第六十四章 大炮强军

二十多天的通山县作战终于接近了尾声，萧启江、赵烈文和三千余湘军被围在县城里动弹不得，由于事先瓦解了他们大营内的数千人马，所以现在的县城显得格外孤立。

        尽管县城已被合围，但城内的粮食还算充裕能够坚持一段时间，城外的大营里，我召集周国虞、赖文光等将领商讨最后的总攻。

        “殿下，按理说我军既已掌握了绝对优势，就应当加紧围困，等到城内弹尽粮绝守城妖军丧失战斗力再一举进攻。”赖文光说道。

        我说道：“那么按赖将军的意思是现在不应当‘按理’了？”

        “是的，”赖文光说道：“卑职以为我军应当即日起就发起进攻，这场仗现在看来不宜拖得太久。”

        我点点头，其实我也是想速战速决，虽然长期围困是上策，但眼下我还没有太多时间和湘军在这里纠缠，再者刘培元已经逃走了，一旦他从武昌后方搬来救兵那就对我十分不利了，所以我立即拍板决定马上进攻通山县城。

        第二天一早，成群的鸟儿被火炮声惊得四处飞逃，我指挥部下用铁炮肆意地轰向通山县城，终究是一座县城，低矮的城墙哪经得起这么轰炸，很快便有一侧的城墙被打开了花。虽然来自德国的先进“开花大炮”还没有到位，但仅凭原来的这些铁炮便足以让县城城墙挂彩。

        周国虞指挥先遣队准备向被轰开的缺口处进发，我立即制止他道：“周将军稍等，现在那帮妖军已经赶来补缺，杀进去并不容易，不如咱们多轰他几个口子再进去也不迟。”

        于是我指挥铁炮换着方向进行炮轰，小小的县城城墙这下可遭了殃，半天功夫便被炸开了四五个口子，如果说只有一个缺口湘军还能全力防堵，但四五个缺口让本就兵力有限的湘军没了办法。

        总攻开始了，周国虞、赖文光、周国贤和我本人各领一部从四个方向的缺口向城里挺进，由于兵力分散湘军几乎难以形成有效抵御，就这样大部队顺顺利利地开进了县城。我一面令全军高呼“缴枪不杀”，一面让他们不许骚扰百姓，一面又令全城搜捕萧启江和赵烈文，坚决不能让这两个人跑了。

        很快全城的湘军放弃了抵抗，只有县衙还在几百个萧启江亲兵的保卫下负隅顽抗，我的人马已经将县衙围了个水泄不通。

        我让兵士在外面大声喊话，只要萧启江和的部下投降我可以饶他们不死，否则就挥军进攻县衙。但是过了半天死守县衙的湘军残余也没有给我个答复，于是进攻开始了。

        这是一场没有悬念的战斗，负责进攻的是周国贤和他的“华兴军”，在洋枪的面前萧启江的亲兵毫无还手之力，纷纷倒在了枪口之下。我跟着“洋枪队”大步流星地走进了县衙，亲自寻找萧启江和赵烈文。

        然而已是狼藉一片的县衙门里除了满地的湘军尸体外却找不到别的什么了，我带着人直奔后堂，忽闻里屋传来了女人的哭声，我和几个兵士破门而入，只见两个美娇娘趴在床边低声地哭泣，床上躺着一位已经气绝的身着按察使官服的中年男子，不多想我便知道他就是萧启江。

        这两个女子便是萧启江在刚刚进城时让何胜必为他找的歌女，据歌女交代萧启江在通山县城被合围时便急出病来，但自始至终不肯医治，直到我率军进攻县衙时他知道大势已去便提前服毒自尽了。至于何胜必、赵烈文等人大概在城破之时早已乔装打扮逃走。

        没有抓到赵烈文让我十分可惜，不过这场战斗之后彻底消灭了在我属地周边活动的萧启江部，还是达到了既定目标。但毕竟赵烈文是一个厉害的角色，活要见人死要见尸，所以我还是派“中军统”的“特工”们在附近给我调查一下他的去向。

        消灭了萧启江之后，我率部经南昌回到了大本营安庆，现在我的江西根据地暂时安全了，而且无论是在南昌城还是安庆，我都受到了百姓们沿途的欢迎。大家齐呼“城王，城王”让我十分满意。

        回到安庆，徐寿和华蘅芳立即到府衙来见我，见到他俩满是笑容，我知道一定是克虏伯火炮到手了；固然不出所料，普鲁士的克虏伯军火公司已经送来了我之前订购的几十门先进火炮，即“开花大炮”，而我也几乎成为了最早使用这种大炮的中国人。

