第4章 种家八郎

种宜骑马来到米脂寨大门时被值守士兵拦下，出示军使的腰牌后才被放进来，半路逮着一人便问：“认不认识一个叫朗朝光的？”

        “认识啊。”

        “他人在哪？找他有点事。”

        “在寨子后面，牵着个‘猪头’的就是。”

        种宜拍了拍对方的肩道谢，顺着他所指的方向而去。

        陆六郎疑惑地摸了摸后脑勺，这人好像不是米脂寨的？

        朗霁把刘肆狠狠警告了一番，这才准备回去哄哄小姑娘。

        自此刘肆在营中碰见朗霁都是绕道走的。

        转过身见一青年斜靠着营帐，饶有趣味地看着自个，朗霁以为对方是看热闹的，正打算越过去——

        “朗……朝光？”

        种宜八岁那年曾随自家二哥回京，顺道去拜访过太傅府，那时的朗霁还是个穿着灰扑扑道袍，绷着小脸站在一旁看府里一群小孩玩耍的五岁娃娃，眼里时不时流露出羡慕神情。

        种宜当时很是好奇，走过去问他为什么不和大家一起玩？朗霁昂着头，不屑地看了种宜一眼，跑了开去。

        后来种宜问了那群小孩，才知不是朗霁不跟他们玩，而是他们不想跟朗霁玩。

        随着二哥去了正厅，却发现朗霁趴在老太傅膝头抹泪，嘴里嘟囔着：“为什么哥哥们都不喜欢十一郎，十一郎不是弟弟吗？”

        老太傅安抚地拍了拍朗霁的背：“是弟弟呀，我们十一郎是好娃娃，哥哥们不乖，祖父定罚他们抄书……”

        ……

        记忆扑面而来，种宜却无法将眼前满脸煞气的少年跟小时候的萌娃联系上。

        听对方唤出自己的名字，朗霁顿住脚步，扭头看向来人。

        “不问问我是谁？怎么知道你的名字？”

        “爱说不说。”朗霁不屑，继续朝前走去。

        这点倒是与小时候一般无二。

        “无趣无趣……”

        吐槽了句，见朗霁依旧不搭理自个，种宜只能给自己递了个台阶，“咳……在下种宜，种老将军是我爹。”

        一听是种老将军的儿子，朗霁这才正眼打量他，眉宇间确实是跟老将军如出一辙的倒八字眉。刚来西北那会儿，种老将军曾问朗霁要不要跟他去环庆路，朗霁不想被护在羽翼下，随便择了米脂寨这地儿，当时老将军还捻须颔首说，也好，他家七郎与八郎就在青涧城，离米脂寨不远，也算有个照应。

        种老将军共有八子，基本都是二十岁往上走的年纪，眼前这青年估摸着也就及冠前后，应当是老将军最小的儿子，其口中所说的“八郎”吧。

        思及此，朗霁开口问道：“种老将军近来可好？”

        “好着呢好着呢，一顿三大碗饭，倒是听说你受了重伤，环庆路那边战事又起，分身乏术，特让我快马赶来瞧瞧。”

        种仲平种老将军，领庆州防御使，充环庆路兵马钤辖，行将帅之职。

        “无碍，一点小伤，已经好了。”对于老将军的善意，朗霁总归是放软了语调。

        “战事又起是怎么回事？”

        西北边境向来小战不断，当地的戍边将士以及边民们都习以为常，并不把小打小闹当做“战事”提，所以其口中的“战事”估摸着不会小。

        种宜摸着下巴围着朗霁转了转：“确实看不出哪里受伤，揍人也是生龙活虎的样子。”继而叹气，“嗐，赵元昊（西夏皇帝）手下大将野利旺荣在西夏与环庆路边界屯兵十万，其中含铁鹞子约六百骑，也不发动，只每日让几百名擒生军士兵过界骚扰，附近百姓苦不堪言，还不如痛痛快快打一场！”

        擒生军乃西夏精锐部队，战斗力强悍无匹，更莫提铁鹞子乃骑兵精锐，一骑能敌十几步兵。

        朗霁沉思片刻道：“许是凛冬将近西夏粮食匮乏，欲大肆掠夺一番。”

        西夏位处河西（黄河以西）一带，多草原荒漠，其地理位置注定适合养马放牧，不适合大面积种植，所以他们不缺精良战马，却缺乏粮食，而宋恰恰与之相反。

        与游牧民族的争扰大多发生在冬季前后，其中一重大原因正是这个。

        “强盗土匪作风，实在烦得很呐！”

        “我曾随师父到过西夏，元昊在百姓中威望倒是颇高，对于此人你怎么看？”

        “我尝听我爹说，此人有雄韬大略，遇事果断，否则也不可能称帝河西，此乃其祖、其父都未曾达到的辉煌。”

        朗霁点点头：“但，是人就有缺点，何况身为帝王。他亦有帝王所具有的猜疑，忌惮一面，且为人属实好色，夺其子宁令哥之妻没移霜为妃，并在天都山为其大建行宫……野利遇乞你可了解？”

