。戴夫·里特说这会变成另一个霍尔-米尔斯案；好吧，现在你有了你的猪女人，”兰德说。“劳伦斯小姐不应该对你撒谎，米克。我想当你开始提问时她会很担心，而且附近没有什么比谋杀更能让人撒谎的了。”

        “而且该死的我知道！”麦肯纳同意了。“但这还不是全部。看来我们的游轮乘务员发现jarrett的车停在rivers的车道上，大约11点。就在他离开古董店的时候，以及me估计rivers接手生意的时候。”

        “他们拿到号码了吗？”兰德问道。“或者他们是怎么识别这辆车的？”

        “哦，他们知道；看，我们的孩子们在斯科特县步枪和手枪俱乐部打了很多枪，他们都在不同的时间在靶场看到了贾勒特的车，”麦肯纳说。“一辆灰色的1947年普利茅斯双门轿跑车。就像我说的，他们知道这辆车，他们知道jarrett收集枪支，而且店里的灯亮着，窗帘也拉上了，所以当时他们什么也没想到看吧，他们今天早上十点多睡觉，五点多才起床，所以我直到晚饭后才知道。”

        兰德耸了耸肩，设法让他的声音中有些耸肩。“可以，在那个时候，”他说。“我希望你没有犯错，米克；如果你犯了错误，他的律师会把你钉在十字架上。你有什么动机？”

        “里弗斯的出价高于贾勒特和那个女孩所在的人群。他们都告诉了我这件事，”麦肯纳说。“而且他和那个女孩打算在他们结婚后用他们收集的最后部分去从事军火生意。里弗斯挡了路。”站在队伍另一端的麦肯纳也一定耸了耸肩。“毕竟，大约四年来，他们一直在训练贾勒特用刺刀克服阻力，所以他就是这样做的。”

        “也许吧。你对我感兴趣的另一件事有什么发现吗？”

        “你是说手枪？嗯，我们用细齿梳子越过里弗斯家，询问了年轻的吉利斯，我们什么也没得到。你确定那些手枪去了里弗斯？”

        “我一点也不确定，”兰德看着手表回答道。“你要进去，说几个小时后？我想和你谈谈。”

        “当然。我整个晚上都在，”麦肯纳向他保证。“如果我们没有另一起谋杀案。”

        兰德挂断了电话。他把那张纸从打字机里拿出来，面朝下放在他已经完成的其他纸上，在上面放了一根17世纪的佛兰德燧发枪作为镇纸，记住手枪相对于它下面的纸的位置。

        “把那些手枪放回墙上，”他告诉沃尔特斯，指出他在上市后已经放下的几把。“把其他人留在那里，我还没有处理完。我很快就会回来。如果我找不到更多的尸体。”


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