第14章 大树

“这样的黑心肠，老天爷竟让他升官发财！”

        在得知许衙役家在城西新赁的宅子租金多少后，刘嫂子忿忿地给自己东家娘子抱不平。

        “他月月给娘子涨租金真真是天理难容！”

        陶三春却是笑笑，根本不在意这些。

        “还有许婆子真是小气，这书案这般破旧了，竟还要带走。”

        刘嫂子一边快手快脚地拾掇书房内元哥儿的玩具，一边继续埋汰那许婆子。

        “得亏卧房里家私是娘子自己掏钱购置，不然他们卖了宅子，还让娘子和元哥儿没了睡觉的床榻不成？”

        陶三春忍不住轻声一笑。

        将她儿乱七八糟、涂了各种颜色的木块木柱子一股脑丢进包袱皮，她拎到院子里摊开晒晒太阳，盘算买些什么式样的新书案书柜，好重新安置这些玩具。

        “娘子，这些小面人也要晒晒吗？”

        刘嫂子小心翼翼地抱着几个怪模怪样的小面人走出来，“元哥儿真是手巧，他捏的这些面人儿真是好有趣。”

        就是她从没见过这种怪模样：说是人吧，却又长着怪怪的眼睛、尖尖的鼻子，瞧不出一点人的样子；说是妖怪吧，偏偏又有手有脚，还拿着稀奇古怪的棍棒刀枪。

        她实在是认不得。

        “放窗台上吧，这是面捏的，别给晒裂了。”

        陶三春拿起一个小人儿瞧瞧，一个一个放窗台上排成一列。

        嗯，她家的儿就是手巧，记性也好，早该模糊了的幼时记忆竟还没忘。

        心微微一黯，她无声地叹口气。

        她与陶旦旦的故土，恐是再也回不去啦。

        “陶娘子。”

        她忙回头，却见两人走进院来。

        走在前头的，是一位个头不高，年纪约五十许、很是书卷气的老儒生，侧后一位，则是高个清瘦，身形板正的侍从模样。

        老儒生站她身前三尺处，笑眯眯地朝她拱手。

        “老奴乃嘉义夫人府上管家，曾与娘子见过一面，娘子喊某一声‘老胡’便可。”

        胡管家？

        嘉义夫人府那个捧着满满一托盘银锭子的老管家？

        “胡老爷万福。”陶三春无暇细想赶紧上前两步，有些忙乱地福了福身。

        “您可是来看院子的？您放心，我自会好好地打理这房子，绝不会给您添麻烦。也谢谢贵府大恩大德，肯继续把这院子赁给陶三春。”

        “陶娘子客气了。”

        胡管家朝着身后挥挥手，立刻有几名小厮抬着泛着清漆油光的厚实书案走进来。

        “这，这——”陶三春迟疑地看着这胡管家。

        “老奴正奉命布置这后边的宅子呢，从府里运来的书案书橱多了几件，便顺便安置在娘子这里吧，还望娘子不要嫌弃才好。”

        她哪里敢嫌弃，感激却也是不想的。

        陶三春暗地里苦笑一声，瞅着几名小厮来来往往，将书案书橱座椅一件件运进书房，真不知该说些什么了。

        人家这是在不遗余力地收回人情啊。

        她这里苦恼不已，旁边看热闹的人却是红眼的很。

        “胡老爷您真是慈悲心肠！”

        跟着进来寻摸，看还有什么可以打包带走的许婆子啧啧有声。

        “贵人府上家大业大，哪里在乎这么半两一两的租金？要老婆子说，您不如将这前宅子收回去重新打通，让贵人从后院侧门进出，哪有这样的道理！”

        刘嫂子听她嚼舌头听得恼火，想上前一步却被陶三春拉住，朝着她摇摇头。

        何必气恼，反正这刻薄的人家就要离开了。

        胡管家也没搭理这见不得人好的婆子，只摆摆手让小厮把许家那破旧的书案书柜给运出院子去。

        站在他身后那侍从模样的人，则慢悠悠地在院子中闲逛着走了几步，下耷的眼扫过窗台上怪模怪样的一溜小面人儿，再瞧着地上摊着的一堆五颜六色的木块木柱，似乎很有兴趣。

        胡管家也不管他，只笑着朝陶三春拱拱手。

        “陶娘子，老奴正拾掇后院，看这前头屋顶砖瓦也有些破烂，正好一起收拾了吧。”

        “哟哟哟，胡老爷真真的大善人！”

        没等陶三春说什么，许婆子左手用力一拍腰，拍得自己手心生疼，咬着牙挤出笑。

        “陶氏，你真真是撞了大运了！怪不得现在看不上我儿了，却原来是——哼，真真是好运气啊！”

        陶三春淡淡瞥她一眼，还是没说话，只示意刘嫂子进厨房烧水泡茶去。

        胡管家也似是没听见这许婆子的恶人告状，只朝着陶三春不在意地笑。

        “看着天不早了，老奴早饭还没得吃，陶娘子，你家食肆几时供午市啊？”

        “要是胡老爷不嫌弃，您先暂请喝口茶水歇歇脚，我这就去烙几个烧饼给您垫垫。”

        陶三春见这胡管家，并未因许婆子的恶意言语有什么异样，忙将热茶亲手奉给他。

        又迟疑着捧了一杯热茶走向那低头看玩具的侍从，还没开口，那侍从微微摆手，却是谢绝了她的好意。

        她便将热茶放在小石桌上，准备和刘嫂子去将小食肆打点开门。

        “哎，哎——”许婆子还想再乱她一阵，伸手想去拉扯，却被捧着茶的胡管家一拦，她着急道：“胡老爷，您怎这么轻易放她走！她这人可是——”

