第145章 帝京（二十）

便宴设在宫城西门的城楼上。

        每人面前一张长几，上面放着一碟枣芽，一碟苜宿，一碟苦菜，一小碗肉，另一碗粗米饭。

        皇帝面前也是一样的吃食。

        本在皇帝身边侍候的内侍走到五位世子身边，一一替他们布了几样菜，尖着嗓子说道：“这些都是圣上日常用的御膳，特赐五位世子同沐天恩。”

        “勤俭”的顺宁王世子第一个谢恩，夹了一箸苦菜，神色自如地吃起来。

        崔泽也默默拿起筷子。他在乡下过惯苦日子，吃这些精心烹制的野菜粗食自然没问题。

        崔滢夹了一点枣芽，装模作样地慢慢嚼着。进宫之前，崔泽怕宫中饮食不合她胃口，特地拉着她去酒肆用过点心。肚里有货，心中不慌。

        嘉和王世子紧着那晚肉吃。

        就数清平王世子戏最多，离座伏地恸哭：“臣伏请陛下保重龙体。此等陋食，偶一用之，是个野趣，岂能长期食用？圣上一身，系天下之安危，社稷之存亡，请为天下社稷保重龙体。”

        “这么说，你们吃这个，只是当作个野趣？龙肝凤髓吃腻了，拿这个换口味？”皇帝阴沉着脸。“你以为朕是喜欢吃这些？朕难道不知道大鱼大肉的好吃？朕穷，朕吃不起，朕没想到，穷的原来只是朕，只是国家。你们一个个的，宗室富户，文武大臣，任谁拉出来，都比朕阔气多了。”

        清平王世子的哭声嘎然而止。

        所有人都放下筷子站起来，垂首听训。

        “朕听说你们为了买通下人，陷害对手，一出手就是成百上千的银子。朕看着眼热得紧，恨不得你们也提着白花花的银子来收买朕。”皇帝声音是冷的，火气却是热的，哧哧地冒着火，“朕要你们来京城，你们大约也猜到是什么意思。你们倒好，不想着替朕分忧，为国出力，一天到晚尽干些上不得台面的鸡鸣狗盗的勾当，耍些局气花招。朕怎么放心把这天下交给你们？”

        嘉和王世子大声道：“圣上如今有什么疑难，尽管吩咐下来，臣万死不辞，尽忠王事。”

        “好。”皇帝霍然起身，手指着西山连绵起伏的兵营，“如今禁军缺粮饷，朕今日就当一回花子，跟你们讨个利是。只要你们中任一人能在五日内筹来五十万两银子，朕就把那个位置给他。”

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        “圣上急了。”

        出宫以后，崔滢看着快马离开的三位世子，仰面吹着冷飕飕的秋风，对身边的崔泽说道：“京中已经开始出现濉州屠城的流言，就是不知扈州和廉州情形到底如何。看今日圣上的神情，只怕不是好消息。”

        与濉州屠城的消息一起传扬的，还有“神秘大侠替天行道，深夜潜入贼营，一刀枭去匪首脑袋”，“黑水军神奇出现，击溃濉州乱民，星夜兼程回援京师”等激动人心的传言。

        前者令人焦虑恐惧，后者引人振奋激昂，传来传去，还是后者越传越盛，渐渐压过前者。以至于京城之中，人人喜笑颜开，踊跃传诵，似乎都亲眼见证了大侠的高强武艺，黑水军的赫赫军威。

        李冲六汇总来的消息却越来越不乐观。扈州和廉州方向每日都有请求援兵的八百里加急信件送来，流民从四面八方朝京城汇集，城中的富户豪门却在拼命往城外转运金银细软。

        从昨日开始，扈州再没有派来信使。

        崔泽苦笑道：“哪有什么好消息？再说，圣上昨日才被迫斩了兵部尚书，怎可能有什么好脸色？”

        中枢原本提议，在西北方向议和，暂且答应羌戎的条件，签订盟约，重开边市，以求得一时安宁，以平定中原内乱。霍高覃跑去中枢拍桌子，指着鼻子骂那帮老臣是狼子野心，奴颜卑膝，与虎谋皮，其心可诛。出宫后又去找了翰林院、国子监、御史台。士林哗然，纷纷上书痛骂皇帝崽卖爷田不心疼。皇帝见事迹败露，没有办法，只好把提议者兵部尚书推出去顶罪。

        “五十万两银子？”崔泽摇摇头，忍不住想叹气，“禁军这简直是狮子大开口，什么忠义廉耻都不打算要了。”

        他想起饭前皇帝带他们去国库，五人看着空空如也的国库目瞪口呆。

        谁能相信，堂堂□□上国，国库里居然只剩下五万两银子？诺大的仓库里光可鉴人，空得可以跑马。

        “谁叫形势比人强？就算要一百万两，圣上也没有办法，只能咬着牙到处去筹。”崔滢道，“扈州多半已经失陷，廉州也就是一两天的功夫。眼看着贼兵就在往京城来的路上了，黑水和武威两军又打定主意守边，禁军就是最后一根稻草，还能怎么办？”

        她明白黑水和武威军的小算盘。哪怕社稷易主，可只要是汉人天下，就必定要派重兵守边，必定要拉拢安抚武威军和黑水军。到时候最差不过换一朝皇帝伺候，若是运气好，说不定还能冷手捡个热馒头，占个天大的便宜。

