第72章 晋江文学城首页

嫩柳如烟,  流莺巧啭。

        进宝折了几截新鲜的柳枝，做了几个柳笛，长的声音浑厚，短的声音清亮。

        十二郎觉得好玩,  站在廊前吹柳笛。

        谢蝉在丫鬟的簇拥中走过来,  朝他做了个嘘声的手势，周氏最近夜里睡得不安稳,  白天都待在房里休息。

        柳笛声刚停下,  窗子里传出周氏惊慌的喊声。

        谢蝉连忙进屋,  掀开床帐，扶周氏起身。

        周氏靠在床头上，头发披散,  捂着心口，额头都是汗,  “团团，我刚才做了个噩梦，我梦见你爹出事了。”

        “阿娘，噩梦都是反的,  你天天惦记阿爹，才会做那样的梦。”

        谢蝉倒了杯茶给周氏，安慰她道。

        周氏喝几口茶,  心绪慢慢平静下来，谢蝉让丫鬟把大夫开的补药送进来，看周氏喝下去，陪她说话。

        长廊外响起一阵急促的脚步声,  一道身影匆匆穿过庭院,  跑到门槛外边,  抬起袖子擦眼睛。

        丫鬟进屋通报：“九娘，进宝在外面。”

        谢蝉扶周氏重新躺下，起身出来，两道目光看向门口。

        进宝立在门槛前，眼睛通红，看到她，哽了一下，刚一张口，话不成音，哇的一声哭了出来。

        谢蝉呆了一下，心里咯噔直跳，凉意从脚底窜起，脑子里嗡嗡乱响一片。

        一声轻响，进宝跪下了。

        屋中丫鬟面面相觑，十二郎凑过来，一脸莫名。

        庭院里柳烟朦胧，天气暖和起来，庭阶间冒出一丛丛绿意。

        谢蝉哆嗦着，示意丫鬟别惊动周氏，一步一步走出去，每一步都沉重无比，迈不出去，可脚下却像踩在棉花上，轻飘虚浮，叫她怎么都站不住。

        “姐姐？”

        十二郎伸长脖子看谢蝉。

        谢蝉一声不吭地走下石阶，进宝爬起身跟了过来，她转身，看着进宝的眼睛，还是没有作声。

        进宝不敢看她，低头，“九娘，安州那边出了大事，渡口的几艘船全都烧了……六爷没了……”

        鲜嫩的柳枝被风拂起，轻轻拍打谢蝉的肩头，提醒她这不是梦。

        “六爷和管事都在船上，全没了……几个伙计刚好下船玩去了，不在船上……”进宝呜呜直哭，“伙计说，那边官府已经把尸首都收了，等着我们去认领装殓……”

        他从袖子里取出一张官府的布告，双手颤抖着递给谢蝉。

        谢蝉接过布告。

        纸上赫然写着谢六爷的名字、籍贯，年岁，身体特征，通知家人去衙门收殓尸首，印戳是安州府衙。

        谢蝉只觉得眼前一黑，一头栽倒。

        叫声、哭声、疑问声乱糟糟地响起。

        谢蝉什么都听不见。

        谢六爷走的那天，渡口风声狂啸，他捂着帽子回头，叮嘱谢蝉：“团团，你在家好好照顾阿娘，看着你弟弟，等阿爹回来，买好吃的给你，团团想吃什么呀？”

        谢蝉轻笑：“阿爹，我不是小孩子了。”

        谢六爷虎着脸拍一下她的脑袋，又咧嘴笑了，圆胖的脸洋溢着憨厚的笑容：“你长到一百岁，在阿爹眼里也是小孩子，阿爹还给你买好吃的。”

        她笑道：“那到时候阿爹就一百多岁了，是老寿星。”

        谢六爷得意地朝她挤眉弄眼：“你阿爹我心广体胖，吃喝不愁，努把力，肯定能活到一百多岁，给我们家一百岁的团团买吃的！”

        谢蝉第一次见到父亲，也是在渡口，谢六爷接过她抱住，掂了掂分量，吧嗒在她脸上亲一口，笑眯眯地道：“团团生得真好。”

