第1章 初遇

周秉钧醒来时，天际阴沉如墨。

        也不知如今是何时辰，他又昏迷了多久。

        明州连日暴雨，洪水泛滥处处汪洋。

        他自西北秘密返京，本想趁夜冒险横渡明江，却在江边突遇数十刺客。

        拼斗半夜，在将刺客砍杀殆尽时，背后悄无声息飞来一箭，深深刺进他原本就重伤不愈的后心口，刹那剧痛，让他不慎扑入汹涌洪水。

        转瞬间，不待手下施救，他已被滔滔洪流裹挟着失去踪影。

        仗着一身好水性，他在洪水中随波逐流，即将力竭之时，借着天边微弱晨光，竟瞥到了一座石头山。

        拼力游到山下，最后关头他却手脚抽筋无力上岸，几欲被洪水再度卷走。

        危急关头，有人奋力从滔滔洪水里扯了他一把。

        只是他一到岸上，强打精神将腹中泥沙拼力咳出便晕了过去，自始至终，也没看清楚救他之人形貌。

        如今他醒来，后心口火燎刺痛，一呼一吸便如凌迟，眼前一片昏沉。

        模糊的感知里，身周是突兀的山石杂草，他俯卧一堆湿烂的树叶之上。

        滴滴答答的雨水，将他探过头顶的胳膊打得冰凉。

        用力仰头看，一块破旧的门板，两头搭在一旁斜横的树枝上，勉强为他撑起一方避雨所在。

        喘息几声，他硬撑着继续打量四周。

        左前方一丈开外，山石野草掩映处，忽地隐约有声音传过来。

        他立刻侧耳细听。

        “……等过了这夜……自会有……属下驾船前来相救。你们可要想清楚了，是现在得罪……还是等明天看看再说。”

        声音太低，也是他不熟悉的外乡口音，他只含含糊糊听清了简单几句。

        这声音甚是沙哑，但勉强能听出说话的是名女子。

        “若是不信，你们可认得这个？这可是明州军政司的令牌！如今处处洪涝……”

        他听到此，心一动，右手勉力回撤摸向腰间。

        果然，自己那块用来掩饰身份的令牌已不在。

        “……不怕死尽管来！”

        这忽而声调高了许多的最后一句，他听得清晰。

        不待多想，他已用力抓住手边一块锐石，浑身紧绷，以防有事发生。

        但悉悉索索了好一会儿，几道重重的脚步声略带犹疑地渐渐远去了。

        看来这声音沙哑的女子，借着他的令牌狐假虎威，果真唬退了欲要趁火打劫之徒。

        这女子，倒是有几分急智。

        略有几分轻快的脚步声慢吞吞靠过来。

        他合眼一动不动，手里，将那锐石握得牢牢。

        “妈妈，他还没醒呀。”

        细细的清亮童音，传进他的耳。

        但他却只听清楚了“妈妈”二字。

        “不要说话。”

        沙哑的女子声音，声调奇异。

        他听见却不知是何意思。

        清亮的童音短暂回了一个字，便再无声音。

        “好险啊，亏得唬住了那些人。只是狐假虎威一次还行，等他们饿得失去理智，怕是什么也不顶用。”

        沙哑女音说得甚是拗口，慢吞吞费力地一字一字往外蹦，却是他能听懂的口音，但带着他从不曾听闻过的奇异声调。

        等这沙哑的女音重复几遍后，奇异声调慢慢消减，而是渐渐带上了这明州一地的乡音，她在……学说话。

        学说话。

        他心中一动。

        这声音沙哑的女子，该是来自明州之外。

        “救命之恩，当涌泉相报？”这女子继续喃喃。

        难道从洪水里扯了他一把的人，也是这女子？

        忆起那滔滔洪水，他不敢置信。

        阖眸，他一动不动。

        “……千万记得要报恩啊。”

