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第16章 拾伍


次日清早,阿猫迎着明澈的晨曦打了一个哈欠。“一大早就被你叫来搬搬抬抬,我一定要找你付加班费!”

        “付你15倍。”铃兰应道。

        昨日晚饭后便被逼抄书直到夜深。在她睡眼惺忪的撒娇之下,奶奶才勉强挑出几张能看的,算她「作业」合格。枯燥的抄书期间,她百无聊赖的在写废的纸上勾勾描描,画了窗外的月亮,和月光下的铃兰花,以及他的名字。

        她觉得被晕染了一角的字不够凌厉。重新认真执笔,这次正正方方,比先前都要干净。可是写得太过畏缩谨慎,又缺失了他的霸气。试着浸些墨汁,突兀醒目的成字却又过分张扬,隐去了睿智。

        写来写去都写不出他的灵魂。整整一页,还是写不完他的全部。

        千钧一发,她差一点就睡着了。出现在她梦里不要紧,万幸的是他的名字没有再霸占她的脸颊。

        阿猫指着她们对面,和货物放在一起的一只小篮子。“你刚才最后向他们预定的那是什么?增血丸吗?可是价格也太贵了,你第一次来进货不会被骗了吧?”

        “是兵粮丸。”

        “我的天呐。兵粮丸我们才卖180两一瓶。你进货价却要200两一瓶,我们回去找那个老板算账!”

        “这已经是我问遍周边,最低的价格了。”她们已经进※入南贺川区域内了。马车途径一块僻静的树林,铃兰看到繁茂的枝叶丛中露出朱红的一角。

        这座朝着东方而立的复式鸟居,不知经历了多少血雨腥风,粗壮的柱子已经退成了暗红色。后面不远处的灌木丛中耸立着一个古老的弧形屋顶。铃兰问道,“这么安静的地方,竟然还有神社吗?”

        “你可千万不要想着进去祭拜!”阿猫解释并提醒她,“那是宇智波一族的家族神社。外人就这么闯进去,会被砍成泥的!”

        铃兰侧目远眺着,看上去已经颇有年岁的柱子,喃喃道,“看来宇智波一族的历史真的很悠久。”

        “那我不清楚。反正他们一族的历史有多久,就与千手一族死斗了多久。啊对了!这么说起来”也不能说和她一点关系没有。阿猫想起什么来问道,“听说斑解除了与公主的婚姻。简直峰回路转,你不是要好好抓住这个机会?”

        “和他解不解除婚姻没有关系。”铃兰话锋一转,以牙还牙道。“泉奈小哥上次预定的东西,还没有取走。下次他来的时候,不然麻烦你交给他吧?”

        “你好讨厌!”

        语言是具有灵力的巧合。

        阿猫梦中的英姿,真的出现了在了现实里。而她早已丢了彼时惊散鸟儿的气魄,红着脸逃进了店内的小库房。

        铃兰还是有良知的,至少没有戳穿她的少女心思。她与泉奈简单寒暄了几句,自从公主去世后,想必他家的事情便接踵而至,一直没能好好劝慰他。

        看他如今已完全恢复平日,威风飒爽的气度。那日在居酒屋中的落寞已经在他眼中,消失得无影无踪。想来是已经自愈,没有大碍了。

        “对了,这个。”铃兰交给泉奈他要的东西后,从桌下拿出两支瓶子道,“兵粮丸,是送给您的。”

        “兵粮丸?”泉奈举在阳光下,玻璃瓶中的丸药要比他们平日吃惯的颜色都要浅。瓶口处还绑着红色的缎带。“好像和普通的兵粮丸不太一样。”

        “是我特别和供货商订制的新品。会有一点惊喜哦,不过据说兵粮丸的制作过程,要先在酒中浸泡三年,因为基本已经成形了,所以有点仓促。今后还有待改善。我总共预定了十瓶,先拿两瓶给您尝试一下。”

        “但是,这个东西……”

        铃兰可以理解泉奈的怀疑,“我已经试过了,服用后不会导致流鼻血。如果您担心有什么问题的话,可以预先服用一粒。”

        “不。”泉奈放下瓶子。一针见血的戳破了她的心事,还笑道,“我的意思是,除非条件不允许,我们还是会正常进食的。兵粮丸只是作为不时之需,一瓶足矣常备很久。你给我的似乎是双份,难道另外一瓶是需要我带给别人的吗?”

        好在她不是阿猫那样的纯真少女,铃兰面不改色道。“送给您的东西,就是您的了。您愿意送给谁、怎么处置,都是您的事。”

        “这样吗?那我就代我的朋友谢谢你了!”