        他是她的父亲，生得胖，本事不大，喜欢吃酒，吃了酒忍不住炫耀，不够谨慎，不能理解她的所思所想，但是他疼爱她，尽其所有地支持她，鼓励她，去哪里都会想着给她买好吃的。

        压抑的啜泣声里，谢蝉悠悠醒转。

        她盯着黑漆房梁看，希望刚才只是自己的一场梦，她和周氏一样，日有所思，所以做了个噩梦。

        “九娘……”

        榻前地上跪了一地的丫鬟仆妇，进宝也在，还有两个神色惊惶、眼睛红肿的伙计，他们是跟随谢六爷去安州的人。

        谢蝉闭上眼睛，不想看到他们哭哭啼啼的样子。

        呜咽声还在继续。

        阿爹……阿爹还在安州……

        谢蝉睁开眼睛，强迫自己起身，她已经虚脱，身上一点力气都没有，不知道哪里来的力气，爬了起来。

        她抬手，“先别告诉我阿娘……她现在身体不好，受不住……”

        丫鬟伙计们哭着应是。

        “十二郎呢？”

        “十二郎一直在哭，酥叶怕夫人听见，带他去隔壁院子了。”

        谢蝉下地，走出房门，嘱咐几个仆妇照顾周氏，看好院门，别让周氏听见哭声。

        “叫十二郎到正堂来，我有话和他说。”

        十二郎被仆妇送到六房正堂，他茫然无措，鼻子眼睛通红，扑到谢蝉跟前，一张嘴又要哭。

        “谢嘉义，现在阿爹不在，家里的事我们得担起来。”

        谢蝉声音很轻，她不敢高声说话，声音一高，情绪就控制不住了。

        谢嘉义抬起手背抹眼角。

        庭院里人影晃动，谢大爷、谢嘉文赶了过来，其他房男人也赶来了，他们都已经听说消息，神情沉重。

        谢大爷长叹一声，示意丫鬟伙计们都出去。

        “九娘，十二郎，有大伯在呢，你们在家好好陪母亲，其他的事大伯去办。”

        他们站在房中商量，怎么安排丧事，怎么通知各房亲戚，安葬在哪里，寿衣寿材怎么买……

        谢蝉呆呆地坐着，神情麻木，听着他们的商谈声，心如刀割。

        所有人都来了，每个人都面带悲伤，同情地瞥她和谢嘉义几眼，摇头叹息。

        这一切都告诉她，她不是在做梦。

        阿爹真的死了。

        谢蝉不敢相信也不想相信。

        长辈们还在商量，谢二爷问谁去安州收殓谢六爷，谢大爷扫一眼家中几个郎君，犹豫了片刻，正要开口，角落里一道声音道：“我去安州。”

        众人的目光都落到了谢蝉身上。

        谢蝉站起身，脸色苍白，望着安州的方向，道：“我亲自去安州，接阿爹回家。”

        她怕谢六爷找不到回家的路，她要去接阿爹。

        谢大爷皱了皱眉头，和其他几个人交换神色，想要反对，谢嘉文拉一下大伯的袖子，小声道：“伯父，让九娘去吧，我陪她一起。”

        仆妇连夜为谢蝉收拾行李，她洗了把脸，进院去看周氏，说自己有事要出门几天。

        周氏没有起疑，道：“你阿爹过几天肯定就回来了，你早点回来啊。”

        谢蝉心中抽疼，嗯一声，出了院子，把谢嘉义和周氏托付给家里人，启程去安州。

        谢府里，谢大爷主持大事。

        族里的人过来问：“大爷，六爷的事要写信告诉京里的大公子吗？”

        谢大爷皱眉，想了想，摇头。

        “现在是省试最关键的时候，他要用心准备考试，别告诉他，免得他分心。”

        他长叹一声，“六弟向来关心大郎，他要是在天有灵，肯定不想影响大郎考试。”