        “那太了解了！元昊手下三员猛将，除了梁利甫，便是野利旺荣与野利遇乞兄弟俩，我朝不知多少将领就折在这二人手中！就连父亲与之二人正面交手都讨不到好呢！”

        种宜一说起这二人，顿时恨得咬牙切齿。

        “天都大王野利遇乞，驻守天都山，他会对此事毫无怨言？”

        “何以见得？”

        “凡是拥兵自重之人，往往都有一个特点，心高气傲，何况其妹野利和敷是皇后，贵为国舅爷的他驻守天都山，便自认此地他最大，你倒好，为一个与自家妹妹争宠的后妃，跑来其驻地大起行宫，换你你心里不难受？”

        “那又如何？”

        不是在说野利旺荣屯兵边界嘛，怎扯到他弟弟身上来了？

        朗霁扭头看了种宜一眼，怀疑他并非种老将军亲生的。

        “不敌其力，而消其势，削弱敌人的力量，有时不一定非得用武力，兵书上这一谋略，你应当比我熟悉。”

        何况是一家人，一荣俱荣一损俱损，这点朗霁深有体会。

        种宜恍然，似懂非懂揪着朗霁追问：“那要怎么做？”

        “不知道，自己想去。”

        朗霁甫一进营帐便听见银铃般的笑声，小姑娘正跌跌撞撞追着前头的孔少安跑。

        跟在后头的种宜疑惑地指了指小姑娘：“营中怎会有小孩子？”

        朗霁伸手将瑶双抱了起来，见其玩闹得满头大汗，伸手帮她抹去额头上的汗珠，才向种宜解释：“她是傅年的孩子。”

        种宜听完静默不语，关于朗霁身上所发生之事，不说完全了解，大致的情况还是清楚的。

        孔少安一把倒在通铺上，大喘气道：“可我把累死了，小孩子精力太足啦！”

        随后扭头看向种宜：“这位弟兄面生得很？”

        “在下青涧城骑军军使种宜。”

        孔少安“嚯”地一下站了起来，立即鞍前马后地搬凳子倒水，“种军使怎地到这儿来了？”

        虽说军使只统领百名骑兵，但总归比自己一个普通步兵强呀。

        “听说朝光受了伤，赶过来瞧瞧，反正离得不算远。”

        对于常年东征西战的西北军官来说，青涧城离米脂寨不过百里地，骑快马半天可到。

        孔少安看向朗霁的双眼一亮，早就说嘛，朝光兄弟上面有人，果真！

        朗霁无视孔少安的狗腿样儿，抱着瑶双坐在通铺上。

        “你就把这小姑娘养在营帐中？”朗霁孤身一人来到西北他是知道的，就是不知这小姑娘怎么过来的，当然纵使内心好奇万分，朗霁不想说他也不会问。

        “嗯。”

        孔少安插进话来解释道：“半个月咯！”

        “吴革一点都没察觉？”种宜与吴革是同级，只是所带兵种不同，便直呼其姓名。

        “一点没察觉！”孔少安哈哈笑着点头。

        种宜表情一言难尽：“这要是随便混个奸细进来，不把你们一锅端了。”

        朗霁闻言笑了笑，确实有这个可能。

        瑶双见朗霁笑，跟着拍拍手呵呵笑起来。

        朗霁低头轻轻捏了捏她脏兮兮的小脸蛋：“真脏。”

        孔少安：“……你带的娃哪一天是干净的？！”

        种宜：“……”

        环庆路庆州知州府。

        “哈哈哈……”种仲平老将军听完种宜所讲，顿时捋着胡子大笑起来。

        “父亲，怎地？”

        “十一郎说得对，想要除掉敌人，兵不血刃不失为一种上上策，这小子年轻尚轻，却颇具城府，日后说不定有一番作为。”

        负手而立，望着窗外月明星稀，种仲平不经陷入回忆。

        虽说老友朗瑜通敌叛国的罪证确凿，但他始终在心底保有一分质疑，只是……哪怕真的含冤，事情既已成定局，便再无回环余地。不能，官家也不允许自己手中出现误判从而屠杀了大臣之事。那样不仅史书会记载，更会为天下百姓所诟病。

        “虚者虚之，野利遇乞既已屯兵十万，却不动弹，必是另有所图，就是不知所图为何……不管怎样，先发制人总比后发受其牵制，进退两难好。”

        “那，我们究竟该怎么做呢？”

        “容为父再想想，”话落种仲平忽地皱眉，“十一郎都能想到，你看看你自己，长人家三岁，竟全是虚的！遇事不是‘怎么办’就是‘怎么做’？多用用点脑子！”

        被父亲训斥，种宜也不生气，笑嘻嘻道：“这不有爹您嘛，再不济还有大哥二哥三哥四哥五六七哥！”

        种仲平头疼，这小子确实是被他几个哥哥宠过了头！


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