第4章 太傅

童骥一步步靠近，其他锦衣卫也默不作声地向前，逐渐缩小包围圈，生怕这京城知名奇葩干出点鱼死网破的奇葩事。

        不料，王羡渔一屁股瘫坐回梨花木官椅上，抬起一双桃花眼，认真地点头答道：“可以，我脱。”

        童骥：“？”

        这未免太配合了一点。

        挣扎呢？反抗呢？外戚权贵的嚣张气焰呢？

        他都不知道该怎么接话了，只能干咳两声，说：“那便请王侍郎脱靴。”

        王羡渔微微躬身，攥住自己左脚的靴筒，突然感叹：“童小旗，让三品侍郎当众脱靴。还好我不是个姑娘，不然你和你主子就得对我负责终生了。”

        言毕，他拔下左脚的靴子，鞋底朝上抖动了三两下。

        什么都没有。

        童骥忙道：“另一只！”

        王羡渔又缓缓地拔下右靴，捧在手中。十几个锦衣卫的目光都聚焦在这只皂色官靴上，王羡渔故意把靴子提到半空，用力抖了许久。

        依然什么都没有。

        锦衣卫当中已经有人沉不住气了，小声嘀咕道：“没有字条，这怎么可能！？”

        童骥冲上前，劈手从王羡渔手中夺过两只靴子，里里外外检查了一番。靴筒底下连着白色的针纳鞋垫，一眼就能望到底。

        确实什么都没有。

        童骥把靴子搁回官椅边上，拱手笑道：“王侍郎，得罪了。多谢协助锦衣卫办案，我和我主子一定会记住你的恩德。”

        “我们走！”

        “童小旗慢走。我还忙着穿鞋呢，就不送你咯！”

        王羡渔半躺在官椅上伸了一个大懒腰，穿着净袜的右脚冲门口摆动了两下，似乎在跟锦衣卫们挥脚道别。

        锦衣卫走后许久，耿直悄悄溜进门，看到满地狼藉和一个瘫在椅子上的刑部侍郎，先是尖叫了一声，凑近了发现王羡渔还有气，才泪汪汪地嚎道：“王侍郎您居然还活着！小的还以为又……”

        “盼着我点好吧，差一点儿就死了。”王羡渔问，“现在是什么时辰了？”

        耿直答：“啊？刚过了申时。”

        “申时了？好耶，回家，躺平！”

        一听到可以脱离刑部这苦海，王羡渔浑身被抽掉的骨头又长了回来。他飞速套上自己多灾多难的官靴，从地上扛起羊腿，再把圣旨和贺表往胳膊肘底下一夹，立刻从卷宗堆里跑路。

        动作之利索，步伐之矫健，哪里还有半分挑衅锦衣卫时的慵懒。

        耿直被这通咸鱼翻身吓懵了。等王羡渔成了回廊上的一点绯影，他才反应过来，抬脚追了两步：“侍郎慢点走！小的送您回府吧。”

        “不必了！”王羡渔的声音从回廊尽头传来，“我去找一趟谢太傅，送羊腿。”

        ---

        冬月里天黑得早。王羡渔离开刑部衙门没多久，灰蒙蒙的暮光已沉淀为浓稠的夜色。天气更冷了，东皞街上车马渐稀。仅有的几个行人都拢紧氅衣，面无表情地从他身旁经过。

        王羡渔遥望见那写了“谢府”两个篆字的门匾，仿佛劫后见到久违的亲人，长舒了一口气。

        他快步穿过东皞街，来到太傅府前叩门：“裘四叔，是我，王羡渔。”

        无人应门。

        “老爷子又溜去哪里摸牌九了？”王羡渔纳闷道。他轻车熟路地推门入宅，走进太傅府的前院，逐渐觉察到了不对劲。

        不见的不只是门房裘四叔，往日常有老妈子闲坐谈天的回廊、小丫鬟打闹的前院，全部空空如也。

        正厅里只留了角落里的两盏琉璃灯，寒风穿堂而过，多宝架上的瓷瓶和几上的茶盏簌簌震动。

        整座太傅府里，没有一个人。

        唯有隔开了正厅和西侧花厅的毛毡门帘底下，透出一丝光亮。

        王羡渔屏住呼吸，慢慢靠近花厅，揪住门帘的一边，心底冒出一个奇怪的问题。

        开门见到一屋子尸/体和一屋子锦衣卫，哪一个更可怕？

        王羡渔抬手猛然一揭，扑面而来的却是满屋子缭绕的白色水雾，和芝麻酱咸甜的香气。

        “问楫来啦，快，把那碟韭菜花递给我。”谢宓左手捧碗，右手握筷，隔着一口巨大的铜锅冲他打招呼。

        王羡渔：“……师，师父？”

        谢宓在白锦衣外裹了一袭道服形制的青色棉袍，配上花白的须发，颇有几分仙风道骨。一点不似大燕的三朝元老、股肱重臣，倒像个游戏人间的老神仙。

        可这老神仙站在一堆子青菜、茄子、白萝卜中间，正向他讨要韭菜花。

        纵有仙风和道骨，也都涮成了麻酱味的。

        王羡渔艰难地问出了下半句：“……你们这是在吃火锅？”