        去安州的路上，谢嘉文几次欲言又止，想安慰谢蝉，又不知道该和她说什么。

        谢蝉整天沉默，不想吃东西，不想说话，脑子里空荡荡的，白天黑夜睡不着，一闭上眼睛就梦见谢六爷，有时候梦见谢六爷从船上走下来，提着一包吃的，说他回来了，有时候梦见谢六爷在大火里，想和她说话，却喊不出声音。

        到了安州，谢嘉文扶谢蝉下船。

        家中伙计、文家和范家的人都等在岸边。

        看到谢蝉，伙计跪地磕头，哭着说他们没有照顾好谢六爷，请她责罚。

        文家和范家的人迎上来，劝谢蝉节哀，人已经走了，身后人要好好保养自己，切莫让逝者走得不安。

        谢蝉脸上没有一丝血色：“我阿爹呢？”

        伙计擦了眼泪，领着她去官署。

        渡口突然燃起熊熊大火，几艘大船都烧着了，岸边的房屋也烧了一些，伤了不少性命。官府派人彻查，说是有一伙水贼早就盯上船上的珍奇海货，很可能从海船一进入安州就一路尾随，到了安州，趁船上的人松懈，谋财害命，再放火毁尸灭迹，船上箱笼里值钱的珠宝玉石都被抢走了。

        从火里找到的和江里打捞起来的尸首都暂时放在衙署，等着各家来认领，再过些天，那些没人认领的尸首会由官府出面安葬。

        去官署前，谢嘉文怕谢蝉吓着，劝她道：“九妹，你在船上等着罢，官署放尸首的地方我去就行了。”

        谢蝉摇头：“我是来接阿爹的，我不怕。”

        谢嘉文知道劝不动她，只得罢了。

        差吏带着几人去认领尸首。

        刚靠近一处阴森幽暗的院落，强烈的腐臭味和石灰的味道扑面而来。

        差吏走到一具尸首前，提醒谢蝉，“小娘子当心。”

        他捂着鼻子，掀开白布。

        谢嘉文一脸愕然，不禁后退了一步，眼圈顿时红了。

        谢蝉上前。

        白布下的尸首一看就是火场里找到的，已经被烧得面目全非。

        谢蝉没有一丝惧怕之意，俯身，辨认尸首。

        跟过来的伙计哽咽着道：“人是我们找到的，六爷那天出门喝酒，穿的是这身衣裳，这条腰带也是六爷的，上面挂了块玉，扇子是六爷的，还有靴子也是……六爷和管事是一起找到的。”

        “六叔……”谢嘉文背过脸去擦眼睛。

        谢蝉翻开尸首身上烧残的衣料看，是谢六爷的衣裳，纹样她熟悉，她今年送给谢六爷的寿礼。

        她再细看烧得只剩一半的扇子和腰带。

        也是谢六爷的。

        “九妹……”谢嘉文不忍再看下去，拦住谢蝉，“九妹，别看了……别看了……”

        “我不信……”谢蝉双手轻颤，继续查看，靴子也是，差吏从火场里找到的随身物件，都是谢六爷的，体形也对得上……

        一滴滚烫的眼泪掉下来，砸在她手背上。

        “我不信……我不信……”

