第一百二十四章 ·外祖母

第一百二十四章·外祖母

        忠肃伯方志长年驻守北疆，京里的老宅平常只有大儿媳刘氏带着两个在书院读书的幼子方经方纬住着。袁长卿和珊娘到得联胜桥时，只见方府门口竟停满了装着行李箱笼的车马，一时把府门都给堵了。

        守门的阍者原正指挥着人在卸车，回头看到袁长卿的马车，忙吩咐人把路让开，一边命人进去报信，一边急急跑过来，隔着车窗对袁长卿笑道：“大少爷大少奶奶来得正巧，老夫人前脚才刚到家，正吩咐人要给大少爷那里送信呢，可巧二位就到了。”说着，带着好奇飞快瞅了一眼珊娘，便指挥着车夫将车赶进了府门。

        珊娘心里不禁一阵诧异。前世时，她和袁长卿的婚礼是在一年之后的秋天。那时候，正好他的小舅舅要回京述职，便把老太太和方家几个太太也一并带回了京里。这一世，她和袁长卿的婚事定得仓促，故而远在塞北的方家人竟一个都没能赶得回来。

        袁长卿坐在那里愣了愣，然后一阵摇头苦笑，对珊娘道：“这下罪过大了，姥姥定是接到我的信后就赶着回京的，怕是连新年都是在路上过的。”

        此时马车已经进了车马院。袁长卿边说着这句话，边要伸手去开车门，不想那车门忽地被人从外面拉开，一个洪亮的声音大声说道：“你小子竟还知道罪过二字！”

        珊娘吃惊抬头，就只见车门旁站着个穿着身骑马男装，手里还拿着根马鞭的少妇——而一般来说，“洪亮”二字多是用来形容男人声音的，偏这妇人的声音竟似跟她这一身男装搭配一般，洪亮而高亢，且极具穿透力。珊娘甚至觉得，怕是离着两条街外都能听到她的这一嗓子。

        “大姐姐？！”袁长卿叫了一声，忙不迭地跳下车去。

        那飒爽英姿的少妇哈哈笑着拿马鞭一捅袁长卿的肩，将他上下一阵打量，说了声：“瘦了！”

        “您哪回不这么说？”袁长卿回头扶着珊娘下了马车，又对她介绍那妇人道：“这是大舅舅家的大姐姐。”

        其实就算袁长卿不介绍，珊娘也认识的，这是大舅母刘氏的大女儿英姑。英姑比袁长卿整整大了十岁，如今已是两个孩子的母亲了。袁长卿可算是她看着长大的，因此她和袁长卿之间的感情极为亲厚。

        不过，前世时珊娘和方家人并不怎么来往，所以对这个“大姑子”其实不熟。

        见英姑仍是一身旅行的装束，显然是人才刚进去就接到通报，便又接了出来，袁长卿便问着她道：“大姐姐怎么接出来了？”

        “还说！”英姑横他一眼，然后扭头盯着珊娘一阵肆无忌惮地上下打量，嘴里则如炒豆子般不停地抱怨着：“你说你这么大的人了，怎么做事还这么没个谱？！说结婚就结婚，叫家里连点准备都没有，你差点把老太太气出个好歹来！等着吧，老太太那里憋着气呢，等一下有你好瞧的！”

        话说完了，她也把珊娘打量完了。如今珊娘虽说已经开始长个儿了，可比起北方女孩来，她仍然算是矮的。且她这会儿正在心里踌躇着，是要装个腼腆的新娘呢，还是干脆就做自己。她那里一犹豫，看着英姑的眼神便有些闪烁，于是英姑立时在心里给她下了定义——果然袁家人给大郎挑的媳妇不咋样！

        英姑暗暗一撇嘴，故意忽略过珊娘，直接拉着袁长卿的胳膊道：“快点，老太太那里怕是要等急了。”

        和袁长卿的母亲一样，英姑也是方家这一辈中唯一的一个姑娘。且大舅舅子嗣不旺，直到英姑十四岁，下面才添了一对双胞胎弟弟——便是方经方纬兄弟俩——因此她自小就被大舅舅大舅母当男孩教养着。如今虽然已为人母，她仍是不改本性，行动都像个男儿般的干脆利落。

        袁长卿却忽闪了一下眼，避开英姑抓向他的手，回身扶住珊娘的手臂，对她笑道：“你别听大姐姐瞎说，姥姥最是和蔼的一个人。”

