第六百四十三章 相求

刘芷菱笑得很爽朗，又答：“以那人的聪慧，又岂会猜不着！”

        刘稻香想了想，觉得恒亲王智多如妖，应该能明白刘芷菱的意思。

        “我会同我娘说的，若是公中给的银子不够，我可以先帮你垫上三千两。”刘稻香心中估摸了一下，自家娘亲即然在爷爷面前提了要置办薄田的事，想必会从中抠出一部分银子来，再加上刘芷菱早先投入贩卖毛皮的二千两，也就差不多了。

        刘芷菱又笑道：“一事不劳二主，还要请你帮忙跟你娘说一声，那些头面之类的不过是装门面之物，多些精致小件的即可，左右我嫁过去不过是妾室，用不着太过贵重的。”

        “你是想多置些田地？”刘稻香心中一动。

        刘芷菱点了点头，答：“我除了会懂女子六艺之外，旁的一概不懂，连管家看帐本这些，都是你偷偷教我的，除了这省心的营生之外，我也不知弄些啥。”

        她置办些田地，刘正信已明确答复，会给她安排一些从战场上退下来的伤兵当管事打杂的，至于种田的人，张桂花已打发人告诉她，会给她打理妥当。

        “左右这事过了明路，还不如借机多置办点，去了那府想再弄这些会很难。”

        刘稻香沉吟片刻便应下这事。

        晚饭的时候，她与张桂花提起此事。

        张桂花并没多惊讶，说道：“我看你八姑姑很有主意，从来知道自己需要什么。”

        “嗯，不管怎么说，我与八姑姑相处一场，能帮的就帮吧，娘，若是银子暂时不凑手，我可以给八姑姑垫上三千两。”

        这样一来，刘芷菱置办嫁妆的银子从五千两增加至八千两。

        “你爷说了要给她安排庄头管事，我琢磨着不如给她把庄子买远一点，如此一来，价格便宜许多，也能给她多添上些田地。”

        刘稻香摇摇头，笑道：“娘，八姑姑去了那里即不是正室，又不是当家主母，出府一趟都难，还是买近点方好。”

        太远的田庄并不适合刘芷菱。

        张桂花不免有些头痛：“如此一来，我怕是要在嫁妆里头给她多省省了，只是这家具、摆设、头面，屋里用的都得置备齐当才行。”

        “当初，八姑姑上头几个姐姐出嫁，除了嫡出的二姑姑，其她的都是二千两银子的嫁妆，娘，你何不去翻翻旧帐本，想必那里有旧例可寻。”刘稻香觉得还是要给刘芷菱多准备些田地才好。

        “我先看看，只是过年前怕是许多东西都不好置办，待过年后价钱便宜点了才能省多些银钱，对了，还要给她留压箱底的银子呢！”张桂花一边吃着茶一边盘算着。

        心里却是想着不知自己当家的几时能回家。

        这日早上，刘稻香才刚睁开惺松的双眼，听到春娇欢快地声音在外头响起：“哎呀，昨夜下了好一场大雪。”

        春暖的声音也跟着响起：“待会儿雪停了，我们拉了姑娘一起堆雪人。”

        青丝的声音跟着响起：“终归不如青州时好玩。”

        “青丝，你也太扫兴了！”春娇不依，朝青丝白了一眼，又看了看东屋边，听到没什么动静，方才朝青丝又摇了摇头，示意她不要再说。

        自家姑娘好容易方才接受了京城躲猫般的生活，可不能在她面前再提青州时的那些快活日子，免得又让她伤春悲秋。

        刘稻香窝在被子里伸了个懒腰，又朝外头喊几人。

        青梅从碧纱橱外进来，笑问：“姑娘可是想起来？”

        “嗯，今儿又下雪了？”

        “回姑娘话，昨儿夜里下了有两寸左右，如今，这大雪还没停呢，夫人那边打发人来说，让姑娘和少爷们各自在屋里用饭，又说外头天寒地冻，叫你们莫要去外头玩耍。”青梅一边把长袄从熏笼上取下来，一边回答她。

        春娇几个在外头听到屋里有动静，忙打了热水进来，四个丫头很快就伺候刘稻香洗漱好，待吃过早饭后，刘稻香坐在美人靠上，趴在窗户边看着外头纷纷扬扬落下来的大雪出神。

        “姑娘，我听那些婆子们说瑞雪兆丰年，来年说不得又是一个好年呢！”

        刘稻香若有似无地点了点头。

        “姑娘，二门处的婆子递话进来，说是有平王府的人求见姑娘。”

        “我？”刘稻香微微沉吟片刻，随后便叫了青梅等人给她换了一件厚实点的长袍，又披上了白狐皮斗篷，方才带了小丫头，踩着木屐去了前头。

        在前院的一处厅里，刘稻香见到了一个熟人。

        “进孝？”

        “奴才见过姑娘，姑娘可还安好？”进孝笑眯眯地给她请了安。

        刘稻香笑答：“一切尚好，只不知是什么风把你给刮来了，对了，我尚未问，你家主子可还好？自回府后，就不太方便去探望你家主子。”

