第17章 第十七章

“我喜欢你。”

        “你喜欢我吗？”

        田夏只觉得脚底云雾飘荡，头脑昏然。

        额上出汗，背后发凉。

        总之没有一处舒坦。

        “我喜欢将军。”

        “确然当真？”

        “绝不打诳。”

        “那便好，若不然，我倒不知该怎么办了。”

        将军转手扶住田夏双臂，往外推出一些距离，以便端详。

        田夏与他对目相视。

        见他眼光慈和，隐含欣悦。

        想起了亲爹娘，想到了好师傅。

        心里的排拒感，不知觉就消去许多。

        将军又带田夏进了院子，把图纸给她。

        让她自去沙坑钻研。

        田夏把小木器搜罗到一起。

        往沙地上一坐，摊开图纸，一件件对照着找出来。

        拿在手里，上下左右翻弄观瞧。

        虽然未经打磨，木面上可见凿痕。

        但每一样都形态逼真，细处甚微。

        非要有十足的耐性，才能做出这样的工活。

        将军蹲在沙坑旁，支肘托腮，瞧着她把玩。

        见她神情专注，也不觉地展露笑容。

        本来田夏正兴致盎然，便是摸索到天黑也不嫌腻。

        却不想外头来了个护卫，传报说君母在内宫摆设洗尘宴。

        夕食申正开宴，要将军守时赴宴。

        将军起身，捶了捶腰背，轻嗤了声：

        “面上倒要做齐全。”

        打发了那护卫，唤田夏道：

        “内帐箱笼里有衣裳，你换上，随我同去。”

        “将军早知道有这安排？”

        “关系摆上台面，就是给人看的。”

        “那您为什么？”

        田夏特意换了一身妥当的服装进宫。

        见过了刘夫人。

        看他祖孙俩关系不融洽，以为今天再不会有别的应酬。

        没想到，刘夫人可以对她孙子的伤势不闻不问。

        却不忘大办宴席，接风洗尘？

        本来这身打扮勉强应付。

        现在好了，鞋窟窿里都是沙。

        不换也不成。

        眼下姚将军是她的衣食父母。

        轮不到她来询长问短。

        该咋咋地。

        将军见她话说一半住了声，便道：

        “能玩时要好好玩，跟办事不相干，你都换惯了，还嫌这一趟？”

        说着，从院井里取了水，打湿布巾，对田夏招了招手。

        田夏掸掸身上浮沙，走去接过布巾，揩净头脸。

        跑到内帐，脱去衫裙，打开衣箱。

        翻了翻，只有三叠衣裳，都是上下相连的礼衣，穿戴颇为繁琐。

        一时无语。

        将军在帐外问道：

        “自个儿能行？”

        “还请将军找人帮忙。”

        “我不是人？”

        “……………………”

        田夏火速换上鞋袜，抓了最上层的大衣套上。

        “有劳您了。”

        将军掀帘而入。

        田夏垂手站着，长衣敞开，拖垂在地。

        露出里面素绣衫裤。

        见将军进来，把两手一张。

        活似一只大扑棱蛾子。

        将军喟然无声，到她面前，单膝落下。

        这长衣九曲八绕。

        就算在家里着意习练过，也需有人搭手，自己弄不齐整。

        将军倒是娴熟得很，左搭右比。

        对襟捏齐，封上腰襕，缠起绦子。

        田夏张着双臂，动也没动，就被他伺候完了。

        “将军会的东西真多。”

        “也是学的，若梳发，还更精些。”

        “学这些作甚？”

        “同你一样。”

        田夏望着将军。

        他上身笔直，却跪在自己面前。

        用来拿刀的手，却在替自己更衣。

        听他口气，若有需要，那手还能拿梳子绾发髻。

        或许，能做任何事情。

        “我娘允许我做许多事情，为的都是将军。”

        “心有不平？”

        “能做喜欢的事，管它什么目的，不喜欢的，做也做得，指不定还能做得更好。”

        “谁说不是呢？堇茶如饴，到底苦中作乐，唯有喜欢，才能不顾其所以然。”

        “可我不知苦，也无所感。”

        将军思忖片刻，问道：

        “都是好事啊，有何不妥？”

        田夏听了，想起她娘的告诫：

        “行事不可越过环境的界限，言谈不可违背大众所趋的正德。”

        又想起师傅的教诲：

        “凡事守个底儿就成，别妄断好歹，你自个儿吃点亏，或叫旁人吃点亏，又算得什么。”

        再回顾她亲爹种种对内对外的言行不一。

        这会儿将军说“都是好事”。

        莫名就松快了些。

        将军见她心安神泰，在她肩头轻拍一下，扶着摇了摇。

        遂起身，稍整衣容，搀她出门，一路往内宫去了。

        两人本就磨蹭，又步行到东门，才找了一驾小车乘上。

        等到达殿门，早误了时辰。

        廊上仆从群列，还聚着些伶人。

        厅里席案规整，内眷都到齐了，个个肃然端坐。

        却不知是哪边的人。

        正对门的主座上，并排横置了两张桌子。

        刘夫人坐在东面位上，身后站着女官御喜。

        招了两个甥孙女左右陪席。

        姚将军牵着田夏的手，从正大门跨进。

        刘夫人怒火迸发，拍案斥道：

        “谁让她来的？这外来的食客，如何能上席？叫她离开！”