        这沙哑声音慢吞吞地，有些拗口地说着明州乡音。

        他倒是不知自己此时该不该醒来了。

        陶三春一遍又一遍地学着这拗口的怪异乡音，又随时警惕地瞪着身前，这一身泥渍血污的男人。

        男人一脸泥渍看不清面容，身穿灰墨色的紧身束衣，匍匐在湿烂的树叶上。

        他身上衣衫撕烂了好几处，但最严重的，是左肩下方，后心口的一片狰狞血色。

        她不懂医术，也知这男人受了极重的伤。

        她从洪水里将他费力拖出，若不是他还能下意识地咳吐出泥沙，她还以为自己白忙了一场。

        正是盛夏的天气，上山逃难来的百姓，大都蜷缩在山顶破旧道观里。

        她和孩子穿越来这未知的异乡，已两天了。

        不过是假期里一次普通旅行，她和孩子上山游玩，毫无任何预兆忽地大雨倾盆，娘儿俩便再也找不到了来时路。

        在这顺山势攀爬的石路上，突兀地出现了大约百余人，冒着瓢泼大雨夹裹住了娘俩一起往山顶跑。

        最终跑到了山顶一个破旧的道观前。

        这些人穿着拖沓繁杂的古时衣裳，哭哭喊喊，哀嚎中夹杂着拗口难懂的异乡言语。

        这些话她偶尔能听懂一两句，但倘若人说得快了，她却是一个字也听不清楚。

        她四顾茫然，五内俱焚，搂紧孩子，缩在泥水大雨里咬紧牙关，不敢与任何人对上视线。

        认真听，努力听这拗口异乡之音，她籍着能听明白的一字一语，慢慢拼凑出了如今情况。

        暴雨成灾，于此地来说，十室九空，万劫不复。

        这百余人，竟没有几个是相互认识的。

        这一日里，她从前只从洪水故事里听到过的惨烈，如今在她眼前一一上演。

        绝望哀嚎的灾民，侥幸逃生却失去了一家老小，失去了容身家园。

        没有干净的水源，没有果腹的食物，山洪依然肆虐，头顶雷声轰隆。

        无有任何生机的绝望，到了极处。

        灾民里，有同她一样抱着幼童的妇人，有因为来山上进香幸运保住性命的老妇人与年轻女子，最多的，却是六神无主、正值壮年的男子。

        这些壮年的男人，或许将会是往后几日最大的危险来源。

        不敢吭声挨到天黑，她又静静听了半宿亲人离散、家园被毁的哀嚎。

        等到深夜人们渐渐昏睡，她抱着孩子偷偷下山，转到乱石堆积的山阴处，藏身在了紧挨着洪水的巨石杂树间隙里。

        如今她和孩子身陷这看似无解的绝境。

        可天定无绝人之路。

        她还有三瓶水和一些充饥的食物，危急时刻能顶事的药物也有许多。

        这次出来游玩，她的陶旦旦先是发烧，她随即又被磕伤膝盖，如今来看，竟非坏事，却是恰好让她得以积攒了这许多的有用药物。

        她不知如今流落在哪里，所处的，又是一个怎样的时代，但为今之计的第一要务，是她和她的陶旦旦要先活下去。

        她需要学会这里的方言，还要尽快寻找一些用得着的东西。

        仗着自己水性还算好，她抓紧时机从洪水边上捞些可用之物。

        有破旧的衣裳，有开裂的门板，有趁手的木棒……

        但也仅限于水边不危险处，其它，她还是很小心，更不像其他人那样，去捞些吃食。

        如今他们身上外穿的，便是她从水里捡来的粗布破衣，不要说颜色，只浑身上下的狼狈，她都不敢细看，幸亏她孩子不计较，肯乖乖地躲在衣裳之下。

        如果雨停，洪水终究会慢慢退去。

        凭着她包裹里的吃食，三五天之内，她不怕孩子给饿着渴着。

        只要耐心等，小心防范，只要能保证安全，暂时没什么好担心的。

        可是，这才过去短短一日，这洪水边的乱石间，她原本以为无人会光顾，如今却已有好几拨人来过。

        虽都是为了寻找食物，但沉默打量的视线，一次次扫过她与孩子，她忍不住地胆战心惊。