        “希望您和他都能够喜欢。”

        泉奈离开铺子后,直接去到了宇智波族地后面的小山。斑已经独自修行了一会儿。

        不出意料,他在这场战役中发挥了战士最大的作用。随着敌方溃不成军,总算平息了一场风浪。

        也正是这个没有惊喜的结果,让斑觉得他的瞳力也到了一个瓶颈期。旺盛的查克拉还在源源不断地外溢上涌,可是无论体术亦或写轮眼,忍者的一切技能,他都掌握到了极致。

        休息的间隙,泉奈打开了一瓶从铃兰那里带来的兵粮丸,先是嗅了嗅。“味道果然不大一样。”

        “这是什么?”

        “特制的兵粮丸。我正打算尝一尝。哥哥也试一试吧?”

        “兵粮丸都有了特制的吗?”斑将泉奈递来的一粒丸药,放进了口中稍微咀嚼了一下。饱腹感和素日一粒的伎俩差不太多。身体里的查克拉没有明显变化,只是味道提升了不少。原来的苦涩全被甘甜所覆盖了,还有薄荷的清香,就像在吃一颗轻甜度的糖。

        泉奈习惯问哥哥的意见,“有些像小时候吃过的金平糖?”

        “恩。倒是很久没吃过了。”不过,对于胜利才是一切的忍者来说,这个改进有些鸡肋。它忽略了忍具本身的意义,在感受上太过用心。

        “这一瓶是哥哥的。”

        泉奈只是逗一逗铃兰。他拿出绑着红色缎带的透明瓶子,将它物归原主。也不晓得自己才是沾光的那一个。“是铃兰送的。”

        资料首页上第一行的「水流一族」旁,打着x的墨迹已经完全干涸。

        铃兰接手铺子后也有些时日了。根据目前的经营状况,以及对其他竞品的观察,她初步总结出想发展出一定根基,还是需要有固定的家族或群体支持。只靠零零散散的小笔生意,如同杯水车薪。一直不温不火下去,迟早会跟不上时代的步伐,被洪流淹没在沉寂里。

        名望太高的家族,即便没有统一成员的购买渠道,必定也不会把她们这样的小店放在眼里。

        铃兰拜托忍猫收集了南贺川附近的忍者氏族,以及相关掌握着一定话语权的成员资料。

        铃兰出师未捷。水流一族的人根本不见她。根据忍猫调查到的信息,志村一族首领的长子,常会去一家茶屋。

        “你真的还要去吗?”阿猫问道。“我老爸以前和志村一族有过交手,不是善类呢。”

        “在刀尖上舔血为生的人,哪有善类。”

        铃兰已经守株待兔,空等了两个下午。好在功夫不负有心人,照片上的志村平藏出现了。

        铃兰寒暄不及,便谎称是前面一个打扮得花枝招展的女子,她的婢女。门口茶室的小厮简单询问了两句,就让她混进了门。

        看来每个国家的茶室布景都大同小异。院内的木廊两边是一间间独立的和室,中间是幽静宜人的添水池院。偶尔传来一阵阵女子们的嬉笑。

        这里是专门为客人提供茶点的地方,也有很多客人会邀请艺伎,带着三味线过来作陪。就像男人另一个作乐的天堂。也是最适合交换情报的地方。

        铃兰方才恍惚看到,他走进了左侧靠后的位置。幸在周围两个房间都敞开着木格拉门。紧合的门内,只有一间尤为安静。

        想起她亲身经历过,且泉奈和阿猫都提到过的,忍者对于靠近之人,近于杀意的戒备。铃兰没有贸然上去敲门。

        “写轮眼真是个好东西。”一门之内的志村平藏,端起滚烫的茶杯叹道,“你们族内这样不认为吗?”

        “其实很多家族都发现了,写轮眼在宇智波一族强大的战力中,发挥着极大的作用。”水户万斋为自己倒上最后一杯茶,壶中的水已经空了。“但是我们水户一族的人,大多认为论起强大二字。还是千手一族首当其冲,你的族人中可有人曾与他交手?”

        志村平藏补全他的话,“——罕有的强大。”

        “确实强大。我祖父已经年过七旬,他说,从不曾见过这般席卷八荒的力量。如今除了他们那支宿敌,已无人再敢轻易接取与他们对立的任务。宇智波一族里的几个小子也确实刚猛。尤其是那个同你我一样,族长的长子。回山倒海,丝毫不逊于柱间。前不久猿飞也成了他的手下败将。我们这一代的忍界真是人才辈出!”

