第四十四章桂花栗子羹

匾额上“年府”二字金钩银划、龙飞凤舞，赫然露出了世家大族的巍巍气势。
不过何清沅也只来得及看了那么一眼，便跟上了年大人的脚步。
进府之后，先是沿着青石铺地的甬路走了一段，便有仆妇前来接应她们。
年大人跟人吩咐了几句，转头便对何清沅道：“你先跟着下人去看看你的住处，我先去和你母亲说说话。院子里有什么用着不顺心的，先告诉下人。回头你什么时候想开了，让人传个口信，等见了你母亲和嫂子，再跟她们说。”
何清沅低声道：“是。”
年大人尽可能和颜悦色地对她道：“不要说是，说知道就可以了。实在不愿意回答，不答应也好。你记住，如今你是我的女儿，是年府的姑娘，不必再看人脸色。”
何清沅抬头粲然一笑：“知道了。”
年大人的神情这才舒缓了些，抬步走远了。
一旁的甘草低声道：“姑娘，请随我来。”
何清沅跟着甘草一起沿着小路弯弯绕绕地走了一会，转过一处假山石，眼前赫然出现一个院子，院门上书“抱琴居”三个字。墙上爬满苍翠的藤蔓，可见其苍幽；院外种着大片桂树，眼下正是桂子飘香的时节，金风吹来，香气彻骨。
院门大开着，仿佛在欢迎着何清沅的到来。
被分配道抱琴居的丫鬟仆妇早已分成两列在一旁恭候着，见甘草陪着一位眉目清丽、肖似年夫人的姑娘来了，纷纷精神一振，齐声道：“见过姑娘。”
何清沅看了一眼道：“不必这样麻烦，都下去该做什么做什么吧。”
众人齐齐应下，各自分散开去做自己的事情了。
甘草、芍药两人双双引着何清沅进屋内一一察看。
抱琴居所处的地方清幽，里面的布置虽然低调，并不一味豪奢，但处处精细中透着妥帖，足以见人的用心。
地上铺着柔软的毯子，正屋摆着一张黑漆楠木高几，上面供了霁蓝地釉彩长颈瓶，里面斜斜地插了几枝修剪过的金桂。两扇落地屏风分别隔开了正屋后的一处空间和寝房，俱是淡雅高逸的山水画，一副是寒江钓雪，一副是松壑清风，只是不知是何人手笔。
何清沅一看这屋子里的陈设，大致就知道年家人对她的用心程度，心里多少就有了底。
甘草在一旁低声解释道：“由于准备的匆忙，也不知道姑娘喜欢什么样的，只能先备着这些。夫人说了，若是姑娘不满意，便随时调换。”
芍药本以为这里的布置能让这位姑娘大开眼界，没想到何清沅只是淡淡地扫了一眼：“窗纱回头让人换了雨过天青色的，我不爱这银红的。”
这下芍药是真有点惊讶了。
这种糊窗的窗纱不过三种颜色，一种秋香绿的，一种银红的，再有一种雨过天青色的，没想到这个在外头当丫鬟的姑娘居然也有这种见识。不过她转念一想，说不定正是因为她当丫鬟的时候没少给她的主子糊窗，所以才能知道的这些事，芍药又松懈下来，心底暗暗发笑，嘴上还是道：“是，回头就听姑娘的话，让人把这窗纱换了。”
何清沅大致看过一遍屋内的陈设后，便随意在一张榻上坐下了。
甘草在一旁问道：“姑娘，您可要先沐浴更衣？”
何清沅这才想起来自己如今身上穿的还是在小厨房做事的那身衣服，灰扑扑的，看着确实不像样子，便点了点头。
甘草连忙差遣人来放桶打水，忙前忙后地伺候着。
宽大的木桶中，袅袅热气腾起，水上飘浮着一层花瓣。
何清沅闭目坐在水中，甘草在她的身后用长柄木勺倒水。
热水有效地纾解了何清沅此时的情绪，让她渐渐放松下来。
虽说年家乃书香世家，年大人看着为人谦和正直，而且想来他们日后也不会亏待于她，但何清沅心里多少还是有些别扭。父母也许尚在人世，她却在京城里又认了新的父母。虽说是顶着别人的皮囊认的亲，但无论怎么想，她还是觉得不自在。
不知为何，她总觉得认亲这件事并不简单，背后一定还有什么她不清楚的细节。然而即便沈端砚如今位高权重，也不大可能逼着年家平白无故认下一个女儿来。
所以，到底是哪里不对？
她将今天在沈府堂前听到的话又细细地回忆了一遍，每一句话都在脑海中反复滤过一遍，总是有一种说不清道不明的感觉在里头，仿佛冥冥中有一只看不见的手，把她和真正的何清沅连在了一处。
