第十八章糖蒸茄

何清沅虽然猜不到六安想做什么，但还是依言跟他去了。
从山月居往外走的路上，六安背着手走在前面，一副管事的派头，和来时那个讨人吃食、性情讨喜的娃娃脸全然不同。何清沅亦步亦趋地低头跟在身后，不知道这位首辅身边的年轻心腹到底在想什么。
沿着回廊又往前走了一段，六安这才问道：“小厨房里还有什么吃的吗？”
何清沅愣了一下。
六安停下脚步回头来看她。
她很快回答道：“小厨房里还备了一些糕点，只是夏日炎热，储存得不多。还有蜜渍樱桃、梅子一类的果脯。娘子怕有些食物放久了，会变了味道，总不能拿那个给姑娘和大人吃，所以正经的饭食都是现做的。”
六安摇头道：“算了，那些都不顶饿。”
何清沅只道是这位娃娃脸的六管事还没吃饱，犹豫道：“倘若六管事想吃什么，尽管去小厨房里找人做就好了。我去传个话，很快就有人来。不耽误事的。”
六安一摆手：“不了，大人那边还等着我回话。”
何清沅无语，既然沈端砚那边还有事，为何他还能在这不紧不慢地跟她说话。
“听她们说，今天这碟樱桃糕是你做的？”
“是，白日里她们点了名要我做的。”
六安矜持地点点头：“不错，你去小厨房的时间不长，做的那樱桃糕已经勉强可以入口。看来是个有天分的，日后好好做，府里自然会不会亏待你。姑娘那边你大可放心，日后你做得好了，自然会调回上房里的。”
勉强可以入口，你还吃了整整两碟。
何清沅只能点头称是。
与此同时，她在心里苦笑。
她最想要的，可不是调回上房去继续当什么丫鬟，而是早些想办法出了沈府。从此海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，自由无拘束地去见想见的人，去做前生没能来得及做的事，去看遍世间山河好辰景。
不过这些话，显然是和任何人都说不得的。
眼看前方又到了两人要分开的地方了，六安一挥手：“去吧，记着我说的话。”
何清沅点点头，转身告别。
六安一边往府外走，一边在心里琢磨刚才的两件事。
一件是沈檀书房里的事。
鹊芝、燕草那几个丫鬟进府里差不多有两三年，起初也是安分老实的，如今看着却越发地不成样子了。沈家没什么底子，不像京中那些勋贵家的世仆，都是正经调教过的。当初的丫鬟都是从人牙子手里买的，那会看着模样周正、身家清白、性情老实，就这么两三年的功夫，在府里扎了根，一个个心思就活泛起来。
姑娘房里这群丫鬟们的做派六安早有耳闻，但是他们碍于身份，也不好私底下跟沈端砚汇报这些事
六安对她们那点小心思嗤之以鼻。
但话又说回来，无论怎么说，这事他一个外人插手总不合适。别说是他，就算是府里帮忙打理内务的五味来办，恐怕也讨不了好。
姑娘身边又没个亲戚长辈教导，在人情世故上又不甚开窍。遇到这种事脸皮薄，总不好跟大人开口，才闹成如今这番局面。六安不禁慨叹，说到底，府里还是缺了个主母打理这一切，
不过好奇归好奇，发愁归发愁，这事还轮不到六安来上心。
第二件则和刚才那个丫头有关，不过说到底，还是和沈檀书有关。
那小厨房的丫头跟他先前从旁人口中打听来的着实不大一样。据底下的人所说的，这个丫头个性虚荣好强，跟她那个在小园子守门的母亲何婆子一样，整天喜欢把自己打扮得花枝招展的，心思不安分得很。
但今日一见，六安才发现这话传得离谱了。