        这看似安全的洪水之边也不安全。

        但她和孩子又能躲去哪里？

        天边渐渐暗下，漫长的一日又艰难地熬了过去。

        陶三春双眼酸涩难忍，头也昏昏沉沉，十指僵麻，双腿更是一动便疼得钻心。

        她怕自己左腿膝伤复发化脓，从胸前费力地掏出两粒药塞进嘴里。

        两天一夜没有喝过水，嘴里连吐沫也是粘的。

        强行将药咽下去，她只觉得食道如被硬石剌过，那种僵痛让她忍不住闷哼了声，猛力一咽，只硌得她喉口发麻。

        这该杀的世道！

        要是在她家乡，别说是这洪水滔滔，就算是那场曾经席卷了全人间的疫情，也被隔离在她家乡之外。

        世道再乱，她的家乡，也是那世外的桃源，生活无忧，安居乐业。

        她突然泪如雨下，哽咽难忍。

        身后有双暖暖的小手抱住了她颈子。

        她忙抹去脸上泪水，深吸一口气平复了心情，笑着转头。

        笑弯弯的月牙眼，不见丝毫身处险境的恐慌，红嘟嘟的小嘴巴很认真地紧紧抿着不说话，胖乎乎的小手，轻轻拍着她的颈子。

        她的陶旦旦啊。

        迎着这双纯净的笑眼，陶三春只觉得暗色的天转瞬间都蓝了。

        先警惕地看看依然昏着的男人，她半转过身，从紧捆身后的包袱里掏出半瓶水，让陶旦旦喝了几口，再将瓶子塞回包袱里藏好。

        又摸出一块面包来撕开包装，塞进陶旦旦手中，低声要孩子赶紧吃，她重新转回身，将小身子继续遮挡得严严实实。

        她一边时刻注意周边的情况，一边想今后的出路。

        刚刚也是她警觉，匆忙间从这男人腰间扯下的令牌果然起了些作用，将一拨不怀好意的壮年男子吓退。

        可一次如此尚可，若等这山上的灾民真到了无食的绝境呢，到那时，这令牌还能起作用么？

        她需要真正的靠山，需要真正能帮她和孩子的人。

        深吸一口气，先将孩子安置在离这人一丈开外的石下自己玩，她一瘸一拐地慢吞吞走近这依然昏迷着的人，趁着略暗的光线，再次看向他背心处的伤口。

        她救他上岸来已将近一天，这狰狞的伤口已不再流血，但皮肉外翻，伤处覆满暗褐色血块，处处表明这伤势的严重，甚至可说是生死之间。

        救他？

        可她不会医术，连他伤口也不敢细看，更不敢去伸手碰触，怎样救，拿什么救？

        她下意识地摸摸自己胸口，食指拇指用力摩挲。

        就算是能救醒他，他能立马站起来帮她守护安危，能继续唬退快要失去理智的那些灾民吗？

        可若仅仅依靠她自己，又该如何保证安全呢？

        她想起那块如今装在自己包袱里的银色令牌，四品将军，该是很大的官职了吧？

        倘若他真的是四品将军，那么他的失踪，该是会引起重视，该是会有人来找寻吧？

        但这狰狞的后心血色，却又让她犹豫不决。

        该是如何的打斗，才能形成这样的重伤？

        若是有人趁机想要他的性命，她如今同他一处，岂不是会受牵连？

        右手拇指用力搓摩，几乎发出咯吱咯吱的声响。

        为今之计，她必须要找一个真正的靠山，以应付或许会来的危机，护好母子安全。

        “救命之恩，似乎当涌泉相报？”

        她摸摸自己胸口藏着的药，盯着快融进夜色的那可怕伤口，喃喃叹口气。

        赌一把。

        “若真的救了你性命，你千万要记得报恩啊。”

        她握握拳，生怕自己后悔，从怀中飞快地掏出药掰下两粒，蹲下身子凑近这人。

        刚要想该如何将药给他吃下去，一双幽幽凤目慢慢睁开，静静望向她。

        沉默肃杀的铁血之气，从这一双黝黑眼瞳里，慢慢展延开来。


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