        “如今陶娘子是我嘉义夫人府上的租客啦。”

        胡管家吸溜一口热茶，笑眯眯地。

        “她为人如何自有我嘉义夫人府辨别，就不烦劳你了。天快午时，你还是赶紧回家，老朽听闻许班头早找人看好了搬家的时辰，可是？”

        许婆子欲言又止，却被一旁的小厮挤押着往大门口走。

        她嘴唇抖索，眼角视线里却是那侍从冷冰冰淡淡扫过来的一瞥。

        不知为何，她登时心惊肉跳，再也不敢说什么，只能嘟嘟囔囔地出门去了。

        胡管家轻轻笑一声，将茶碗放回石桌，走上两步站到侍从身侧，弯腰也去看那晒太阳的彩色木头。

        有长有短，有粗有细，有方有圆，形状各异，颜色青绿蓝红黄五色混杂，他虚活了五六十年，竟瞧不出这是做何用的。

        “老爷爷，你们是来买烧饼卤肉的么？”

        清脆的童音从他们身后传来。

        胡管家直起腰，转身望去。

        一个六七岁大小的小胖娃，满头短短的乌鸦鸦墨发，一双弯弯笑眼儿正好奇地瞅着他和侍从，见他回身，像模像样地伸出胖胖的小手抱拳拱一拱。

        “我是这宅子新东家的老奴，你可是元哥儿？”

        他招招手，从小厮手里接过尺长的漆剔扁盒递过去：“这是我家小郎君送陶小郎的见面礼，还请陶小郎笑纳。”

        “多谢您。”元哥儿再拱一拱手，却没去接那漂亮的漆盒，只抿嘴笑出两枚深深的小酒窝。

        “我阿娘说无功不受禄，请恕我不能收。”

        “那这些木头是做什么用的，元哥儿可以给老奴解解惑么？”胡管家闻言将漆盒递回小厮手里，笑着指着地上的木块儿问道。

        “这是阿娘买来让我玩儿的。”

        元哥儿走过来蹲在包袱皮前，先将包袱皮铺平整了，而后随便地取了手边上的木块，摞摞摆摆，三两下便搭起一张小小的桌子。

        那侍从慢吞吞眨眨眼。

        元哥儿随手一拂打散小桌子，再随手摆放。

        不消片刻，一片高低错落的围墙又搭起来，围墙里一个怪模怪样的屋子，两块红颜色木块，搭成两扇院门。

        那侍从慢吞吞抬手，遮唇轻咳了声。

        “有趣！”胡管家望那侍从一眼，不由眼神闪烁。

        遂笑眯眯地问道：“我活了这么大年纪，怎么从未在街上见过卖这个的？元哥儿可否告诉老奴，这是从何处买来的？老奴也好买一套去给我家的小郎君玩耍。”

        “这是从木匠师傅那里买来的。”

        元哥儿继续拿着木块摆摆摞摞，小胖手忙忙碌碌，很干脆地回了他。

        “那次我跟着阿娘去木匠店里买柜子，阿娘见店里有好多没用的小木块，就花两个铜板买回来一大堆，我和阿娘挑挑拣拣又涂了颜色，就成现在这个样子啦，阿娘说这就是我的玩具。”

        侍从弯腰捏起一块方木，见这不过是普通的杨木料子，但方木打磨得很是光滑，不见一点毛刺，可见大人用心。

        木块上涂的颜料应该也是从家具坊里买来，涂得并不均匀，大概是常玩的缘故，已经有斑斑点点的脱落。

        “老奴听闻元哥儿已经读书啦，不知如今读什么书呀？”胡管家见他举动，又笑眯眯地问元哥儿。

        “《三字经》。”

        元哥儿头也不抬，继续拿着木块摞高塔。

        这回答倒是让胡管家吃了一惊。

        他家小郎君七岁时已经通读了《论语》。

        一般的孩童，如果五六岁开蒙，到元哥儿这个年纪，至少也应该读到《千字文》了。

        他不由又偷偷瞅了侍从一眼。

        “但不知元哥儿是上得哪间书院？”

        “没有上书院。”

        元哥儿拍拍手站起来，低头瞧着自己摞得高高的高塔，很是满意。

        “我跟着东边宅子的李先生读书，先生说我字写得不好，让我练字呢。”

        “为什么不上书院读书呢？”

        “我娘说我还小，等大一些再去书院也不迟，现在我还是小孩子，小孩子就应该有小孩子的样子嘛。”

        弯弯的笑眼儿一眨一眨地，他很开心地道：“小孩子的样子就是玩儿！”

        胡管家听到这天真的孩子话，真的是目瞪口呆了。

        这是什么话啊！

        哪家的父母长辈能说出这样的混账话来啊！

        “胡老爷，让您久等了。”

        说出让孩子不用上进混账话的人，恰好从倒座里出来，双手托着刚出炉的卤肉烧饼并两碗浓浓的鸡蛋汤，很殷勤地奔过来。

        那侍从半转身，捂唇又轻轻咳嗽了声。

        胡管家突然觉得，他们嘉义夫人府欠这陶氏三春的人情，或许也不用还得太快，慢慢地一点一点地还，也未尝不可。


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