第75章 第 75 章

两个人吃了会儿茶,  又说了会儿闲话，这就要走了。

        但沈轻稚刚放下茶杯，就听到楼下传来一阵热闹声。

        她探头去看,  便见一个商贾正在训斥一个孩子。

        那孩子低着头，看不清是男是女,  只大约能看出今年差不多十岁左右，还是个半大孩童。

        只那商贾骂得太凶,  让四周行走的路人都不约而同停下脚步,  驻足听他叫骂。

        沈轻稚原对这场景没什么兴致，可她刚要同萧成煜说话，就听到下面那孩子突然大哭起来。

        那孩子的哭声又尖又利,  带着浓重的委屈和不甘,  他声嘶力竭对那商贾喊：“凭什么我是女孩,  我就不行？我读书比哥哥好,  记账也比哥哥好，今日是哥哥记错了账，父亲却只拽着我一个人骂，凭什么？”

        沈轻稚微微蹙起眉头,  就连萧成煜也低下头,  往那边看了过去。

        沈轻稚这么一看，才发现那孩子竟是个女孩，只不过她穿了一身灰扑扑的衣袍,  头上又系着包头，让人分辨不出男女。

        那个骂她的商贾，显然就是她父亲了。

        女孩委屈地哭叫起来，那父亲就仿佛被踩了尾巴的猫，他高高扬起手,  似乎就要往那女孩儿脸上扇过去。

        沈轻稚不是个多管闲事的人，此刻也坐不住了。

        然她还没来得及动作，就见另一道小身影冲上前来，一把抱住了女孩儿。

        沈轻稚眯着眼睛看了一下，发现抱住女孩儿的是另一个半大的孩子。

        这孩子一出现，做父亲的就打不下去了。

        大孩子拍了拍女孩儿的后背，然后便转过身，以一种保护的姿态站在了父亲面前。

        “爹，今日是我算错了账，还是阿妹给我改过来的，你为什么要骂阿妹？我都说了，阿妹比我聪明，她比我厉害，我当不了老板，经营不了家里的商铺。”

        “爹，我太笨了，我不行的。”

        那孩子说着竟哭了起来。

        霎时间，整个集市似乎都安静下来，每个人都安静看着这一幕，没人开口，也没人劝阻。

        就连坐在楼上的沈轻稚，似乎也都只听到了那父亲沉重的呼吸声。

        听到儿子这么说，他颓唐地放下了手，痛苦地捂住了脸。

        “哪里有这样的规矩？哪里能让你阿妹继承家业？你们还小，你们不懂，等到你们长大了就知道了。”

        “大郎，你不努力，就得你阿妹替你努力，二丫，你替你哥哥努力，但你却不能替他一辈子，”那父亲说着竟哭起来，“你知道一个姑娘家当商人有多难吗？”

        “我现在可以保护你们，哪天我死了，你们又该怎么办？”

        这话是跟着眼泪一起滚落而出的，沈轻稚看着这一幕，一整天的开心都随着那眼泪一起落下，心里多了几分沉重。

        此时有街坊出来劝慰，这一家人便回了铺子，后面再发生生么，这一家人以后会如何，沈轻稚无从得知，也不需要知晓了。

        她只是看向萧成煜，有些疑惑，也有些费解：“咱们大楚不是可立女户？女子也可鼎立门户？”

        大楚早年因有开国高祖皇后的英勇，女子一直可读书识字，在外行走，父母惧亡的孤女也可立为女户。后来景帝慧皇后才思敏捷，是大楚有名的才女，在她的倡导和改革之下，在有兄弟的情况下，女子也可以凭借贤德可以继承家业，只继承家业的女子不能外嫁，只能招赘。

        这项政令实行至今已经有四五十载的时光了，可至今看来，坊间还是未曾普及，亦或者说，除了少数读过书的女子，其他人皆不在意。

        沈轻稚从未在大楚行走过，不知大楚的风土人情，她所知的一切皆是从书本读来，也有同宫女和其他嫔妃聊天所知，她毕竟没有亲眼见过大楚的山河草木。

        此番出行至东安围场，又来繁花镇，是她第一次看大楚的世间人情。

        听到沈轻稚的问题，萧成煜眸色微沉，即便他这个深宫里的皇子，也知道坊间并未如此行事，沈轻稚这个问题，其实问得有些莫名。

        但他还是不动声色看了看沈轻稚，最终还是认真回答她的问题：“律法了规定的，都是律法里的故事，百姓只记得不要作奸犯科，犯下犯下杀头抄家的重罪，却不会去特别记得女子可行什么，能为什么。”

