第一百二十九章 驱虎吞狼

在庐州城外又驻了几日，与对面乡寨联军静静地对峙着，除了第一天的短暂交手之后两边都没有更多动静；这天刘继盛拿着新到的情报跑进大帐高呼道：“殿下，弟兄们已经调查清楚了对面的情况！”

        这时我还懒在床上，赶紧爬了起来披上一件袍子从帐后走了出来道：“哦？快说说这六寨十三乡都是些什么人？”

        “这六寨十三乡是皖北地区最强的十九个势力，六寨就是皖北最强悍的六座土匪山寨，十三乡则是指肥东至淮北共十三座民团乡练，这些势力常年在皖北地区为抢钱抢粮抢地盘而争斗。”刘继盛顿了一下，继续说道：“殿下，刘将军之前斩杀的那个就是十三乡中彭家楼的首领‘万斤铁刀’彭凯；之前就是这个彭凯带着他彭家楼的人企图趁我们立足未稳偷袭夺首功。彭凯的身死导致他的彭家楼也就此瓦解，也就是说现在这十三乡已经垮掉了一乡。”

        “哦，尽管如此，但还有十二乡和六寨的人马需要我们对付，我们还不能掉以轻心。”我咬着嘴唇说道。

        “殿下，属下以为那六寨十二乡这些日子也没主动向我们进攻，一大原因就是他们各个乡寨之间也在互相利用，这次他们合围庐州一定都想出工不出力保留实力。”刘继盛说道，“所以殿下，属下认为我们应该去尝试和其中的一些势力进行沟通，施以小利从内部加速瓦解这伙人。”

        “嗯，说得有道理，但是毕竟这里的圩寨民团乡练各种武装实在太多，从几百号人的到拥众数万的各不相同，该笼络谁本王也一时拿不定主意。”我开口说道。毕竟对这里实在不熟，现在看来同时对付他们会很吃力，分化瓦解确为上策。

        就在这时刘铭传和赖文光押着一个身着粗布衣服的中年男子走进了营帐，刘铭传拱手道：“殿下，属下刚刚和赖将军带人去外头巡视了一圈，您猜怎地？看到这小子在我们大营外不远处鬼鬼祟祟，于是我们当机立断把他给拿下了。殿下，您看怎么处置？”

        这中年男子本来一直沉默，但听得刘铭传的话立即兴奋了起来，他大声说道：“您就是城王大王殿下吧，殿下，小的不是奸细，是来拜见您的。”

        “住嘴！还敢狡辩，不是奸细能穿成这样？”刘铭传厉声训斥他道。

        但我却觉得这事有点意思，便摆手示意刘铭传放开了这家伙，然后饶有兴趣地问道：“哦？你说你要找我？什么事？”

        中年男子侧头看了在场的刘铭传、赖文光和刘继盛，似乎有所顾忌。“没事，有什么尽管和本王说吧。”我便开口消除他的顾虑。

        中年男子拜倒道：“大王英明，小的名叫方长华，是淮北苗家圩的人，是苗统领派小的来找大王的。苗统领久闻大王英明神武，战无不胜，所以特派小的来见大王。”说罢他还从怀里递上了苗家的印章显示身份。

        “你是苗统领的人？”我鄙夷地看着他，然后转过来低声问刘继盛道：“这姓苗的又是何方神圣？”

        刘继盛在我耳边低声说道：“殿下，应该就是这两年在皖北的苗家圩的那个苗沛霖。”我听了一惊，尽管我对历史上的苗沛霖不是很熟悉，但他这名字我这几年也有听过。

        苗沛霖，字雨三，安徽凤台人。秀才出身，原为塾师，捻军兴起后曾在张乐行手下做文书，后来他在家乡办起团练武装反戈一击，多次击败捻军；他在蒙城、凤台一带建立了自己苗家圩筑器练兵，像曾国藩一样发展个人武装，势力膨胀很快，现在已经是在当地拥众近十万的中级军阀了。

        “原来是苗统领的人，苗统领的大名本王也听说过，没想到苗统领还能派人来找本王。”我笑着对方长华说道，“有什么话要和本王说？”

        方长华跪倒道：“殿下，我们苗统领可是真心敬仰您啊，满清气数已尽，而当今天下也就只有您能够一统海内，驾驭乾坤啊；那些什么六寨十几乡的敢和您作对那真是自取灭亡啊，殿下，我们苗统领已经下决心率众追随殿下，只要您一声令下我们立即蓄发易帜，帮您先平皖北，再下中原。”

        “哦？苗统领竟有此心意，很好，本王现在正愁这庐州城下的乡寨联军，不知苗统领打算怎么帮本王？”我把他扶起来，问道。

        “殿下，我家苗统领那可是一片赤诚之心啊，事成之后……”方长华缓缓说道。

        “这没问题，平定皖北那可是大功一件，本王自不会亏待你们苗家圩，说不定到时候封侯拜相也有你一份呢。”我笑着说道。

        方长华听我这么说十分开心，立即拜倒道：“多谢城王殿下赏识啊！殿下，其实庐州城外的这六寨十三乡都是皖北地区最强大的山寨民团，他们与殿下作对只因为一个人。”

