第一百四十九章 飞而复来

呤成了我的座上宾，尽管他的汉语还不是太顺溜，但这并不妨碍我们的交流，他给我介绍了他从英国远航而来一路上所遇的奇闻异事风土人情，而我也开诚布公地给他说了离开苏州这几个月在皖北征战的经历以及所见所感，当谈到寿州城外被苗沛霖和清军打败时，呤更加坚定地对我道：“殿下，您的军队需要改改了。”

        我说道：“可是有八万降卒想要收编，本王只能慢慢筛选裁汰，待到这些工作都完成后本王一定着手改制。”呤连连点头。

        与呤促膝长谈到很晚，想要让他在王府里留宿，但呤坚决地摇摇头拒绝道：“殿下好意我心领了，但我这次不是自己来的，还有几个朋友在船上等我呢，我想先回去把他们接到城里来住。”

        “太好了，先生的朋友就是我冯瑞城的朋友，反正我这宅子空得太多，你们都来住还热闹些。”我笑着道。呤也笑着看看我没再说话，挥手作别后径直走了。

        第二天天气很晴，赖文光、刘秉璋和任化邦继续从大批愿意投降的俘虏里筛选可用之人，我想起呤和我说过骑兵在战场上的重要性，我一直以为在这个冷热兵器交替的时代，拥有越多的枪炮就有越多胜算，现在看来这种想法真的是太幼稚了。兵种配置、作战配合、临场指挥和民心顺背都对战争的形势起着至关重要的作用。于是我特意嘱咐任化邦让他把骑术好的挑选出来，我要组建自己的骑兵团。

        呤如约前来城王府，这次他不是一个人前来，他们一行总共四人，包括呤的未婚妻玛丽、英国商人也是他的好友怀特以及他们的翻译阿林。呤向我一一做了介绍，呤的同伴们显然都没有想到能见到太平天国的城王，和他们握手时还能感受到他们的激动之情。

        “殿下，您现在手里有多少军队？”呤开口问道。

        知道今天呤是要来真格的了，我想了半天，又伸出手来算了半天，缓缓开口道：“不好意思呤先生，这个本王还真不十分清楚，安徽境内现在应该是五万四千人，这些也是本王能调得动的，剩下在安徽、江西、湖北和上海差不多有六七万，但那些都是用来守地盘的，动不了。”

        “殿下，我建议您重新统计一下麾下的兵力，重新整编规划，每个地区也要按情况分配。”呤道。

        我点点头道：“本王已经派人统计了，很快就能有结果。”

        果然又过了半天功夫，赖文光他们完成了对俘虏的裁汰工作，他们进府后赖文光道：“殿下，属下们已经统计出来了，剔除了老弱病残和不便任用的，总计有四万可收编的兵力，其中任将军又从这些人和我们原有的部队里筛选出了五千可作骑兵的。”

        “五千骑兵是不是有些少啊？”我开口问道。

        “不少，刚开始组建骑兵团需要多多训练提升战斗力而非数量，再者江南一带骑兵的作用不大多是辅助，所以殿下您可以随着战争推移慢慢扩展骑兵团。”一旁的呤开口道。

        任化邦道：“殿下，北方的马匹数量、质量都要强于南方，亳州曹市集有个牛家庄，他们庄里有数千匹骏马和一千多骁勇异常的骑兵，妖军、苗贼都曾图谋攻打但无一成功；他们的庄主叫牛宏升，是个豪爽之人与小弟有过交情，小弟愿意前去劝他们来投，有了牛家庄这支力量我们的马队将更加强大。”

        我点点头道：“很好，那此事就有劳任将军了。”

        任化邦转身离开了，骑兵团的问题暂且解决，剩下的就是步兵和炮兵的问题了。

        赖文光开口道：“我天军一直实行的是伍两卒旅师为一军的编制，以五为单位，一军约合一万五千人，特殊兵种以营为单位单列；听说这位来自英国的呤先生想要改革我天军的军制，不知先生想怎么改？”赖文光的话语里充满着不屑，我能听得出他对呤无功受禄指点军事有些偏见。

        呤没有去理会赖文光，思索了片刻对着我开口道：“城王殿下，贵军的步兵配置没有什么大问题，但炮兵的地位就十分尴尬了，单独成列缺乏配合；所以我的设想是将炮队改组为三个营，配一个炮兵营外加两个步兵营，行军时可协同作战，防御时可单列成排，更加灵活。”

        我点点头，呤的设想的确更为合理，这样炮兵在作战时将受到更多策应。赖文光低头思索了一会儿也挑不出毛病，便不再说话了。

        “我认为炮兵营的火炮也应该重新配置，不能一味追求射程远威力大的德国克虏伯行营炮，这样一旦敌人靠近后克虏伯大炮就会陷入盲区毫无办法；联军在八里桥和张家湾打败机动性很高的清朝鞑靼骑兵，用了不少短程线膛炮和康格里夫火箭，它们能够大大提高炮兵的机动性和攻击宽度，我认为我们也应当适量配备。”呤继续说道，他还举了第二次鸦片战争中英法联军的例子。