        “这世间女子是可读书识字，可只有万中之一最终凭借过人的才识和能力撼动家族，成了最终的胜利继承者，”萧成煜认真看向沈轻稚，“万分之一实在太少，甚至都不会再当地掀起波澜，最终就那么平淡过去。”

        火种虽有，却不能燎原。

        沈轻稚没有注意到萧成煜的眼神，她只是道：“还是因女子不能同男子一样称为主宰。”

        她这一句话可谓是掷地有声，一下把萧成煜心中刚刚浮起的疑虑击溃，转而开始思索她的话。

        沈轻稚顺了顺鬓边飞扬的发丝，声音很轻，却也很重。

        “若是女子可封侯拜相，可入朝为官，可继承爵位，甚至……”沈轻稚眼尾一挑，定定看向萧成煜，“甚至，若女子也可继承大统，成为皇帝，那一切终将不同。”

        说到底，大楚的女子好过，却也只比其他国家好过罢了。

        同男人相比，到底天差地别。

        沈轻稚复生而来，没有什么野心抱负，她只想让大楚和大夏的百姓安稳富足，幸福一生，这个愿望看似很小，却也很大。

        在这之上，才是让女子过得更好，能在世间站稳脚跟，不用看男人的颜色过日子，不用因为婚假不幸而痛苦终生。

        她并非异想天开，自己做着当女皇的美梦，她想的是让全天下的女人都能越过越好。

        当然，这个梦想还很遥远，她自己尚且还未在宫里站稳脚跟，尚且没成为像太后娘娘那样的人物。

        但她不着急。

        她就是莫名坚信，这个老天爷赏赐给她的新生会很长，会让她有漫长的一生去实现梦想。

        沈轻稚看向萧成煜，借着今日这样一个巧合，说着心底里早就想好的“计谋”。

        她说了这么大逆不道的话，萧成煜却依旧平静看着她，甚至等她说完了，才若有所思开口：“如此说来，大楚律确实没有规定过何人可以继承帝位。”

        沈轻稚：“……”

        沈轻稚最后那句不过是说来试探萧成煜的，却不料萧成煜竟是很认真在思索女人当皇帝的可能。

        大楚律是大楚的律法，而律法却是皇帝制定的，当皇帝的如何会出律法管束自己呢？

        沈轻稚不由笑着摇了摇头：“老爷，我同你玩笑呢，您就当我没说过这话吧。”

        萧成煜却道：“依你前面所说，倒也颇有些道理，一个人无论男女，只有可以自己主宰自己的人生，他才能走出一片新天地来，若未来只能一眼看到尽头，那又何谈努力。”

        萧成煜作为一个皇帝，居然还能说出这样的话，倒是很令沈轻稚诧异。

        这一番辩论似乎不应该发生在阳光正好的食肆雅室，而是应该发生在勤政殿。

        沈轻稚不由笑了，不由改了口：“陛下，同您议论此事的应该是文渊阁的阁老们，而不是我这个后宫妃嫔。”

        萧成煜却疑惑地看向沈轻稚：“可他们不是女子。”

        沈轻稚心中一顿，一种说不出的复杂情绪涌上心头，是了那些阁老都不是女子，他们如何感同身受，体会到当女子的不易。

        所以当沈轻稚看似玩笑地同萧成煜说这些话的时候，萧成煜却听进心里去。

        沈轻稚看向萧成煜，虽然她打心底里觉得萧成煜是个好皇帝，但现在，她看着他的时候，甚至都觉得他是个好人。

        一个纯粹意义上的，愿意为所有百姓谋福祉的好人。

        沈轻稚不由觉得有些心口温热，就连她的指尖都热乎乎的，那么攥在手心里，只觉得妥帖又温暖。

        “陛下真好。”沈轻稚看着萧成煜笑，她长相艳丽而夺目，通身上下皆是明媚绮丽，可此刻她的笑却干净纯粹。

        这一句夸赞，令沉浸在“议论”中的萧成煜心头微跳，他猝不及防抬起头来，沈轻稚那干净的笑容便撞入他眼中。

        萧成煜只觉得耳根子一下子就热起来，他轻咳一声，微微偏过头去，不想让他看到自己微微泛红的脸颊。

        他竟是觉得有些羞赧了。

        一个大男人，被媳妇这么夸了一句就红了脸，像什么样子？

        萧成煜觉得自己太不坚强了，故而又咳嗽一声：“此事以后再议。”

