第一百二十章 庐州匪患

“容先生是个诚实的人，本王当然要任用你，但是先生你也看到了，眼下我天军和清妖战事未消，你的计划恐怕不能尽数开展了。”我一边对容闳说，一边在脑袋里盘算该给他个什么职务。

        “殿下，只要我们仿习欧美，一统华夏不应该是很容易吗？”容闳说道。

        “殿下您瞧这个可以用吗？”他忽然又从怀里掏出一枚印章双手递到我面前。

        容闳的印章十分精巧，但我越瞧越有种熟悉的感觉，翻过来一看，是一行繁体字，写的正是“太平天国卫天义容闳”，这是太平天国的官印，说明了他的“卫天义”爵位，这个容闳又一次让我吃了一惊，莫非他在太平军中任过职？

        面对我惊讶的目光，容闳解释道：“殿下勿怪，其实我一年多前到过天京，那时我是想向你们的中央提出我的建议，但偌大的天京城里只有干王洪仁接见了我，他也同意了我的这些方案，还说要替我上奏天王，结果……却只等来了这个小印。”容闳的话语里流露着失望之情。

        这个人真不一般，他居然与太平天国和曾国藩湘军都有藕断丝连的关系。想了片刻后我正色地说道：“卫天义容闳听令，本王已有在武汉设立兵工厂的打算，命你负责具体筹办。资金由本王提供，地点就设在汉阳，等过段日子本王会让安庆军械所的徐雪和华若汀来协助你。”在汉阳办军工厂已经不是我一天两天的想法了，了解中国近代史的都知道张之洞在汉阳设立的兵工厂和汉阳造，我现在就是“盗用”张之洞的思路。

        容闳对我的想法已是惊愕不已，居然许久没缓过神来。我又对他说了些具体想法，包括建设汉阳铁厂、仿造普鲁士枪炮、成立军校编练新军等；面对我的妙语连珠，容闳满是震惊，他本以为面对一个农民起义领袖，两个人会如处在不同的时代一样有不同的世界观，现在他却发现我的眼界已远超他之所想。过了许久他才有所领悟，按我的意思着手去办了。

        “殿下，武汉这里局势不稳，才刚拿下就建工程，不妥吧。”容闳走后刘继盛低声对我说道。之前太平军在武汉一带与清军多次拉锯，武汉三镇也是得而复失失而复得几度易手，刘继盛担心武汉还可能丢。

        “刘宰辅多虑了，本王已打算以后亲自坐镇这里，武汉将不会再被妖所困了。”我笑着说道。

        刘继盛一惊，半天也没说出话来，我拍拍他道：“本王已经决定把城王府迁到武汉来，今后我们立足湖广，南定曾妖，北望中原，必成大事，刘宰辅你看如何？”

        刘继盛想了半天才开口道：“安庆已被我们经营了多年，安乐至极；殿下竟能有决心从那里出来，您若有此信念，则大事必成！城王殿下英明，属下誓死追随殿下！”刘继盛躬身拱手称赞我道。迁到武汉来确实是明智的一步。我瞧了他一眼，知道现在他是对我心悦诚服了。

        之后的十几天过得十分得意，胡林翼在武昌为我主持内政、容闳往来奔走为我筹划兴办洋务，而我本人则指挥黄文金、赖文光等将领率各路大军扫荡湖北境内，不但把武汉周边地区和村镇要塞一并夺取，黄文金的先头人马更是逆江而上一举攻到了湖南的岳阳一带，两湖之地的湘军如秋风扫落叶般一败涂地，就连曾国藩本人也逃回长沙老窝去了。

        这一路进军几乎与旅游观光无异，一路碾压武汉附近零星的湘军残余，洪湖南岸的新堤一带是湘军在湖北的最后一个据点，我亲自督军发起进攻，三千“阳字营”湘勇很快便被击溃，守将阳安臣被击毙；自此之后鄂南的清军湘军全部被消灭。

        策马在长江边上奔驰，夕阳的余辉还未完全散去，远望赤壁山临江矶头的“赤壁”二字，心里顿生感触，当年赤壁一战奠定了三足鼎立之势，而我则通过三河一战一举扭转了西线战场上的被动局势，世事难料；不知那时侥幸逃脱的曾国荃现在何处，还会不会跑出来与我作对；也不知湘军是否已被完全打倒；更不知未来的局势走向会向何处。作为一个熟知历史的现代人，当历史被完全改变之际，我的脑袋里也充满着迷茫。