        赖文光和刘秉璋此时在一旁听得已是满头雾水，呤说的东西我也不是很清楚，但我知道这些武器都是我的炮兵所没有的。于是我开口问道：“呤先生，您说的这线膛炮和康……什么的火箭本王要到哪里去整呢？”

        “小的线膛火炮您从德国人那里就能搞到，这种炮威力小射程近，但十分轻便机动性很高，两个炮兵就可快速架设使用，将它们配备给炮兵旅作战将有效弥补克虏伯大炮的软肋。”呤说道，“至于康格里夫火箭，是英军最早为了对付拿破仑发明的，分为六磅和九磅两种型号，这种火箭发射的精度不高，但尾焰却有极强的杀伤力和攻击范围，是对付骑兵的良器。”

        呤看了我一眼，继续道：“城王殿下，康格里夫火箭主要为我大英帝国装配，而现在利欲熏心的额尔金勋爵似乎并不愿意同太平天国合作，相反在他的鼓动下英国正在密谋与满清勾结对付殿下，所以要想正大光明地从英军手里弄到这康格里夫火箭近乎不可能，也就只能通过走私了。”

        “呤先生……”我刚刚开口，呤打断我道：“殿下您也不用担心，我的朋友怀特虽然不是做军火生意的，但也认识一些这方面的朋友，听说在上海有一艘满载军火的火轮‘飞而复来’号，上面有您需要的火箭炮，我们会设法帮您弄到的。”

        我点点头，呤继续说道：“还有殿下，听说您设在汉阳的兵工厂现在已经可以仿制量产步枪了，我之前看到您的陆军中不同的部属用的步枪都不是一个型号，甚至同一营用不同的枪和弹，有先进点的后膛德国枪，也有米涅步枪和滑膛枪，这样很容易出问题，建议您重新整编陆军分发武器进行统一训练。”

        “是啊，我们不少武器是从敌军那里缴获来就直接用了，确实很有安全隐患。”刘秉璋道。

        “既然如此，那就麻烦呤先生了。”我开口道，“本王现在就任命你为我太平天国陆军上校，兼任炮队统领，负责为我天国训练新军并指挥炮队作战，官职相当于军帅。任命怀特先生为你的副手。”

        呤听了一惊，道：“殿下，您准备让我带领炮队？”

        “是啊。有问题吗？呤先生有心加入我天国，本王自然要重用你。”我说道，“再说带炮队可不是件容易的事，你说呢？”我莫名地想起了之前遇到的淮军炮兵营营官美国人华尔，就目前来看请“外援”管理炮兵似乎更为合理。

        阿林把我的话翻译给了怀特听，一旁的怀特立即连连摆手说着英语，意思是他只是一个商人而非军人，虽然他也很想为太平天国事业出力，但他认为做一个牵线搭桥的中间商人比在太平军里做个官帮助要大。既然如此我也不再勉强，便把这个副手的职位给了玛丽，出乎意料的是玛丽并没有拒绝，她甘愿随未婚夫上战场。

        “‘上校’究竟是什么官职啊？相当于军帅那可不小啊，怎么从来没听说过呢？”我看见刘秉璋小声问赖文光道。

        赖文光低声答道：“我也没听说过，估计是洋人的官职，殿下用来封给那英国人的。”

        刘秉璋摇摇头道：“没想到殿下还真是见多识广，连洋人的东西也知晓不少，刚才他们说的东西我有大半都听不明白。”

        赖文光朝他无奈地笑道：“殿下就是这样一个人。”

        散会之后呤他们婉拒了我留宿城王府的邀请，他说已经在外边订了旅馆，于是我也不再强留。

        整个晚上我都躺在床上思索这次军事改制的事情，感觉太平军“伍两卒旅师”的编制实在太复杂连我这个做统帅的都搞不清楚，非得改得让它变好听好记才行，于是我连夜想出了一个让所有人都大吃一惊的改编方案。

        第二天在校场进行改编时所有人都震惊了，赖文光惊讶地问道：“殿下，您确定要用这个‘排连营团旅师’？”

        “没错！”我当众宣布，按照一排十二人，连和营以四为单位，团以上以三为单位，这样一个军依然是一万五千余人，与原来差不多，我的想法参照了抗日战争时期国军的编制，感觉叫起来和听上去都顺耳多了。于是将近十万人，除去任化邦的骑兵团、呤的炮队和周国贤的‘华兴军’卫队外被整编为了四个军和两个机动师团，以赖文光统帅第一、第二军，是为“城殿主力军”，刘铭传统帅第三军代号“铭军”，谭体元统帅第四军代号“新四军”，刘秉璋统帅两个以皖籍士兵为主的机动师团负责预备接应。

        尽管在这些人眼里有些不伦不类，但步兵的改编还算顺利，接下来就是装配武器和训练了，我问一旁的呤道：“呤先生，这次购置武器需要多少钱尽管和本王说。”

        没想到呤突然向我请辞道：“殿下，我们已经打听清楚，昨天和您说的‘飞而复来’号军火船英国人打算把它开到宁波接济浙江的清军，不能让他们得逞，请您容我请几天假，我给您把它弄过来！”


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