        沈轻稚弯起眉眼笑了。

        待两人下了楼，便一路往东市行去。

        东西市距离并不遥远，两个人都没坐马车，一路闲庭若步地来到了东市之前。

        同西市相比，东市里行走的更多的都是普通百姓，他们有的拖家带口，有的背着箩筐，全是过来东市采买的。

        而米面粮油商铺门口的摊子上，有许多京郊村县百姓自家种的菜蔬和鸡蛋，琳琅满目，皆是日常所需。

        两个人一起进了东市，沈轻稚已就如同西市那般看什么都稀奇。

        这大半年来，她跟萧成煜已经很熟悉了，两个人是同床共枕的夫妻，又是可以谈心论道的朋友，故而沈轻稚同萧成煜在一起的时候，逐渐没有最初时那般戒备。

        但即便如此，她也依旧把沈彩和出身铭记于心。

        沈轻稚眼睛一转，回过头来看向萧成煜：“老爷，我少时少来这样的大集，家中那边也没有大集，对此处不甚了解，若是问了什么怪问题，老爷可别笑话我。”

        先把话铺垫上，到时候无论她问什么，似乎都没问题了。

        萧成煜意味深长看了一眼沈轻稚，伸手帮她把耳畔另一边的碎发抚平，笑着道：“好，你去玩吧。”

        于是，沈轻稚便牵着戚小秋的手，高兴地开始看起摊位来。

        萧成煜站在原地，看着她窈窕的身形，看着她脸上的笑颜，片刻之后，他也跟着笑了起来。

        “倒是会找补。”萧成煜低低说了一句。

        ————

        上午时是萧成煜陪着沈轻稚在逛街，下午却是沈轻稚陪着萧成煜一路询问。

        他问得很仔细，关乎百姓生计的米面粮油一样样都过问到，一边问一边还让年九福记录。

        当他问到去岁的陈米时，眉峰微蹙，在铺子里却也没说什么。

        待得从那家米铺出来，沈轻稚便问：“老爷，这是怎么了？”

        萧成煜便低声道：“去岁的雨水不好，冬日虽然落了大雪，让麦子好好过了冬日，但稻子却受了夏季雨水的影响，北地的收成并不算好。”

        收成不好，就意味着减产，到了今岁新稻要丰收之前，去岁的陈米也没有降多少价，也就是说有许多老百姓到了青黄不接的时候，可能是饿着肚子硬挨的。

        虽不至于闹出灾情，但百姓过得不好，萧成煜心里也并不是很好受。

        此事萧成煜一早就知晓，也早就下了政令不让各地粮食大涨，可天高皇帝远，游官管不了当地的士绅，最终也不过只能维持一个高价而已。

        繁花镇距离盛京很近，又属于奉天大营管辖，此地的粮商不敢大涨，可那几个依旧不是寻常百姓能随意负担的起的。

        沈轻稚见萧成煜忧愁起来，便握了握他的手，柔声安慰：“老爷，眼看就要秋收了，今年各地都没有灾情，秋收一到，未来一岁都会丰衣足食，这一年里只要咱们的丰年稻和两季稻能研制出来，百姓的日子就能好过许多。”

        沈轻稚牵着他的手，两个人一路往前走：“再说即便今年的粮食价格高，但比之往年也不过只高了三五文钱，良民家中都有盈余，日子虽会难过一些，却到不了无米下锅的地步，若当真如此，各地的邸报便不会是那个样子。”

        虽说新官上任三把火，萧成煜是新皇帝，邸报不敢写天怒人怨的事，可各地父母官又不是没跟萧成煜打过交道，三年一期的任免，他们上任之前都在京中见过冷面的大皇子，有的甚至是萧成煜当太子时任命的布政使，他们多少了解萧成煜的。

