第一百六十二章 星旗飘扬

武昌城安静了，为期五天的疯狂进攻让湘军折损了近万人，而据守城内的太平军以逸待劳凭借完备的城防工事让敌人吃尽了苦头；湘军无力再发动大规模攻势，只得灰溜溜地连日退回了六十里外的豹子大营。

        形势缓解了，太平军开始出城打扫战场，填埋那些战死的湘军兵勇尸体，我本人亲自站在城头指挥清理工作，原先的城殿军旗被湘军的弓箭射了好几个窟窿，现在一面崭新的旗子被升了起来，镶有红边的旗子上书有“太平天国殿前军师城王冯”的大字再无其他，怎么看怎么别扭，这个时代每个国家都有自己的军旗，所以我的心里也生出了为自己打造一面旗帜的念头。

        一旁的周竹岐看出了我的困扰，扇子一合开口道：“殿下，您莫不是打算把这旗子给换了吧？”

        “本王正有此意，”我笑着道，“周宰辅你瞧，我们的旗帜上只有字而没有图案，看着多单调啊，现在我们的事业越做越大，重新设计一面旗帜也有利于我军的形象传播嘛，就连那鲍妖都有自己的旗帜呢！”

        一旁正在擦拭火炮的呤听了也笑着道：“城王殿下说得有道理，你们瞧，大英帝国的国旗是一个‘米’字，法兰西则是蓝白红的三色旗，就连那普鲁士的旗子也是一只雄鹰……”呤的话没说完，玛丽打断道：“殿下，旗帜是文化的象征，您确实应该变换一下旗帜了。”说罢她又补充了一句：“葡萄牙王国的旗子是绿红的。”

        我点点头，问身旁的一众人道：“你们有什么好建议吗？”

        周竹岐立即开口道：“殿下，属下以为我军信奉天父上帝，所以旗帜上当绘基督十字，配有天王天父……”

        我赶紧摆摆手道：“行了周宰辅，本王要做的是我们城殿的旗帜，又不是天国国旗，更不是什么宗教旗帜，您的想法不错，但暂时不能采纳。”我开口解释道。我只是想给自己的势力做个旗帜，又不是为太平天国定国旗，所以上帝教那些乱七八糟的东西自然要摒弃。

        “殿下，要不咱们用龙旗吧！”刘铭传开口道，“龙自古以来就是我华夏文化的象征！”

        其实我也一直很喜欢龙旗，认为那是中华民族的象征，只不过当初进攻上海时看到了挂着黄龙旗的清军战船后我便打消了这个念头，我开口道：“龙旗是好，但清妖也在用，所以本王不打算拿来用了。”

        “殿下，那您打算用什么旗帜？”周竹岐问道。

        我微微一笑，道：“其实这个本王早就想好了，那就是‘铁血十八星旗’！”

        “铁血十八星旗？”众人大惊，异口同声道。

        我点点头，解释道：“我们这面军旗就以红色为旗面底色，象征我军的铁血精神；十八颗星分为内九外九，九代表古代九州，十八颗星星象征关内十八省，以此代表全国。星星为黄色，代表炎黄子孙！”尽管我解释了一大通，但在场的众人仍然是满脸的茫然。

        于是我不再犹豫，立即赶回城王府，在纸上把这个“铁血十八星旗”给画了出来，这个想法的来源就是历史上武昌首义后在湖北军政府挂出来的革命军军旗，之所以要用这个“十八星旗”是因为现在同样身处武昌，又都是反清革命，历史上这面“铁血十八星旗”曾极大地鼓舞了中国人民的反清斗争，所以我现在决定致敬历史，将麾下的部队军旗改成此旗。

        聚集在城王府里的一众官员在听我详尽地介绍完了“十八星旗”的精神后，不由地纷纷鼓掌，他们对我的“创造力”都大为赞赏。于是没有任何阻力，城殿太平军的新军旗被送到工匠那里开始赶制了。

        就在这时刘继盛从外面跑了进来，道：“殿下，最新消息，一好一坏！”

        刘铭传狠狠地瞪了他一眼，刘继盛也不再卖关子，直接开口道：“坏消息是我们的情报人员已经调查清楚，前几天湘军来犯确实是那妖将刘长佑组织的，不过损兵折将后现在刘长佑已被曾妖头免职。”刘继盛顿了一下，看着我们道：“目前湘军已经任命了新的陆师统帅，正是曾妖头的九弟曾国荃！”

        “曾国荃！”听了这个消息我浑身一震，愤愤地道，“妈的，这个曾国荃不往江南跑了吗？怎么又出现在了两湖？他是成心与本王作对吗？”身旁的将领们也都十分不解。

        “这个属下还未调查清楚，”刘继盛缓缓开口道，“不过听说好像这曾妖是乔装成了渔夫从下游走到这里来的。”

        曾国荃这个老对手又回来了，得知这个消息真是让我气愤，此人是历史上太平天国的掘墓人，之前好几次都险些将他干掉以绝后患；但这个生命力顽强的家伙不但没有被解决反而又重新杀回来统率湘军了。