        “天气这么冷，不就该吃火锅吗？韭菜花，快搭把手。”

        “瞧您老人家这酱拌的，您还是坐着享清福，让我来吧。”王羡渔把谢宓按回太师椅上，端起碗筷，把方才的紧张全发泄给了蘸碟里的麻酱，“早知道今天吃火锅，我就早点来了。”

        “上早朝都能迟到，吃饭倒是挺勤快？”帘外传来一声严厉的呵斥。

        揭帘而入的是一个四十来岁的中年人，面容清癯，眉头紧拧。皱起的眉峰在他的额头挤成一道浅浅的缝，远看去像生了第三只眼——看王羡渔不顺眼。

        王羡渔讪讪道：“刘尚书，您怎么也在？”

        刘涧松把一筐新切的土豆片摆到谢宓手边，没好气地说：“你都有脸跑来蹭饭，我为什么不能在？”

        “我是来给师父送羊腿的。这羊腿可不好弄，得提前半个月去菜市口订，现切现涮的才最好吃。”王羡渔理直气壮地说，“怪不得外头的仆人都跑了，原来是您老人家一身正气，把人都吓跑了。”

        刘涧松：“混账！”

        谢宓赶紧抄起一双筷子，往刘涧松手里一塞，向王羡渔解释道：“问楫，今儿是你裘四叔的五十岁生辰，近来天冷，又快过年了，我就想着给他们都放一天的假，好好歇一歇。”

        刘涧松叹息：“老师，学生知道你心慈，可也未免太纵容下人了。若是门前无人通报，待会儿那柳家的来了，该怎么办？”

        “你说小柳啊？”谢宓往铜锅里下了几片茄子，笑道，“无妨。没人通报，那就自己进来呗。他们年轻人有自己的规矩。”

        谢宓说这话时，瞥了眼正专心切羊腿的王羡渔。

        刘涧松冷笑：“规矩？全燕京城最没规矩的就是他了，混吃等死，不求上进！按他的政绩，每年冬月考核都只配拿个丙下等。多亏我还占着个吏部尚书的位子，看在太后的和老师的面子上，勉强给了他一个乙中。”

        王羡渔赶紧把两盘薄如蝉翼的羊肉卷端到他们二位面前：“谢谢师父保佑，谢谢刘尚书不杀之恩。”

        刘涧松吃了肉依然不嘴软，道：“我一直不明白，老师为什么要收一个废物当亲传弟子。看看人家小柳，身在边关苦地，五年换了五个地方，每年的政绩都是甲上第一名，才有机会破格调回京城。当年皇上夸这孩子‘人辞兼美’，如今看来还有治国平天下的雄才。”

        刘涧松说完，忽然想到了什么，再次厉声警告道：“王羡渔，你待会儿见了小柳，记得把你那见不得人的癖好收一收。别当着人家的面犯浑，小心没命！”

        “刘尚书，我都说了多少次，我没有断袖之癖。”

        王羡渔郁闷地搁下筷子，一天之内被童骥和刘涧松叫了两次“断袖”，他瞬间觉得等了半个月的羊腿都不香了，“您别听外面瞎传，不信的话可以问我师父。”

        谢宓颇为享受地细嚼着新出锅的鲜羊肉，捋须笑而不语。

        刘涧松不以为然：“呵，越有的才越说没有，不然一把年纪了也不见你娶妻成家。听说太后月初向皇上请旨，想把舞阳公主许配给你，你都敢不答应？”

        “这是一回事儿吗？我不娶公主，是因为我才疏学浅，高攀不起，不代表我喜欢男人。”王羡渔争辩道，“再说了，什么‘人辞兼美’，我才不信。皇上当年还夸我‘奇崛怪才’呢。”

        刘涧松哼道：“你的意思是，皇上夸错了？”

        “我可没这么说。”王羡渔问，“不过，你们谈了半天的小柳，到底是谁啊？”

        谢宓奇道：“你不认识小柳？你们是恩试同一届的状元和探花，不该没见过的吧？”

        王羡渔从锅里挑出一大块刚熟透的羊肉，筷尖挪到麻酱碟正上方，桃花眼一挑，吊儿郎当地说：“我在礼部混了五年，只认识我们尚书一个。不过考了同一场科举而已，怎么可能记得什么小花小柳？”

        “我倒要看看，到底是什么天仙似的的人物，值得你们这么提防我？”

        他话音刚落，毛毡门帘露出一条小缝，从外头吹来一缕清新的寒气，屋里掺杂了肉腥味的暖融被驱散了一些。

        王羡渔精神一振。

        一只指盖圆润、指形纤长的手缓缓地揭开帘子。来人裹着白绒镶边的殷红色斗篷，靴尖小心地向屋里迈出一小步。

        “不好意思，请问这里是——”

        他小声问询着，摘下斗篷的帽子，露出一张脸。

        “扑！”

        王羡渔的筷子，摔到了地上。


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