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第40章 寒食宴内廷


“师父?”陆幽诧异道,“是你找我有事?”

        “是我。”

        戚云初的声音慢悠悠地从远处传过来。

        “你来迟了,给我一个恰当的理由。”

        陆幽这才发现长秋公靠坐在北墙书架旁的美人榻上,手里捧着一卷书。

        他急忙将杨任处罚小宦官的事说给戚云初听,然后又提起了那三个大太监的事。

        戚云初微微点头,这才为陆幽解了惑:“那是飞龙厩、留侯使和弄雨楼使过来挑选各自合用的新人,此事我应允过,倒是忘记了。”

        飞龙厩和禁苑留侯,陆幽都听说过;唯有那弄雨楼,他却鲜有耳闻。只是听说那个在外净房里哭哭啼啼的柳儿,去年也被领进了弄雨楼,此后就再也没有在内侍省中出现过了。

        想到这里,陆幽刚想开口询问,却又厉红蕖给堵了回去。

        “哎,你们两个真是急死我了。快点说正经事儿吧!”

        戚云初这才问陆幽:“入宫之后,我让你跟着你师父继续习武,你可有遵照?”

        “有。”

        陆幽答道:“掖庭西边的月影台,只有一位耳背眼花的老尚宫看守。白天我帮她做些洒扫跑腿的杂事。一到夜里,师父就让我在月影台习武。这些日子来,并无一日中断。”

        戚云初点点头,又转向厉红蕖:“我让你教他射箭,如何了?”

        “满月之夜,百步中的。”厉红蕖回答,“虽然还不能算是最好的,但是比起他的对手来,肯定绰绰有余。”

        “对手?”陆幽愣了一愣:“难道是要我去对付宫里头的什么人?”

        戚云初还没有开口,厉红蕖倒是已经笑出声来了。

        “就凭你?要动这皇宫大内里头的人?先练个五年十年再说吧。是叫你射箭,可没叫你杀人。”

        “射箭?”陆幽的脑子转得飞快:“你难道是说,燕射?可那是只有宗室和宠臣才能参加的大礼,怎么能有我发挥的余地?”

        “谁说要让你这个小宦官出马了啊?”厉红蕖笑得促狭:“就算是你们英明神武的戚秋公大人,也没有破过这样的先例呢。”

        不然他登场,却又要让他射箭?

        陆幽心里又是“咯噔”一下,脱口而出:“难道你们又要我假扮宣王?!”

        这一下,厉红蕖倒是不说话了,只用一种暧昧的笑容使劲儿地盯着他。

        陆幽被她看得毛骨悚然,一个劲儿地摇头:“我不行!”

        “怎么不行?”厉红蕖反问他:“之前你不也假扮过宣王吗?”

        “这和那个不一样!首先,射礼的礼仪我从未见亲眼见过,贸然上阵肯定会出纰漏。再说了,这种场合一定会有很多宗室戚里,我一个人都不认识,我真的不行……”

        “你真的不行?”

        一直没有开口的戚云初,冷不丁地重复了一遍陆幽刚才说过的话。

        “你不惜将自己变成半残之躯,千辛万苦进入掖庭宫来,为得就是冲着我摇头,说一句不行?”

        “不……”

        陆幽张口就要否认,然而转念一想——自己刚才的态度,不正应了戚云初的这句话么。

        他好像兜头被浇了一桶凉水,既觉得难堪,头脑又清醒了一些。

        这时只听戚云初又道:“记得我一开始就与你说过,我不会强迫你做任何决定。如果你心甘情愿地想要在这内侍省里做一辈子的宫奴,过着时时刻刻提心吊胆的日子。我也不会拦着你。你且回屋去罢。”

        说完,便又不再理睬他了。

        遭了驱赶,可是陆幽却没有迈开脚步,反倒觉得身体好像灌了铅块似的,一步都挪动不了。

        四周围安静得可怕,就连屋外的雨声都轻不可闻。陆幽觉得尴尬难耐,于是想要转向厉红蕖寻求帮助,余光却看见戚云初的美人榻边上摆着一个水钵。

        钵沿上插着一枝海棠,花瓣落在水面上,引得钵中的两条红鱼争相抢食,唼喋有声。

        陆幽的眼皮突跳了一下,嗫嚅道:“可是我……真的不知道应该怎么去做。”

        “这个你不用担心。”

        厉红蕖终于又救了他一把:“那宣王今年也是头一遭参与,怎么说怎么做,我都会手把手地交待你,简单得很。”

        有了青龙寺的前车之鉴,陆幽觉得她有点儿不靠谱,因此只是半信半疑,却又问道:“若是有人要与我说话,我又认不出那人的身份名号,那又该怎么办?”