他看到的那丫鬟只有一身朴素的青布衣裙，头上身上没有半点妆饰，神情坦然自若，一双黑白分明的眼眸清清泠泠，眼底清澈干净得很，全然不像是传闻中那副情况的样子。容貌清丽，气度从容倒还在其次，主要是看着就让人觉得顺眼、舒服，是个可用之材。
这丫头到底是被旁人的闲话害了，还是改过自新，六安没兴趣知道。但姑娘身边如今没有堪用的人，她身边那群丫鬟们早晚都要好好换过一遍，再提拔出一两个沉稳能干的大丫鬟陪嫁出去。六安琢磨着，这个丫头也算有运气的，往后若真是合适，不如顺水推舟，卖她个人情，把她再送回姑娘房里好生提拔着。不过这个叫何清沅的丫头究竟如何，还有待日后再看。
另一方面，六安对她上心，自然不会是因为那两碟子樱桃糕的缘故，那点东西就向收买他，传出去岂不是要笑掉旁人的牙。
六安最在意的还是沈端砚的态度。
他自认为能合了大人的眼，除了有他服侍大人时向来殷勤周到、尽心尽力外，还有他遇到事总会多想三分，尽力想到周全为止。大人做事向来是有深意的，当初他既然点了何清沅去前厅，又问到这个名字的事，里面肯定还有什么他不知道的典故，有机会得再打听一下。
想到这里，六安从怀里掏出那包蜜饯，拣了一个梅子扔进嘴里。
因为六安一番话，何清沅夜里睡得都不踏实。
第二天一早她起得比往常晚了些，等去了小厨房时，已经有人在那里了。不过酸她的采芹来得更晚，竟然错过了这次可以冷嘲热讽的机会。不过今天采芹整个人很兴奋，一有空就凑过去和采菽神神秘秘地说着什么。
或许是因为六安昨天的那一番话，今天鹊芝她们都没了心情找何清沅的麻烦，她清静了一个上午，到了快晌午的时候，见小丫鬟百灵在门口和封家娘子说着什么，何清沅精神一振，以为鹊芝那群人又要卷土重来。
看了一会，百灵跟封家娘子说完了话，也瞧见了何清沅，向着她走来：“鹊芝姐姐让我来传话，说是想吃豆芽，要你亲自做，你趁着饭点，早些给姐姐们送过去吧。”
何清沅道：“你回去和鹊芝她们说，这个我不会做，让她们另请高明吧。”
百灵张口结舌道：“那、那怎么办，鹊芝姐姐说了，就要吃豆芽。”
何清沅眨眼：“可是我真的不会做，即便她要，我也不会。”
她说的是实话。她目前上手做的东西都和油腥不沾边，更何况鹊芝她们所说的豆芽恐怕不是简简单单随便清炒一份豆芽就行了，而是要用长针在一把雪白如银毫的豆芽里灌入虾糜，再用笋汁和鸡油滚了，捞出来沥干铺在碟子上，轻轻一咬，豆芽脆嫩爽口，里面的虾糜鲜美柔软，其间还夹杂着笋的清香。这豆芽还有个名字叫“银丝烩”，除非有一双极其灵巧的手，否则根本做不到。小厨房里，能做到的多是在灶上多年的妇人，年轻的丫头们里，也就只有采薇能勉强做到。
何清沅即便天分再高，恐怕短时间也做不到这么难的事。
百灵涨红了一张小脸：“可是、可是你不做，那我回去怎么和鹊芝姐姐交代。”
何清沅没有为难她：“你直接跟鹊芝她们说就是了，我现在只会做点心，她们若是不满意，就让她们来找我好了。”
百灵皱了皱鼻子，看上去还是有点不大高兴的模样：“那好吧，我回去就和她们这么说。”
她说完就慢转身走了。她走得很慢，还一步一回头看何清沅一眼，好像还有什么话没说完。
何清沅若有所思，叫住了百灵：“你还有什么话要跟我说吗？”
小丫鬟百灵犹豫了一下，遮遮掩掩地问道：“你先前给我的蜜饯还有吗，我、我可以帮你尝尝，昨天那包被人拿走了。”
何清沅愣了一下，随即笑了起来。
这小鱼儿咬饵的速度，可比她想的还快。
何清沅不禁莞尔：“你跟我来，我再给你一些就是了，你可以拿去分给其他人，不过最好不要告诉她们是我给的，否则你可就要被我牵连了。”