        萧成煜从来不喜欢被人隐瞒。

        所以新一季的邸报虽然会比往年要写得漂亮一些，当真有大灾也不会隐瞒，这是隐瞒不了的。

        邸报沈轻稚也是看过的，故而会如此安慰萧成煜。

        果然她这么一说，萧成煜面色便缓和下来，拍了拍她的手，低声道：“我知道。”

        他知道，可到底还是会为此事忧心。

        沈轻稚柔声安慰几句，他自己也想开，便不再继续纠结。

        沈轻稚以为上午在西市逛得就够久了，结果这一下午，萧成煜在东市来来回回问价，问得仔细又慢，弄得东市的好多粮商都以为他来进货，倒是不知不觉说了许多坊间的小事。

        这么一来，就更漫长了。

        沈轻稚却不觉得无聊，事关国计民生的大事，她自来就上心，也想为百姓出一份力，故而听得也很认真。

        这一晃就是一整个下午，到了酉时初刻，金乌都减了热度，他们才刚刚把所有的商铺都问了一遍。

        待几人在悦来酒楼坐下，沈轻稚才觉得浑身酸痛，尤其是小腿肚子又疼又麻，一坐下来就觉得骨头都疼起来。

        就连萧成煜都觉得有些疲惫了，见沈轻稚这模样，不由笑了：“晚上回去好好歇歇，让宫人给你按一按身体，明早若是起不来，咱们就躺够了回行宫。”

        沈轻稚笑着白了他一眼：“那不成，好不容易出来一趟，我还想去听一听戏呢。”

        繁花镇比盛京要小得多，却也可同许多偏远的州府相比了，镇中除了有名的东西市，还有远近闻名的皮影戏，原本两人安排的行程就有皮影戏，沈轻稚今年只能看这一次，自然不肯放过。

        萧成煜见她累得都撅了嘴，却依旧坚持要去看皮影戏，不由笑道：“那好，你若是起不来，我就背你去。”

        两人说着话，晚食便上了桌。

        这一家的招牌是豆皮红烧肉和肉饼，沈轻稚每一样都很喜欢，待用了晚饭，便挣扎着跟萧成煜一起走回了宅子。

        若是她这会儿不走，身上会更疼，慢慢踱步回家，反而会让全身放松下来。

        待回到宅院，萧成煜却歇不下来，他今日出来一整日，折子还没看，故而叮嘱了沈轻稚一声便去书房看折子去了。

        沈轻稚靠在寝房的躺椅上，让戚小秋和银铃给她按摩。

        银铃今日没跟出去，戚小秋也只站在门口等，故而两人都没她一个人走的路多。

        被按着按着，沈轻稚似就要潜入梦乡里。

        然而此时戚小秋开了口。

        她声音很低，就连不远处的银铃都听不见，沈轻稚却听到她对自己说：“娘娘，今日那家卖络子的给了回话，说今夜或者明日去取都可。”

        沈轻稚缓缓睁开了眼睛。

        戚小秋日日都陪在她身边，景玉宫里的事桩桩件件都要过戚小秋的手和眼睛，可以说，景玉宫对于戚小秋而言是没有秘密的。

        而沈轻稚这个景玉宫的女主人，在宫里对于戚小秋来说也没有秘密。

        她的身家性命都在沈轻稚一人身上，她同沈轻稚也很投缘，两个人一路扶持到了今日，没有比戚小秋再忠心的了。

        故而今日这络子事件前后都很奇怪，同沈轻稚的性格很有些迥异，但戚小秋也依旧按照她的吩咐好好办了差事，从头到尾一句话都没多问。

        娘娘吩咐的事，她从来都不需要多问。

        沈轻稚最喜欢的就是戚小秋的这一点，她同戚小秋从来都是知无不言的，可唯独这件事，她无法开口，也不能开口。

        说出来怕是曾经的她都不会信。

        沈轻稚眨了眨眼睛，对银铃摆了摆手，让她退下去，然后便戚小秋：“是谁给的回话。”

        戚小秋想也不想就回答：“应该就是那小姑娘的姑姑，瞧着三四十的年纪，是个面色很冷清的妇人。”

        “我知道了。”

        沈轻稚缓缓闭上了眼眸，她努力压下心里的激动，等到戚小秋的手逐渐停下来，她才坐起身来。

        “我要出门一趟。”

