第二章 日子艰难

“娘，你放心！

        我听爹提起过，说小姐出生时，老爷和太太曾经请了大福寺的大师给小姐看过命，小姐可是有五斤二两的命呢！小姐福大命大，这么些年多少苦难都撑过去了，这次也一定会平安无事的！”

        “唉，菩萨保佑呀，让小姐可以好起来。老爷太太都是行善积德的好人家，在天上可千万要保佑少爷小姐平安无事啊！

        对了，走之前我告诉你爹，让他去粮铺多买些粮食，怎么样，买回来多少？”

        “娘也知道，今年夏天这燕北普遍的都是旱了两个月、一滴雨都没有下，地里庄稼的收成自然不怎么好。今年的粮价，可是去年这时候的两倍还多！

        虽说咱们自己就有一百亩地租给了这些乡亲们耕种，按说这收上来的佃粮就足够咱们吃用了。

        可少爷心善，看这些佃户们生活艰难、自家连吃的都快不够了，又都是乡里乡亲的，便做主免了他们今年一半的佃粮，所以如今咱们自己库房里屯的粮食也不多。

        家里又有这十几口人张嘴吃饭，若不是娘你有远见，秋收的时候就让爹爹和谭叔一起分批买来了不少粮食，只怕咱们的存粮也撑不到现在。

        眼看着这夏天收成不好不说，眼下刚进了九月，天儿就冷得吓人，地里的庄稼也冻死了大半。

        如今更是天天阴天，不见个太阳，看着就像是要有大雪一样，只怕这一下雪、到了冬天，那粮价就更是要见风涨了！

        我听大妞她们说，就是里正和三老太爷家里，如今也是存粮不多了。

        为了省点儿粮食，三老太爷亲自拍板，不仅把家里雇的几个帮工全都打发走了，什么活儿都是自家人自己干。如今的每顿饭也是细白/面掺着糙面做的，每天半晌午的点心也都没了。

        三老太爷的那几个孙媳妇和孙女，平日里娇养惯了，哪里吃得了这种苦头，如今整天地在家里直抱怨呢！

        就连三老太爷的那几个儿媳妇，见天的也是叫苦连天。”

        那暗哑的女声接着叹了一口气：“这哪里是我有远见，还是当年大小姐临走时嘱托我的，吩咐我到了今年的秋天，不论如何，一定要尽量多采买些粮食囤积起来。

        我当时也没当一回事，只是看今年旱得太严重，这才想起来大小姐的吩咐，就和你爹商议了，咬牙拿了家中大半的积蓄买的粮食。”

        这个女声顿了顿，又接着说道：“若不是因着如今家中只有少爷和小姐、没个做主的大人，咱们也不用这么担心受怕的不敢把太太留下来的银子拿去买粮食，结果如今粮食比秋收的时候又涨了一倍，到底还是要狠狠心去买。

        也幸亏这一阵子做的绣活和织的布匹卖了不少银子，你谭叔进山打猎收获也不少，再加上铺面明年的租金也刚送了过来，不然只怕咱们连这个冬天都撑不过去！”

        清脆的女声继续道：“爹爹和谭叔去粮铺里看了，那掌柜的说今年粮食难收，大部分的细白/面和大米都已经被县城里的官家和富户家抢购一空，剩下的价钱也是不便宜。还说若不是看在咱们是老主顾的份上，都不会这个价卖给咱们。

        高粱、小米、玉米、红薯、豆子和花生这些粮铺里剩的多一些，虽说也不便宜、可也比细粮便宜了不少，爹爹便把带去的银子基本上都买成了这些粮食。

        剩下的，照着娘的吩咐去了菜摊上，全部买成了土豆、白菘、萝卜和豆腐。

        哥哥又添置了不少炭火，姐姐去了布庄买了十几匹粗布和棉布，还给少爷小姐在医馆里买了些补品。

        再加上这村子里买来的山货、鸡蛋和猪肉，咱们家里还有几大缸子酱菜和酸菜，地窖里也存了不少粮食和野物，这院子里种的青菜、水萝卜和小黄瓜看着长势也不错，这个冬天想来凑合一下也能撑过去。”

        “如今的形势，也只能这样了。横竖咱们自己省着点儿，多吃糙面和粗粮，但也不能委屈了少爷和小姐。

        如今虽然日子过得不容易，和以前在京城里没法比，可咱们家里，总要比外面的那些农户们不强多了？

        你看看他们，这累了一整年了，可如今这家里人口多的、只怕连个窝窝头都吃不饱。

        住的又是破旧的茅草屋，屋里连个炭火都没有，那烧炕的柴火今年也少，这一下雪，在屋里指定要冻得发抖。

        可这还算好的呢，你马婶子前几日说了，听说更北边和突厥那边紧挨着的庄子旱得更厉害。也幸亏燕北王体恤百姓，吩咐这下头的官吏们开仓放粮、赈济灾民，总算是让那些灾民们有口饭吃、不至于饿死冻死。

        还有你谭叔从县城里打听来的，说是南边今年同样糟了灾。

        可那个狗皇帝不仅不赈济灾民，反而大肆征发徭役、增加赋税，把百姓们的血汗钱收上来供他挥霍。现在南边已经有不少人在家乡过不下去，携家带口的出来逃难了，要不了多长时间，只怕又要有逃荒的逃到这村子里来了。

        哎，瞧我这记性，光顾着说话，都忘了正事儿了！

        你快去你马婶子家，把今儿的鸡蛋鸭蛋鹅蛋拿过来，厨房里前儿你谭叔打来的那头狍子还剩了一半，这天也不早了，少爷只怕也饿坏了，你快去厨房里帮着你罗婶子做饭去。”

        同一时刻的姜澜璧尝试了无数次，终于可以把沉重的眼皮撑开，喉咙里如火烧火燎一般的又干又疼又涩，她便暗哑着嗓子、使出了自己浑身的力气说道：“水……水……”

        那名坐在黑漆小杌子上的妇人听到炕上传来这如小猫一样微弱的声音，忙满脸惊喜地回过头来，看着躺在炕上的姜澜璧道：“小姐，小姐你醒啦！可吓死我了，云杏，快，快去倒水来！”

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