        “斑吗?”不知该叹可惜,还是幸运。虽然同样居住在南贺川,他从来没有见到过他本人的凌厉。

        “是啊,就是他前不久毁掉了与火之国公主的婚约。看来火之国大名也认可了他们。”

        “所以我们将目光投放在千手一族身上,没有任何意义。百年才有一个千手柱间,并且他人无法通过后天修行掌握木遁的奥义。不然也不会是,他的父亲和弟弟都未曾使用过相关忍术。”

        水户万斋听懂了他的话外之音。“写轮眼可以得到吗?”

        “办法也不是没有。”志村平藏没有透漏太多。“水户一族难道没有兴趣吗?”

        “写轮眼开启是否需要血迹的支持,暂时还不明确。何况,想要得到写轮眼的人不在少数。至今还没有人成功过。”水户万斋不想淌这趟浑水,站起身来道。“我还有些事情,那么就静候志村一族的佳音了!”

        铃兰闻声赶快站到青石旁,假装是院中的婢女。虽然她的脚步得到过斑的「认可」,她还是被他们话中的骇然吓破了胆。

        “胆小的家伙。”水户万斋走后,志村平藏唤来婢女端来了一壶新的热水。趁着门还敞开的间隙,铃兰整理了一番衣袖,将心绪调整回若无其事的状态,从容自然地走到了门口。

        “您好,志村大人!”

        “你是什么人?”作为一个声名远播的战士,被陌生人叫出名字,志村并不感到奇怪。甚至有几分自豪,一双警惕的眼睛打量着,穿着素净的来人。

        “我目前就在镇上,经营着一家武器店。听说您在此,所以冒昧地过来打扰您,还希望您不要介意!”

        “「江藤」兵器店?”志村接过铃兰递上的名卡,复又看向她。那娇柔白皙的肌肤在武者眼中简直弱不禁风,清丽动人的面容,让他稍稍放宽了警戒。“志村一族在忍界中崛起,也不是一天两天了。我们已有了固定的采买渠道。”

        “您不考虑换一换吗?任何陈旧,最后都会变为腐朽。”在他还没有完全伸出手前,铃兰便一步拿起桌上的小壶,一边拨开宽大的衣袖露出纤纤玉指,为他添满了茶。之后便退后坐到了一边。“尽管兵器的强弱在于使用者发挥,我无法向您保证身什么。至少价钱上,一定会比现在的货源便宜,而且……”

        志村饮了口茶,她的眼色倒是让他颇为受用。不过他对铃兰的来意毫无兴趣,生硬的打断她道。“你既然知道我的身份,那也应该知道,首领是我父亲。这些事情我也做不得主。你找我谈也没有用。”

        铃兰不气馁道,“我知道。但无论是您的父亲,还是家族里,您都具有着一定的影响力。”

        这附近不止一个小镇。“你的店在哪个镇上来着?”

        “短册镇。”

        “噢,那家很旧的小铺子吗?”志村一族就居住在那一带区域。志村有了印象,她的年纪使他产生了些质疑。“好像开了很久了,你是老板?”

        “店铺是家父留下的,家父不久之前不幸病逝了。我又不懂得经营之道,又恰逢世道不景气,所以只能到处招揽生意。我听人说,这里常有许多忍者大人光顾,所以才来碰碰运气。”

        反正那个作为她父亲的人,没有对自己尽过一天父亲的责任。铃兰心说,这也不算是咒他吧?

        “你倒是很识相。”志村平藏绕过桌子,来到她身侧。“你把价格压得那么低,就算我肯帮你,你也赚不到什么吧?”

        见惯了男人自私的欲望,铃兰巧妙地躲开了他靠近她肩膀过来的手。“细水方能长流,我不像别家的老板那样贪心。”

        志村不再掩盖他的意思,凑近她芬芳馥郁的秀发道,“只要你好好侍奉我,我不止可以帮你争取生意的事,还让你荷包鼓鼓。整天对着那个连孩子都生不出的女人,我也很烦了。”

        “那就可惜了。”铃兰站起身来,“我这种身心一致的人,无法与您达成一致了。”

        听她言下之意,已有心上人。想来也不过是个穷苦的小子,志村毫不在乎的好言劝道,“别傻了妹妹!东边又要开战了,战争随时可以烧到南贺川。你那个什么心上人,他能做什么?我是志村未来的首领,有的是女人想要爬上我的床。你应该要抓住这个机会,至少我能保你不用为生计发愁。”

        ——这下怎么办呢?

        “与您交谈之后,我好像更加喜欢他了。”铃兰确实不敢得罪他,只能委婉说道。

        “你那个小子,是做什么的?”