        她喃喃道，泪流满面。

        来安州的时候，她总是梦见谢六爷，梦见他还活着，伙计传错了消息，她祈盼眼前的一切都是假的，可是周围所有人告诉她，这都是真的，谢六爷真的走了。

        她不信！

        谢嘉文轻叹，半搀半抱，扶着失魂落魄的谢蝉走到一边，眼神示意伙计收敛尸首，棺材已经买好了，一副给谢六爷的，还有管事的。

        差吏拿着文书过来要谢嘉文按个手印，挥手示意他们可以走了。

        棺材送上船。

        谢嘉文让人在渡口设祭桌，请道士祭祀亡魂，谢六爷和管事死在异乡，要做法把他们的亡魂叫回来，让他们跟着船回江州。

        岸边一溜祭桌，其他来认领尸首的人家也在江边做法事。

        江边浪涛滚滚，谢蝉一身白衣，立在江畔，把写了谢六爷名字、祈求亡灵归家的字纸洒在江面上。

        一条大船气势汹汹地驶进渡口，击起几丈高的浪花，一行人从船上走下来，看着江岸上哀哀痛哭的人群，其中一个亲兵看到谢蝉，咦了一声。

        他身前的锦衣公子手里摇着扇子，正百无聊赖地看岸上的人哭泣，看他驻足，漫不经心地顺着他的眼光看去，脸色微变，眯起眼睛细看了一会儿，嘴角勾起，点头道：“哟，你小子眼光不错，梨花带雨，是个美人。”

        亲兵看他似乎又犯了老毛病，吓了一跳，忙道：“世子爷，卑职在京师见过她，她是张鸿的人，听说张鸿为了他把萧仲平揍了一顿。”

        “喔？有这样的事？”

        亲兵点头：“卑职奉命监视张鸿，亲眼看见张鸿为这个江州小娘子抽萧仲平的马，还当面奚落萧仲平，后来萧仲平好像不死心，张鸿逮着他揍了一顿。世子爷，她既然是张鸿的人……咱们还是接着赶路吧。”

        锦衣公子登时变了脸色：“张鸿的人又怎么样？本世子想要谁，还要经过张鸿的同意？”

        亲兵自悔失言，不敢应声。

        旁边另一个亲兵小心翼翼地道：“世子爷，我们这次来安州有要务在身……”

        锦衣公子恋恋不舍地收回眼神，不耐烦地合上扇子，“行了行了，去安王府！”

        亲兵们松口气。

        锦衣公子下船，翻身上马，瞥一眼岸边，吩咐亲兵：“去查查，是哪家的。”

        亲兵无奈，拱手应是。

        做完法事，谢蝉和谢嘉文带着灵柩回去，天气慢慢暖和起来，他们得早点赶回江州。

        官府还没抓到水贼，谢蝉留下几个伙计，要他们在安州等消息。

        谢蝉还是从早到晚沉默，心里难受，什么都吃不下，人一下子消瘦了很多。

        谢嘉文看在眼里，急在心里，劝她别伤心，要多想想周氏和十二郎。

        几天后，他们抵达江州渡口，谢府伙计披麻戴孝，已经在渡口盼望多时，不等他们下船，冲上来道：“九娘！家里出事了！”

        谢蝉打起精神：“出了什么事？”

        伙计面色焦黄，一件件道来：“出了这么大的事，老夫人和族里都知道了，丧事办起来，亲戚人来人往的，不知道谁说漏了嘴，夫人还是知道了，夫人哭晕了过去，几位夫人都过来劝，舅爷和舅太太也来了，守着夫人，夫人才好了点。”

        “各房来吊唁，商量六爷的身后事，整理六爷留下的铺子、田地、房契，吵了起来，已经吵了好几天了！”

        谢蝉揉揉眉心，她走之前留了管事料理这些事，“为什么吵？已经分家了，还有什么吵的？”

        伙计顿住，抬眼看着谢蝉：“九娘，那些铺子都记在你名下，六爷之前说，那些都是留给你的……族里不同意……”

        谢蝉脚步停下，眼泪夺眶而出。

        阿爹曾说，要给她准备好多好多的嫁妆，那样的话，她以后嫁了人，不用受气。

        她不想要很多的嫁妆，她只想要阿爹。

        “族里还说，咱们六房分到的田地是族产，现在六爷没了，应该还给族里，还有说九娘和十二郎年纪小，产业会被人骗走，铺子都该交给族里管，等十二郎长大，再让十二郎接手……老夫人也说，让大爷和二爷帮着照管……”

        谢六爷没了，谢嘉琅远在京师，族中人意识到六房的产业要落到谢蝉和谢嘉义这对姐弟手里，就像闻到死气的秃鹫，全都扑了上来，想夺一块肉吃。

        谢大爷当然不答应，大房、二房都在呢，怎么也轮不到族里人插手，族里人便指责说谢大爷想侵吞六房产业，谢大爷焦头烂额。

        伙计这些天都快急死了，天天盼着谢蝉早点回来。

        谢蝉扶着父亲的棺木，“先送阿爹回家。”

