第47章 第四十七章

安顿下来有一段时日。

        齐父筹备开馆讲书，老学生陆续上门，也吸纳了当地一批新人。

        倒是苏先生，在落户之日亲自拜访。

        后续只遣仆从往来招呼。

        因缺了不少人手，田夏让锦儿跟着老管家学习事务。

        锦儿替了文姜的工作，小葛自然也就替了锦儿的位子，近身陪在田夏身边。

        锦儿能做的，她都会做，还做得更好。

        锦儿不能做的，她也会做。

        凡小葛自己殷勤要接手的，田夏全由着她打理。

        以前，锦儿没有自己的房间，总跟小姐一窝同眠。

        田夏给了小葛一间布置妥当的新屋。

        在吃喝穿戴方面，绝不亏待她一点。

        刚腾挪到新地盘，田夏自忖不适合随意走动。

        先把风土人情志给翻了个遍。

        从老宅带过来的东西里，有很多值得反复琢磨的。

        就比如她自己熬夜写出来的“春宫百案”。

        那时年纪小，为了交功课，很多疏漏。

        尤其实用性方面，还有很大的提升空间。

        可惜原书已被销毁。

        那些惟妙惟肖的动作图，她又画不出来。

        只能靠着基础知识去脑补了。

        期间有些问题，还特意去咨询了她爹。

        毕竟全宅上下，有家有口的，只有老爷子一个。

        老爷子腆着脸说了些心得体会。

        主要是对夫人情感上的转变。

        田夏好像听懂了，但又好像理解不了。

        大概知道个道理就行。

        熬到立秋，有个大节。

        殷地粮产丰富，每到秋收日，全民祭拜稻母神。

        学馆是不能开的。

        齐父也正好偷个闲，带家人出门散心。

        备了两架马车，直奔山庙。

        田夏带锦儿和小葛同坐一车。

        大敞窗帘向外观瞧。

        这一路不是很顺畅。

        通往山庙的道路上车马长龙，走一阵停一阵。

        两旁人头攒聚，喧嚣荣盛之景，丝毫不逊王城。

        更与王城不同的是，街上女子很多。

        个个打扮得花枝招展，三五成群沿街闲晃。

        时不时与路过男子搭讪。

        锦儿小声嘀咕：“好不知羞。”

        田夏道：“这地头上，把秋丰时期称作‘合欢月’，不禁未婚男女私下欢爱，只要女子愿意，什么时候什么地方，随意，只要相互看对眼，用不着聘礼，找人作个媒，就能结成夫妻，若丈夫先亡，无需守孝，立可改嫁，便是不再嫁，也能同未婚男子随性/交/合。”

        锦儿听了，直咋舌。

        小葛惊奇：“这般没规矩？倒是方便呢。”

        田夏笑道：“可不是？照顾到男子讨不到老婆，女子不嫁，没生养。”

        锦儿哼了声：“不嫁不生养又怎了？我就要跟着小姐，一辈子不嫁！”

        鬼鹴骑马跟在车旁，锦儿这话提了嗓门。

        他应该是能听到的。

        只毫无反应，窥不出一丝异态。

        好容易随着大队，磕磕绊绊开到山脚下。

        一行人下车步行。

        齐父推说老胳膊老腿，爬不了山。

        跟管家携手去了附近庙市，找个遮阳的茶铺，坐下不肯动了。

        田夏对鬼鹴道：“还劳烦兄弟照应老人家。”

        鬼鹴木然回道：“奉命行事，不敢有违。”

        田夏心知这人转圜不了，只好请车夫看紧老头子们。

        免得摔了绊了，没个及时接应的。

        鬼鹴远远跟随，随他去吧。

        小葛悄声道：“他这样盯着咱们，好吓人啊，可别起什么坏心。”

        锦儿脸上一红，半天无语。

        田夏暗瞥了锦儿一眼，说道：

        “自家兄弟能有什么坏心，走，上山。”

        稻母神的山庙，坐落于半山腰。

        田夏没费什么力就爬了上去。

        锦儿和小葛早已喘成一滩。

        田夏去庙里逛了一圈，除了磕头祈愿，无甚趣味。

        据说山顶还有一座大祭坛。

        但两个丫头累得够呛，实在走不动了。

        田夏见山庙周围有兵丁维持秩序。

        女子老人往来无碍。

        就对丫头们说：

        “我上去看看，你们在这儿等我，上下就一条路，要么等歇够了再走。”

        锦儿歇了下来，鬼鹴却没停留，依旧跟着田夏。

        但半路又折返了回去。

        田夏心说这兄弟实在周到。

        他如果不跟着走，锦儿定然不肯放她一人离开。

        他先假作护送，回头隐在暗处，好定锦儿的心。

        田夏摇了摇头，暂不做杂思。

        一口气直攀山顶，来到祭坛前。

        下方人群围聚，仰头看祭坛上奏乐跳舞。

        牛鬼蛇神，驱疫大戏。

        田夏沿着外围慢慢绕行。

        正张望着，忽然背心衣服被人抓住。

        回头一看，就见抓着她的是个涂红抹绿、妆容极艳的妇人。

        “大姐，啥事儿？”