        厉红蕖将目光抛向戚云初,可戚云初看都不看他们两个一眼,自顾自翻阅着书卷。

        陆幽知道他的脾气,正犹豫着应该找个什么台阶下场,突然被厉红蕖摁着脑袋压在了地板上。

        “好了好了,快点认个错。别耽搁时间!”

        陆幽明白眼前也只有这一条路,于是顺水推舟地低下头:“是我错了。”

        厉红蕖又问:“错在什么地方?”

        “错在……不应该未经考虑就说自己做不到。错在,不应该忘记初心,忘记自己入宫的理由。”

        “生于忧患,死于安乐——说得就是你这种人。”

        厉红蕖狠狠地戳了一下他的脑门,又扭头去看戚云初。

        “他知道错了,你也别为难他。好好儿地继续说下去罢。”

        戚云初这才放下了书卷,懒洋洋地说道:“明日就是寒食,通清明休假七日。届时内廷与后宫皆有饮宴。你要认人,那时候再好不过了。”

        言毕,他终于抬起头来看着陆幽。

        两人的目光相遇,陆幽心里原本藏着的那点儿懵懂,一下子好像都找到了依靠。

        寒食节期,禁绝烟火。违者或致雹雪之灾。

        这天夜里刚过戌时,紫宸宫东侧的尚食内院掩灭了燃烧整整一年的灶火。甘露殿中,宫闱局的太监捧来夜明珠,放在了青铜灯奴的掌心。

        当宵禁的鼕鼓从朝天门大街响起来的时候,整座诏京城一点一点地熄灭了灯烛,滑入到浓郁的黑夜之中。

        对于陆幽而言,有火无火却并没有什么区别。

        月影台上一年四季不见灯烛,他也早就习惯了与黑夜为伍。反倒是一想起即将代替宣王走到众人面前,心里头始终有些忐忑难安。

        然则无论愿或不愿,过了今夜,月相就将渐渐丰盈。不久之后,就算是无灯无烛的深夜,也没有办法掩盖住所有的秘辛。

        第二天上午,寒食第一日。

        比平时稍微晚些时候,朝中三品以上的高官要员们,陆续从朝天门进入紫宸宫。却不直奔朝会的乾元正殿,反倒往西拐了个弯儿,穿过中书省庭院,来到了百福殿前。

        贴着百福殿的院墙,修建有房八十间,门前有檐廊贯通,起伏如龙,环绕着北面的大殿。

        此时此刻,营幕使已在檐廊下铺设茵褥,尚食使备好了饴糖杏酪,酒坊使呈上了美酒。宫女与宦官分列两侧。

        一场盛大的筵席近在眼前。

        穿戴整齐的陆幽,就站在这群静默的宦官之中,低垂着眼帘。

        他听见大臣们在院落中央的宽阔空地上下跪行礼,嵩呼万岁。紧接着脚步声向着四周分散开,进入到四周围的檐廊下。

        传令宦官高声喝道:“酒宴开始——”

        庭院西侧的池塘边上,教坊乐人开始演奏《凉州曲》。八名太监,抬着两个石莲底座的球门摆放在了庭院的东西两侧。

        紧接着,只听蹄声嘚嘚。两队身着葱绿和浅黄绸衫的女子各八人,座下高头大马,手持银铃彩杖,分别从相对的百福门与承庆门内走进院内。

        又有宦官充作裁判者,手持浮木雕刻的小球步入场中。

        一场精彩的马球比赛即将开始,原本寂静的庭院慢慢有了生气。

        “把这壶酒送给东廊下第三位,那是御史大夫任济康。他左边的是门下侍中,右边是太常卿。”

        “记得了。”

        陆幽点点头,从带他的宦官手中接过托盘,朝着东廊走去。

        任济康出生于神佑二十一年,推算起来今年恰好五十岁。膝下有两子一女,长子在太府寺担任闲置,次子不堪器用。他的独女嫁给了唐家的一个远亲,目前不在京城居住。

        三月三日的燕射,任济康将会到场,却自称老迈,无法参加比射。

        在这种情况下,是允许儿子代替父亲比射的。然而任济康的两个儿子均不擅箭术,因此也不敢在御前卖弄。

        以上所有这些事情,全都记录在戚云初昨天交予陆幽的一本手札上。

        除去任济康之外,手札上还有二十四人。陆幽要将他们全都记住,却只有两日时间。

        “别愣着!”

        领他的宦官又在耳边催促:“这壶酒,送去南廊正中央,吏部尚书唐权。你可小心了!”

        对了。

        陆幽倏忽回想起来,燕射这天,唐权也要领着唐瑞郎过来。

        那时候,瑞郎将代表唐家,与自己同场比射。


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