        珊娘不置可否的一笑——老太太是什么样的人，其实她心里很清楚。

        那英姑则是一阵诧异。她一是没想到袁长卿会躲开她，二是更没想到他那样清冷的禀性竟会开口安抚珊娘，她顿时瞪大了眼看向袁长卿。

        而虽说她举手投足间看似像男孩般的粗犷，其实骨子里还是挺仔细的一个人。于是英姑便明白了，至少对于袁长卿来说，是挺满意袁家人替他挑的这个媳妇的。

        英姑领着袁长卿和珊娘往正房过去时，袁长卿一边走，一边不时给珊娘介绍着方府的布局，又回头问着英姑：“还有谁一同回来了？”

        英姑立时又抱怨道：“年关节下的，谁有空往京城跑啊！偏老太太铁了心要回来，他们一个个又都走不开，就只得我跟着了。”

        “那大妞和小宝呢？”袁长卿问的是英姑的两个孩子。

        “能怎么办？我带着呗！”英姑道，“正好也有好几年没回来了，顺便也叫他爷爷奶奶看一看孙儿孙女。”说着，她歪头看着珊娘，对袁长卿道：“你这媳妇是哑巴吗？怎么到现在也没听她吱个声儿？”

        学里原有个笑话，说是有个学生在被先生问到这句话时，那学生曾淘气地真应了先生一声“吱”。珊娘听了这同样的问话，险些就想恶作剧地也学着那淘气学生“吱”上一声儿了，可她今儿是头一次登门，且前世方家人都不待见她，她倒不好表现得太过油滑，便挤了个笑脸，才刚要开口表示自己不是哑巴，不想竟叫袁长卿抢去了话头。

        “大姐姐当谁都跟你一样呢！”袁长卿抢着道：“十三儿腼腆着呢。”

        珊娘顿时睨了袁长卿一眼。且不说她腼腆不腼腆的问题，只从他这句话里，她便看出了这位“大姐姐”在袁长卿心目中的分量——如今相处日久，她差不多也算是看明白了，袁长卿此人恰如林如稚当初所说的那样，只会在他愿意亲近的人面前暴露本性。而只冲他在英姑面前也是如此多话，便能得知他对这位“大姐姐”的态度……

        ——珊娘暗戳戳地表示：有点小吃醋……

        而袁长卿这么说时，英姑也愣了一愣。袁长卿的禀性脾气不仅珊娘了解，英姑自然也是知道的。若他心里不是亲近着这新娘子，他定然也不会在她面前如此话多。于是英姑认真地又看了珊娘一眼，却仍是有所保留地没有主动跟珊娘搭话，而是忽地掂起脚尖伸手一拧袁长卿的耳朵，冲他笑骂道：“果然是娶了媳妇的人了，胆子肥了，竟敢取笑你大姐姐了！”

        笑闹间，他们来到正房上院。一个小丫环看到他们过来，远远地就跑进院子里去通报了。珊娘等才刚进院门，就只见那正屋的门帘一响，一个精神矍铄的老太太都等不及丫环们打起门帘，就这么自己掀着帘子从屋里冲了出来。

        “大郎！”老太太看着袁长卿喊了一嗓子。

        “姥姥！”

        袁长卿也立时应了一声，几步抢上前去，冲着老太太跪倒在地，才刚要磕头，就被老太太一把从地上拉了起来。

        祖孙俩互握着对方的手臂，彼此一阵上下用心打量，却是谁都没有开口说话。

        前世时珊娘就知道，老太太的性情其实跟袁长卿如出一辙，都是那种沉默内敛不易亲近的。且许是因为她是袁老太太替袁长卿做主娶的人，老太太对她始终抱着戒备与隔阂，不管她怎么笑脸相迎，老太太那里一直都是爱搭不理的态度，以至于整个方家都受着老太太的影响，只当她不存在一般。如今即便隔了一世，再看到这不苟言笑的老太太，珊娘心里仍是一阵犯怵。

        而虽说袁长卿遗传了老太太的沉默内敛，显然英姑不是的。那久不曾见过见的祖孙二人看着倒还算是平静，这一旁旁观着的英姑却忍不住掏帕子抹起了眼泪。

        此时大舅母刘氏也跟着老太太从屋里出来了，见英姑抹泪，便看了一眼有些不安的珊娘，对众人笑道：“有话进屋慢慢说吧，外头冷。”

