第七十二章 成败江西
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就在谭体元部的“清军”和唐学发部的“太平军”以及吴坤修、万化林还有周国虞等部人马在城外混战之际,我正率我的主力人马径直朝吴坤修的湘军总营杀去,只要拔掉了他们的大营,这里的湘军就会变为丧家犬,彻底溃败。
此时坐镇大营的正是总兵王明山,自打上次在湖口被我打败,这个王明山就一直在皖南和江西流窜,现在居然跑到了吴坤修这里助阵,对于这个家伙我自然要好好收拾。
此时的外面战事已经乱得一塌糊涂,但留守大营的王明山却显得十分悠闲,他一面哼着小曲,一面品着茗茶,丝毫没有打仗的样子。丢失湖口之后曾国藩并没有责怪他,而他本人这两三年间也一直在皖南和赣中活动,时而给李元度做副手,时而又配合左宗棠进行行动;这么长时间没有什么大功也没有遭遇大败。
纵横官场和疆场这些年的王明山一直十分得意,但就在他认为自己又能什么都不做就分得“重夺南昌”的大功时,意外发生了。突然营帐之外一阵混乱,紧接着还响起了枪炮之声。
王明山敏感地察觉情况不对,他钻出了统帅营帐,迎面的烟熏得他不住地咳嗽,走出大帐的他只见整个营垒已经乱作一团,对面居然出现了大队太平军,他们不但杀了进来,还大肆纵火开始焚烧湘军的大营。
王明山大惊,他想不明白太平军怎么会来打他的大营,他们不是在和湘军主力纠缠吗,怎么会腾出手来对付自己?眼见太平军步步逼近,他甚至能清晰地听见领头的太平军兵长在高呼:“主帅大营在那边,大家上!”,吓得王明山赶紧扔了乌纱,脱了官服,径直朝自己的马房狂奔,他早就备好了快马以作备用。而他本人的部卒也丝毫不见怪,都是“长跑高手”,谁也不顾谁,大家跟着王明山就是一路狂奔。
当我的人马出现在湘军大营外面时,所有的守营湘军都惊呆了,他们想不到太平军会在此时出现在此地。见状我毫不犹豫,立即指挥全军向敌营发起了冲锋。
大营的守军一触即溃,很快先锋部队就撞开了大门,大军一股脑地拥了进去;眼见敌军已经全面溃败,我立即下令放火焚烧敌营,转瞬之间这座湘军大营便付之一炬,没了大营的湘军就等于是没了后院。
虽然我特意派人在周边搜捕了一顿,但还是让王明山和他的几百个亲兵跑了,剩余的清军被毙伤无数,剩下的两千多无处可逃便跪地投降了。湘军所带的粮草和器械也被我全部缴获,没想到这次湘军来犯还真是做了充足的准备,一支孤军居然还准备了这么多粮草,照这储备他们至少还能撑半个月。
从头至尾,拿下湘军大营用了不到一个时辰,南昌城下的混战还在继续,稳定了这里的局面后,我立即指挥全军杀向主战场,这次我亲领周国贤和“华兴军”五千精锐火枪手出击,让刘继盛等人领剩下的万余人马在外围的路口负责截杀逃兵,这次我要让所有来犯的湘军全部就范。
本以为最后的主攻会十分轻松如摧枯拉朽一般,赶到战场上后我却惊呆了,城外的混战简直是一片混乱,有的穿清军军装却披头散发,有的穿太平军军装却在和“友军”作战,这里的场面实在混乱,敌我难分。
为了找准进攻方向,我纵马爬上一处高地,终于在混战的人群中找到了与湘军激战正酣的周国虞部。好不容易找到熟人后我十分兴奋,再仔细一看,和他激战的一支清军打着“吴”姓大旗,我立即明白这一定是吴坤修的主力人马。
于是我立即率领精锐火枪手出发,在我的指挥下“华兴军”枪炮齐发,一路所向披靡,早就已经显出疲态的湘军被这么一冲击根本无力抵挡,一排排湘勇纷纷中枪倒下。
吴坤修见状立即指挥手下人前来抵挡,他的亲兵斗志很旺盛,居然争相而上;然而此时我军的优势已经是压倒性的了,他们顶上来也只能是徒增伤亡,像人肉盾牌一样被枪弹击倒。
周国虞部本来被湘军多面进攻早有疲态,但谭体元部和我的先后到来让他们重新焕发了斗志,太平军见到“城殿”的旗号知道是城王的主力来了,全都激动起来。
等待湘军的只能是全面溃败。
吴坤修见状还想做最后抵抗,他唤来万化林和他的部下,两人合兵一处,妄图向南边突围,然而他的意图早被周国虞识破,他立即指挥太平军抢在前面阻住道路。湘军像无头的苍蝇一样在四周乱撞,越打越少。
“缴枪不杀!”我的人马开始按照我的命令大声喊话道。眼见败局已定大批湘军纷纷扔了武器向我这边投来,吴坤修禁止不住,只得无奈地任由部下投降,眼见突围无望他拔出宝剑准备自裁。环顾四周,吴坤修最后把目光投向南昌城久久不愿移开,回看江西,这里是他成名的地方,现在也将是他最终葬身的地方,这真是“成也江西,败也江西”。
眼见吴坤修要自尽,我立即示意周国贤,周国贤拔枪开火,“咣”的一声,吴坤修的手臂挨了一枪,宝剑掉落到地上;太平军见状一拥而上,一举杀散了他的亲兵将吴坤修本人擒获,吴坤修也不做抵抗,高喊道:“我就是吴坤修!你们要抓就抓吧!”