        “殿下，妖军已尽数歼灭，我们是不是要趁势杀入湖南？”赖文光从远方策马而来，满是兴奋地对我说道。

        “是啊殿下，看这满山的妖军溃兵真是过瘾，依我看这么下去不出几天我们就能拿下长沙了！”一旁的刘铭传也高声说道。

        一旁的谭体元和朱洪音等将领也跟着起哄，大家都很激动，好像明天就能打下北京，后天就能一统天下一样。

        然而在一片躁动声中，我却保持着清醒的头脑，我瞧了一眼临江矶上的“赤壁”二字，又环顾众将，心里清楚虽然现在表面上势如破竹，但自从三河之战和之后的大举反攻至今，已经连续作战数月，人马疲惫不堪，与当初的曾国荃部一样已成强弩之末，就算真的打到湖南去也不大可能有大的斩获；就像赤壁之战一样，武汉就是华容道，曾国藩就像曹操，既然已经逃回了湖南老巢，就先放他一马不追穷寇，我还是先搞好自己的根据地建设吧。

        “仗打了这么久弟兄们不免疲惫，我看马上打湖南太不现实，我们还是回武汉休整休整再作打算吧。”我对诸将说道。

        众将听我这么说脸上无不流露着遗憾之情，但他们也没再说什么，便遵从我的号令退军武汉了，我留下黄文金部在湘鄂边境一带活动，来不时骚扰骚扰曾国藩和他的湘军老巢湖南，让他一时半会儿不能恢复元气。

        扫荡干净了鄂南一带，武汉算是安稳了，回到武昌我便着手安排“搬家”之事，不但安庆的城王府要搬迁来，安庆大学堂也迁徙而来，改组为“武汉大学堂”，由大学者汪日桢和李善兰主持，安庆内军械所的设备也都按照我的想法迁到了汉阳，在容闳联络的宝顺洋行的帮助下，汉阳兵工厂也挂牌成立了，由徐寿、华蘅芳主持制造枪炮。

        武汉三镇在我的管理下终于又恢复了繁荣，办公之余我总会换上便装在武昌城内闲逛，看到江上的商船往来不绝，街上叫卖不断，百姓安居乐业，很难想象这座城市不久前还饱受战争摧残；看到这些景象让我心里也十分畅快，溜达着便回到了王府，由湖广总督府改建而成的城王府很快便完工了，惠蓉正指挥仆人们在府院里打扫。

        惠蓉瞧见我立即开口喊道：“殿下，英王在堂上等您许久了，您快去看看吧。”

        “哦？”我一惊。陈玉成这会儿来找我是何事？他不是正在筹备远征西北吗？带着疑惑我步入大堂，陈玉成就坐在屋内，他见我回来立即起身行礼，我摆摆手示意他免礼然后开口问道：“英王不是正在汉口那边集结大军准备出征吗？这时候来本王府上想必是有什么要事吧？”

        陈玉成看着我，点点头道：“城王殿下英明，小弟今天收到了这个，想给您过目。”说罢陈玉成从怀里掏出一个信封。我小心翼翼接过来仔细一瞧，这封信来自庐州守将吴如孝，信里吴如孝说自打三河之战后太平军主力西征赣鄂，安徽中北部再次兵力空虚，各方势力乘机而起，庐州一带土匪四起，治安混乱，吴如孝发信请示陈玉成是否有必要出兵剿匪。

        吴如孝是陈玉成的部将，有事自然要问陈，而陈玉成正忙着着手远征西北，所以他等于是把这些问题又扔给了我，这是要让我替他管理他的安徽根据地；我仔细琢磨了一阵，这皖北地区还真是复杂，不但有太平军、清军和捻军长年拉锯，还有土匪和各种会党、民团聚集，真是块棘手的地方，也难怪历史上的陈玉成终其一生也无法搞定这里；皖北虽然乱，但靠近中原，是将来北伐的重要通道，我想来想去觉得不能放任这里的局势败坏，既然陈玉成不管了，那我就接手这里。

        见我还在犹豫，陈玉成又开口道：“殿下，小弟还听说那曾妖和李妖也在皖北猖獗……”

        好一个陈玉成，他这是在激我，担心我不出手帮他解决问题，居然搬出了曾国荃和李鸿章，这两个家伙确实是我的心头大患，我心里清楚如果等他们死灰复燃坐大坐强将很难对付；好吧，陈玉成这回成功了，看来就算是为了斩草除根消灭曾李，皖北这趟也是走定了。

        “土匪自然要剿灭，我天国举义就是为了给天下百姓一个太平盛世。本王不日即亲率大军增援，请英王转告吴将军，让其尽管放心。”我已决定亲自出征皖北。消灭土匪能够增长我的声望，所以我自然要全力剿匪。

        陈玉成满意地点点头，道：“那就好，皖北局势就全赖城王操心了。”

        歇了几天，我便命令赖文光和谭体元收拾全军，集结两万人马回师安庆，我已打定主意去皖北替陈玉成收拾局势，不过我现在还不能脱身，因为太平天国中央议会的二中全会即将召开，我本人则协同陈玉成登上了“华夏号”汽船，再次踏上前往天京的旅途。


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