        进孝忙道：“伤筋动骨一百天，哪里能好那么快，不过，比在避暑山庄时好了许多，奴才是我家主子特意打发我来给姑娘道谢的，多谢姑娘派人送了那许多上好药材过去。”

        刘稻香微微一怔，后又答道：“不过是举手之劳。”

        进孝想了想，从怀里摸出一个请帖，看了看四周站着的丫头、婆子们，这才恭敬地递到刘稻香眼前：“这是我家四姑娘托奴才带给姑娘，想约了姑娘十五那日去白泉寺进香。”

        刘稻香翻看了一下请帖，笑道：“回去告诉你姑娘，我必会去白泉寺。”

        进孝再答：“奴才想姑娘可能没听明白，咱四姑娘正好顺路经过前面的大街，到时拐进来接了姑娘一起去。”

        刘稻香抬头看了他一眼，不知他这是何意。

        “知道了。”

        她想了想，又去叫青梅取了些自己做的点心，以及一些能下酒的卤菜拿过来。

        “天儿太冷，我昨儿晚上下厨得意做了点卤菜，你带回去给你家主子、娘娘还有你家姑娘一人捎上些。”

        大概是北地太寒冷之故，无论男女老少，都喜欢吃上几口小酒，刘稻香做的卤菜正好拿来下酒。

        进孝少不得又谢过她，心中大喜，还好刘二姑娘是个心善的，他若空手而回，想必自家主子的脸色会很难看。

        拿到了吃食，进孝二话不说就请辞了。

        以至于青梅都犯狐疑，私下里与春娇说：“你说，那位是不是又馋咱家姑娘的手艺了？”

        春暖用小手一抹口水，抢着说道：“那还用说，咱姑娘虽鲜少下厨，可做出来的味儿就是比旁人做的鲜美许多。”

        春娇气恼地白了她一眼，笑骂了一句：“你个吃货！”

        刘稻香行在前头听到几人的嘀咕，不由好笑地摇了摇头，又说：“青梅，回头打发个人去驿站看看，不知小舅舅可有写信来。”

        青梅打发去的人并不曾拿到张裕德写的家书，给她带来了另一个写的家书。

        “姑娘，青州那边来信了。”她扬了扬手中的书信。

        刘稻香一见那笔迹便知是谁写的，乐呵呵地朝青梅道：“快些拿来给我。”

        原来，是久居青州的胡馨莲写来的。

        信中写了不少叫刘稻香高兴的事。

        譬如刘齐氏最疼爱的么闺女刘小兰最近的处境。

        刘小兰早在她四哥娶嫂子时，就与自己的表哥滚了床单，而刘齐氏的亲嫂子并不同意自己的儿子娶了这个爱生事非的婆家外甥女，于是心生一计，利用刘齐氏一心想攀高枝的心里，把刘小兰说与了黄大人的庶子黄文轩。

        在那府里，刘小兰有她的舅舅齐总管看顾，她在府里的日子当真是风光无限，再加上齐家在府里根深蒂固，平日里她与齐富锦走得近些，也没哪个会嚼舌头。

        这一日刘小兰又去私会齐富锦：“表哥，听说你最近与表嫂关系很好啊！”

        明明不过是一句平常的话罢了，可这语气叫人听起来酸溜溜的。

        齐富锦望着眼前刚出月子的刘小兰，脱去了几分青涩，多了几分丰腴与母性光辉，衬得刘小兰有一种别样的美。

        好容易在自家妻子的陪伴上，原本平静下来的心又开始躁动不安，再闻到刘小兰身上若有似无的乳香味儿，齐富锦的眼里燃烧着灼人的火焰。

        他想她的滋味儿了。

        “表妹，你比以前更加好看了。”

        刘小兰撅起小嘴，不高兴地说道：“哼，再如何好看又怎样，表哥心里如今心心念念的是表嫂呢！”

        对于这一点，刘小兰万分嫉妒，在黄府几年她成长得很快，以前想不明白的事，如今再回想起来，心中的恨意与不甘，夜夜都纠缠着她。

        当初，若不是被人设计，她又怎会与自己的表哥滚一起，即便当时她对自己的表哥很心动，但她更喜欢那个英俊神勇的平王之子。

        后来偏偏出了那样的事，而她的好舅母却是打着为她好的幌子，哄得自己的娘亲用五十两卖了自己的初夜，这与那青楼所行之事有何不同？

        这是对她刘小兰的侮辱。

        她心头杂念转动时，齐富锦已伸手搂住她，笑道：“好啦，莫要生气了，还不是我娘，非要我娶她，当年我要是懂事些，咱俩也就不会只能偷偷摸摸了。”

        相比自己的妻子在床上像根木头，齐富锦自然更喜欢热情似火的刘小兰。

        再加上当年，他真的为刘小兰心动过。

        两人又是表哥表妹，这中间的情谊自是旁人无法越过去的。

        “舅母从来都不喜欢我，每次见了我都冷冷的。”刘小兰向齐富锦抱怨。


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