第6章 故人

“下雪了？”

        王羡渔同柳涓并肩走在往谢府正门的路上。王羡渔比柳涓高一些，低头望去，映入眼帘的是殷红的雪披，侧脸被兜帽边沿的白绒遮掩，只出一点挺秀的鼻尖，看不清他的神情。

        王羡渔心里五味杂陈，想找点话头打破两人间难捱的沉默。倒是柳涓先开口了：“王侍郎在京城这么多年，经常能看到雪吧。”

        王羡渔答：“雪倒是每年都下，但今年似乎格外地冷。”

        柳涓笑道：“方才太傅催婚催得紧，还没来得及恭喜王侍郎。二十三岁的六部侍郎，大燕开国以来还是头一个。”

        他的笑容像漫天飘絮似的夜雪，温润而疏离。说出的每一个音节都泠泠动听，凑起来却是清冷冷的寒暄。

        王羡渔顿了顿。

        他很想问他一句：你不记得我了？

        但此刻显然不是提问的好时候，他暂时把疑虑咽下，苦笑道：“若是有的选，我可不想当这个侍郎。你刚才涮的羊肉，下午才被锦衣卫的绣春刀砍过一刀呢。”

        听到“锦衣卫”三个字，柳涓的语气有了一丝波澜：“为何？”

        “谁知道呢？锦衣卫想杀一个人，根本不需要理由。”王羡渔叹道，“这次的借口更是离谱，问我有没有见过一张字条。”

        “字条？”

        “是啊，说上面写着什么‘季无头，归有期。枕边石，山间事’。我都不懂那是什么意思，怎么可能见过呢。”

        两人刚走到谢府正门前的石阶上。柳涓脚下一停，突然抬头问道：“王侍郎，你真的不懂那是什么意思？”

        王羡渔没有正面回答他：“你认为呢？它难道不就是一首童谣？”

        柳涓这回与他的桃花眼对视，没有再败下阵来。两人头顶的那团灯笼光在王羡渔瞳仁中晕开，晕成霞雾灯海。细看来，右眼角处还点缀了一粒芝麻大小的泪痣。

        这位新晋侍郎虽然言行十分随意，举手投足间却有一种别人学不来的的风流贵气，赞一句姿容隽秀也不为过。

        柳涓心想，怪不得能当上闻名京城的断袖，还是有些资本的。

        他抓起王羡渔的右手，用食指在他的掌心划了一笔横。

        “‘季无头’，说的是季字无头。”

        柳涓慢慢地写了一个“李”字。

        柳涓的指甲剪得很干净，擦过王羡渔掌心的纹路时勾起轻微的痒意。王羡渔的五指不自然地蜷曲了一下。

        “‘归有期’，指生死大限，归有定期。”

        “‘枕边石’，枕字去边，留一个木旁，再加石，便是这个字。”

        柳涓又写了一个“柘”字。

        “至于‘山间事’，百姓堆土为坟，天家凿山为陵。”

        柳涓粲然一笑，将王羡渔的手合捏成拳头，像是怕放跑了秘密：“懂了吗，王侍郎？”

        他指了指正在飘雪的夜空，又把食指立在唇前，做了一个噤声的手势，便拢紧雪披，走向了停在街对面的马车。

        走前还格外叮嘱道：“王羡渔，以后再捡到这样的字条，不要随便跟其他人提里面的内容了。”

        王羡渔望着薄雪上的一串脚印，望着那抹殷红的背影，望着东皞街上的两道车辙印痕，一切很快被不断落下的新雪覆盖。

        唯有隐隐发烫的掌心提醒他，这不是梦。

        他抬起右手，捂住了自己发涩的双眼，感到头痛欲裂。

        李柘，是当今皇上的名字。

        龙驭归天，大限将至？

        “看什么呢？”谢宓一掌拍上王羡渔的肩头，一脸好奇又八卦的神情。

        王羡渔一个趔趄，险些滚下石阶：“师父，你吓死我了！”

        谢宓也假装抬头张望：“人家车辙印子都没了，还傻站在这里看，真有这么好看？”

        王羡渔忙道：“我没看，我在想事情，差点被您老人家吓丢了魂。”

        “借苍若的话说——若是心里没鬼，怎么会被人吓到？”谢宓不信，“那你在想什么？”

        王羡渔伸手接住两三片雪花，它们很快在他的掌心融成了一滩晶莹的水渍：“我在想，我们那位皇上虽然经常不靠谱，但夸人的眼光还是挺准的。”

        “啧，那不还是在想小柳吗？”谢宓打趣道，“笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。”

        “您先别关心我俩了，先关心关心您的徒弟我吧。我今晚来找您，是因为我遇到了一件奇怪的事。”

        谢宓捋须道：“这燕京城之内，还有什么能让老夫觉得奇怪的事？”

        王羡渔正色道：“师父，有人要杀我。”

        王羡渔以为自己能面不改色地说出这句话，已是勇气可嘉。没想到谢宓的反应比他还要淡定，盯着他看了片刻后，只答了一个字：“哦。”

