第一百四十四章 北上凤台

“好啊，你们这帮天杀的长毛，居然使诈，告诉你们，爷爷宋庆可不会怕你们！”被围的寿州守军还在负隅顽抗，他们的统帅宋庆挥舞大刀，依然在阵中嘴硬。

        我看得有些不耐烦了，转过头来看了一眼刘铭传，刘铭传立即心领神会，毫不犹豫提刀纵马便冲了过去，只见刘铭传像一枝利箭一样直扑宋庆，宋庆还没反应过来，刘铭传大刀已经挥起，刀面狠狠拍在了宋庆的脸上，把宋庆直接给拍晕了。眼见对手如此不经打刘铭传也摸摸脑袋笑了。

        其余的清军士兵见到主帅被打晕顿时像丢了魂一样，纷纷扔下武器跪地投降，基本没费什么功夫这支三千多人的守军队伍就被尽数拿下了。

        赖文光按照我之前的吩咐立即领着手下冲了上来，他和部属们纷纷换上清军的号卦，然后打起这路人马的旗帜向着寿州通淝门前进，我立即领着刘铭传、周国贤等带大部队满满跟在后面准备伺机入城，让谭体元领着他的“新四军”在大营北面策应以防苗沛霖有动作。

        “快，快开城门，我们回来了。”我在远处都能听到赖文光他们冲着城楼上的守军叫门的声音，然而这次却并不顺利，城头守城的清军愣了一下，忽然开口道：“原来是宋总兵的人马，宋大人，您还好吧？说两句话呗！”

        他们竟然要宋庆答话，可此时那姓宋的早被捆在大营里不知苏醒了没，此时我的手心已经捏了一把汗，眼看赖文光他们要被识破，只见赖文光灵机一动，扶着肚子耷拉着脑袋，一旁的部下心领神会地喊道：“宋总兵负伤了，哪有力气和你讲话，你要再纠缠大人有个三长两短你的脑袋也别想要。”

        城上的士兵不敢再问了，天色暗淡也看不清，他还是把城门缓缓打开了，赖文光的和部署们头也不回就进了城去，过了片刻只听得城内想起一片短暂地喊杀声过后，一个太平军战士挥舞大旗跳上了城头，很快更多的战士上来，他们很快把城门给打开了。

        “走，弟兄们，进城！”见此情景我十分兴奋，领着掩藏在不远处的大部队立刻扑向了寿州城，这个夜晚寿州注定不会平静。

        控制并稳定全城几乎用了一个整晚上的功夫，在一片混乱中太阳已经慢慢升了起来，我揉揉睡眼惺忪的眼睛骑着马在城里巡视了一圈，各处屯兵的要塞已被太平军控制，满街都正在拆解防御工事的太平军和被押解着双手举过头顶的清军俘虏，城里不少百姓就站在街道两旁看热闹，部下们按照我的命令秋毫不犯。

        来到寿州府衙也就是安徽巡抚衙门，这里已被太平军控制，里里外外都是全副武装的太平军士兵，唐定奎正指挥部下搜寻躲藏的清朝官吏，见到我进来之后他们纷纷行礼。

        我坐到安徽巡抚衙门大堂的正座上，没控制住居然打了个盹，等我醒来时刘铭传、赖文光他们已经在堂下候着了。

        见我醒来，赖文光上前一步拱手道：“殿下，寿州城已被我军控制，现在我军已经全部进城接管所有防地。清妖方面除了副将黄开榜目前下落不明可能躲到百姓中了，其余的像伪安徽巡抚翁同书、伪漕运总督袁甲三以及伪按察使毛鸿宾、安徽道员张学醇、伪寿州知州毛维翼之类的妖吏数十人无一漏网。”

        我连连点头，赖文光继续道：“我们在寿州库仓内发现了十几万石杂粮，稻米麦面更是不计其数，估计足够全城吃上好几年了。”我笑着道：“皖北地区连年灾荒民不聊生，这些狗官却屯了这么多粮食不肯分给百姓或是赈济灾民，怪不得这里民变四起，盗匪横行。”

        赖文光点点头，又问道：“殿下，那些妖朝官吏我们该如何处置？”

        “先关起来吧，等这场仗打完了连同上次那批淮军的俘虏一并处置了吧！”我摆摆手道，赖文光拱手遵命。

        就在这时刘继盛也进了大堂，我便开口问道：“刘宰辅，城外的那个苗沛霖知道咱们拿下寿州后有什么动静吗？”

        刘继盛开口道：“回殿下，属下也正要和您说这事呢！苗沛霖今天一早就撤兵走了，应该是退回他的老巢苗家圩了。”

        “原来如此，本王想要收拾他，这苗贼反而自己先跑了，无妨，等我们稳定了寿州的局势，本王不介意北上凤台和他决战。”我笑着说道，心想摧毁了我半个炮兵营，苗沛霖我是绝不会放过你的。

        赖文光开口道：“殿下，现在皖北一线基本被我们掌控了，清妖在安徽的所有兵力包括伪官们都已瓦解，皖北已经是无主的状态，除了还有一些未被剿灭的地方势力外，就剩下北面控制凤台蒙城一带的苗沛霖了。”