        铃兰站起来,将食指放在唇边,做了一个禁声的手势。“您会亲自了解到的,我保证。”

        志村一时不明所以的皱着眉。

        “打扰了。”她很满意他的失态,铃兰欠身告辞了。

        现实举步维艰。又一个客人告吹了。她要推荐的特制兵粮丸,甚至提到的机会。

        外面的天色较之来时,愈加阴沉了。厚重的黑云仿佛正酝酿着一场铺天盖地的大雨。

        不知哪间房间传来的三味线,丝毫没有影响那个世界的风花雪月。铃兰离开时,经过走廊。也许是因为他的鲜活身影,刚刚还出现在她的脑海里;亦或只是单纯的太过夺目,木格拉门上张扬的剪影,让她的视线及脚步一同定住。

        “这是我所能调查到的一切资料了。”

        大名将消息封锁的很严。斑大致翻阅了一下她所总结的资料,基本就是他所掌握到的那些公主的信息,再稍加详细一些。重点是用幻术调查过,大名府后门那条街上的守卫,得到的说法也全都一致。出事的当晚和以往一样安静,没有出现任何骚动异常。

        等同于没有任何蛛丝马迹的进展。

        斑合上资料,放在桌上道。“我派你做的另一件事呢?”

        “目前确实没发现,她与千手一族的人有所往来。我已赴水之国探访过了,她过去接触的人比较混杂,不过倒是没有与千手一族有何关联。除了一个与她同住的女性朋友,没有来往亲密的人,也没有任何亲人。来到南贺川以后,每天基本只来往于小院和店铺之间。”

        “那位收养她的老人,我也顺便调查过了。老人姓氏不详,十几年前就定居在了南贺川。好像是在那时候置办了田地,后来租给了乡民一直到现在。要不要我再去查一查这位老人?”

        总算不是所有的事情都毫无进展。斑莫名舒缓了紧绷的神经。

        忍者世界的残酷,让他们必须对每个走近自己的人,抱有怀疑。斑只是怀有一种莫名地殷切,殷切的期待着,她在他面前的一举一动、她的一颦一笑,她的初衷不过是因为喜欢。

        “您在听我说话吗?斑大人”女子等不到斑的答案,试探性的请示道。“要不要我在——”

        捕捉到骤停的脚步,斑忽然示意她禁声。同样的疏忽,他不会允许自己出现第二次。随着他犀利的目光,女子也察觉到了外面有人。

        不等铃兰反应,斑猝不胜防地拉开了,挡在他们之间的门。

        一怔的不是不止是铃兰,还有屋内的女子。她坐在空垫的对面,穿着和妆容一样艳丽的金丝凤纹和服。从繁艳华丽的头饰来看,像是出自大家的艺伎。

        四目相接,铃兰率先收回了平静的视线。好像陌生的路人,准备离去。一旁不容置疑的口吻,偏却阻止了她逃离的脚步。

        确定正是她后,他拧眉不悦道,“你怎么在这?”

        “我只是经过而已,并不是有意打扰。”铃兰出于礼貌的解释道。无论是生气还是难过,她都没有表现出来的立场。

        她显然误会了——而斑历来不屑于刻意向旁人澄清自己。

        比起这个,他更在意的是她为什么要到这种地方来。“我是在问你,你为何会到这里来?你莫不是还在重操旧业?”

        “外面也没有写着,女人不得入内吧?”铃兰作势张望了一番。她本无心惊扰别人的幸福,可他偏来招惹她。好像他在意她似的。

        她也开始有些恼火。既然如此,那就不要怪别人口下无情。铃兰一改冷漠的神情,当着女子的面唇角勾勒出暧昧的韵味道。“最近生意确实很难做呢。所以我想到这里来试试看,能不能为自己招揽到一个客人。今天还有这位漂亮的姐姐在,我就不打扰您了。改天再来关照我的生意哦!”

        室内女子的艳容上果然闪现过一丝古怪。

        斑勉强接受了她给出的前因后果,只是她的说法在挑战他的脾气。三言两语之间也说不清楚,他也还有事情要谈。“你先回去吧。之后我再找你谈这件事。”

        “那真是太好了!对了,告诉您一个好消息!请您放心,我的病治好了!”铃兰用女子完全能够听到的音量说完,一直走出几步还不忘灿烂的向他挥手道。“请您一定要来哦!”

        “……我一定会的。”斑绝不食言,他要敲开她的脑袋,仔细检查一下里面的神经回路。

        “斑大人。”女子看着铃兰不见的背影问道,“刚才那个女子,不就是您让我去调查的那个……?”

        天就快下雨了。目视她离去后,斑回到和室内时,眼里已没了方才的气急败坏,重新恢复了桀骜。“与你无关。你知道的吧?我一向不喜欢太多事的部下。”

        “是我唐突了。”

        “你继续说下去吧……。”


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