        接着便背着手往回走。

        王羡渔赶紧追在他身后，抓狂地问：“师父，我虽然是个废物，名声也不太好听，但好歹是您老人家唯一的亲传弟子，您好歹多说两句，关心下我的生死吧？”

        谢宓揭帘进了暖和的西厅，故作纳闷道：“老夫年老体弱，既不是锦衣卫指挥使，也不是禁军统领，怎么关心你的生死？”

        桌上的铜锅还冒着热气，谢宓把剩下的茄子和土豆片一股脑扫尽了锅里。

        王羡渔苦叹一声，坐到谢宓身边，二话不说开始低头脱靴。

        谢宓双眼紧盯着锅里的土豆片，皱眉道：“我还在吃饭呢！你脱靴也就算了，怎么还脱袜子？”

        “本人三天洗一次澡，保管身上比小柳还干净。”王羡渔在袜子里扒拉了半天，掏出了一张小字条，递到谢宓面前。

        谢宓只好忍痛告别了土豆片，瞥了一眼：“‘季无头，归有期。枕边石，山间事。’你知道这是什么意思吗？”

        王羡渔答：“知道，要我命的意思。若是连这都不知道，今晚我就见不到您跟小柳了。”

        言毕，他抬手就把字条扔进了铜锅底下的炭火堆，目睹那索命的十二个小楷烧成了灰烬，才跟谢宓说起了宫道上遇太监，锦衣卫搜查刑部的事。

        王羡渔：“那个自称迎喜的太监先在贺表里夹了一张容易发现的字条，让我掉以轻心。正常人进了刑部衙门后，必然会第一时间烧掉那张字条，随后开始极度惶恐。很少有人会想到，靴子里还被塞了另一张字条。”

        “那时候锦衣卫已经找上了门，我来不及烧了它，就先把它藏在了袜子里。离他们以为的靴底只隔了一层布料，却是最安全的地方。”

        谢宓问：“你为什么会想到，还有第二张字条？”

        “因为这五年来，我哪一天不担心有人会上门来夷了我的三族呢？我还以为一切都过去了。”王羡渔道，“另外嘛，多看点民间探案话本，有利于智斗锦衣卫。”

        谢宓神色复杂：“……”

        王羡渔又道：“最主要的是，我离开的时候，那个太监提醒我‘小心脚下’。这就很奇怪了，师父，如果一个人想杀我，为什么还会提醒我凶器藏在哪里？”

        谢宓一顿：“太监？锦万春的人？”

        王羡渔不解：“我只是个混吃等死的礼部郎中，锦万春为什么要设局杀我？”

        “你这几个月，干过什么特别的事？”

        王羡渔更迷惑了：“没什么特别的啊，如果是有朝会的日子，我每天努力早起，上完朝就去礼部衙门看话本；不上朝的话，就在家里看话本，等着发俸禄。”

        谢宓：“发俸禄之后呢？”

        王羡渔：“去春熙街上吃一顿好的，再等下个月的俸禄。”

        谢宓无法掩饰心底的震惊：“……完了？”

        “完了。”王羡渔理所当然地说，“不止这几个月，我这五年不都是这么过的吗？所以啊，哪怕外戚和宦官都想打破对方的脑袋，可放眼全京城，最没用、最不该死的外戚，不该是我吗？”

        谢宓慨叹：“道理是这个道理，但你也不必说得如此直白。那可有跟特别的人来往？”

        “我就不喜欢你们京城的人，说话都爱弯弯绕绕。这几个月见过的，除了朝廷和衙门里的人，只有您和刘尚书，”王羡渔想了想，“最特别的……应该就是小柳了吧。”

        谢宓哂道：“真是三句话不离小柳，人家分明说不认识你。”

        “五年前，我们见过一面，虽然只有一面。”王羡渔回想起柳涓那股子疏离的客套，敢怨不敢言，“那时候发生了一点误会……”

        谢宓突然来了兴致：“哦？”

        王羡渔为难地说：“真的只是误会而已。我不清楚他是真忘了我，还是不愿承认。”

        谢宓似乎想到了什么，斟酌了一下措辞：“你们没有发生任何……不该发生的事？”

        王羡渔：“？”

        待他反应过来，抚心口长叹：“苍天可鉴，全京城的男男女女，我连手都没有碰过——当然你和刘尚书不算。”

        这话也不太对，方才谢府大门前，夜雪中，他算是碰到了……半只？

        谢宓点头赞同：“也是，若是发生了什么，你今天也不可能四肢健全地坐在这里了。”

        “这话是什么意思？”王羡渔道，“小柳这么好的人，这么可能害我？真想害我的人，是那个太监背后的主使。”

        “你既然能在京城活过五年，为师相信你还会继续活下去。”谢宓微笑，“不妨就从那个太监查起。锦万春虽然是宦官之首，但并不是所有太监都归他管，比如太后宫中的那几位。至于给都察院御史的贺表，你还打算写吗？”

        王羡渔：“写，我也想看看，这位被人吹上天的御史，到底和字条有没有关系。”

