第九十八章 喉舌之争

《北华捷报》主编英国人康普顿接到我的邀请居然还真来了，他风尘仆仆地从位于外滩的报馆赶来，这个狡猾的家伙来之前便和许多人说他此行受邀与叛军首领会面，他把这称为“与魔鬼的会面”，这样如果他能活着回来的话人们就更会相信他关于太平军的报道了，如果他不能活着回来就直接证明了太平军的“残忍”，好一个狡猾的家伙。

        康普顿一见面便恭敬地弓起身子向我行礼道：“城王阁下，据闻您是太平天国的最高领袖，今日您百忙之中抽空见我，我倍感荣幸，这是一点薄礼还望阁下笑纳。”说着康普顿送给我一块精致的机械怀表，它是工业革命的象征，也是欧洲绅士的必备。他在向我展示着欧洲文明的先进。

        作为回礼，我也派手下人拿出了我的礼物一支精致的匕首，这是刘旬郇用来行刺我的，我将它送给了康普顿然后说道：“这是一个刺客送给本王的，现在本王就把它赠与你。”我的意思是让他明白我连刺客的刀都不怕并能成功缴获，自然也不会害怕他的笔。

        “殿下，不知您此次见我有何指教？”康普顿谨慎地问道。

        “上海是一座特殊的城市，不知您对这座城市有何看法？”我开口反问道。

        “发展得非常好，但是恕我直言，您和您的部下的到来让全城都陷入了恐慌，大批中国人涌入租界，许多店铺都关了门，全城也是一片混乱。”康普顿毫不客气直截了当地说道。

        “您不认为本王能够治理好这座城市？”我高声问道。

        在我的气势压迫下康普顿惊得浑身一抖，过了许久他才缓缓说道：“阁下，您的部队进城时确实表现出了秋毫无犯的纪律，对外国人也保护有加，但您要明白，管理这座城市原比打下它更困难。”

        “就是说打江山容易守江山难呗，你说得很有道理，本王进入上海以来也一直在思索这个问题，不知道你对此有何看法？”我问道。

        康普顿陷入了沉思，过了片刻他开口说道：“阁下，这个问题您就不能问我了，我只是一个商人，您可以向大英领事馆征询意见。”

        他想让我听命于英国人，那是绝对不可能的，所以我开口说道：“本王这段时间也一直和英法美的领事沟通，但他们太不了解情况所以也不能做出很好的决断，而本王提出的贸易中心和新的关税方案已被他们接受，不知你还有什么想法？”

        康普顿一惊，由于消息不通他还不知道我已经在某些问题上和英法达成了一致，他原本以为英法美等国是不会与我合作的。康普顿此时心里一定在嘀咕：为什么领事馆会和叛军合作？作为代表英国人利益的他此时就像失了靠山一样突然没了信念。

        “你们的领事密迪乐爵士已经同意了和本王的合作并共同维护上海治安，海关的税务司赫德也已经同意了本王提出的经贸交流和关税法案，本王相信我天国在上海的管理将胜过清妖百倍。”我说道。其实我这是在唬康普顿，尽管取得了不少共识，但我和外国人的谈判并不顺利，许多地方根本无法达成协议；而我现在就是要以偏概全来给康普顿施压，让康普顿误以为我已经和外国势力联合，让他不敢再轻易抨击我。

        康普顿果然被唬住了，他思索了片刻蹦出了一句：“如果这样……那还是很不错的……”

        “本王听说你的报纸最近出现了一点经济状况？”我突然发问道。之前“中军统”的情报曾显示《北化捷报》虽然在上海地区很有影响力，但还是出现了一些经济状况，报社之前一度获得了上海工部局的资助和大量的商铺广告，但由于战乱不但没了资助还因为店铺大面积关门而少了广告收入，这段时间《北华捷报》只能依靠发行量勉强维持。

        康普顿没有发话，我接着开口说道：“正好本王要成立太平天国在沪新闻机构，贵报的名声在外，本王正好希望与你合作，这样你的报纸既能得到本王的资助还能获取更多关于我天国的讯息。”我终于抛出了我的终极目的，就是要赤裸裸地控制他的报纸。

        康普顿顿时目瞪口呆，他完全没想到作为一个农民起义领袖居然会对这较为先进的报业媒体情有独钟，康普顿毕竟属于资本的时代，资本利益排在第一位，他又一次陷入了沉思，既然自己的国家都已同意与叛军合作，自己与叛军合作又能获得实际利益，那他也犯不着对抗到底。

        “好吧，那就恭敬不如从命了，不知阁下您想如何合作？”康普顿无奈地说道。

        “好的，本王即日起便开设新闻部，以后的每日报刊都要送交这里审核后方可出版。”我开口说道，“每期还要留相应的版面给本王和本王的天国新闻部。”