“姑娘，您可要再添些水？”
何清沅微微睁开眼：“不必了。”
也罢，反正来日方长，今天想不明白，日后她再在年府旁敲侧击一下，早晚会弄明白这些事情的。
甘草捧着一叠干净的中衣道：“姑娘，让奴婢来服侍您更衣吧。”
待何清沅从浴桶中站起身来，一旁的芍药用布巾替她擦拭去身上的水珠，一边擦一边不住地夸赞道：“姑娘的这身好肌肤也不知道是怎么样出来的，真是如同丝绸一般。”
何清沅神色淡淡的，没有说话。
甘草拦不住她，只能在何清沅背后偷偷瞪了芍药一眼。
芍药只吐了吐舌头，一副不以为意的样子。
甘草又问何清沅道：“姑娘可要看看衣裳？”
何清沅懒懒道：“随便选一件就是了，不必太麻烦。”
甘草只好自己去拿衣物，等她回来的时候，手里多了鹅黄衫子雪青裙子。
等服侍完何清沅穿好衣物后，她坐在榻上，甘草又拿着布巾子替她擦头发，动作细致又轻柔。
何清沅在沈府这将近半年，已经忙碌习惯了，突然这么无所事事地坐了下来，反而有些不自在，便下意识地起身，打算在院子里走走。
甘草连忙拦着道：“姑娘的头发还没干透，这会去院子吹了风，只怕明日会头痛。姑娘不妨再等等？”
“不妨事的。”
既然何清沅都这么说了，甘草只能手里拿着布巾子，跟在了她的身后。
她所在的抱琴居虽然看似位置偏僻，但地方着实不小，周围又种着桂树，风景也算清幽。据甘草解释说，年夫人是由于考虑到这个时节，只有抱琴居有桂花开放，才让何清沅住在了这里。等到冬天了，若是何清沅想看梅花了，可以回头再换个院子住。反正年府这么大，人却少，不少院子平日里都是空着的。
何清沅在院子里逛了两圈，用手帕包了一包桂花，又看了看周围的花木，便觉得有些无趣，对甘草道：“离我这里最近的是府里什么人的院子。”
甘草想了想道：“回姑娘的话，离这里最近的应当是婉柔姑娘的留香居。”
何清沅哦了一声：“那你便跟我说说这位婉柔姑娘的事情吧。”
甘草心中暗暗叫苦，在背后议论别院主子的是非，怎么说都得提着一口气，更何况婉柔姑娘在府中的身份实在尴尬。但何清沅既然问起了，她不得不硬着头皮，小心翼翼地组织语言：“奴婢年龄小，府里的事情只能说得上是一知半解，都是从旁人那里听来的，若是说的不对，还望姑娘不要怪罪。”
“但说无妨。”
“奴婢听说，婉柔姑娘是府上一位远亲临终之前托付给老爷、夫人照料的。姑娘没回来之前，老爷、夫人一直拿婉柔姑娘当半个亲生女儿看待。”
“说具体些，她人怎么样？”
“婉柔姑娘因为身体不好，形容有些娇怯。她喜欢琴棋书画，通诗词，工音律，在江南时就是小有名气的才女。据说她还性情善良，待下人也是极为妥帖的。”
何清沅若有所思地笑了笑：“有点意思。”
甘草心惊胆战地站在她身边，就怕她在问些别的，好在何清沅只是挥了挥手：“罢了，以后见了面也就知道了。”
甘草心里这才松了口气，问何清沅：“姑娘可要再见见院子里侍候的这些人？”
何清沅摇头道：“今天就不必了，日后见得多了也就知道了。”
一旁的芍药亦步亦趋地跟在她的身后：“那姑娘这会想做些什么？是想逛逛园子，还是做点别的什么？”
何清沅懒懒地吩咐道：“帮我找一本书，叫《九州地域志》，我看一看，也好打发时间。”
一旁的芍药脸上露出为难之色：“回姑娘的话，这边准备得匆忙，没有您要的这本书。如果您一定要看的话，那我们就只有到其他院子去借。”说是准备得匆忙，实际上是府里根本没人想到，一个丫鬟出身的人进来的第一日晚上居然就要看书，她能认识几个字。
何清沅瞥了她一眼：“那便去借来。”
芍药喏喏地去了。
等打发走了芍药，何清沅才转头对甘草道：“跟小厨房的人说一声，我今晚想吃桂花栗子羹了。让他们用好的金桂来做。”


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