        袁长卿这才回过神来，忙松开老太太，回头拉过珊娘，对老太太笑道：“姥姥，这是您外孙媳妇，闺名叫珊娘，在家排行十三，您也可以叫她珊儿。”

        珊娘忙上前跪下，才刚要行礼，便叫老太太一把给拉了起来。

        直到这时珊娘才知道，为什么武艺不弱的袁长卿能一下子被老太太给拽起来。别看许老太君如今已是六旬之人了，那手上的力气竟大得出奇。

        “起来，”老太太一把拉起珊娘，又飞快地将她上下扫了一眼，只简洁地说了句，“进屋说话。”便放开她，转身拉过袁长卿，脚下飞快地进了屋。

        袁长卿扶着老太太上台阶的同时，扭头看了珊娘一眼。

        这一眼，顿时落进了老太太的眼里，于是她也看了袁长卿一眼。

        其实才刚袁长卿如此详尽地介绍珊娘时，老太太心里便知道，她这一向内敛的外孙，若不是对这媳妇儿特别满意，怕是不可能这么多话的。只是，和所有的长辈一样，便是小辈们再怎么精明干练，在长辈眼里他们都是孩子，甚至是没有行为能力的孩子。因此，老太太宁愿通过自己的眼去观察珊娘的行事为人，而不是根据袁长卿的喜好做出判断。

        当然，老太太这一眼的意思袁长卿也充分理会到了。于是他忍不住又回头看了珊娘一眼，眼神里带着几分不明显的担忧。

        珊娘却一直默默低着头，都不知道他连看了她两眼。前世时她曾刻意想要讨老太太的欢心来着，可碰了无数回的壁后，她对老太太也就近而远之了。虽说如今换了一世，她仍觉得最安全的办法还是继续保持近而远之的好，于是她才一直垂着头装乖顺。

        进了屋后，袁长卿将老太太送到上首坐了，然后回头招呼过珊娘，二人正式给老太太见了礼，又敬了茶。老太太略带冷淡地点了点头，对袁长卿道：“我们才刚到，所有行李都还没打开，见面礼后补吧。”

        一般来说，便是这种猝不及防的场合下，若是真心想给见面礼，随便身上掏件什么东西也是个意思，若是不给，不是不愿意给新娘子这个脸面，就是对这桩婚事表示不满。

        老太太说这话时，刻意观察着珊娘的反应。偏珊娘那里早知道她不会得到什么好待遇，因此只装着乖顺垂着眼。而老太太见她脸上既没有露出什么不满，也没有什么忐忑的神情时，心里不禁一阵惊讶，想着这孙媳妇要不就是心大，要不就是城府深，便扭头问着袁长卿道：“你媳妇儿多大了？”

        珊娘抬头看向老太太，见她是看着袁长卿在发问，便又垂下头去。

        袁长卿道：“十六了。”又道，“八月里的生辰。”

        他这里问着一句答两句，显然是在暗示老太太不要刁难了他媳妇儿。老太太看他一眼，，然后又扭头看向珊娘。才刚她故意看着袁长卿问珊娘的年纪，就是想看看她的反应，见珊娘便是面对她的故意怠慢，都没有急着在她面前卖好，老太太倒忍不住一阵暗自点头——至少这丫头是个稳得住的。

        于是老太太看着珊娘又道：“可有读过书？”

        珊娘再次抬头看向老太太，见老太太这一回是看着她在问话，她这才开口回道：“在梅山女学里读过几年。”

        “是女学里连着好几年的魁首。”袁长卿忙抢着道。

        他话音一落，刘氏和英娘就都笑了起来，连珊娘都忍不住红了脸。英姑上前在袁长卿的背上拍了一巴掌，笑道：“这么急着护住你媳妇做什么？怕我们吃了她怎的？”

        袁长卿不禁也红了脸。

        老太太则看看英姑，道：“你先去换了这身衣裳再来吧，一身的土。”

        袁长卿他们过来时，英姑他们也才刚到。听到下人的禀报，她都没来得及进屋换衣裳就转身接了出去。英姑低头看看身上的衣裳，见果然已经不能见人了，便忙答应着出去了。

        而便是接到袁长卿的暗示，老太太仍没打算给珊娘什么优待，依旧把她丢在一边，只一句又一句地问着袁长卿婚礼的过程，然后又言简意赅地表达了一通他们老俩口对这桩婚事如此仓促的不满，“虽说你姓袁，你的婚事由不得我们插手，可你身上好歹还有我方家一半的血脉，明儿我倒要去问一问你家老太太，连个婚礼都不让我们参与是个什么道理。”