        “这……”康普顿犹豫了。这是赤裸裸的新闻检查制度，以限制新闻自由。

        “你放心，经费方面本王自会满足。”我说道。

        毕竟是资本至上，原本报刊已经遭遇了经济危机，如果能够得到资助是再好不过的，康普顿无可奈何只能答应，于是他和他的《北华捷报》从今天起就成了由我控股的报纸了，而它也将成为我统治上海的喉舌。

        一番交锋之后，康普顿悻悻地走了，跟他一起走的是我派出的一批负责监督他的报馆的人员，按照约定从此之后他这《北华捷报》外派的记者和校对的编辑都将换成我的部署，《北化捷报》将成为挂名“洋报”但实为我的旗下的报纸。

        拿下《北华捷报》只是我控制舆论的第一步，第二步就是创办自己的报纸，这次是把在上海的中国人作为对象，所以我计划创立一份宣传我的中文报刊，鉴于安庆《太平周报》的成功，我这次计划再成立一个这样的传统的符合中国人阅读习惯的报刊。

        那么由谁来主管这份报纸呢？我思索再三觉得我在上海几乎没有什么人脉，也不知道谁合适，所以还是把在安庆的王韬给叫来主持吧，毕竟他曾在上海呆过很长时间，不但精通英文也精通办政论性报刊，让他来沪为我创办一份我的机关报应该不成问题。

        就在我发出信报之后却突然看到了王韬早在半个月之前就写给我的信，那时我还没有拿下上海所以一直没倒出功夫来看，现在有机会了我仔细看了一下。

        信里王韬认为应该和英法谈判，以不攻上海为条件换取英法的武器资助，然后回师西线支援陈玉成出兵进取长江上游；从信里看出，王韬反对进攻上海同时更加看重西线。完了，我没有采纳王韬的意见甚至都不曾回信，他还会不会来帮我办报呢？

        王韬果然拒绝了，他借口在安庆有要务不愿到上海来，估计他是不愿意看到掌控在我手中的上海的样子；但是很快手下又送来了王韬的第二封信，信里王韬为我推荐了一位可以胜任这项工作的人，他的名字叫钱昕伯，目前身在上海，是王韬的好友。

        钱昕伯是干啥的？能得到王韬的推荐说明此人一定有能力胜任，于是我一面派人去找这位目前避居法租界的钱昕伯，一面让“中军统”开始搜集这个人的资料。

        钱昕伯，名徵，字昕伯，别署雾里看花客，浙江吴兴人，早年考中秀才，善诗文，才思敏捷，曾旅居香港，与王韬关系很好。据说此人还精通英语，给一些在华外报提供过稿件，让他来为我主编报刊自然是再适合不过。

        钱昕伯慕名而来，他还不满二十岁，充满了一腔热血，对我提出的办报思想十分赞同，很快便同意为我在上海开办我自己的报纸。

        “殿下，我认为您的报纸要想有人看，达到传播扩散您的威信的作用就必须要有犀利的时评部分。”  钱昕伯说道。

        “哦？那么本王就以你为主笔来撰写时评如何？”我说道。

        钱昕伯道：“多谢殿下信任，属下定不辜负殿下的期望。还有一点，属下认为殿下这报纸要想出彩，还需要一个响亮的名字。”

        “有道理。”我点点头说道。之前的《太平周报》名字虽然土，但好歹在安庆是垄断地位，而在上海不同，上海人接触西方近代文明较多，对一般报刊并不陌生，要想抓住他们的心确实需要给报纸取个好名字。

        我问道：“对此你有什么建议吗？”

        钱昕伯笑着说道：“不瞒殿下，属下确实早已想好了这个报纸的名字，还请殿下拍板。”

        “哦？说来听听。”我说道。

        “就叫《申报》如何？”钱昕伯说道。

        我听了一惊，历史上的《申报》在中国近代史上有着极为重要的地位，而它也确实是在上海发行并最终成为了上海滩的“大哥大”报纸，深受上海人欢迎，没想到这个钱昕伯居然能够想出来“申报”这个名字。

        “这个‘申’字用得十分巧妙，上海坐落在春申江畔，‘申’字也是这座城市的象征，你的建议很好，本王这就决定将这份报纸命名为《申报》。”我说道。于是我安排钱昕伯为《申报》总编，开始负责筹办这份我在上海的喉舌报纸。

        临别之际，钱昕伯起身说道：“殿下，属下曾听说洋人有种电音机械，能够跨越千里通过滴滴答答的电音传递信息，您看我们是不是应该引进这东西来使用。”

        我点点头，心里清楚钱昕伯说的东西不是别的，正是电报机。

        于是送走了他之后，我立即让蒙时雍帮我联系在沪的一些外国商人，我要从他们那里搞来这电报机，这样我以后的办事效率和情报效率就会大大提升。


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