第六十六章 万里回朝

诏书里洪秀全并没有说明庆功集会的具体时间，于是我也以此为突破口，准备实行一拖再拖的策略，毕竟上次去天京就没给我留下什么好印象，而这次更是来者不善，我才不会轻易再上当，然后被他们“釜底抽薪”抄我老窝。

        但这毕竟是天王的诏书，上头的命令不好公然违抗，于是我向使者解释说现在大战刚刚结束，需要处理的事务比较多，等个一两天都安排妥当了我就立马动身，就这样打发走了天京的使者。

        于是第二天我依旧照常出席了“太平天国城王银行”发行“城王公债”的仪式，按理说我本人这段时间声望大增，无论是军事行动还是根据地建设都成绩斐然，发行公债应当有很好的销路，然而事与愿违，当天的发布仪式后安庆人马根本不买账，只有一些外国客商和少数市民购买了很少一部分。

        “殿下，我国人民大多不了解债券，要想推广还得广做宣传才行啊！”俞仲柳说道。

        我点点头，想起现在的社会还是小农经济社会，战乱持续，国人的思想也没有那么先进，看来要想短时间内通过“城王公债”融资发展是不可能了。就在这时，沈青元说道：“殿下，要不咱们放弃发债券，改向洋人借款怎样？”

        “向洋人借款？”周竹岐听了说道，“向那些侵略我国的洋鬼子借钱？殿下您真的认为这行得通？”

        “可以向洋人订购军械，但借款一事还不容易，毕竟我们这里没有外国公使，所以还是等以后再说吧！至于债券，我认为我们应当加强宣传，现在广大人民已经有了看报纸的习惯，我们就应将债券的思想借报纸灌输给他们，待他们的思想跟上了我们的，债券也就好卖了！”我思索了一会儿说道。然后把目光转向王韬，王韬立即会意点点头道：“殿下，属下明白，属下这就用大篇幅宣传。”

        处理了一天的政务我疲惫的回到府里，“城王公债”的失败让我对自己身处的这个时代有了进一步思考，要在这个封建根基深厚的国家发展近现代的东西一定会非常困难阻力重重，不过现在的好处是我是这块地方的最高长官，我的属地也不大，仅把这片根据地建设好我还是很有信心的。

        很快我便得到“中军统”的密报称这次“抗旨不遵”的不止我自己，英王陈玉成正在宿松至英山一线与鲍超、蒋凝学和唐训方三个湘军兵团进行会战，在这个节骨眼上他自然不能轻易脱身；李世贤正在积极谋划进兵浙江和对付左宗棠的援浙楚军，所以他也没有遵旨回京；正在皖南围攻徽州的杨辅清更是无法离开，李元度和虎嵩林等清军龟缩在城内让太平军的攻坚十分艰难，只要拿下徽州就能肃清皖南，杨辅清自然也不会在这么关键的时候回天京参加“庆功宴”。

        照此看来现在诸王中最清闲的就是我了，但是上次洪秀全、洪仁他们要把我软禁在天京然后“釜底抽薪”夺我兵权的事情还历历在目，我可不想也不敢再回那里去了。

        思来想去我觉得还是待在安庆比较妥当，不对，李秀成现在又在干啥呢？作为这次“庆功宴”和上次“苏省”事件的主角，眼下还没有李秀成的任何消息。于是我立即吩咐手下人去加紧调查李秀成的情况。

        我仔细回忆历史，东征苏常之后李秀成做了什么呢？攻打上海！历史上的李秀成和上海真是有着藕断丝连的关系，史学家大多认为正是李秀成一味图谋进攻上海导致了太平天国后期中外反动势力的联合绞杀和西面陈玉成的覆灭，但是历史向来都是这样，站在当时来看拿下苏常之后岂有不打上海之理？上海可谓此次东征最具战略意义的目标。

        由于我的到来导致了历史被扭转，在几次军事行动成功克制湘军之后，现在的李秀成、陈玉成都已经有了独当一面的实力，他俩几乎可以一人对付一面。而且现在还处在第二次鸦片战争期间，英法的倒向还不明确，李秀成现在打上海将很有可能取得与历史不同的结果。

        很快我便得到消息，李秀成确实有打上海的想法，但他并没有这么做，他派部将谭绍光留守上海外围的青浦盯着上海，又让陈坤书守苏州，自己则率部南下。

        “刘宰辅，李秀成他南下做什么？打浙江？”我赶紧问刘继盛道。因为我实在想不明白为什么李秀成放着这么好的机会不打上海，反而向南边跑。

        “殿下，目前来看忠王的行径还不好解释，不过属下估计可能是因为前些日子翼王殿下的人马中分出了十万人准备回归我们，所以属下大胆猜测，忠王南下是想去赣闽边境接收这支人马。”刘继盛分析道。

        听了刘继盛的话我恍然大悟，这便是历史上著名的“万里回朝”事件，石达开因为在宝庆的失败而退回广西，但由于广西一带穷山恶水粮饷匮乏容不下那么多人马，所以石达开部下的一些将领谋划“叛逃”返回富庶的江南，而李秀成大概就是看准了这笔“财富”。