        “那个，”袁长卿抬手一抹鼻尖，带着几分赫然道：“因京里出了点事，那个……婚期，是我定的。”

        老太太看看他，忽地不吱声了。

        袁长卿知道，老太太应该是生气了。偏他从来不是个会哄人的，便求救地看向珊娘。珊娘心里怵着老太太都来不及，哪有什么主意帮他，便只垂着眼装乖。

        正僵持着，外面忽然传来一阵孩子的说笑声，紧接着，方经方纬兄弟俩领着两个孩子进来了。

        方经方纬都是十四岁，手里牵着的两个孩子，大点的女孩大约七八岁左右，头上扎着两条羊角小辫，小的男孩约五六岁，刚掉了颗门牙，却是不由就叫珊娘想起她家里的弟弟来——虽然如今侯玦的牙早长出来了。

        老太太忽然意味不明地看了珊娘一眼，指着袁长卿对两个小不点儿道：“可还记得你们舅舅了？”

        大的女孩歪头看看袁长卿，笑道：“我记得的。”

        小的男孩也不甘示弱地叫道：“我也记得的。”

        刘氏便逗着他道：“你真记得他？”

        大的女孩撇着嘴道：“他是跟我学的！”又看着小男孩道：“你才不可能记得呢！舅舅来家里时，你还在吃奶呢！”

        “我记得的我记得的！”小的急了，揪着他姐姐就是一阵不依，嚷了两嗓子后，眼一红，便“哇”地一下哭了起来。

        女孩也急了，推开她弟弟，喝道：“你个哭包儿，下次再不带你玩了！”

        珊娘最是看不得孩子的眼泪的，顿时拉了拉袁长卿的衣袖，向着那个男孩示意了一下。

        袁长卿先是不解，然后忽然明白过来，便上前抱起那个男孩，一转身，却是将他塞进了珊娘的怀里。

        珊娘一阵愕然。因这两个孩子是为了他在争宠，她的意思原是叫袁长卿做个好人，说两句好听的哄一哄小孩的，偏这人竟会错了意，直接把孩子塞给了她……

        可她这会儿又不能不接。于是她赶紧接过那孩子，哄着他笑道：“谁说我们不记得舅舅了，明明记得的，是吧？这是舅舅。”

        “是、是的。”小男孩抽噎着应了一声，然后忽地反应过来，抱着他的是个陌生人。他放下揉着眼睛的手，好奇地把珊娘打量了一眼，又伸手摸着她那大红的衣裳道：“我也认得你，你是新娘子。”

        珊娘忍不住又红了脸。

        袁长卿这时倒凑了过来，教着男孩道：“要叫舅母。”又拉过女孩，给珊娘介绍道：“这是大妞，那是小宝……”

        其实只要不是她自己生的，珊娘倒不怕跟孩子打交道——反正教坏了也不用她负责任，所以她很是没负担地哄着男孩说话。小男孩一看就是个容易害羞的，可也经不住珊娘的哄诱，便奶声奶气地跟珊娘一问一答起来。而大妞显然性情更像她亲娘，是个活泼有余的，见弟弟跟珊娘聊上了，且她对新娘子原就抱着好奇心，便也围着长一声短一声地问个不停。那方经方纬虽然已经十四岁了，其实仍是个半大小子，珊娘许对年纪小的孩子没经验，对付半大小子却有家里一堆的兄弟们做参考，于是这堆孩子倒跟珊娘聊得开心起来。

        珊娘这边哄着孩子时，袁长卿则在那边细细问着老太太路上的事，然后又被老太太不客气地抓住狠训了一通。袁长卿“认罪”态度极好，凑在老太太身边一阵嘀嘀咕咕。珊娘被孩子围着，并不知道他在说什么，但老太太时不时落在她身上的眼，却是叫她能感觉得出来，至少，她是他们谈话的内容之一。

