第28章 身世
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流言起先只在左府的下人中传开,渐渐地传到了所有人耳中。
老夫人大发雷霆,下令揪出造谣者严惩,不但无济于事,谣言还愈演愈烈。
更有甚者,竟然说左鹤鸣的生母出身青楼,当年与左府下人私通生下他,所以他其实不是左氏血脉,根本没有资格住在左府做锦衣玉食的大少爷。
左鹤鸣听了,没有太在意,倒是老夫人大动肝火,接连撵了几个老一辈的下人与爱嚼舌根的婆子,最后不动声色地查到了左夫人楚氏身上。
老夫人找了个合适的时机,屏退旁人,与楚氏打开天窗说亮话。
楚氏倒也没多遮掩,承认此事有她在背后推波助澜,但她不后悔:
“媳妇也是为了我们左氏一族考虑,非我族人,其心必异。鹤鸣毕竟不是我们左家的孩子,防人之心不可无。”
说得好听,还不是忌惮鹤鸣如今圣眷正浓,怕一不小心被他抢了爵位……
老夫人心如明镜,没有点破楚氏,只凝声说:“难为你心里向着左家。只是你可曾想过,如今鹤鸣羽翼已成,不是能任由人拿捏的,说不定咱们以后还得借他的势,我笼络他还来不及,你怎么能这样得罪他,让他颜面扫地!”
楚氏急道:“那就任由他坐大,把爵位夺走不成?将来我们有何面目去见地下的先人?”
老夫人斥道:“你糊涂啊!是不是左家人又有什么关系,只要他听话,会祭祀香火就成。他从小到大,不是一直很听话吗?本来只要笼络住他,我左家再旺个几代都不成问题,现在好了,他知道了自己的身世,未必就肯为左家尽心尽力了。唉……”
楚氏知道自己做错了事,脸色苍白,“人已经得罪了,他……他以后,不会报复我儿承麟吧?”
老夫人哼了一声,“你未免太小瞧人了。他是个重情意的,还不至于迁怒从小一起长大的兄弟,现在赶紧让你的人停手,真要闹得满京城人尽皆知,你我脸上也不光彩!”
楚氏心中已经明白过来了,嘴上却还是忍不住忿忿:“不光彩的是他那个下贱的娘!早知道当初就应该把这母子俩一块弄死,现在就不至于无心插柳柳成荫,让一个杂种爬到咱们头上作威作福!”
“你……上天有好生之德,鹤鸣那时只是一个襁褓中的婴儿,又有何辜?”老夫人觉得楚氏作为一个宗室之女,既蠢且毒,真是后悔娶她做儿媳妇,但现在责备她也于事无补,“事已至此,多说无益!好在他不一定知道是你做的,我也会帮你遮掩……”
门外突然传来什么坠地的声音,婆媳二人皆变了脸色,忙打开房门察看,只见一只琉璃脊兽,四分五裂地碎了一地,碎片在日光下折射出冰冷的光。
脊兽与屋脊粘连牢固,狂风暴雨也经得,怎么平白无故就从屋顶滚落,摔个粉碎?
楚氏凑近碎片看了几眼,惊讶地说:“这脊兽是被人生生拗断然后滚下屋顶的……难道刚刚有人在屋顶偷听?!”
老夫人叹息一声,“欸,希望不是鹤鸣或者鹤鸣的人……”
楚氏强自镇定,“不……不会吧,鹤鸣只是书读得好,哪里有这么高的武功?再说了,他也从来不与什么江湖中人结交……”
老夫人瞥她一眼,“但愿如此。”
忠叔是左府老一辈的仆人,前一阵子突然被老夫人叫去菩心院,再三敲打要他对当年之事守口如瓶,不得对大公子透露半个字。
然后老夫人赏了一大笔钱,让他离开京城,回老家买个宅子,颐养天年。
忠叔只是摇头。
他这把年纪,钱财对他来说意义不大。他一辈子都在左府当差,父母早就死了,也未娶妻生子,心里早就把左府当成自己的归宿,况且还没亲眼看见大公子成家,他怎么放心得下。
可是老夫人怕当年之事泄露,执意要赶他走。
当年……
唉,明明是那些高高在上的贵人们作的孽……可怜大公子无辜被卷入,成了一个无父无母的孤儿。
忠叔心中是有些义愤的,没要那笔钱,也没离开京城,只远远的租了一个小院子,每日做些小买卖打发时间。
这天晚饭后,他正闲坐在院中消食,有人敲响院门,他开门一看,来人竟然是大公子:
“和我说说我爹娘的事吧。”
忠叔略犹豫了一下,给左鹤鸣讲了一个故事。
从前有一个穷秀才,父母双亡,与邻居家的小女儿青梅竹马,约定好考中举人就成婚。可是没等秀才考上,邻居家遭了难,小女儿被卖进青楼抵债,凭姿色成了头牌娘子,取了个艺名叫连城。
不久,一个富商以高价竞拍走了连城的初夜。
那天下着大雨,秀才站在楼下淋了一夜,回去就病倒了,一个人直挺挺地躺在破床上,没人照顾,差点死了。
后来,亏得连城托人来照顾,请医送药,才保住一命。
秀才病愈后参加了科举,却落榜了,索性弃文从商,却天生不是那块料,赔本不说还负了债,不得已只好卖身为奴进了一个富贵人家当差,拿着卖身钱还了债。
秀才读书算不上擅长,经商也不行,理家方面却是有些才干,又通文墨,受到了主家赏识,很快就被提拔为管家。
一时间,府中巴结、逢迎他的人就来了,还有想和他结儿女亲家的,他都一律婉拒。
在他的心里有一个梦想,等存够钱,就给连城赎身。
可是人算不如天算,没等他存够钱,府中一袭小矫抬进来一房妾室,恰便是连城。
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