        幸福有些时候来得就是这么突然，这十万人马脱离石达开不远万里回归自然让李秀成异常兴奋，甚至放下了自己朝思暮想的上海率部南下来接收，拿下苏常之后李秀成现在已经拥兵将近二十万，但他的部队大多是沿途招募的新兵，素质较低。而这次“万里回朝”的十万人马可都是石达开旧部，多是广西的老兄弟，已经有了很强的战斗力。

        不过现在情况不一样，江西大片地区已在我的掌控之下，到嘴边的肉岂有不吃之理，这十万太平军我比李秀成还想得到。目前的情况是我手中掌握的兵力较李秀成比少得可怜，我自然更加渴望这支人马。于是我立即做出指示，我本人以处理公务为名南下南昌，暗中调集分驻在江西北面的三万人向南昌集结，我要抢在李秀成之前会合接收这支人马。

        “殿下，这样太冒险了，这些兵力可是我们防御江西用的，曾妖头他们还在西面虎视眈眈，一旦我们属地有个风吹草动保不准他们会趁机来犯！”刘继盛知道我的决定后赶紧进来劝谏道。

        我一边收拾行装，一边笑着对他说道：“他们可是十万人啊，我们要去接收他们总得带足够多的兵马吧，要不怎么能把他们收到麾下呢？”

        “可是殿下，您难道不怕曾妖头的湘军乘虚攻打过来吗？”刘继盛着急地说道。

        “刘宰辅，那我们就赌一把，看曾妖头他们会不会来？”我笑着说道。

        “殿下三思啊，我天国疆土寸土寸金，岂能如儿戏般随意取舍？为了这片区域流了多少将士的鲜血……”见到我这般态度，刘继盛更加着急了，他继续劝说道。

        我不再理会刘继盛了，收拾好行装和府里惠蓉等一干女眷道别之后，召集叶芸来、赖文光、周国虞等将领安排部署了一番，然后亲率人马乘坐“华夏号”蒸汽船向江西赶来。我的部署是让叶芸来和周竹岐留守安庆负责经营管理，派赖文光到九江配合林启荣、黄文金负责九江及其周边的防务，周国虞则到南昌辅助沈葆桢，我的安排是让主力将领守住九江和南昌两座重镇，其余的地方就算暂时被湘军夺去也不害怕，只要我顺利接收了“万里回朝”的十万人马之后再回师，不但能收复失地，到那时甚至还能因湘军分兵来犯而形成局部围攻之势，歼灭来犯的湘军。

        临出发之际我突然想到刘继盛还掌握大量情报，虽然劝谏不成但我还真离不开他，于是我赶紧派人去把他给请来，这次南下我几乎是孤身一人前往，总不能一个人都不带。

        乘着高速行驶的汽船，站在甲板上领略着沿途风光，我的心情也十分舒畅；但刘继盛这家伙却不依不饶，他登上甲板走到我身边说道：“殿下，您真的认为湘军不会趁机来犯我们的属地？”

        看着他还执着于这件事，我笑着说道：“刘宰辅不必担心，依本王看湘军绝不会来捡这个便宜，话说回来他们就算来了咱们又何惧之有？”

        刘继盛一头雾水欲向我求解释，我笑着拍拍他扬长而去，一副神机妙算的样子，只把刘继盛自己留在了困惑之中。然而很快我想到这支“万里回朝”的人马的底细我还不了解，接收得能否像历史上李秀成那样成功还不好说，于是我立即回到甲板找刘继盛向他了解这次这个“万里回朝”。

        石达开在宝庆遭遇失败后被迫打消了北上的念头退回了广西，虽然是回归广西老家，但石达开和他的部众却没有丝毫的开心，因为这片本就贫瘠的土地根本容不下他们这十几万大军，粮草供给很快便亮起了红灯。

        石达开为了解决部下的粮草问题，只得一面与入桂的湘军和当地清军周旋，一面分兵取粮同时分散湘军注意力，他派国宗石镇吉领一路人马向东北面挺进，同时积极联络陈开的大成国等反清势力。然而广西终究不是久待之地，由于石达开一直沿用“太平天国”旗号，并没有另立山头，在广西遭遇困境后一年多来屡遭败绩的军中不少人都起了回归江南之心，逃离军队的士兵也不在少数。

        见到不少部下“叛逃”，石达开的副将张遂谋立即严厉打压，他当众斩首了几个企图逃走的士兵，然而起到的效果却是相反的，越来越多的人三五成群地逃走。然而这只是开始，更大的“出逃计划”已在酝酿。

        石镇吉在北面遭到清军夹击，石达开决定加派一支人马增援，然而他派出的彭大顺、童容海、吉庆元、朱衣点四将却再也没有回来，他们率领大军浩浩荡荡地向赣闽方向开来，并宣称不再听命于石达开，而是“一片赤心，万里回朝，扶主保驾”扬言要回天京回归天国中央，追随他们离开的将领达到数十人，士兵近十万。

        面对这种庞大的“万里回朝”队伍，我和李秀成都不会坐视不管，抢夺这支力量已是势在必行。


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