        棺木送回谢府，家里已经接到消息，谢嘉义搀扶着周氏出来，周氏扑到棺木上，大哭不止，五夫人、周舅母也在一边哭。

        周氏越哭越伤心，动了胎气，谢蝉擦了眼泪，吩咐仆妇扶周氏回房休息，叫来进宝，要他去各家送口信。

        她回房梳洗，束起长发，换上粗麻布孝服，为谢六爷守灵。

        很快，各家得知谢蝉回来了，亲自过来吊唁。

        管事高声报出各家名号，范家的，孟家的，余家的……

        每家派出的都是管外面庶务的公子。

        谢蝉和他们见礼，他们一个接一个敬香祭拜。

        门口一阵骚动，知州家也派人过来吊唁，差吏簇拥着知州家的主簿进堂。

        江州有头有脸的人家几乎都来了。

        那些天天纠缠谢大爷、闹着女儿不能继承家业、要分田地的族人脸色越来越难看，直到身着官服的官兵进来，几个人一扭头，躲进人群里去了。

        是夜，谢蝉请谢大爷召集族中人，朝众人深深揖礼：“这些天辛苦各位叔伯了，我母亲怀着身子，弟弟年纪小，多亏叔伯们帮着照应。”

        烛火摇曳，管事、伙计都站在她身后，唯她马首是瞻，她一身孝服，面对一屋子各怀心思的族人，神色平静从容。

        众人心中有鬼，不敢和她对视。

        三爷那一房恼恨争地被六房指责的事，早就撕破脸，直接跳起来，道：“侄女，不是我们多管闲事，这自古以来，家产都是儿子继承，你爹去得突然，没留下话，你们六房的铺子都是你把持着，这都归了你，你弟弟怎么办？你弟弟可是谢家的郎君，你是个女儿家，以后要出阁的，我们不能看着谢家的产业就这么便宜外姓人！”

        其他人纷纷点头。

        “我们不是贪图什么，实在是这事不像话！你一个女儿家，得了那么多家产，你弟弟什么都落不着！”

        “对，这事怎么都说不通，你弟弟才是继承家业的人！”

        族长知道谢嘉琅和谢蝉情分深厚，有心帮谢蝉说话，但是涉及到产业的家务事，素来纠缠不清，而且江州没有女儿继承家业的先例，他无奈地道：“九娘，你祖母也是这个意思，你们六房的产业不能这么分……”

        谢蝉抬眸，和族长对视，“我们六房的产业怎么分，是我们六房的事。”

        众人纷纷变色。

        谢蝉环视一圈，抬手，示意伙计搬来一箱子文书契书，是她这两天让管事整理出来的。

        “我们六房的铺子、田地、家宅，全都在官府留了契，盖了印，什么时候买的，记在谁名下，产权归谁，利润归谁，经手的中人是谁，什么价钱，有无赊欠，有无额外的条约，清清楚楚，明明白白，六房的产业如何分，不是我说了算，更不是众位叔伯说了算，我父亲生前立下的契书说了算。”

        伙计捧着契书给族长和大房、二房过目。

        谢大爷、谢二爷、谢五爷正愁不知道怎么应付那些族人，看了契书，心中暗暗松口气。

        谢蝉管理的几家铺子，谢六爷都留给她做嫁妆，这些谢六爷平日都挂在嘴边，众人都知道，其他铺子、新买的船、祖宅和田地全留给谢嘉义，而谢六爷没有定下归属的那些，比如财物，一些新买的还没开辟的田地，谢蝉说都给周氏和谢嘉义，她不要。

        有了这些东西，加上那些和谢蝉交好的人家撑腰，族里人没借口指手画脚了。

        他们都道：“这分得很清楚，也很公道，就照着这个分吧。”