        于是我的军队开始为将士们配备这先进的“开花大炮”，周国虞和赖文光亲自领着将士们在校场内日夜操练，克虏伯军火公司不愧是普鲁士军工的佼佼者，他们的火炮在射程、威力和精度上都比太平军原来的那些铁炮强太多太多，周国虞兴奋地跑来对我说：“殿下，有了这批火炮，以后我们再和妖军作战就能立于不败之地了。”

        “用这些火炮能把城墙轰开吗？”由于我一直忌惮硬碰硬的攻城战，所以最关心的还是这大炮对攻城的帮助。周国虞点点头。

        “殿下，属下以为攻城最有效的办法还是运用土营。”一旁的赖文光说道。“土营”是太平军中一种特殊的作战兵种，他们多由工匠组成，善于挖地道，太平军也巧妙利用他们的优势，在攻城前常派遣“土营”通过挖地道将炸药埋在城下，待到攻城时直接引爆炸烂城墙。“土营”的确是攻城“必备”兵种，但我的军队里却并没有“土营”。

        “那就麻烦赖将军为本王成立一支‘土营’吧，将来我们再攻城掠地就轻松多了。”我说道。赖文光立即作揖遵命。

        有了克虏伯火炮和“土营”，我知道我的强军计划又前进了一大步，俗话说“枪杆子里面出政权”，只有拥有一支强大的军队才能在这个纷乱的世道生存发展下去。

        强军的事宜刚刚安排完，没等我打算休息，“安庆内军械所”的徐寿和华蘅芳便又到城王府里登门拜访我来了。这两个家伙满脸的兴奋，好似有一声使不完的劲儿，看着他俩热血沸腾的样子我无奈地拖着疲惫的身躯上前迎接。

        徐寿和华蘅芳表示，开矿的事宜应当提上日程，毕竟各项洋务事业的推行都已初具成效，但是开矿的事务十分繁杂；于是我立即召来了那个陈宝箴，一番简短的交流后我知道他还是比较内行的，于是当即任命他为矿务总制，正式成立“太平天国城王矿业公司”，由他全权负责开矿事宜，然后我又向洋人公示招揽合作伙伴。陈宝箴对于我的信任和支持很是感动，他立即开始领着自己的一干兄弟开始着手发展“中国矿业”。

        于是我开始进一步发展洋务，矿务局和铁厂先后挂牌成立，军械所也开始有条不紊地生产军火。而我辖区内的百姓也可以享受稳定的生活，尽管在这个战乱的年代没有人知道这稳定能持续多久。

        起初刚来时拼命努力，几乎是白手起家打下了这么一块地盘就为了能让自己好好享受一番，但现在真的取得了一小番成就之后，我却发现自己身上的担子和责任变得前所未有的沉重。打江山易守江山难，如果现在就开始像洪秀全杨秀清当年那样自我陶醉，我知道一定不会落得好下场。况且在这个混乱的年代能够保有一方和平稳定已是不易，想要维持这来之不易的“繁荣之景”，我还得继续操劳。

        刘继盛和他的“中军统”按照惯例向我汇报日常工作。“刘宰辅，那个赵烈文跑到哪里去了？”我立即问道。

        “回殿下，据武昌的兄弟们介绍说那赵妖已经逃回武昌城了，不过曾妖头和许多妖军将领认定这次兵败是赵的过失，但曾妖头本人却力排众议继续留用他。”刘继盛报告道。

        “曾国藩这个老狐狸，果然有知人之明。”我喃喃地说道，“本王敢肯定如果留着这个姓赵的假以时日肯定还会给我找麻烦！”

        “殿下您难道不关心东线的忠王他们吗？”刘继盛问道。因为我已经很久没向他打听过李秀成的动态了。

        “对呀，李秀成他们那边怎么样了？”我好奇地问道。

        “回殿下，忠王和侍王联手东征，在上次攻占常州的基础上已进一步进占整个苏常，他们下一步很有可能下浙江或者打上海。”刘继盛说道。

        “才打下苏州啊？”我很不解，毕竟历史上太平军东征苏常只用了一个多月的时间，但现在李秀成他们却慢慢悠悠地到现在才拿下苏常。

        “据卑职了解，忠王他们这次和您一样，十分重视属地建设，他们是步步为营一步一步将苏常攻下的，为了加强统治忠王还在他的属地内进行了一些地方官吏改革。”刘继盛说道。

        好一个李秀成，果然有政治头脑，居然也像我一样开始重视根据地建设起来，他的江苏皖东根据地本就富裕，如果好好建设必能产生无限潜力。地方实力派不可怕，但有头脑的地方实力派却真是不同寻常。

        “殿下，您知道忠王提出的‘苏省’吗？”刘继盛突然问道。

        “苏省？”我突然一惊，一段关于历史上太平天国的回忆顿时涌上了心头。


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