        那妇人嘻嘻一笑，拽住田夏胳膊，就往旁边竹林里奔。

        田夏一时没反应过来。

        被拽进林子，跑了一段路，才挣开手。

        “你想干嘛？”

        那妇人娇滴滴问道：“公子可是一人？”

        田夏闻到她身上传来一股甜腻的浓香味，往后退一步，拱手回话：

        “还有两个妹妹，就在后面。”

        那妇人勾着眼角瞅她：“那两个妹妹可是公子的夫人？”

        “不是，我……”

        “公子可有娶妻？”

        “没，我……”

        那妇人二话不说，往田夏身上一扑。

        伸手就解她的腰带。

        田夏紧紧攥住裤头上的结。

        “大姐，别闹了，我是女的。”

        那妇人叉起腰，说要脱裤子查验。

        田夏心说光天化日之下，脱裤子哪行？

        把脸侧过去，让她看耳洞。

        突然想起来，南土这边大有男子打耳眼的。

        没辙了，扯开衣襟，露出抹胸。

        那妇人尖叫一声，跳后两步，狠狠骂道：

        “原来是只母鸡，不在窝里下卵，出来充什么公羊！我呸！”

        她朝旁边吐一口唾沫，扭着丰硕的屁股，摇曳生姿走出林去。

        田夏把衣服整理好，目送那妇人出了林子，朝东去了。

        因这一耽搁，被锦儿和小葛赶了上来。

        田夏没提这茬奇事，带着两人在山顶兜游一圈。

        绕过祭坛，东出荆山门。

        刚走没多远，就见前方石桥上有一男一女在拉扯。

        两个都很眼熟。

        女的浓妆艳抹，正是拖她进竹林的虎妇。

        男子一身简陋布衣，难掩儒雅，却是学馆的新人。

        偶去客座听书，不常见到。

        只听男子连声告饶：“在下有要事待办，真的不能依你。”

        那妇人憋着嗓子，娇声问：“公子娶妻了没？”

        公子很老实：“没呢。”

        那妇人拽着男子腰带，要把他拖下桥。

        田夏见那男子脸上困窘，却并不奋力抵抗，只拼命蹬在原地。

        也就绕到那妇人身后，轻轻拍她的肩。

        “大姐，又见面了。”

        那妇人向后一瞅，撒开了手：

        “原来是你这只小母鸡，他人闲事休管。”

        “可这位是我妹夫，你就行行好，放过他吧。”

        田夏把小葛拢在身前，两手轻按在她肩上。

        小葛道：

        “公子便是要跟我成亲。”

        锦儿见这场面，气不打一处来，上前轰人。

        “唉我说，你这大娘咋回事儿？大白天的臊不臊呀！走走走！别来扰了咱们！”

        那妇人见她们人多势众，骂骂咧咧走了开，又去缠磨上别的汉子。

        那男子涨红了脸，抱手往上一拱：“让各位见笑了。”

        看模样，恨不能把脸藏在袖子里。

        田夏道：

        “我才是，情急之下的说辞，还请公子别怪罪。”

        那男子连忙又作揖：“多谢齐家小姐，多谢姑娘们，实在感激不尽。”

        田夏回了个礼：“我也是见公子眼熟，想是家中贵客，不知高名。”

        那男子道：“不敢，学生子兰。”

        锦儿见子兰发髻散乱、衣襟微敞，一身狼狈，不免好笑：

        “我说你啊！你一个大男人，力气还比不上她吗？推开便是，还烦小姐替你解围。”

        “不成不成，怎能仗着男子天生力气，去对付一介弱质女流。”

        “弱质女流？她都快把你吃了好不，不过瞧你这样子，还真不一定打得过她呢。”

        “锦儿，不得无礼。”

        “无碍，锦儿姑娘说的极是。”

        子兰微微一笑，不以为意。

        理好衣襟，见田夏一身挺括男装，饶有兴味：

        “小姐怎会扮成男子模样？”

        “也不是特意，简衣结束，方便出行，倒是公子，不负君子敦朴之德。”

        子兰向下看了看自己简陋的着装。

        “君子之德，愧不敢当，实是遇上一桩大难事，正急着找人，恰巧碰上小姐，不知能否帮在下一个忙？”

        “说来听听。”

        子兰领着妹子们，往一个遮荫茅棚里坐下。

        “不怕诸位嫌弃，在下幼时被农家抱养，是乡野里长大的，我的养娘蔡姑，原有一子一女，女儿远嫁，儿子……唉，打仗死了，遗下她婆媳俩，带着个小孙女儿度日。”

        “有一回，也是秋祭，蔡姑带孙女儿去庙市玩，不慎给弄丢了，媳妇儿埋怨婆婆，撇下她，不知去了哪儿，后来蔡姑才养了我，可她对丢了孙女儿的事耿耿于怀，成了个长年的心病，我进城落户以后，本想带她一起住，她偏不肯走，总是说，哪日孙女儿回来了，找不着家该怎么办？这么多年，我也一直在打探那孩子的下落。”