        依然有人嘀嘀咕咕，不过这次附和的声音很小。

        谢蝉敲打完族人，进屋见周氏和谢嘉义。

        周氏哭得说不出话。

        谢蝉喂她喝药汤，“阿娘，你怀着身子，别伤心太过，还有我和嘉义。”

        周氏看着一对儿女，想到肚子里的孩子，把药汤咽下去。

        谢蝉和他们说了分产业的事：“阿娘，眼下事情多，人心歹毒，防不胜防，我先用契书逼退那些人，等……等阿爹下葬……”

        她强迫自己冷静，“以后我再和阿娘商量铺子的事，我不会委屈弟弟。”

        周氏叹口气，六爷没了，这些天家里乱成一锅粥，谢大爷是个男人，又不通庶务，照管不到他们，五夫人想帮她，可到底是妇人，谢嘉义呢，太小。

        直到谢蝉回来，她才觉得踏实了点。

        “这些事我都不懂，九娘，你放手去做吧，现在你是家里的主心骨，你别怕，你说什么就是什么，我和你弟弟都指望你。”

        又对谢嘉义道，“十二郎，你姐姐一个小娘子去安州接你阿爹回家，操劳家事，还得出面应付族里那些不怀好意的人，她的辛苦，你都要记下……阿娘没用，支撑不起来，都要靠你姐姐抛头露面……”

        她说着说着，想到谢六爷，又哭了起来。

        谢蝉劝她睡下，带着谢嘉义出去。

        周氏睡了没一会儿，梦见谢六爷，又醒了，靠坐在床里伤心。

        周舅母鬼鬼祟祟走进来，支开丫头，小声道：“小妹，你听说没？九娘一回来，请来好多人给她撑腰，还把家产给分清楚了，她分了好多铺子！”

        周氏皱眉道：“那些本来就该是给九娘的，除了六爷给她的嫁妆，其他的她全都让给十二郎了，她不把事情定下来，族里就要伸手了。”

        “我的小妹哟！”周舅母急得直拍大腿，“你不懂这些账目的事，十二郎年纪又小，铺子在九娘手上，家里的账本也在她手上，看着分得公平，其实都攥在她手里！以后你们娘俩，还有你肚子里这个怎么办？”

        周氏眉头皱得愈紧，“现在这个情形，全都给九娘管着我才能放心，有她看着，其他人不敢伸手抢。”

        周舅母凑近了些：“小妹，你糊涂了，九娘又不是你肚子里爬出来的，她是抱养的！你要把六爷留给你和十二郎的家业都给一个外人？”

        周氏脸色变了变，眼帘抬起来，看着周舅母，掠了一下发鬓，缓缓地道：“嫂子，九娘就是六爷和我的孩子，不是外人！她为了六爷奔波，为我和十二郎操心……六爷没了，我不中用，家里事事是她在操持，没有她，我和十二郎孤儿寡母，早就被人欺负了，不说族里人，就是铺子里那些管事掌柜，不是九娘坐镇，早就卷着钱财跑了！嫂子，以后别再提起外人不外人的话。”

        她想到谢六爷，悲从中来，六爷没了，兄嫂过来安慰她，她心中感动，以为怎么说也是一家人，比外人可靠，没想到嫂子还在防着九娘。

        周氏是个温柔和顺的人，突然给自己脸色看，周舅母心里恼火，讪讪地退出来，回到房里，和周大舅抱怨。

        “我可是真心为你妹妹打算，六房这么大的产业，现在都让一个外人攥着，以后她什么都捞不着，可别来找我哭诉！”

        她翻来覆去睡不着，一想到谢蝉是自己买来的，现在管着那么多铺子，有那么多仆从伺候，自己却要看周氏的眼色过活，心里就不舒服。

        周大舅道：“你慢慢和小妹说，小妹会明白你的苦心的。”

        夫妻俩正商量着，窗户上一声响动，继而一阵脚步声，门被推开，几个人高马大的男人冲进屋，按住夫妻俩。

        一人走进来，看着吓呆的夫妻俩，冷笑：“周山说的居然是真的，谢九不是我们谢家的种。”


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