第2章 第二章

老套路

        一晃不知多少年过去了，前一章的天子爷已经西去极乐()现在是他儿子在位。

        故事继续：

        文远桥外的筒子坪，在王城始建之时，就是这一带最大的皮毛集散地。

        后来加筑城墙，把它一分为二。

        墙外部分称作“外市”。

        专门给住在城外、没有通行令的乡贩流民做交易场所。

        墙内经改造重修，进驻各方商主。

        成了远近闻名的不夜街市。

        王城里总有三处闹市——筒子坪、疏兰园和明德街。

        其中以筒子坪最为繁盛。

        只因后两者文人贵客去得多些，讲究规格高雅，必然价高些。

        老百姓要的是实惠，自然往薄利多销的场所扎推。

        筒子坪里琳琅百货、三教九流。

        各地八卦趣闻，尽汇于此。

        “来了来了！消息来了！”

        还没到午时，二里茶亭的大堂就坐满了人。

        自从北牢关的征讨令发下之后，满城居民的心就一直被牵动着。

        北牢关是王朝北面的黎国在北牢岗一带的据点。

        那地方原来是王朝的疆域，在前任天子爷阿泰手里丢了。

        那会儿阿泰高寿。

        朝中高层神仙打架，各党各派都忙着帮自家主子争家产。

        一不留神就叫外人给登门踏户了。

        说起来，阿泰那一朝内斗严重，勾结外邦者大有人在。

        白送了不少产业给“友邻”。

        好在有战神下凡的姚公给阿泰这不成器的弟弟填坑补漏，才没把一朝根基给玩完了。

        阿泰升仙后，弟终兄及的呼声不小。（姚公不是阿泰二哥嘛，庶出的）

        但姚公没想过黄袍加身，力举阿泰的亲儿子接位。

        甘愿人后为臣，一心辅佐小侄子治理天下。

        誓把前朝丢失的疆土，一处一处再讨回来。

        这次领军征讨北牢关的大帅，正是姚公麾下得力干将——吴忠吴将军是也。

        照常说，这位大将出马，十拿九稳的事儿。

        可北牢关是块难啃的骨头。

        北地环境恶劣，战线太长，运输道路不通畅。

        早年姚公领兵亲征，一直打到山城下。

        后因粮草不继，只能撤兵。

        姚公痛定思痛，决定耗重资打造北部军镇。

        最早一批被派去北方下苦营的，就有他姚家嫡长的大公子。

        可怜那倒霉孩子，当时连入伍年纪都还没到，进了部队只能从杂役干起。

        把他爹深入基层、调动人心的方针路线贯彻到底。

        而今日攻打北牢关的主力，正是北部军镇的部队。

        由于这是北镇建立以来，头一回参与大规模战役。

        即便有吴将军坐镇，依旧让关注头条的老百姓们狂捏一把冷汗。

        征讨令刚一发出，盘踞在王城的小报们就纷纷出动，往各路打探消息。

        众人盼星星盼月亮，就盼捷报早日到来。

        只见一小报快腿吆喝，奔进茶馆。

        群客立时围拥过去，七嘴八舌问个不停。

        当那小报喊出“大胜”两个字，欢呼声暴然而起。

        茶馆内一下就沸腾起来。

        “小人刚去了明德楼，这就把从先生们那儿听来的，都告诉各位，让大伙知道咱们究竟是怎么拿下的北牢关！”

        那小报排开人群，走到大堂中央，把一块桑皮布铺在大方案上。

        原来是张北牢关的山域图。

        众茶客赶紧围了过去。

        “诸位请看，这北牢关建在山上，易守难攻，只要黎贼闭了山门，固守关内，再多再强的兵马，也顶不上去。上回咱们姚公就遇上了这大难题，这一次吴大将军，也在山下守了三天三夜，日日叫阵，贼黎就是不肯出来应战，要把缩头乌龟当到底，局势一度僵持，再拖下去，恐怕又要错过时机，眼见着快不成了，你们猜，怎么着？”

        “怎么着？别打顿呀！”

        “你又不是站堂说书的，卖什么鸟关子！”

        “不说？不说咱到别家去问！又不是只你一个！”

        “行行行！别激动，都给呆着。”那小报本想弄个悬念吊人胃口，见大伙儿不买帐，只好清清嗓子继续往下说，

        “在那进退两难的节骨眼儿上，姚大公子出马了，亲率百员精兵，轻装简行，趁夜色绕到山后，使钩绳徒手攀山，潜入敌营，先烧粮草后焚营帐，砍倒敌军大纛，破开山门，使主军能长驱直入，并在乱仗之中擒敌首将，斩于阵前，实乃此战第一功臣！”

        “就……这么简单？”

