第59章 大海的叹息

罗马元老院听从了雷古鲁斯的建议之后，他们不得不节衣缩食，勒紧裤腰带过日子，但依然坚定地与迦太基展开了一场漫长而艰苦卓绝的争霸战争。尽管迦太基在战斗中屡次遭受失败，但他们拥有巨大的财富优势——经过数百年的海洋贸易积累下来的巨额金钱和财富，足以支持他们将这场大战持续进行一百多年之久。
  在海战中，迦太基损失了大量的战舰，但这并没有削弱他们的实力。凭借其雄厚的财力，他们能够迅速建造出更多的战舰，并毫不犹豫地将它们投入到下一轮与罗马的海战之中。这种源源不断的军事投入使得迦太基始终保持着强大的海上力量，给罗马带来了无尽的困扰。
  公元前  252  年，罗马与迦太基在西西里岛南端展开了一场规模宏大、惊心动魄的海战。在这场激战之前，迦太基人对于罗马的乌鸦吊桥战术已是倍加警惕，但即便如此，他们还是在混乱的战斗中屡屡中招。
  罗马军队巧妙地运用乌鸦吊桥技术，不断将其抛出并勾住迦太基战舰。一旦成功勾住敌舰，罗马的重步兵便如猛虎下山般跃上对方船只，展开近身肉搏的接舷战。面对如此凌厉的攻势，迦太基的士兵和水手们尽管奋勇抵抗，但终究难以抵挡罗马战士的勇猛冲击。
  最终，迦太基战舰上的所有将士全部壮烈牺牲，而这些战舰也尽数落入罗马人之手。这一仗的结果毫无悬念，迦太基海军再度遭遇惨败，而且损失极为惨重——超过  100  艘战舰沉入大海或被罗马人缴获，其中五列战舰更是占据了将近一半的数量。
  经此一役，迦太基海军实力大损，原本强大的舰队如今元气大伤。然而，罗马却凭借着这场胜利进一步巩固了自己在地中海地区的霸权地位，并继续向着称霸世界的目标迈进。
  然而，似乎命运总是喜欢捉弄人，天公并不作美。也许是迦太基人日夜不停的祈祷终于打动了海神，正当罗马舰队带着胜利的喜悦返航时，一场突如其来的暴风雨挡住了他们的去路。
  那恐怖的景象仿佛是世界末日降临一般，让人不寒而栗。狂风呼啸着掀起如山高的巨浪，无情地拍打着船只。惊恐万分的舰队指挥官完全被眼前的一切吓得不知所措，心中只有一个念头：尽快逃离这个可怕的地方！
  此时，经验丰富的水手们纷纷提出建议，但已经失去理智的指挥官根本听不进去。他无视了这些宝贵的意见，执意命令舰队驶向一片极度危险的海域。就这样，可怕的灾难不可避免地发生了……
  由于罗马的战舰普遍都安装了笨重的乌鸦吊桥，虽然这些神器在战斗中发挥了重大的作用，但可谓成也萧何败也萧何，这些武器如今却成了此时战舰的累赘和催命符，它们的存在让战舰头重脚轻，在本就颠簸的大海和翻滚的巨浪中加速了战舰的侧翻和沉没。不一会儿大量的罗马战舰就在惊涛骇浪中侧翻，相撞或者触礁，场面一度失去控制。
  不少落水的罗马士兵，穿着笨重的盔甲，还来不及扑腾几下，便迅速沉到了海底。而那些水性较好且没有被盔甲束缚住的士兵和水手们，虽然在巨大的海浪中若隐若现，但没过多久，他们还是被汹涌的海水无情吞噬了。只有少数运气不错的人能够找到几块战舰的破木板或是桅杆，并依靠这些东西勉强支撑下去。至于其他并未遇难的战舰，由于恶劣的天气和巨大的风浪，它们根本无法靠近进行援救。船员们只能眼睁睁地看着自己的战友和同胞在大海中绝望地挣扎却无能为力，心中充满了痛苦和无奈。此刻，他们唯一能做的就是默默祈祷，希望大海能够保佑自己的船只不被巨浪掀翻，平安无事地度过这场可怕的风暴。
  暴风雨过后，罗马舰队遭受重创，超过半数的战舰沉没或损毁，其中包括所有从迦太基缴获而来的船只。更令人痛心的是，超过三万名士兵葬身大海或失踪，这其中还包括上次海战中被俘的迦太基人。这场灾难对罗马来说无疑是一记沉重的打击，其伤亡和损失之巨，几乎将他们此前与迦太基交战所积累的优势化为乌有。
  令人震惊的是，罗马不仅失去了大量精良的五列战舰，还损失了无数经验丰富的水手和士兵！当罗马人得知这个噩耗后，整个国家都陷入了震惊之中。他们简直不敢相信这一切竟是真实发生的！那支曾经多次在关键海战中大胜迦太基地精锐舰队，竟然在一场海难中遭遇重创，最终仅有一百多艘战舰幸免于难归来。
  接下来的大约一个多月时间里，西西里岛和罗马南部的海滩上不时会有海浪冲上不少溺死的罗马海军士兵。面对如此惨痛的损失，罗马元老院决定将这一天定为罗马的国殇日，以悼念那些英勇牺牲的将士们。
  而另一边，迦太基人在收到这个消息后，欣喜若狂，甚至举行了盛大的庆典和狂欢。他们感激海神终于回应了自己日夜不停的祈祷，让罗马人遭受了如此沉重的打击。这场胜利对于迦太基人来说无疑是一针强心剂，他们对未来充满了信心。
  十几年后罗马舰队在地中海游弋或者剿灭海盗时，曾在不少海岛上遇到当时海难中幸存下来的罗马士兵，他们经历了那场灾难后，整个人仿佛从地狱走了一遭。每每回想起那时毁天灭地的巨浪无情地吞噬身边的同胞和巨大的战舰，他们第一次觉得自己是那么渺小，想想过去令自己无比自豪的战绩和征服世界的想法是多么可笑，在海神的眼里他们同迦太基之间的战争就像是一群蚂蚁在打架，自以为胜利的一方只是被海神轻轻吹一口气，就死无葬身之地。所以这些幸存者的双眸中早就失去了昔日为罗马征战天下时自带的杀气，有的只是安享度日的轻松和与世无争的释然。在这里和昔日的死敌——迦太基人（当时海难一起逃生的），还有岛上的土着一起快乐的生活，什么国仇家恨，都烟消云散了。


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