        姚将军领田夏走到正当中，向着刘夫人虚作一礼：

        “我带这六礼俱全的夫人，拜会你老人家来了，也给大伙儿都认个脸熟。”

        说罢，左右扫视。

        凡两边座上，没有不低头的。

        田夏也低着头，但她眼珠子往上遛。

        四道视线射过来，扎她身上。

        两道含怨带毒的，自然是刘夫人。

        还有两道，却是刘夫人从母家一脉的甥孙女洛水。

        姚将军带同田夏转到案后，见只有一个席位。

        一脚踢了开，就地而坐。

        田夏却还立着身。

        将军轻拽不动，抬头望她。

        田夏只觉得腹中空空，五脏打鼓。

        刘夫人虽把脸挂了老长。

        但因脸上遍匀琼粉，还称得上“面不改色”。

        这下见她好孙子要让仇家女跟她平起平坐。

        白腻子也遮不住的泛出桃红来。

        彤色炜然，更衬得面容红润发光。

        “即便你二人已成夫妻，于礼，也不能同席！”

        “老人家带了两个陪席的，倒跟我讲规矩？这唐国素来夫妻共席，还是入境随俗吧。”

        “你母家还在时，老妇就遍游西境，轮到你来讲论这地头儿的习俗？”

        姚将军听提起“母家”，顿时目中泛红，不由捏紧田夏的手。

        拿眼梢狠狠斜瞪过去。

        田夏见将军在外临阵对敌，无论旁人怎么撩拨，绝不起情绪。

        现在对着必须尊奉的长辈，却丝毫不掩恶意？

        刘夫人凤眼微眯，挺胸昂头，似无所惧。

        那对精明的眸子里，可见三分嫌忌，一丝快意。

        “罢了，给齐女加个席吧。”

        刘夫人放软姿态，把手一举。

        自有仆从在靠门的位置，摆上一张食案。

        连最末等的席位都算不上。

        将军仍是不满，还要说话。

        田夏屈起指头，轻轻握住他手。

        姚将军微一愣，转脸看向她。

        见孩子眼光闪闪，直盯着他瞅。

        再看外面天色已黑，心下了然。

        总算舍得放了她走。

        田夏在袖里攥着拳头，躬身垂面退到门口。

        入了座，定下心，等吃饭。

        这才吩咐走菜。

        上了菜，还不能马上就吃。

        刘夫人讲究礼仪。

        正式开席前，抛袖举杯，三祭两敬。

        人可以饿着，场面不能丢。

        姚将军站起来，攥着酒杯，朝前一拱。

        把酒全往地上洒了。

        搁下酒杯，用力鼓掌，呼道：

        “传乐班，奏乐！”

        从外面鱼贯而入十来条壮汉，在殿堂上打鼓锤摇铃铛，热闹非凡。

        这些大汉衣着粗朴，全都戴着奇形诡怪的面具。

        唱起歌来高喉咙大嗓，跳个舞也乌糟糟一团。

        说是乐班，倒像巫人在驱疫。

        姚将军道：“这是晚辈特地找来取悦君母的，你老人家可喜欢？”

        刘夫人不冷不热回道：“为你办的宴，你喜欢便好，何必问我。”

        姚将军轻嗤一声：“你老人家是我顶头一座大山，若是塌了，头一个压死的，不就是我么。”

        刘夫人这倒笑了，眼里却无甚笑意：“原来心里有数啊？你知道就好。”

        姚将军侧躺在地上，一手支头，一手把盏。

        欣赏那颇具西南土味的大鼓高山唱。

        自有侍女轮席服侍众人吃喝。

        独独掠过田夏那一桌。

        田夏只管闷头填饱肚子。

        挨不着她的事儿，都不叫事儿。

        一会儿退了乐班，又有几个伶人陆续进来表演。

        这才是刘夫人自家安排的。

        曲乐雅致，方合了宫廷里的味道。

        将军滴酒未沾，只把空盏子当个玩具摆设。

        刘夫人对着桌前伺候的侍女使了个眼色。

        那侍女转到将军桌旁，盈盈跪下。

        姿态娉婷，细皮嫩肉，淡妆轻抹，面容娟秀。

        她也不言语，只托起酒壶。

        倾了上身，要往将军面前那空杯中斟酒。

        姚将军斜她一眼。

        她惶然失色，酒壶脱手落下。

        酒液泼洒，溅在将军袖子上。

        那侍女忙把头叩拜在地。

        伏着身，挪到将军身前。

        将军半躺半坐，大袖垂地。

        那侍女把双葱苗似的小手，往那袖上揉抹，呜咽求道：

        “主君恕罪，奴实非有心，只因昨日挑水摔倒，伤了手，才力有不及。”