        铜锅底下的炭火渐熄。谢宓吃完最后一口，起身拍了拍王羡渔的肩，踱步到窗边：“问楫啊，你在礼部躺了五年，是驴是马，是人是鬼，该出来溜溜了。”

        “师父，我……”

        雪已经下了快半个时辰，谢府庭中已是一派银装素裹，积雪折射着柔和的银光。

        谢宓道：“我知道，有些东西已经开始变了。听师父一句话，从今天起，不要再相信任何人。”

        王羡渔摇摇头：“师父，我做不到。”

        谢宓似乎料到了他的回答，改口道：“那就只相信你愿意相信的人。”

        他从袖中取出柳涓送来的书信，映着雪光一目十行地读完，呼出的热气在窗棂上凝成蒙蒙的水雾：“今夜新雪，故人将至。”

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        一匹瘦马牵引着一辆装饰简朴的马车，缓缓地走在雪夜里。赶车的是一个中年汉子，在滴水成冰的冬月依然身着单衣，头戴斗笠。

        夜空中苍鹰掠过，汉子抬起斗笠的前沿眺望，左眼皮上有一道从眉骨横贯而下的陈年疤痕。

        他忽然问道：“‘季无头，归有期。’小柳，皇帝老儿真的快要死了？”

        柳涓的声音从车帘背后传来：“雁叔，已经到了京城，说话还是得小心一点。”

        雁南归不以为意，呵呵笑道：“我这是在逗你呢。从太傅府上出来，你就不说话了。”

        “我又不是小孩子，你要是逗我，也不该直接告诉我。”柳涓的语气里带着几分迟疑，“我在想一个人，一个奇怪的人。”

        雁南归问：“是故人？”

        柳涓矢口否认：“不是。我从来没有见过他，他却好像很熟悉我。”

        雁南归来了兴趣，放下马鞭，任凭瘦马悠悠地走：“这话怎么说？”

        “你还记得我跟你提到过，五年前我被贬为九品县令，逐出京城，是因为太后的一道懿旨，说我不知检点，德行有亏。”柳涓与雪中的燕京街巷隔窗而对，容色淡然，“罪名则是勾引太后的亲侄子、新科状元王羡渔。”

        雁南归抓住了重点：“等等，是他亏了你，还是你亏了他？”

        柳涓道：“都不是。欲加之罪，何患无辞？他只是那个辞罢了。”

        “可奇怪的是，我今晚与他初见，他不知我今年几岁，但却好像知道我不能饮酒。”

        雁南归笑道：“说不定人家暗恋你多年，暗中观察着你的一举一动，只是不敢表白心意——我这是在逗你。”

        柳涓的脸色冷了下来：“若他真敢盯着我，那这个人就不能留了。”

        “等等等等，”雁南归再次抓住他话里的重点，“你要杀他？我们这是在京城了吧。”

        柳涓在招文袋里摩挲了一番，指尖夹出一块谢宓送他的冰糖，小心地剥开糯米纸：“为什么不行？他姓王，我姓柳，本来就是你死我活的关系。杀他不过是早晚的事。”

        话说完，他的舌尖舔了一记糖块，轻笑道：“唔，甜的。”

        雁南归不语，斥声勒紧缰绳，马车骤然停下。他取下斗笠，花白的须发被雪花染得更白。

        柳涓嘴里含着糖块，说话有些含糊：“雁叔，怎么不走了？”

        雁南归道：“小柳，走完这条街，就到了你要去的地方。”

        柳涓：“我知道，地图还是我给你的。”

        雁南归：“传说中一人之下、万人之上的大太监九千岁，居然住在这样的小巷子里？”

        “传说锦万春在京城有十几处私宅，这只是其中一处。看似僻静，实则拐个弯就是京城最热闹的春熙街，闹中取静，才是真正的贵地。”柳涓没忍住，又剥开第二颗糖，“狡兔尚且三窟，他的命可比皇上还金贵。”

        雁南归迟疑了一下，还是开口：“从这里去见锦万春，还要半炷香的时间；而我从这里用轻功带你离开京城，只需要一炷香的时间。”

        柳涓剥糖纸的手一顿，半层糯米纸轻飘飘地落在了车厢的地板上：“雁叔，你——”

        “如果你不想回泉城，我们可以去越州、去蜀州，甚至可以出海去东瀛。天下之大，多的是没有人认识你的地方，你确定要继续往前走吗？”

        柳涓断然答道：“我确定，这就是我回京城的目的。如果你怕了，你可以现在离开，我不会怪任何人。”

        雁南归不说话了，挥动马鞭，马车继续踏雪前行。

        柳涓沉默许久，小声道：“谢谢你，雁叔。”

        “不必谢我，这是我欠一位故人的债。”雁南归苦笑，“柳涓，你真的很像她。”

        马车驶向了僻静中的灯火繁华处。临下车前，柳涓整理好雪披的兜帽，冲雁南归笑道：“对了，雁叔，你刚才问我怎么杀王羡渔。世上杀/人的方法只有两种——”

        “一种是让别人知道凶手是谁，另一种则是不让别人知道。”

        岚十里尖细阴柔的嗓音穿过飞雪：“恭迎小千岁到府。”


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