        “那好消息是啥？”刘铭传不耐烦地问道。

        刘继盛笑着道：“殿下，任将军的骑兵团经过几天的奔袭，昼伏夜出，已经长驱直入，经由嘉鱼拿下了咸宁！”

        “漂亮！”我几乎喊了出来，道：“哈哈，任化邦啊任化邦，果然没有辜负本王的寄托，他这几天悄无声息本王还担心出什么事呢，果然给本王把咸宁打下来了！”

        林启荣指着地图道：“咸宁一下，豹子的妖军可就没了退路，粮道和补给也就断了！”

        “正是，”我笑着说道，“现在这一仗已经进入到了我们战略反攻的阶段了，豹子的三万妖军，本王要将他们一网打尽一个不留！”

        说罢我开始部署武昌城内的太平军主动出击，以刘铭传的“铭军”为第一路，出望山门由西面向湘军大营平推；以林启荣的部队为第二路，出忠孝门，取道东湖从东面进攻；以赖文光的一个军为第三路，加上呤所部驻扎在南湖的炮队，直接自北向南直趋豹子；最后以谭体元“新四军”为第四路，负责扫荡武昌周边，收复沿途要隘并打通大冶。

        精心部署一番之后，四路人马各司其职，当晚便整装出发，不给湘军任何机会。而我本人则领着“华兴军”跟随赖文光的第三路，准备亲自见证湘军陆师的覆灭。

        豹子又名豹镇，江夏县六镇之一，地处武昌东南六十余里处，这里溪流湖泊众多，但都很浅，而豹之名据说源于一座形似豹子的桥头石。经过一天的行军，豹子已经慢慢进入了视野，一大排湘军的营垒也随之映入眼帘。那面“曾”字大旗就挂在寨门口随风飘动。

        “哼，曾国荃啊曾国荃，你就算回来，也只是给湘军陪葬的！”我自言自语道。拿出望远镜仔细一瞧，一条长长的壕沟围绕着湘军大营已经挖凿完毕。

        “哈，殿下，这‘曾铁桶’用的是老法子了，还是用壕沟护营，这和咱们当年在九江城下遇到的几乎一样啊。”一旁的赖文光笑道。

        “嗯，”我点点头，仔细观察了一番道，“赖将军你瞧，这里和当年的九江梅山还不一样，地形复杂，湖泊众多，曾妖的长沟并不能面面俱到，很多地方都有缺口。”

        赖文光瞧了一阵，指着不远处每隔几十步一个的小土丘和上面架设的小火炮，道：“可是妖军营垒相互依托，关键位置又有岗哨和排炮守卫，硬打并不容易；看来这个曾国荃还是很有预见性的，已经提前将营防布置完善了。”

        我放下望远镜，十分平静地道：“曾妖帅曾国荃的军事才能确实不一般，不过事到如今他也蹦不了几天了，待我军四路全部就位之后，他们就是瓮中之鳖，除非有三头六臂，本王就不信这回他们还能逃脱！”

        湘军排炮的威力之前也见识过，现在又被曾国荃搬到武昌大营来了，所以我并不打算立即让部下展开进攻，而是决定采用长围久困的方式困死豹子的湘军；我仔细思考认为历史上李秀成在雨花台之所以以数倍兵力却打不垮“曾铁桶”，正是因为陈坤书没能及时截断湘军粮道；而现在任化邦已经拿下咸宁断了他们的粮道，所以这一仗我已有一大半的把握。

        对面的太平军大营已经立起，直到这一刻湘军才如梦方醒，他们把分散的几个营的营垒全都聚集在了一起，摆出一副收缩兵力拼死固守的态势。

        对面的湘军士兵都在忙碌着修建防御工事。“好一个曾国荃，本王先给你来个下马威。”说罢我立即叫来呤，让他指挥炮队出阵轰击湘军大营敲山震虎；呤立即领着所部炮兵营一个小分队拖着十几门开花大炮来到阵前，直接点火发射，转眼之间最外侧的几座来不及迁走的湘军营垒便被火炮击中，大火漫天，哀号不止。

        一眨眼的功夫湘军军营一角已经乱作一团，曾国荃本人也跑过来指挥部下灭火，这一幕恰好被我用望远镜给看到了，我立即朝周国贤高喊道：“周将军，那不是曾妖吗？你的枪能打到吗？”

        周国贤跑过来拿起望远镜一瞧，又端起步枪瞄了一会儿，摇摇头道：“不行啊殿下，太远了打不到。”

        “唉，那就只能再让他多活两天了。”我叹了一口气，连连摇头觉得可惜。

        中午时，各部都派人前来汇报，四路进军除了谭体元还在驰援大冶的路上，其余各部都已就位，这也就意味着湘军大营已经陷入了太平军的合围之中。而来自武昌城内第一批造好的数十面“铁血十八星旗”也被送到了前线，我立即安排各部将军旗挂出来，很快，壮观的一幕出现了，在豹子湘军营垒的四周漫山遍野都已飘起了太平军的十八星军旗。


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