        沈轻稚用一种笃定的语气告诉戚小秋。

        戚小秋这一回也没有疑问，她只是道：“是，娘娘，如何禀明陛下？”

        沈轻稚闭了闭眼睛，即便这一次会被萧成煜猜忌，她也一定要去亲眼看一看。

        时隔四年，时隔阴阳，她多想再看一看曾经的故人。

        无论这人是不是冬雪，她也想见一见。

        沈轻稚深吸口气，缓缓睁开眼眸：“你就对陛下说，我要去取络子，顺便看一看那小孤女如何生活。”

        戚小秋福了福，她快步退了下去，一面唤了银铃近来伺候沈轻稚梳妆，一面去禀明圣上。

        待沈轻稚重新输好了简单的发髻，戚小秋也快步而回。

        她冲沈轻稚福了福，道：“娘娘，陛下让娘娘早去早回，另外安排亲卫陪同娘娘一起前往。”

        沈轻稚点头：“知道了。”

        她坐在那安静了片刻，才对戚小秋伸手：“咱们这就走吧。”

        这一回出门，她直接坐了轿子。

        身后跟着一队亲卫，暗处还有暗卫，沈轻稚倒是不害怕。

        此时已经是傍晚时分，太阳西斜，藏进了厚重的云层里。

        秋日的晚风渐起，穿行在繁花镇的大街小巷里，沈轻稚闭目深思，耳边除了飒飒风声，便是各家各户在院中的欢笑声。

        一日将晚，家家团圆，饱食闲话。

        沈轻稚听着耳边的热闹，一颗心却越发沉寂下来。

        难得的，她有些紧张了。

        所谓近乡情怯，不过如此。

        轿子很快，不过一刻就在一处巷口前停了下来。

        戚小秋探过来道：“夫人，这了屋舍狭窄，轿子进不去，咱们得自己步行而入。”

        沈轻稚点头，道：“那就走走吧。”

        待得下了马车，借着灯笼的光影，沈轻稚才勉强看清这一处小巷。

        繁花镇并非都是富裕人家，也有在街市上摆摊讨生活的，这一处小巷位置有些偏僻，巷道也狭窄，从巷口看进去，能看到家家户户都离得很近，估计没有宽敞院子。

        沈轻稚虽然累了一日，但这会儿她却感受不到身上的疲乏，她一步步走得很稳，就连戚小秋都没她走得稳当。

        待来到一处宅院前，戚小秋回头看向沈轻稚：“就是这一户。”

        沈轻稚在门前站定，她仔细聆听，能听到院中有孩童欢笑的声音。

        除此之外，便是她自己的心跳声。

        噗通、噗通。

        那是期盼的声音，也是忐忑的期盼。

        沈轻稚对戚小秋点了点头，戚小秋便上前一步，在门上轻轻扣了四下。

        院中立即就传来一道清脆的声音：“谁呀？”

        说话的大概是个十来岁的小姑娘，声音很是轻灵，戚小秋便答：“我是今日过来约络子的，这会儿来取。”

        那少女又应了一声，道：“好的娘子，您等一等。”

        沈轻稚紧紧盯着那紧闭的房门，她的手指死死掐在手心里，自己却感觉不到疼。

        不多时，里面便传来开门的声音。

        那扇有些斑驳的桦木门扉缓缓而开，紧接着，一个陌生又熟悉的身影出现在了沈轻稚的眼前。

        说熟悉，是因为这张面容陪伴了她十几年光阴，说陌生，则是因她曾经的娟秀容颜被岁月侵蚀，已经变成另一个模样。

        她老了，而她还年轻。

        沈轻稚眨了眨眼睛，豆大的泪珠顺着脸颊奔涌而下，落在衣襟上。

        屋里的中年妇人起初只是呆呆看着陌生的夫人，不知她为何要哭，待她的目光落到她那双深邃的桃花眼眸时，一股熟悉涌上心头。

        中年妇人眼睛一下子睁大了。

        她哆嗦着嘴唇，惊讶地看着沈轻稚，颤抖着手狠狠捂住了嘴。

        她不是怕自己哭出声，她是怕自己喊出不该喊的名字。

        在冬雪震惊的目光中，沈轻稚留着眼泪冲她点头。

        是你。

        是我。

        也还是我们。


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