        朝中那些人精，上至皇帝，下至群臣，个个都明白，却也个个都不愿明说。

        谁知道有多少满口忠孝的大臣，肚子里跟武威军、黑水军打着一样的主意？

        这种时候，跟皇帝站在同一条战线的，便只剩下满天下的崔姓宗室。

        这也是今日皇帝把筹军饷的任务交给他们的原因。

        “你打算怎么做？”崔滢问崔泽。

        “我此次进京，随身带了约八万两银票。”崔泽问道，“你呢？”

        崔滢笑了笑，“我比你有钱。崔演原本带了三十万两银票，与我分手的时侯，他拿走二十万，给我留了十万。加上我自己原有的十万两，我如今手头有二十万。”

        崔泽不由得诧异：“永宁王府怎么这么豪阔？”

        “广州近海，永宁王多半跟海上大盗有勾结。”崔滢哼了一声，“我听崔演说，那些个海盗个个富可敌国，一年抢掠贸易所得，近乎抵得上半个国家的赋税。若让皇帝知道，会不会气得当场宴驾？”

        “我们俩加起来，也不过三十万不到，远远不够禁军开出的数。”崔泽皱眉。

        崔滢抬眼望着前方，慢悠悠地问：“你当真想要去筹这五十万两银子？”

        崔泽侧头看着她，“你的意思是？”

        “一座老房子着了火，到底是拼尽全力去救，还是干脆等它烧个精光，再原地修一座新房子？究竟哪种做法更好？横竖这房子也已经换了许多任主人，重修了不知多少次。”崔滢耸耸肩，“也许新修的房子更大，更漂亮呢？也许我们可以从这座房子里跑出去，远远地看它的结局呢？”

        崔泽低声问道：“可是那房子里不仅住着房主，还住着许许多多的下人，那些人要怎么办？大火来的时侯，他们跑不掉的。”

        崔滢沉默了，许久，方才轻轻叹口气，“是啊，我以前曾经跟桂儿说过，再烂的房子，只要没塌，修修补补，总还能勉强遮风避雨。可是房子一旦塌了，要想重新修好，却不知要多少岁月，付出多少代价。”

        崔泽看着她，心中如同被梅子酒填塞，满是柔软心酸。

        她是他的先生。他所知道的，懂得的一切，都是她教给他的。

        他一个大字不识的乡下小子，如今竟也能够站在她所在的地方，俯瞰全局，筹谋计划，甚至还能得到她的首肯。

        两人都不再说话，骑着马，并肩走在宽阔的京城大街上。街道两边有鳞次栉比的商铺，高声叫卖的游贩，高谈阔论的士子，欢呼奔跑的幼童。

        崔滢又开口了，她轻轻一笑，“你觉得，那三位仁兄会怎么去干这桩活儿？”

        崔泽也微笑着，侧头思考：“清河王世子有个经商有钱的姐夫。顺宁王府与东阳王府一样，虽然下嫁了郡主，却不可能从黑水军那里拿到半个子儿。他又顾着名声，多半是去找大商人借钱。可若能借得到钱，圣上早借了。他能给出的承诺不可能比圣上更有吸引力。”

        “至于嘉和王世子嘛，他是快刀斩乱麻的风格，又素来有混世魔王的名号，不用顾惜羽毛。我猜他这会儿正满城瞧看那些巨商富室的门庭，打算明抢。”

        崔滢笑道：“他是个蠢货。”

        崔泽奇道：“何以这么说？我其实也认为，富室积财，都是从国家和小民身上赚来，此时国难当头，杀几个大户来解燃眉之急，正是事半功倍的买卖。”

        崔滢摇头：“你在涞州可以这么干，可是如今在京城，却不能再以世子的身份干同样的事情。”

        崔泽自然不记得自己在涞州干过这事，不过崔滢的重点显然也不在这里。

        他低头细思片刻，忽地抬头，露出恍然大悟的神色：“我明白了，关键在于大义名分。我们都是宗室子弟，如今更是皇上属意的储君人选。若是公然抢掠富民，消息传扬出去，只怕城中大户要跑个一干二净。还有，”他牙齿微微打颤，“若是传至天下州县，原本最怕流民的富绅之家，只怕掉头就去投奔流民，或是干脆自己拉兵马，做大王。天下，会更乱。”

        崔滢点点头：“正是如此。”

        崔泽有些着急，“我去找嘉和王世子，不能让他硬来。”

        崔滢一把拉住他：“你去阻他做什么？你以为，他抢了银子杀了人，还能跟以前一样顺风顺水？我跟你保证，他前脚把五十万两凑齐，后脚朝堂之上就该一片喊打喊杀了。圣上昨日既能借兵部尚书的性命以安众臣，明日为了安抚天下民心，难道会吝惜一个宗室子的脑袋？”

        她笑了一下，“卸磨杀驴，过河拆桥，这样的事情，圣上和宰臣们干得十分之顺手。你什么也不用做，就能少掉一个对手，有什么不好？”

        崔泽面有不忍之色，却也只能叹口气：“你说得对。”

        崔滢望着他，心头升起一点点无助的茫然。她方才说，他能少掉一个对手。他没有反驳。

        终究，他还是做出了选择。

        是做一个拯救苍生的大英雄，还是一个远离是非的富家翁？

        崔滢裹紧狐裘，问道：“你呢？说完他们三人，你还没说，你自己打算怎么做？”

        黑眸望着她，里头含着他没有说出口的盈盈情意，以及一些忐忑，一些紧张。

        他轻声说：“我不打算照圣上说的做。我想去廉州看看情况。”


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