        “这手不是好好的，哪里有伤？”

        那侍女拉高衣袖，露出缠布的手腕，连同腕上一截细白小臂。

        凑身上去。

        没等将军有什么反应。

        刘夫人急声喝道：

        “来人！把这个不懂规矩的小奴拉出去！”

        那侍女忙扯住将军袖子，双目盈泪，软声哀求：

        “主君救奴。”

        姚将军叹口气，坐直身体。

        抄起割肉的锯刀，削去袖角，扬手一划。

        那侍女尖叫一声，捂着左眼朝前扑倒。

        眼见要扑在将军袍上。

        将军一把扯过衣物，立起身，抬脚把她踹了出去。

        那侍女就像条离水将死的鱼，在地上翻滚扑腾。

        一地鲜红血迹。

        殿内一片死寂，众人都缩紧脖子埋下头。

        没人敢理会。

        唯独那洛水叫了声“好”。

        却被刘夫人一眼瞪去，噤了声。

        姚将军提刀迈上一步，要往那侍女身上扎。

        刘夫人厉声喝阻：“放肆！怎敢在老妇面前杀生？”

        姚将军刹住手，还把刀尖对向那侍女。

        “此婢设谋近身于我，欲图行刺。”

        “她不过想讨好你罢了，再则这内宫中人，老妇自会处置，不消你劳心。”

        “是啊，她是君母的人。”

        将军转过身来，瞪向刘夫人身后的中年女官。

        “御喜，你是君母打娘家带出来的，君母身边的近侍，都是由你训教，这宫里女奴也是你掌管，你是受谁的指使？”

        御喜直身跪下道：

        “这侍女名叫鱼儿，是前不久依照主君吩咐，从奴市上采买来的，所有入殿的侍人，一律从严查过身，哪有机会谋刺？这贱奴心怀邪淫，欲图引诱主君，确是奴婢管教不当，请主君降罪。”

        将军心里冷哼。

        他在唐国是杀了不少人。

        那都是士兵宗族。

        内臣仆役，但凡服从，一概留任。

        所以这唐宫里头不缺干活的。

        是刘夫人嫌不够排场，要加人口。

        还作样子找人问他。

        他正为着收拾烂摊子焦头烂额，哪耐烦管宫里的琐事？

        只要不动到他的库存，爱咋咋地。

        现在倒成了“依照主君吩咐”。

        刘夫人让内臣当众给鱼儿搜身，什么也没搜出来。

        便即扶起御喜，扬声道：

        “就一个小女儿家，起了攀高的心思，怎能害得了你？你一贯疑忌心重，还想在家人面前亮着刀到什么时候？”

        姚将军坐了回去，把刀在手里转来倒去。

        脸上阴晴不定，眼神是愈发不善了。

        刘夫人下令：“把这丫头拖下去，丢出宫门。”

        姚将军猛一拍桌子：“慢着。她不该死吗？”

        刘夫人道：“见血已是不祥，还想闹出人命？如今你已受封国君，身份不同，何不收敛心性，还要造下多少无端杀业你才满意？”

        将军惊笑：“原来你老人家还会为我如此计较得失？君母仁慈，盛凌于沧海，恕晚辈效仿不来，今日，她非死不可。”

        刘夫人把下巴一抬。

        “齐家女儿！”

        田夏已自吃饱喝足，面向汤盆，静坐冥思。

        忽然听见刘夫人唤她。

        差点没把脸栽进盆里。

        “你这六礼齐备的当家夫人，何不发发善心，劝你主君及时收手，以积福德。”

        “找她作甚？蚊蝇侵扰，理当扑灭，与福德何干！”

        “既认定她作夫人，却如何连话也不让人家说？齐家女儿，别怕，只管说来。”

        田夏见他祖孙相处，虽相互挑衅，都各自忌惮。

        尤其姚将军，有被狠狠拿捏之处。

        而且天下之理，以“孝”字当先。

        将军早前以“孝”为名，替她开脱。

        倒叫刘夫人上心了。

        “回君母，晚辈不敢，依主君所言，蚊蝇侵扰，可灭可逐，都是常情。”

        “你的意思是，杀了她也无妨？”

        “回君母，主君提蚊蝇，晚辈也只论蚊蝇，不敢妄议生杀。”

        姚将军握拳抵地，沉默不语。

        刘夫人眯起眼睛：“少兜弯子，你且说，是该杀她，还是该饶她！”

        那侍女脸上血流不止，向空中乱抓双手，高呼救命。

        一句话，或能让她一时得生。

        一句话，或能送她立时往生。

        田夏想，如果她开口，将军未必不答应。

        自己也能落个“大发善心”的好名声。

        于是把两眼一闭，侧身倒地，晕了过去。


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