        “很好，传本王命，全军休整两天后本王要亲率队伍北上凤台苗家圩。”我下令道。

        然而第二天中午，寿州城外却出现了十几个叫门的，自称是小任庄的人，守城兵士见他们个个衣衫褴褛，顿时生出疑心向我汇报。

        “放他们进来吧，看看他们要干啥？”我说道，于是经过几轮搜查后让他们进来了。

        这些人一见到我，刷的一声齐刷刷地全都跪下了，只见他们鼻涕一把泪一把，为首得一个哭丧着道：“城王殿下，您可要替我们小任庄做主啊！”

        “这是咋了啊？各位兄弟有话慢慢说！”我说道。

        那个人道：“我们小任庄听说蒙城被袭，就跟随任庄主回去救援，结果在蒙城遭到了苗贼的人伏击，损失惨重；原来偷袭蒙城的消息是假的，都是苗贼的阴谋啊！”那人边哭边道，“我们任庄主还有他的侄子们都被苗贼给捉去了，蒙城也被他们乘虚攻占了！全庄只有我们弟兄几个拼死逃了出来。”

        “苗贼太可恶了！本王就觉得这蒙城被袭事有蹊跷，没想到这苗贼竟然如此阴险！”我愤怒地说道。

        就在这时刘继盛来到我的一旁低声对我道：“殿下，最新消息，任庄主和他三个侄子都已遇害，苗贼现把四人的头颅挂在苗家圩示众呢！”

        尽管他的话声音不大，但还是被这群小任庄的听到了，他们听说庄主遇害的消息后更是五雷轰顶、哀嚎不断，当场哭晕了好几个。

        在场众将无不为苗沛霖的所作所为而义愤填膺，我把双手插在腰间，厉声道：“诸位放心，苗贼伤天害理、无恶不作，本王很快就挥师北上一举捣毁他的苗家圩，给诸位一个交代。”将领们全都点头示意，我又转头吩咐手下人道：“先扶小任庄的兄弟们下去休息吧！”

        终于到了出兵的日子，不知是否是巧合，临走前不小心碰倒了巡抚衙门的一个花盆，结果花盆底下居然压着一个奏折，我饶有兴趣地打开一瞧，正是一个月前漕运总督袁甲三想要上给咸丰皇帝的，奏折的主旨大意只有一个：苗沛霖反复无常有心谋逆，建议尽可裁撤遣散苗家圩！

        袁甲三列出了苗沛霖威胁的四个原因：第一无限制扩军、第二肆意拓展地盘不受节制、第三巴结胜保挑唆满汉官吏影响团结、第四擅自攻伐其余各部团练假称奉旨。看了袁甲三的奏折我会心一笑，心想这安徽的一众清吏里还是有明白人的，可惜袁甲三的奏折写得真不是时候，赶上了咸丰去世，朝廷陷入政治漩涡，袁甲三的奏折也没能递上去。

        赖文光、刘铭传等将领已将部队集结在城外等我，这次进攻苗家圩我依然要亲自前往，和苗沛霖的苗家圩斗了这么久，终于到了新帐旧账一起算的时候了。这次出征我动用了两万人马，留下谭体元带一万人守寿州，之前被苗沛霖偷袭的炮兵营也重新聚集起来参与这次进攻，他们都已蓄势待发等着向苗家圩复仇。

        凤台离寿州只有半天的路程，渡过淮河后苗家圩已经依稀可见了，就在这时面前突然有一路打着太平天国旗帜的人马拦住了去路，仔细瞧，他们的旗帜是“太平天国奏天义”，他们是苗沛霖的队伍，但领头的却不是苗沛霖，而是一个身材肥胖的提着刀的大胡子。

        大胡子一见是我们脸上露出了笑容，上前一步笑嘻嘻地道：“我还以为是什么人呢，原来是城王殿下的人马，瞧把我们吓得，听说殿下前几日攻克了寿州城，可喜可贺啊！”

        “你家苗统领在哪？本王这次北上光顾你们凤台苗家圩，是有要事与苗统领相商。”我说道。

        “真不好意思殿下，我家苗统领北上蒙城办事去了，在下是他的副将王金魁，您有什么事就和我说吧。”听说苗沛霖不在我感到十分失望，而对面王金魁见我没有反应，板起脸道：“我们苗统领临走时有令让在下负责苗家圩外围防务，所以您要是没啥事就请离开，再靠近一步休怪我们苗家军不客气！”

        我侧头看看刘铭传，刘铭传微微一笑，说了句：“让俺六麻子来！”说罢他挥起大刀直扑对面的王金魁，王金魁没有想到真的动手，只得也举起刀也迎了上来，只见王金魁挥舞大刀张牙舞爪地高呼道：“我乃名震皖北的‘赛关公’王金魁，你休想胜过俺手中的青龙刀！”

        “呸！不就是有两撮胡子吗？也敢和武圣人相提并论。”说罢刘铭传挥刀而上，与王金魁斗作一团，只四五个回合王金魁便招架不住连“青龙刀”也掉落在地上。王金魁转身拔马欲逃，结果刘铭传抢先一步将其一刀劈下马来。

        我军阵中传来一片叫好之声，对面的苗家军见状则纷纷向后溃逃，我毫不犹豫立即指挥大军追击，一路撵着溃兵来到了苗家圩门外。


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