百灵眨巴着眼睛道：“你放心，我不跟她们说。”
她又不傻，自然也不会分给那群人吃。
何清沅来到小厨房，给她拿了少许樱桃脯：“这是我留给自己的，味道不差，你可得收好了，慢慢吃。”
百灵点点头，得了好吃的立即往怀里一藏，做贼似的溜了，生怕别人不知道她从小厨房里拿了东西走了。
她没走出多远，就一头撞上了走来的采芹，又慌慌张张地走了。
何清沅只有无奈地摇头。
采芹走到她身边，冷哼一声：“你倒是会拿主子的东西做人情，等回头我告诉娘子去。”
何清沅摊手道：“我说了你肯定不信，但事实是这是我分例里的东西，我要拿去送人，这没什么。你若是不信的话，就去告诉娘子，让她查个明白就是了。”
小厨房的活不轻松，又负责的是膳食，府里给的待遇自然不差。比如说除了不算少的月钱外，还有饮食上的分例。
小厨房里的人吃饭，一般都就近起灶，里面的人吃了些什么，只要不动用诸如燕窝、鱼翅等极其珍贵的食材外，若是封家娘子不说，只怕没人管的。但封家娘子做事一丝不苟，硬是给小厨房里的人人都划了分例，哪些能碰，哪些不能碰，何清沅心里自然有数，不会留给人抓她把柄的机会。
前些时候小厨房里分下来的梅子、樱桃，何清沅眼看吃不完，干脆边听着封家娘子的指点自己也跟着做果脯。做这个用不上什么珍贵的原料，等给沈府的两位主子们那份做完了，她自己的这份也出炉了。
何清沅尝过，她自己做的口感和封家娘子做得不大一样。具体怎么个不一样法，倒不是很好说。不过总归是合她自己口味的。
采芹扭着腰过去了：“我才没空管你呢。”
那正巧了，她也忙碌得很。
等小厨房忙完了晌午饭后，封家娘子又把何清沅叫了过去。
“前头姑娘托人来说了，想吃糖蒸茄，你在这里看着我做。”
一听姑娘想吃，不仅是何清沅，采菽、采芹都围了过来。只有身边的采薇紧紧地抿了一下唇，把头偏到了一边去，身子分明还站在那里，耳朵也在听着她们说话，只是不知为什么，视线有意避开了何清沅，仿佛赌气地不想看到她。
采薇、采菽、采芹都是跟在封家娘子身边有两三年了的，这糖蒸茄自然是看过的。不过封家娘子要做，她们还是下意识地凑了过去。同样一道吃食，调料、刀工、火候，哪怕有毫厘之差，做出来的味道都会迥然不同。
何清沅听了封家娘子的吩咐，取了一把紫中泛青的新嫩茄子，将其洗干净，没有去蒂，放在了案板上。
封家娘子神色平静地切着，握住菜刀的那只手平稳且快，手腕一上一下，雪亮的菜刀随着手的起落，与案板撞击发出清脆有韵律的声响，犹如一首长诗，起承转合，抑扬顿挫。她刷刷刷将其切成均匀细长的六棱长条状，然后放入沸汤中焯。
这沸汤也是提前烧好的素高汤，等汤里起了一串鱼眼泡，茄肉变色之后，再捞出来沥干，用盐、甘草、陈皮、茴香、莳萝、花椒等研磨成细末，拌匀之后再用薄荷、紫苏垫着，放在糖醋里浸上三天三夜，再拿到太阳下晒干，晒干了之后还要再反复卤。虽然达不到九蒸九晒，但就是需要这么个反复的过程。看似简单，但是要做到入味，至少需要两三日的功夫，心急不得。等做好之后，剩下的通常封入坛子里存着。这次若不是先前存的只剩一小点，只怕何清沅还未必能亲眼看见制作的过程。
等看着、帮着封家娘子做完这些后，何清沅这才发现，采薇今天又不理人了。


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