其余的湘军也放弃了抵抗,投降的溃逃的不计其数,唐学友被击毙,万化林化装成士兵逃走了,剩下的湘军被俘的达五六千。这次曾国藩从两湖派来企图重夺南昌的远征军就这样覆灭了。
乘着这场大胜,我立即指挥谭体元、周国虞和朱洪音等部四处出击,定要乘势肃清江西境内的清军残余,巩固我对这块根据地的统治,然而流窜各地的清军依然是我无法彻底清除的,但如果不能彻底肃清这里的清军残余,那么将来一旦湘军再次来犯就会像这回一样重新聚集形成一股力量。
这真是个让人头疼的问题。
南昌府衙,吴坤修被押上了大堂,像上次提审沈葆桢那样,这次我亲自审问这个妄图夺取我地盘的家伙,他此前几乎名不见经传,但这次却被曾国藩委任为远征的统帅,想必一定有过人之处。
吴坤修大步走上堂来,面无表情,一言不发。“吴将军别来无恙啊?”我笑着说道,“今日终于相见了,果然一表将才,本王一直在想这个胆敢偷袭本王省城的吴坤修究竟是个什么样的人,今日一见果然不同寻常。”
“你就是冯瑞城?”吴坤修问道。本以为会被大肆凌辱,但没想到对方态度很好,所以他抵触的情绪自然有所减免。
“正是本王,吴将军,本王向来爱惜人才,见你这仗打得十分出色,江西又是将军的福地,不知将军可愿与瑞城共事,帮助本王处理江西军务。”我说道。
“城王好意在下心领了,‘福地’,唉”吴坤修叹道,“吴某一败军之将,且朝廷和曾中堂对我有知遇之恩,我无以回报只求一死。”
“将军不要想不开啊,江西还有许多百姓的性命等待将军解救。”我高声说道,“将军的家乡永修县就盘踞了一支您的旧部,如果强攻必少不了伤亡!”
吴坤修一惊,浑身一抖不知该说些什么。
“将军,瑞城恳请将军出面将我省内剩余的湘军全部招降,本王向来遵循‘缴枪不杀,安居乐业’的准则,那江西巡抚毓科被本王活捉也不曾加害;现在将军的旧部四散于我境内,或为盗贼流寇,或盘踞县城危害一方,还请将军出面将他们招降,也可保一方安宁。”我真诚地说道。之所以要不惜一切招降吴坤修就因为他是本地人,在江西湘军中也有一定威望,让他出面招降旧部可以省去我太多麻烦。
吴坤修左思右想,终于点头答应,他虽然没有公开投降,但已表态愿意与我合作。
于是打着吴坤修的旗号,我属地内的各路太平军开始全面清剿藏匿的“清军残余”,吴坤修亲自出面向旧部们解释了我的宽待政策。吴坤修的旗号一打出来,很快便有大批流窜湘军放下武器投降,因为他们的统帅都得到了善待,他们也就没有顾虑了。
很快江西境内的清军残余就被基本消灭了,少数顽固分子被擒获后不愿投降便被我送到赣州大牢去和毓科作伴。
很快赣南的各县城也纷纷打出降旗,几十座县城手到擒来,江西省几乎全部纳入了我的手中。收编了大量清军后我又吸纳了不少各地起义的帮会和人民,再加上此次谭体元等所带的“万里回朝”人马的补充,转眼间我已经拥兵十多万,但大多数兵力还要守备根据地。尽管如此,曾国藩和他的湘军经过此次失败也是元气大伤,不但损失了一支有生力量,还在声望上一败涂地,我清楚短时间内他们不会再来进犯了。
而我的江西根据地经过这次战役也变得更加稳固,境内的残余清军已被清除,之前在皖南兵败的李元度、虎嵩林等企图从赣东流窜到我江西属地的清军也不敢再来犯了。
肃清江西后我终于松了一口气,“成败”都在江西的吴坤修顺利完成了任务,我还特意在南昌为他召开了庆功宴,但吴坤修一脸愁苦,他还以“带罪之人”自居,不愿加入我的队伍。
既然不愿意投降,那也不能“放虎归山”,毕竟这家伙还是很有声望的,于是我直接把他给关了起来。
巩固了属地的我正惬意地休息着,这时突然有人过来找我,“殿下,开矿的事已经商量妥当了,洋人起初不愿意合作,嫌我们江西居于内陆很不方便,但最终还是被属下谈妥了。” 陈宝箴在南昌府衙内对我说道。
“哦?开矿?这倒是件好事。”我说道。心里盘算着要发展近代工业还真离不开矿业。
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