        “哦？”我十分好奇道，“你倒是说说此人是谁，本王也正纳闷他们怎么会突然联合起来与我天国作对，还敢来打我庐州城的主意。”

        “都是那个新任的江苏巡抚李鸿章，是他召集皖北的各个势力说谁拿下庐州打败长毛就保荐谁为安徽巡抚，庐州也就归谁，所以那六寨十三乡的人才会红了眼不自量力地来围殿下的庐州城。”方长华道，“姓李的也派人来找我家苗统领了，希望我们苗家圩也能出兵，但被我家苗统领断然拒绝。”

        “嗯，果然是这样。”我点点头道，“我就想这李妖定脱不了干系，你倒是说说现在这庐州城下的六寨十二乡本王该如何对付。”

        方长华拱手道：“听说您前些日子一下就打垮了那彭家楼，其实这些乡寨王八羔子说来也容易对付；殿下，他们之中只有驻扎在庐州城西南的杨公寨、东南的白龙乡以及北部的鲁家寨有些实力，其余的都是跟着浑水摸鱼的，只要您出兵打下这三路人马，其余的必作鸟兽散。”

        “就这么简单？”我又问道。

        “是的殿下，而且小的敢保证您攻打其中的一路时其余的几路必会作壁上观，他们之间本身也是矛盾重重，联合只是虚的；所以殿下，您只要像模像样地打两场让他们知道厉害他们必垮，只能逃回北边。”方长华道，“待您在这边取得捷报，苗统领自北边出兵抄了这些人的后路，咱们两路大军横扫皖北，何愁安徽不定啊。”

        “嗯，很好，你回去告诉苗统领，待本王打退了六寨十三乡，他就出兵痛打落水狗，不许食言，否则本王连他苗沛霖的脑袋一起取。如果事成你们自然少不了好处。”我说道。

        “小的明白，小的明白……”方长华连连作辑说道。

        方长华走后，刘继盛开口道：“殿下，那苗沛霖两面三刀反复无常，我们真要和他合作？”

        赖文光也开口道：“属下也以为苗沛霖不是真心归附，他这是想利用我们帮他对付那些乡寨势力，这是驱虎吞狼之计，然后他自己坐收其成。况且苗沛霖说的那三路敌人都不好对付，我们……”

        我笑着看看他俩，道：“你们以为苗沛霖说打本王就要真打啊？本王要让他苗沛霖知道谁才是虎狼！”心想姓苗的这点伎俩也想忽悠我，保存实力那可是我的强项。

        于是我当即让赖文光和刘铭传点齐了人马到庐州西南的杨公寨大营外列队，对面的杨公寨很快做出了反应，他们的首领手提大刀纵马领着队伍也在对面列好了队。

        “死长毛，敢来我杨公寨的大营外挑衅，活得不耐烦了吧！”杨公寨的首领大喊道。

        “老贼，可认得爷爷手中的宝刀？”刘铭传大怒，纵马出阵，对面的那个杨家首领也拍马而出，二人斗作一团，渐渐地刘铭传招架不住，卖了个破绽便回马逃走，由于走得狼狈，一个信札从身上掉了出来。

        害怕重蹈彭家楼的覆辙，杨公寨的人也不敢追击，只是捡走了那个信札。同样的演出在白龙乡和鲁家寨的门口也上演了一番，三个寨子的人都收到了我故意留给他们的信件。

        “刘将军表演得很好，本王敢肯定很快狼狈逃走的就是他们了。”我笑着对刘铭传说道。

        “殿下，您让小弟丢的那封信里究竟写了些什么？”刘铭传好奇地问道。

        我看着他，微微一笑，其实那信是我伪造的，以苗沛霖的口气写给我，诈称准备出兵配合我，端了六寨十二乡的老巢。我故意把这封信“泄露”给他们，这样他们就知道苗沛霖要在背后暗算趁机夺他们原有的地盘。

        果然我这消息很快便在六寨十二乡传开，由于担心被苗沛霖抄了后路，第二天杨公寨、白龙乡和鲁家寨带头撤退回皖北去了，其余的乡寨也都自知图谋庐州无望，灰溜溜地跟着撤回北边去了。

        兵不血刃就解了庐州的围，进城时吴如孝亲自出来迎接，好奇地问道：“殿下，您是如何让这伙匪徒放弃庐州城的？”

        我笑着看看他没有说话，一旁的刘继盛大概是明白了我的意思，笑着说道：“现在看来皖北会有一场大仗了。”

        我也点点头，想那苗沛霖已经准备在那头截杀败军了，他不会料到我根本就没和六寨十二乡的人马真打，倒是苗家圩得和六寨十二乡的人马来场硬仗了。


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