        众人惊喜之余，总觉得这得胜的过程有些没劲儿，不像想象中那么惊心动魄。

        “这叫简单？”小报无语了，“你们知道北牢岗后山是个什么情况吗？徒手攀上去有多难？更别说还是在夜里，不能打火照明，只能黑里摸瞎，大公子根本就是拿命去搏啊，且别说地势艰险，万一爬到半山被发现了，乱箭滚石之下，那就是一个死字儿！”

        众人被唬得一愣一愣的，交头接耳过后，全都竖起大拇哥，一致下结论：

        “虎父无犬子，英雄出少年。”

        在一片盛赞声中，那小报吞吞吐吐又道：“还听来一事，不知当不当说。”

        “这小厮，又卖关子！”

        “这回倒真不是卖关子，只是明德楼那几个先生，说话不中听，我听着不忿。”

        “那你说出来，大伙儿评评理。”

        那小报想了一会儿，肃正脸色，说道：

        “听闻大公子在敌军初降之时，没刹住手，杀了许多降兵，引发二次反乱，虽然最后镇压了下去，却把他的功劳给折没了。”

        大伙听了，很不理解：“杀敌兵还有错了？”

        那小报把听来的言论转述给大家：“有先生说，这杀降之举不仁义，更不光彩，乃莽夫暴虐之行。”

        满室哗然。

        都骂那些文人屁用不顶，只生了两片刻薄的嘴皮子，专用来搬弄是非。

        小报心里自然是偏向奋斗在一线的将士。

        但姚大公子在外的风评也确实不大好。

        不仅是文人武夫不两立的问题。

        当然那些风言风语，不适合说在此处扫大家的兴。

        “唉——借过借过！张灵通，你要的买卖来了！”

        突然，一个小脑袋从人群里冒出来，七钻八钻，一路挤到小报面前。

        是个脏兮兮的小童。

        看面貌个头，不过十一二岁。

        穿一身灰布衣，袖口用布条紧紧束在腕上。

        斜挎一个硬布包。

        头上勒额结了一条粗麻布巾，把头发包裹得一丝不露。

        这孩子身上衣物还算整洁，偏那脸上乌漆麻黑，别是错把炭油当作洗脸水。

        正因这脸上的脏污，把他眼睛衬得黑白分明。

        转动眼珠的时候，亮晶晶的，看着煞是机灵。

        这小孩儿从包里取出一大纸张，小心展开，铺在桌上。

        “你要的，庄先生亲笔所绘齐山名景图，一两五，不客气。”

        “上回没这么贵呀！”

        那娃儿嘻嘻一笑：“这次是好纸，而且，你也不是靠工钱吃饭，我倒也不是靠卖纸赚外快，我卖的是庄先生的笔墨，说到底，我只能落个一两子儿的跑腿费，你不要，有的是人要。”

        说着，就作势要把图纸收回来。

        小报张灵通连忙拦住他：“别呀，我买就是，先让我看看。”

        那娃儿说：“你转个手就能高赚，买了包不亏。”

        他两人一搭一唱，引起旁边一个外地游客的注意。

        那外地游客探头过来瞧了一瞧，从鼻子里嗤出声来：

        “这歪七八扭画的都是些什么呀？我看一钱不值，送我都不要。”

        小娃儿用鄙视的眼神瞟了他一眼，扭过头不予搭理。

        张灵通笑着摇头：“也难怪，外地人不识货，庄先生妙笔千金，就算是揩笔废稿，也有人抢着要。”

        那外地游客听了，只觉得不可思议：“既是妙笔千金，怎会把这般粗陋的图画拿出来给一个小儿做买卖？”

        张灵通道：“客官有所不知，这小儿的师傅乃本地名医，庄先生初来之时，曾因水土不服患上顽症，就是在他师傅手上治好的，庄先生游历甚广，每去一个所在，必要绘制所行路线，这孩子的师傅也常往四处寻药，便向庄先生讨来地图以作参照，庄先生早已把那些地图描印在游记里，行游时随笔记录的图纸也就没有用途了，他因感激师傅救治之情，悉数将图纸奉上，有些图纸师傅用不上，这小徒弟就偷偷弄出来售卖，想要收藏庄先生笔墨之人数不胜数，又何惜这十来钱？只不过这小徒弟怕被师傅发现责骂，不敢公然叫价，才来找我转手罢了。”

        旁边一个店伙路过，听了这番话，调侃道：“小豆子如此钻营，还不是受了驴老医指使？售卖别人友谊之赠不厚道，明着干多没颜面，老先生抹不下面子，才让小徒弟替他行事。”

        张灵通一脚丫子踹上店伙的屁股，把他踹到一旁，又对那外地游客说：“你别看这图粗陋，都是一步一行记录下来的，不会有一个错漏，比那些中看不中用的要实在多了，再说一个，这齐山名景图除了庄先生，还没人画过，地方志上的也都不全，去一趟就知道此图有多难得了。”