        讲到这里，子兰停住了，两手对掌交指，紧握在一起。

        田夏静静听着，这时才开口。

        “孩子找到了吗？”

        “找到了，找到一座土坟。”

        锦儿“啊”了一声。

        “人没了？那不是再也回不去了吗？”

        “是啊，我只能告诉蔡姑，说她小孙女儿早被大户人家收养去，路途太远，大户规矩又多，不方便回来，但可以书信往来。”

        锦儿听着奇怪：“人都死了，哪儿来的书信？”

        子兰低头摸了摸鼻子：“是我写的，蔡姑不识字，我编着写，读给她听。”

        锦儿皱起眉头：“你这是在骗她呀！”

        “我也没法子，蔡姑常要见孙女儿，我便找十个、百个理由劝阻她，让她相信，孩子在别人家里能过得更好，后来蔡姑染了个气虚的病，不能出远门，也就渐渐的不提了，可她上了年纪，前阵子病倒，躺在床上不能动，找医生来看，都说是寿尽了，治也是吊命，蔡姑就非要吊着口气，说什么也要在临终前见她孙女儿一面。”

        “你想找人假扮那孙女？”

        子兰看向田夏：“谁也不知道她长大后是什么样子，就当作个慰藉，还不行吗？”

        田夏想了想：“行，过得不舒心，好歹走得安心，是件好事。”

        锦儿心里不大舒服：“也许老太太早有数了，不如实话实说呢，别再骗她了。”

        田夏见子兰眼圈微红，在锦儿背上轻拍一下。

        凑耳低语：

        “如果能骗得了一世，也不叫骗了。

        锦儿心里”咯噔“一下，乖乖闭上了嘴。

        田夏听完事由，爽快答应帮忙。

        回家告知老爹，稍作准备。

        随同子兰火速赶奔乡下。

        蔡姑躺在床上，面容枯槁，瞳孔浑浊泛白。

        双眼仍瞪得老大。

        她这口气拖了很久，早就神志不清了。

        根本不需要田夏假装什么。

        只消坐在床头，握住她的手。

        轻唤一声奶奶。

        全村的人，都知道孙女儿没了。

        都帮着瞒老太太瞒到最后。

        不管他们有没有瞒住。

        田夏总是记住了手心里皮包骨头的触感。

        她抓握过很多类似的手。

        没有一个，有这样的触感。

        她想到她爹年纪不小，管家年岁老大。

        家里谁还没个牵挂？

        只希望所有人都能瞑目而辞。

        乡下是一家丧事全村忙。

        田夏难却盛情，被留下来吃席。

        这里没什么大规矩，村人全挤在一块儿。

        也就分个长辈晚辈的桌位。

        对面一个大婶，笑眯眯望着田夏，对子兰道：“你可算找了个好媳妇儿。”

        田夏直言：“我早嫁人了。”

        那大婶一愣。

        子兰忙道：“她是义妹。”

        “啥呀？还没个着落？可别再惦着旧人啦。”

        子兰的脸色变了变，很快恢复如常，忙不迭倒酒给那大婶，哄她吃喝。

        旁边有人怪大婶瞎操心，哪壶不开提哪壶，当桌拌起嘴来。

        一顿饭吃得倒也热闹。

        吃完饭，子兰出去了一趟。

        他没说去做什么，田夏当然也不会多问。

        但就算她不问，旁边也有热心人士愿意八卦给她听。

        原来子兰有个青梅竹马的姑娘，名叫阿铃。

        早就病故了。

        但子兰每次回乡探亲，都要去她坟前献一束花。

        田夏只是听着，等子兰回来，只字不提。

        一切办妥后，两人辞别村民，搭乘马车回城。

        出了乡路，上得官道。

        田夏掀开帘子，探头透气。

        子兰驱马到窗前，有些无奈。

        “对不住了，乡里热络，难免寻根究底，叫我占了个当大哥的便宜。”

        “挺好，免得到时藏不住寡妇的身份，惹得满桌扫兴。”

        子兰听田夏自己提起，也就不再避讳，抬头往北方山影望去，感叹道：

        “姚将军的事迹，在下素有听闻，一代骁勇如此落幕，实在令人惋惜。”

        田夏不好多说什么。

        一个北一个南，隔那么远都能素闻事迹。

        自然消息灵通。

        她没给亡夫守活寡，她父女俩又是“逃亡”过来的。

        想也知道谈不上情深意笃。

        子兰见田夏不接话，也就不再多言。

        顺顺当当把田夏送了回去。

        隔日，亲自登门送礼。

        又邀请齐父携家带口去景地游玩。

        自做向导，领他们逛通大小集市，吃遍名产美食。

        把人情还了个十足十。

        这件事情过去没多久。

        来了个内侍。

        奉殷王之命，特请齐父——携女入宫。


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