        她这里分神时，大妞正好问着她什么，见她扭头看着那边，便伸手推了她一下。方家的孩子都是打小就练武的，便是她如今年纪还小，手劲儿却是不小，珊娘又是没提防，竟险些被大妞直接从椅子上推下去。而珊娘的腿上还坐着小宝呢，顿时惊得她小小叫了一声。方经方纬看到了，便哈哈笑了起来。大妞知道自己闯祸了，只捂着嘴，眨着眼看着珊娘装无辜。珊娘见她这模样，顿时笑了起来，伸手过去拧了一下她的脸。等她忽然注意到旁边没了说话声时，一扭头，便只见老太太正在看着她。那眼神儿，忽地就叫珊娘一怔，于是她心里忽然就明白了过来——原来袁长卿不是会错了意才硬把孩子塞给她的，原来他早有算计，这是在替老太太制造机会观察她呢！

        老太太一行人是长途跋涉才刚到家的，等英姑换了衣裳过来，几人又略说了几句闲话，袁长卿和珊娘便告辞了出来，只约了明儿再来。

        而叫珊娘没想到的是，临走之前，老太太忽然把她叫过去，从手上褪下一只紫金镯子塞给了她。

        “拿着吧。”老太太一贯地言简意赅。

        坐在马车上，珊娘握着那镯子一阵沉默。袁长卿则靠过来，拿唇碰着她的耳根道：“老太太这是接受你了。”

        珊娘却忽地往旁一闪，竟是自新婚后，头一次明显地抗拒着他的亲近。

        “怎么了？”袁长卿一阵诧异。

        “没什么。”珊娘板着脸应了一声，将那紫金镯子套上手腕，扭头看向车窗外——她怎么了？！她心里不平衡了！如今她才明白过来，前世时怕不是方家人不好相处，而是袁长卿根本就没打算叫她跟方家人好好相处。若是他能像这一世这样，时不时在方家人面前表现出他对她的在意，方家人也不至于那么轻视甚至是无视于她！

        见她如此，袁长卿不禁一皱眉，硬是将她拉了过来。二人一阵拉扯后，珊娘无奈地被他强势地抱在了腿上。

        “你答应过我的，有什么话我们都说开的。”袁长卿将她的脑袋按在怀里，皱眉道：“你心里有什么不痛快？因为老太太的故意怠慢吗？这是因为……”

        这番“争斗”，渐渐也叫珊娘熄了心里的无名火。不管怎么说，那都已经是上辈子的事了，为了这一世他没做过的事怪他，倒显得她有点无理取闹了。于是她叹息一声，窝在他的怀里道：“不是因为这个。我只是在想……如果你是迫不得已才娶的我，你还会这样处处为我着想吗？我想你肯定不会。只是，那样我就太可怜了。”

        袁长卿默了默，忽然一摇头，抬起她的脸道：“你这叫不叫杞人忧天？”

        珊娘看着他道：“我常常在想，若是我们在春赏宴之前没有见过面，若是我头一次见到你，是在春赏宴的时候，你跟我还会是现在这种模样吗？若是我在嫁给你之前，你我不是已经有了一些了解，而是盲婚哑嫁，偏我还依着老太太教我的那一套伪装成一个贤惠人，你能发现我的本性吗？还是说，你会懒得了解我，只依着你以前跟林如轩所说的那样，你过你的日子，我过我的日子，我们各不相干？若是那样，今天你又会怎么做？你会希望你外祖母了解真正的我吗？你会希望我们能友好相处吗？还是说，你根本不在乎？”

        这么说着时，她的眼睛竟又灼痛了起来。于是她垂下头，将头靠在他的胸前，不希望他看到她又红了眼。

        袁长卿抱着她沉默了半晌，然后低沉道：“当初我那么说时，是多么的无知啊。若是那样，娶妻和不娶妻又有何区别？我现在只庆幸我娶了你，若是依着我以前的主意娶了别人，我怕是会真如你说的那样，不希望她跟我外祖一家多来往的，更不会去想知道她在想什么……”他叹了口气，吻着她的额头道，“我现在真是越想越庆幸。”

        而，他这么说时，珊娘心里忽地就释然了——原来，他一直还是那个他……原来既不是他变了，也不是她变了，而是当初他们相遇的时机就不对，然后，防备心甚重的他不曾给过她机会，她也不曾抓对机会，于是，那一世，他们注定错过了彼此……

        “是啊，真是庆幸。”她低喃着，靠在他的胸前，头一次感觉到心里真的踏实了。


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