        把该说的话都说尽，张灵通爽快付钱，将图纸收入囊中。

        小豆子把腰包揣满，跑去对门冰店买了一碗冰镇梅汤，两根奶霜条儿。

        用霜条儿搅着梅汤大口吞吃。

        一边眼珠子还贼溜溜地盯着茶馆里的情况。

        那外地游客被说得心痒痒，仍是将信将疑。

        就在店里打听。

        掌柜、伙计乃至茶客，提到庄先生，无不竖大拇指。

        称赞其大家风范，万人景仰。

        那游客确认过庄先生的口碑，就在心里打起的算盘。

        既是名家笔墨，先收藏了，日后高价转卖岂不美哉？

        便同张灵通谈起了价钱。

        张灵通刚收得宝货，怎肯轻易出手？

        一来二回之间，价格水涨船高。

        先从一两五抬到二两三。

        后杀到一两八。

        最终以整二两成交。

        张灵通口称价太低，一副随时会反悔的痛惜状。

        那外地游客当真怕他反口，像揣宝贝一样揣着图纸。

        一路玉兔奔月，逃出店去。

        小豆子等那游客跑远了，才擦擦嘴，大摇大摆回到茶铺。

        把一两五归还张灵通。

        张灵通替小豆子付了冰店的帐，又给一钱碎银作为报酬。

        余下所赚，全部交给掌柜。

        其实哪有什么庄先生？不过是为了生财编造出来的人物。

        这店里掌柜、伙计都是同路中人。

        茶客里面也有托儿。

        把坊间流传的文人事迹，添添改改加在这个“庄先生”身上。

        借着闲谈散播出去。

        这里很多人知庄先生其名，却不知其人。

        越是如此，越显神秘。

        就使之变成了传说中的名家大手。

        张灵通从各路黑市淘来的旧物，借着“庄先生”的名气脱手了不少。

        也酌情替别人兜售私物。

        小豆子就是他的合作伙伴之一。

        当然，不是所有人都会上套。

        这些讹诈伎俩，只能看人下菜碟，忽悠没见识的。

        若遇上懂行的，就要格外谨慎了。

        “二两，亏了些，下回二两起价如何？”张灵通搓起下巴，跟小豆子商量。

        “本来一文不值的废料，能卖出去就不错了，也不是每次都能遇上大冤种。”

        “你把你师傅的行游图记说成废料，可不太好吧。”

        “可它就是废的，本来是要扔的，你多赚一钱，我多拿一子儿，做大了引人馋，坏事。”

        “也是啊。”张灵通托腮望天，望了一会儿，突然坐正了一砸手，“对了，刚刚我过来时，瞧见王大户翘着脚往丁香老街赶，八成是烂脚丫子又犯了，要找你师傅救命呢！”

        “哎呀！你怎么不早说？我师傅可不管他那毛病，他一直都是我料理的！”

        小豆子跳起来，一溜烟窜出门，直往丁香老街冲过去。

        “咱们齐大人也真是上心，连老家丁的后代也要给谋个好出路，你说那驴老医多刁钻一人儿，捧金捧银给他，都不肯再多收一个徒儿，偏把小豆子当亲养的，去哪儿都带着，却不知那小子压根心就不在正道儿上，到底是贱奴的种，你让老鼠打洞，那成，你让老鼠飞天，可就难为它了，可惜可惜。”

        掌柜的闲着无聊，蹭到张灵通桌旁跟他唠嗑。

        张灵通丢个枣子在嘴里吧唧，嘻皮笑脸道：“掌柜的羡慕？那可成，你把你这铺子给我，你去给齐大人当家丁，叫你儿孙去驴老医那儿拜师，冲着齐大人的面子，老先生包准收徒，将来成就一代名医，给你捞碎茶的家底儿光宗耀祖。”

        这个二里茶亭不是什么上档次的地方。

        掌柜的靠收集茶渣，倒卖起家。

        攒出点家底，就开了这间茶铺。

        这铺子是面向大众的，自然没什么精贵货，甚至还掺着劣质玩意儿。

        虽然如今掌柜的绝口不提那不光彩的起家历程。

        但他店里的货源，都是当年倒卖茶渣积累下来的渠道。

        就算是勉强温饱的平民老百姓，也不愿喝别人的过口茶。

        所以这茶末子的来历，是绝不外泄的。

        只有行内人心知肚明。

        这种事自然瞒不过专业搜罗八卦的张灵通。

        本来他是秉持看破不说破的职业精神，三缄其口。

        可小豆子好歹是他的同伙。

        掌柜的在他面前说那孩子的刻薄话，就别怪他怼回去。

        掌柜的知道张灵通是故意拿话磕碜他，也只能憋着。

        一来张灵通给他这小铺子做驻店小报，招揽了不少客源。

        再来这人懂规矩，除了月底分账，平常一分钱都不多拿。

        赚到的，一子儿不剩，全部上交到店里。

        这年头不贪的人太少。

        是以掌柜的愿意纵容他的小脾气。


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